“要向我道歉？”仍在招聘女工的谭玉秀挑起眉，“我一般有仇当场报，她不必道歉，只需把教训记在心里，以后别惹我不高兴就行。”
张欣悦将她的话传给韩家老太太。
在她离开时，韩家大嫂说：“等一下！”
对上张欣悦疑惑的眼睛，韩家大嫂小声问：“我……我还能不能做工？我很勤快，想给谭二娘子做工……”
这不是张欣悦能决定的事情，她将问题转交给谭玉秀。
很快，韩家大嫂得到了参与招聘的允许，再次见到谭玉秀。
由于此前痴傻数年，谭玉秀丝毫不了解韩家，韩大嫂是个陌生人。她照例问了韩大嫂几个问题，得知韩大嫂长住清泉镇，她说：
“我不建议你进肥皂作坊做工，你若是想做工，要么在镇上租房子住，要么每天往返于两个镇之间，这很麻烦。”
韩大嫂出了酒楼，老太太急切地问：“怎样？她允许你做工了？”
瞥见其余人竖起耳朵，韩大嫂说：“二娘子认为我不应该进肥皂作坊做工，因为我不住这里……”
听完她的解释，老太太不高兴：
“租啥房子？
“她在镇上有房子，她的娘家在村里，离镇上也就几步路，你难道不能住在她家里？”
尽管自己与谭玉秀关系不好，可老太太觉得谭玉秀看在谭怀珠是韩家媳妇的份上，必须聘请韩大嫂在肥皂作坊做工。
一个月九百文钱的好工作，理应便宜亲戚，不能便宜了外人！
“婆婆，”韩大嫂实在不懂老太太，压低了声音，“你敢去二娘子家住？我不敢！”
老太太沉默了。
她也不敢。
谭玉秀那是煞神，一个女人撂倒几十个汉子，住进她家，占她便宜，就像在茅厕里打灯笼——找屎（找死）。
然而老太太不愿放弃：“你不住她家，住她娘家！”
“你去吧，我不去。”韩大嫂说。
“……让谭怀珠来做工！谭怀珠是谭二娘的亲妹妹，谭二娘再凶悍也不会害妹妹吧？”老太太灵光一闪。
“可是，”韩大嫂声音更小，“刚才你说，要休了三娘，大娘被二娘带坏……”
老太太又沉默了。
肥皂作坊给的丰厚工钱她想要，若这工钱是以儿媳妇谭怀珠跟谭二娘学坏作条件，她是要还是不要？
“唉！”老太太叹气，“要是肥皂作坊开在我们清泉镇就好了……”
“好主意啊！”说者无意，听者有心，韩大嫂高兴地说，“婆婆，三娘是二娘的妹妹，你让二娘劝三娘，让作坊开在清泉镇！”
她却是忘了一件事，谭玉秀的肥皂作坊正在修建，不可能搬迁到清泉镇。
且不说韩家在肥皂作坊这件事上有何算计，谭玉秀花了一个上午完成招聘，对身边的谭冰清说：
“大姐，接下来她们的培训，都要仰仗你了。
“在作坊开工前，你得让女工们学会数数、加减法、简单的乘除法、常用字……
“教多少、怎么教，你根据她们的学习进度决定。
“遇到问题就找我商量……”
在谭玉秀看来，女工们不能大字不识。
但谭冰清理解不了谭玉秀为何要这样干：“妹儿，她们不必学习也能把活做好，何必浪费时间精力教她们数数、认字？”
谭玉秀微微一笑：“可能是我见不了文盲吧？我希望大家学会简单的算术，能认字写字，这样她们能把活干得更好。”
停顿了一下，谭玉秀说：
“大姐，识字的女人越多，越有利于我们。
“当男人在书上写‘娶妻不贤毁三代’的时候，我希望识字的女人能在书上反驳他，或者把这句话改成‘妻不贤便毁三代，夫在哪？夫死了’。”
“妹儿说的话有道理。”谭冰清笑了，“我会认真教女工学习。”
“文字是工具。”谭玉秀详细解释，“我是有女儿的人，贝贝读书时读到‘娶妻不贤毁三代’，如果她不思考，她会把这句话当真。为了不被别人骂，贝贝拿‘贤妻’要求自己，就会活成别人的老婆。”
“做贤妻不好吗？”听了一耳朵，张欣悦不解地问。
“做你自己好过做别人的老婆。”谭玉秀说，“做你自己，你想吃什么吃什么；做别人的老婆，你会经常考虑一个问题——你想吃的东西，别人是不是也想吃。”
张欣悦眨眼，似懂非懂。
谭冰清听懂了。
做别人的老婆往往要委屈自己迁就别人，做自己是不必迁就别人的。
午后，一条来自清泉镇的船停在靠山镇码头，梁金桃等十八寨幸存者从船上下来，举着白纸黑纸的状书找官兵。
霎时间，镇上轰动了，无数人围观：
“十八寨不是被毁灭了吗？你们没死？”
“老天啊！你们这些天藏在哪了？我以为你们都死了！”
“活着真是太好了！”
簇拥着梁金桃等十八寨幸存者，镇民们来到王家，见到曾尔荣。
“怎么回事？”曾尔荣打量着梁金桃等人，疑心她们是一个算计他的圈套。
“十八寨被攻破之后，我们被人贩子罗水生带到靠山镇，藏在山洞里，是谭二娘及时察觉不对劲，救了我们！”梁金桃大声说，“我们抢了人贩子的船，躲到清泉镇去了。”
与她一同离开清泉镇的，不止是十八寨幸存者，还有她的娘家人、清泉镇镇民，他们是她们躲在清泉镇避祸的证人。
又是谭二娘吗？
想到借住在谭二娘家里的裴流风，曾尔荣问：“为何你们现在才露面？”
梁金桃说：
“我们害怕！
“胡有庆在你们抓住奸贼鲁太仁后现身，现在他怎么样了？
“**贼的同伙打伤，躺在医馆养伤！
“谭二娘说我们提前露面会有危险，此时你们抓住奸贼的同伙，控制住局面，安全了，所以我们露面了。”
围观群众恍然大悟。
有人想起芦苇丛里发现的几个光身子男人，连忙把这件事说给大家听，问：“金桃，那几个男人是人贩子？”
梁金桃肯定地说：“对的，他们就是人贩子罗水生的同伙，帮助罗水生把女人孩子卖到很远的地方。”