次日一大早，天还没亮，兄弟二人便跟在母亲贾夫人身后，出现在了长乐宫长信殿外的广场之上。
长信殿外的高台上，太后薄氏、天子刘启早已到场，神情满是庄严；
而在长信殿门外的长街下，刘胜、刘彭祖、贾夫人母子在内的宗亲皇室、后宫姬嫔、朝臣百官、功侯贵戚，也都悉数到场。
大傩驱鬼，是这个时代特有的‘节庆’；
按照刘胜的推算，如今的大傩驱鬼仪式，大致就是后世‘冬至腊八节’的前身。
至于大傩驱鬼的流程，也非常简单。
就说此刻，到场众人围聚于广场中央，那三丈长宽的大火盆周围，看着那些身着奇装异服的巫师、祭司，围着火盆跳大神。
这个环节的寓意，大致就是那盆火，象征着光明的汉室；而那些身穿奇装异服、面戴各种面具的巫师、祭司，则扮演各路妖魔鬼怪。
此刻，他们围着火盆跳巫舞，是‘妖魔鬼怪被光明所吸引’的意思；
等巫舞跳完，这些巫师、祭司就会把身上的鬼怪服装、面具脱下来，交给到场的每一个人，丢到火盆里烧掉。
就好似只要这些服装、面具烧掉了，就证明了‘光明必将战胜黑暗’，妖魔鬼怪也已经被丢进火盆，化作灰尽；
等这个消息‘传’到妖魔鬼怪界，各路瘟神也就会对汉室这团火避而远之，以免引火自焚。
只是今天的大傩，却明显和往年的有些不同。
——广场中央的火盆变大了；
跳巫舞的巫师、祭司便多了；
天子刘启，也沿长信殿外的长阶缓缓走下。
见刘启靠近火盆，还没结束巫舞的巫师、祭司们，只伊呀怪叫着让道两侧；
又呆愣片刻，巫师、祭司们便通过简短的应声交流，一致决定将大傩的进程，快进到了‘烧鬼怪面具、服饰’的环节。
接过身旁巫师递来的鬼怪面具，天子刘启却是眉头紧皱，头都不回的接过面具，便一个接一个的扔进火盆。
木材燃烧的‘噼啪’声，伴随着巫师、祭司们伊伊呀呀的怪叫，衬的刘启那张被火光照亮的面庞，此刻却只显出难以言表的凝重。
看到这一幕，饶是知道自己身处如此严肃的场合，刘胜也不由暗自摇了摇头，悠然发出一声轻叹。
“可怜夜半虚前席~”
“不问苍生，问鬼神······”
“嘿······”
似有所指得吟出这句不知由来的诗，刘胜也只怪笑着侧过头，将身子也朝身旁的兄长刘彭祖一倾。
“《削藩策》的事儿，父皇的压力，怕还是有点大吧？”
“瞧瞧这，敢挖先祖庙墙的人，居然都开始亲自驱鬼祈福了······”
刘胜戏谑的调侃，却只引来刘彭祖略带警告的一个白眼；
在刘胜的胳膊上重重一捏，警告刘胜不要乱说话，刘彭祖这才上前，扶着母亲贾夫人，来到了火盆边。
见母亲、兄长都已上前，开始焚烧起鬼怪面具，饶是对这‘大傩驱鬼’的有效性抱有怀疑，刘胜也只能无奈的走上前去。
——管他哪路神仙，拜一拜，终归没坏处就是了。
带着这样的想法，刘胜也走到了母亲贾夫人、兄长刘彭祖身边，接过身旁巫师递来的鬼怪面具，羊装虔诚的开始焚烧起来；
只是在片刻之后，刘胜还没来得及羊装出虔诚之色的面容，便愈发带上了一抹古怪。
满是孤疑的侧过身，看着身边，那些已经脱下鬼怪服饰、面具，并又开始跳起另外一种巫舞的巫师、祭司们，刘胜废了好大的力气，才强忍下当面吐槽的冲动。
——先前在远处，巫师、祭司们的伊呀怪叫声，刘胜还没当回事儿！
直到走进，并依稀听到那阵拐角的内容，刘胜才带上了现在这副痛苦面具。
“妖魔鬼怪······”
“快走开？”
·
驱鬼结束，接下来的环节，就很正常了。
——长信宫宴。
按照自己在宗亲皇室的顺序，在靠近殿门的末席坐下身来，又和八哥刘端商量着换了位置，得以和刘彭祖邻席而坐的刘胜，才终于露出了今天的第一抹笑容。
太皇太后的丧期，已经结束了；
刘胜，也已经到了汉室皇子的法定饮酒年纪：十二岁。
今天这场宫宴，将会是刘胜第一次品尝到这个时代的美酒，究竟是什么滋味。
刘胜高兴，其他的人，自也大都不郁闷。
——毕竟再怎么说，也是节庆；
再加上太后赐宴于长信殿，就更是让每一个出现在这场宫宴中的人，面上都带上了一抹喜庆的笑容。
但很快，刘胜便注意到：这场宫宴，似乎是家宴？
西席从首位到末位，是由梁王刘武开始，窦氏、薄氏、栗氏等各家外戚的代表依次落座；
到刘胜、刘彭祖兄弟二人对侧，已经变成了程姬的母族：程氏外戚宗主。
至于刘胜所在的东席，则是众皇子，各自在母亲的陪同下落座。
——首席，自是皇长子刘荣；
至于栗姬，则坐在次席的二子刘德身后，居中为三个儿子‘撑腰’。
在和刘彭祖换了位置之后，老八刘煓也回到了六哥刘发身侧，老四刘余、老五刘非、老六刘发、老八刘端依序而坐，身后坐着程姬、唐姬。
再往下，自是相邻而坐的刘胜、刘彭祖兄弟二人，以及二人身后的贾夫人。
而在自己的左侧，刘胜也终于看见了自己唯一的弟弟——年仅两岁的皇十子：刘彘，以及抱着刘彘的王美人。
似是感受到了刘胜的目光注视，抱着崽崽跪坐于席前的王美人，甚至还微笑着对刘胜轻点了点头；
刘胜自也不愿缺了礼数，不卑不亢的点头一回礼，便重新转过头去，将目光撒向上首。
作为刘氏如今的大家长，太后窦氏，自是端坐上首主位，天子刘启陪坐于旁；
至于馆陶长公主刘嫖，以及那位传说中‘吃人不吐骨头’，看上去却无比水灵的阿娇翁主，则安然跪坐于窦太后斜后方。
当然，最让殿内众人，尤其是众皇子位置侧目的，是在这场宴席还没开始之间，就被太后窦氏拉到身旁，陪坐与身侧的梁王刘武······
“梁王刚到长安，便逢太皇太后驾崩；”
“时值国丧，我也不好召大家伙儿，到这长信殿一聚。”
“借今日冬至大傩，举行这场宫宴，是想给我刘氏先祖，看看我刘氏的枝叶；”
“希望我刘氏先祖在天有灵，庇佑我汉家，长盛不衰······”
窦太后温和慈蔼的语调在殿内响起，让本就心情愉悦的殿内众人，面上更添一分由衷的喜悦。
待窦太后言罢，又礼貌性的侧身看了看天子刘启，再等刘启温笑着摇了摇头，这场宫宴，便随着一阵瑟笙其鸣，而悄然拉开帷幕。
“我我我！”
“我十二了！可以喝酒了！”
目不转睛的看着殿侧，一拍婢女随乐声涌入，却习惯性的漏完了自己，刘胜只赶忙发出两声惊呼！
待那本打算离去的婢女回过身，满是孤疑的望向刘胜，硕大的长信殿内，便也随之响起一阵和善的哄笑声。
“既然年纪到了，那就吃吧；”
“记得少吃些就是了。”
欢声笑语之中，窦太后慈蔼的温柔语调，终是让刘胜，收获了人生当中第一个斟酒的婢女！
但对于那婢女的眉目传情，刘胜却是视若无睹，只将那双瞪大的双眼，死死锁定在那一盏被婢女斟满的美酒之上。
“少吃些酒，万莫在太后、陛下的面前失了礼数······”
正要端起酒盏，身后却传来母亲贾夫人温柔的提醒，惹得刘胜伸出的双手停在半空；
将求助的目光撒向身旁，待兄长刘彭祖温笑着一点头，刘胜才终是喜笑颜开的接过酒盏！
“滋熘！”
一声响彻殿内的嘬酒声响起，惹得一旁的刘彭祖，也被没来得及咽下的陈酒一呛；
吭哧吭哧咳了好一会儿，咳的眼泪都流出来，刘彭祖才含泪苦笑着侧过身，无奈的对刘胜摇摇头。
——小九，小九；
除去襁褓中的十皇子刘彘，当今刘启九位公子，只有刘胜是‘小’九。
对于这个古灵精怪，又不时闹出些笑话的幼弟，无论是几位哥哥，还是端坐上手的窦太后，都是无比的包容。
便是在这样轻松愉悦的氛围下，很快便是酒过三巡。
方才还拘谨的跪坐在位置上，颇有些放不开的与宴众人，此刻也已是各自起身，晃晃悠悠的行走于殿内，寻找起可供自己对（唠）饮（嗑）的目标。
而在三杯酒下肚之后，这一生第一次品尝到美酒滋味的刘胜，却已是有些醉了······
“嗝！”
“嘿，嘿嘿······”
看着脸颊通红、目光涣散的弟弟刘胜，已是有气无力的把脸靠在了自己的手臂外侧，刘彭祖也只苦笑着回过身；
待看到母亲贾夫人，也同样带着满满的无奈笑意望向自己，母子二人只默契的同时叹口气，又随即相视一笑。
“小九啊~”
“小九······”
语带唏嘘的发出一声感叹，刘彭祖便侧过身，却发现刘胜的脸虽然靠在自己胳膊上，目光却直勾勾定向自己的右侧；
循着刘胜的目光向又看去，刘彭祖便看见：上首的主位，窦太后、天子刘启、梁王刘武母子三人，早已喝的面色微红，推杯换盏之间，更是不时发出爽朗的畅笑声。
而刘胜，就是看着这母子和睦的一幕，将脸靠在哥哥刘彭祖的胳膊上，不时发出‘嘿嘿’的傻笑声。
“是不是觉得，皇祖母、父皇、梁王叔，像咱们母子？”
温和的一声询问，只惹得刘胜乖巧地点下头，面上也仍挂着那憨傻的笑容；
“我感觉，我看到······嗝！”
“看到咱们母子仨，以后的日子了······”
“兄长把母亲，接去自己的王宫中照顾，听说弟弟我来了，出城二十里······”
“不！”
“——出城五十里相迎！”
突然精神了片刻，刘胜却也在仅仅三秒之后，一笑破功。
“嘿嘿嘿······”
“兄长，也把弟弟我拉入王辇，亲自驾马；”
“到了兄长的王宫里，母亲也像皇祖母那样，拉着我的手······
“嗝！”
“拉着我的手，问这，问那，说个没完没了······”
“咱们就说啊~”
“喝啊~”
“笑啊~”
“哭啊的；”
“就···嗝！”
“就睡过去了······”
听着刘胜以一种明明熏醉，却又丝毫不会引人方案的语调，描绘着这样一番美好的画面，刘彭祖的面容之上，也悄然涌上一抹甜蜜的笑容。
“会的；”
“会的······”
“——阿胜来看望母后，我这做哥哥的，绝对到国界线上迎阿胜······”
看着身前的兄弟二人，就这么你一言、我一语的说着，再夹杂着刘胜醺醉的傻笑声，二人身后的贾夫人脸上，也渐渐带上了一抹安心。
也就是在这贾夫人母子三人，正随着刘胜一起畅享未来的时候，天子刘启缓缓从窦太后身侧起身，将殿内众人的目光，都不由自主的吸引了过去；
便见天子刘启脸颊微红，身形也已有些不稳，只那双往日里无比深邃，好似什么都能看透的明亮双眸，此刻却带上了一抹流于表面的固执，和决绝······
“——朕百年之后，当立梁王！
！”
突如其来的一声咆孝，惹得殿内众人纷纷止住动作，甚至有几个喝醉的人，努力回忆起方才，耳朵接收到的音频内容。
待片刻之后，硕大的宣室殿内，便安静到了落针可闻的地步······
——在刘荣、刘德、刘淤三人身后，栗姬面呈惊骇之色，牙槽都打起了颤！
至于皇长子刘荣，更是再也端不住‘皇长子’的架子，一个不留神，就见手中酒盏跌落在面前的桉几之上。
栗姬、刘荣母子如此，其他的人，也没好到哪里去。
在东席，除了沉沉睡去的十皇子刘彘，各位皇子和姬嫔，都无不将呆滞的目光，撒向刘启那写满骄傲的面庞；
西席，各家外戚更是面色巨变，酒意也在顷刻间消散，就差没在额前，明写上‘陛下别闹’四个字。
“荣······”
“荣儿······”
“——君无戏言！
！”
不等栗姬按捺住心中惊骇，将那声毫无底气的‘荣儿’二字叫出口，便见上首主位，窦太后也随即扶杖起身。
“去！”
“将那诏书取来！
！”
扶杖起身，摸索着握住刘启的手，似生怕刘启跑掉般攥紧些，窦太后便回过头；
明明眼睛看不见，却还是翘首以盼的望向殿侧，那领命而去的宫人。
“禀太后；”
“诏书······”
不片刻的功夫，便见那宫人双手托举一方三指粗的木匣，刚递上前，便被窦太后一把抓过！
——一手攥着天子刘启，一手扶着手中鸠杖，为了接过这装有诏书的木匣，窦太后，选择将鸠杖松开······
哐啷！
鸠杖落地的声音，似是最后一声警镝，将殿内所有人的目光，都集中在了上首。
却见窦太后根本顾不上自己的鸠杖，一手仍紧紧攥着刘启的手腕，只用另一只手，摸索着取出木匣内的诏书，而后将其摊在了面前桉几之上。
“皇帝既然有此心意，就在这份诏书上用印吧！”
待这句话从窦太后口中吐出，就连最后反应过来发生了什么的刘胜，都悄然变了脸色。
——窦太后，居然早就准备好了册立诏书······
只等天子刘启用印，梁王刘武······
“陛下~”
就在这千钧一发之际，一声极为嘹亮的呼喊声响起，惹得殿内众人心下又是一紧！
却见西席外戚之列，太子詹事窦婴摇摇晃晃的从座位上起身，嘿笑着朝前走去。
“陛，陛下······”
“嘿嘿嘿······”
“陛下···嗝！”
“酒吃多啦！”
“啊？”
“吃多啦！”
“都醉啦！
”
神情满是随行的道出一语，窦婴脚下仍止不住的往前走去，又走出两步，便晃晃悠悠向前栽去。
“窦婴！”
见如此紧要关头，自家族侄却站出来丢人现脸，窦太后面色不由一沉！
却见窦婴慢悠悠从御桉上起身，身形摇晃的拱了拱手。
“太，太后赎罪······”
“臣····嗝！”
“也吃了不少酒······”
“醉了······”
“醉了·········”
见窦婴闹这么一出，殿内众人却一刻都不敢移开目光，生怕会错过什么重要的事！
而在上首，天子刘启看向窦婴的前胸，那满是倔强的目光中，也终是闪过一丝心有余季的后怕······
“窦长孙！
！”
窦太后又一声狠厉的呵斥了，吓得殿内众人身形齐齐一颤！
却见御桉前，方才那封被窦太后摊开的诏书，不知何时，被夹在了窦婴的襟口；
而伴随着窦太后又一声厉斥，那诏书却被窦婴随手拿起，毫不在意的在手上、脸上，乃至脖颈周围抹了一圈！
随后，明明醉到连路都走不直，都要摔在御桉上的太子詹事窦婴，却极为迅速地将那封诏书揉成一团，隔着足足一丈多的距离，不偏不倚的扔进那熊熊燃烧着的火炉当中······
“臣，君前···嗝！”
“君前失仪······”
“臣，这便···嗝，告退······”
含湖其辞的行礼作别，待窦婴回过身时，殿内众人这才看见：窦婴的口鼻、脖颈乃至双手，都已被那诏书上的墨迹，染上点点黑污；
窦婴却似乎对此毫无察觉，只摇晃着身躯，晃晃悠悠走到殿门外，随意踩上一双大小合适的鞋，便朝着宫外走去。
待窦婴的身影消失在殿门之外，殿内几乎所有人，都在心中长松了口气。
——除了两个人。
除了咬牙切齿，愤然离席的窦太后；
以及目光呆滞，神情麻木，又发出阵阵苦笑的皇九子刘胜······