“坐吧坐吧~”
“来都来了，还站着做什么？”
“——这要是传出去，怕是有人要传我这瞎老婆子，连自己的孙儿都容不下；”
“说我这长信殿，竟无储君太子一席之地呢······”
走入长信殿，都还没来得及躬身见礼，窦太后隐含清冷的低语声，便悄然传入刘胜耳中。
循声抬头望去，只见御榻之上的窦太后，此刻愣是头都顾不上抬起；
老太后大半注意力，都被怀中娇滴滴的阿娇翁主，以及身旁的女儿：馆陶主刘嫖所吸引。
倒是刘嫖，在发现刘胜走进殿内后，下意识撇了眼刘胜，强挤出一抹笑容，便颇有些心虚的低下头去。
见刘嫖这般作态，刘胜心中，也已是一片了然······
“皇祖母教训的是。”
将目光从姑母刘嫖身上拉回，又对上首的祖母窦太后规规矩矩一躬身，待老太后不冷不热的自点下头，刘胜便也自顾自走上前去；
随后，便在殿内宫人，以及刘嫖、阿娇母女的目光注视下，自然地走到了窦太后身后。
“这长信殿，孙儿本当来的勤快些；”
“只是近些时日，实在是诸般事务堆积，孙儿实在抽不出时间来······”
“——匈奴人来了~”
不等刘胜为自己近些时日，没能如往常那般高频率前来探望窦太后做出解释，窦太后悠悠一语，便将刘胜的话再次打断。
感受到窦太后语调中，那毫不加以掩饰的幽怨，再看看一旁，目光中仍带着心虚的姑母刘嫖；
最终，刘胜的目光，还是落在了祖母窦太后怀中，那天真烂漫的少女身上。
“阿娇······”
“阿娇·········”
对于刘胜的关注点，窦太后显然没有太过注意。
悠悠道出一声‘匈奴人来了’，却迟迟没能等到刘胜的话语声响起，窦太后又稍叹一口气；
只那昏暗、混浊，已近乎无法聚焦于一点的目光，仍一刻都不愿从怀中的宝贝外孙女——陈阿娇身上移开。
“唉~”
“我汉家，苦于匈奴北蛮侵扰边境，已有数十年之久。”
“早自太祖高皇帝鼎立汉祚时起，边患，便始终是我汉家最头疼的事。”
···
“两年前，皇帝拗着性子，非要用一纸《削藩策》，将宗亲诸侯的弊病一举铲除；”
“为的，也是为了能从关东腾出手，专心对付北方的匈奴人，而不用担心后顾之忧。”
“正是因为这个原因，我当年，才无奈的容许皇帝，推行晁错的《削藩策》。”
“也正是在当时，为了能暂时稳住边境、让匈奴人不插手其中，我和皇帝再嫁公主于塞外，以行和亲······”
···
“和了亲，一场吴楚之乱，才总算是没闹成宗亲诸侯、匈奴北蛮里应外合，让我汉家东、北两线开战，首尾不能相顾的混战。”
“只是当时，我实在不忍嫁真的宗室女，到那塞外苦寒之地，给挛鞮氏先后几代单于做姬妾；”
“所以，我和皇帝商量着，从宫中挑选出一名婢女，敕封其为公主，便嫁去了塞外。”
“而现在，匈奴人便以此为由，说我汉家‘没有诚意’，口口声声要和亲，送去的，却只是一个假公主······”
随着窦太后低沉、哀婉，甚至还带有些许沙哑的嗓音，刘嫖、陈阿娇母子二人，也不约而同的低下头去。
便见窦太后再发出一声哀叹，才将头稍侧过一个角度；
任由刘胜‘自作主张’的站在身后，为自己按揉着头部穴位，窦太后的眉宇间，却仍不见丝毫温情······
“匈奴于我汉家，是有百世不易的血海深仇的。”
“现如今，北蛮更是咄咄逼人，逼得我汉家一再退却，甚至即将嫁一个真正的公主，去给他挛鞮氏的狄酋做妾。”
“我刘氏蒙受如此耻辱，本该对匈奴人怀有愤恨、怒火。”
“可我怎么听说：太子当着外人的面，居然说什么~”
“呃，说什么，还没到和匈奴人决战的时候？”
···
“我老了~”
“头发白了，身子骨弱了，就连眼睛，也已经瞎了大半。”
“——许是太子深谋远虑，我这瞎老婆子却没看出来；”
“所以召太子前来，就是想问问：太子那句‘不是时候’，究竟是什么意思？”
“太子是想说‘不是时候’呢？”
“还是以此为借口，实则，却打着永不兴兵、绝不北上的算盘呢？？？”
如是道出这意味深长的一问，窦太后依旧没有回过身，望向跪在身后的孙儿刘胜；
只悠悠然低下头，看着怀中，似有些搞不清楚状况的阿娇翁主；
稍叹一口气，便以食指指腹轻轻托起阿娇的下巴。
“我的宝贝阿娇啊~”
“也不知将来，要沦落到怎样的境地。”
“——是会被赐刘姓、敕封为公主，然后嫁去塞外？”
“还是会被兵临城下，甚至踏破长安城的匈奴北蛮，从我这长乐宫中掳走呢······”
听着祖母窦太后满带着惆怅，道出这番似是唏嘘，实则满含深意的感叹，刘胜面上神情只又一僵；
当刘胜的目光，最后一次落在一旁的姑母：刘嫖身上时，刘胜清楚地从刘嫖的身上，看到了遮掩不下的心虚，和不时闪过眉眼之间的一丝恐惧。
情况，已经很明显了。
——加钱姐刘嫖，收到了比刘胜更高的价码。
至于窦太后一改往日，对孙儿刘胜的温煦，一口一个‘太子’的称呼，显然也正是源于此故。
窦太后，想问什么？
刘胜心里很清楚——窦太后并不是在问自己：你那句‘还不是时候’，究竟是什么意思。
准确的说，窦太后问的，不是匈奴人。
窦太后真正想问的是：娶阿娇这件事，究竟是‘没到时候’，还是你压根就没有这个打算？
想到这里，刘胜本就有些悬着的心，只立时又稍一紧。
“许是近些时日，孙儿不常来探望皇祖母，给了某些小人谗言污蔑的机会；”
“这件事，其实是另有内由。”
“还望皇祖母容禀······”
面色如常的解释一番，又带着僵笑，小心翼翼打量着祖母的神情变化；
待窦太后不冷不澹的稍一颔首，又微不可闻的轻‘嗯’了一声，刘胜才稍呼出一口浊气。
强自按捺下胸中苦闷，将面上笑容挤的更灿烂些，手也没忘继续揉捏着窦太后耳侧，几处舒缓眼部的穴位。
“雁门传来军报，朝野内外群情激涌，几乎每一个人，都在向父皇请战。”
“若是早些年，老师还在的时候，总还能据理力争，将那些口口声声‘宗庙社稷’，实则却只是想捞取武勋的人劝住。”
“但现在，朝中却根本没有向老师那样，能压住朝堂的老臣、能真正为宗社谋划的栋梁。”
“——丞相陶青，对父皇唯唯诺诺，毫无担当可言，父皇说一，陶青则必不敢说二；”
“——至于晁错，在做内史的时候就不安于己任，放着关中不管，光顾着自己的《削藩策》；”
“如今做了御史大夫，也同样对自己‘亚相’的权责置之不理，整日里都忙着要往军中走一遭，好捞取些许武勋，以待将来，列相宰之尊位。”
“——内史田叔，刚获任不久，连自己的本职都还没来得及理清；”
“就算理清，要想把晁错留下的烂摊子收拾好，也起码要花个一年半载······”
···
“丞相、御史大夫、内史都指望不上，其他人，就更不用提了。”
“——刘舍做了少府，一天能跑五趟未央，恨不能连如厕，都要先向父皇告假；”
“——袁盎做了太仆，忙着接手马政的事，也压根抽不出精力；”
“——再到奉常、典客、卫尉······”
“说来说去，能说出一句‘或许还不是决战的时候’，给父皇搭个台阶下的，也就只剩孙儿一人了。”
“若孙儿也跟着说一句‘不战非丈夫’，那就算最终，父皇还是如愿求和，也终究会下不来台。”
“万一再让有心人，传个‘陛下与太子不和’‘太子不肖父’，乃至是‘太子不得圣心’······”
···
“皇祖母方才说，眼睛已经什么都看不见了；”
“但孙儿听说，真正有见识的人，就算没有眼睛，也还是能用心看到所有想看到的事。”
“今我汉家，究竟有没有能力和匈奴人决战——有没有战则必胜、胜则必歼，而非战无大胜、败则溃散的把握······”
“皇祖母，或许是天底下瞧的最明白、最通透的人了······”
一番拐弯抹角，却也直指问题关键的解释，让窦太后面上冷色稍退；
又被刘胜有意无意一碰，一抹若有似无的笑容，便应声涌上老太太眉头。
只是嘴上，老太太仍不忘羊做狐疑的问道：“如此说来，太子是看朝中无人，才亲自给皇帝搭了个台阶？”
“唔······”
“这样说来，就没什么不对了······”
···
“那如果皇帝，不需要这个台阶呢？”
“若不用考虑台不台阶的问题，太子对匈奴人，又是什么态度呢？”
见老太太语调趋于温和，刘胜自也不敢有丝毫耽误，顺着杆子就赶忙爬了上去。
“若非考虑到父皇，孙儿当然不可能说什么‘还不是时候’。”
“毕竟孙儿，也同样是太祖高皇帝、高-吕太后的子孙后嗣；”
“对于让先祖蒙羞、让历代先皇咬牙切齿的外蛮，孙儿又是少年热血的年纪，怎么可能有丝毫怜悯？”
···
“皇祖母，应该也记得吧？”
“——老师行将亡故、病重卧榻的时候，孙儿和七哥，便曾侍奉于老师的病榻旁。”
“老师临终时曾有交代：如果有一天，王师北上、马踏龙城，将北蛮君长押至太庙告罪，我兄弟二人一定要告诉老师。”
“当时，孙儿和七哥，还仅仅是尚未获封为诸侯的公子；”
“而现在，孙儿已为皇储。”
“孙儿听说：男人做出的承诺，是一定要遵守的，尤其是向亲近的人做下的承诺，就更要不打折扣的遵守。”
“孙儿和老师，虽然不比孙儿和皇祖母亲近，但对老师做下的承诺，孙儿，绝不敢有丝毫背逆。”
“若有朝一日，孙儿有那个机会，便一定会完成老师的遗愿。”
“我大汉王师，必定会踏破龙城，将一个个挛鞮氏王族用绳子串起，到太祖皇帝的高庙、太上皇的太庙，以及先帝的太宗庙告罪······”
听刘胜这郑重其事的一番自白，窦太后面上清冷之色，总算是彻底烟消云散。
尤其是在刘胜道出那句‘对亲近的人做出承诺，就一定要遵守’‘我和老师虽然没有和皇祖母那么亲近，但我也会遵守对老师的承诺’之后，窦太后藏于心底的那些许担忧，也终是化作烟云······
“你瞧瞧你！”
“整日里毛毛躁躁的，听风就是雨，一点都沉不下性子！”
“——要不是今日，召小九来把话说清楚，险些就要因为你这愚妇，落得一个‘苛待储君太子’的骂名！”
“怎么说你才好！”
便见窦太后沉默片刻，冷不丁抬起手，就在女儿刘嫖的额角点了又点；
又使劲儿白了刘嫖一眼，才慈眉善目的俯下身，轻轻捧着外孙女阿娇的脸侧。
“阿娇乖~”
“往后做了太子妃，可千万不能学母亲，奥？”
“这女人呐，是要识大体、顾大局的~”
“不能因为旁人三两句蛊惑，便随意怀疑身边的人······”
意味深长的一番话，只惹得一旁的刘嫖讪笑着低下头，时不时挤出一声‘我哪有’‘母后别乱说’之类的、毫无底气的辩解；
窦太后却丝毫没有顾及女儿的感受，将怀中的阿娇逗弄一番，便自然地侧过身；
也是直到此刻，窦太后的‘目光’，才终于落在了孙儿：刘胜的身上······
“上一回，皇帝打算嫁女和亲，好稳住匈奴人，专心收拾刘鼻、刘戊之流；”
“当时，王夫人就曾主动站出身，说愿意让自己的女儿嫁至塞外，为国牺牲。”
“只是当时，我不忍刘氏宗女远嫁塞外，便寻了个宫女外嫁。”
“这一回，王夫人，又一次主动站出了身······”
听出祖母话中深意，也感受到祖母已经消了气，刘胜自是赶忙带着灿烂的笑容，轻轻从榻上滑下榻，跪在了祖母膝侧。
而窦太后接下来的一番话，也终是让刘胜彻底下定了决心。
——陈阿娇，必须更早接近太子宫了······
“王夫人要把自己的女儿嫁去塞外，这不妥；”
“——毕竟小十已经获封为王，再不二岁，便要往齐地就藩。”
“王姐外嫁蛮族，说出去也不好听。”
···
“我已经打算将刘戊的几个女儿，都敕封为公主了。”
“——罪臣之后，总得做些什么，才能为父祖的罪孽稍行弥补······”
“这件事，我也和皇帝打过招呼了。”
“和亲的事，小九就别再插手了。”
“回去之后，好好把钱的事办妥，给皇帝交出一份满意的答卷。”
“也好让天下人好生瞧瞧：我汉家的储君太子，不是什么阿猫阿狗，都能用三两句话伤到根基的······”
道出这最后一句话，窦太后昏暗、混浊，却也隐含警告的的目光，便再一次落在了身旁的刘嫖身上。
这一次，刘嫖能做的，却依旧是深深底下头颅······