听着老者满是忧虑的话语声，刘胜的第一反应，是侧身看向躺在树根下的天子启。
从天子启的脸上，不出意外的看到一幅好整以暇，好似是在说‘自己看着办吧，朕就瞧瞧，不说话’的神容，刘胜本还满带着自信的面色，也不由有些僵硬了起来。
粮食的事儿，可以说是刘胜以政治人物的身份，所推行的第一个政策。
准确的说，是以治粟都尉长期稳定关中粮价，是刘胜这个太子至今为止，仅有的政治成果。
对于这个自己仅有的政治成果，刘胜不可谓不郑重，也不可谓不自信。
但在老者这番忧心忡忡的‘提醒’之后，刘胜对平抑粮价一事的自信满满，显然产生了些许动摇······
“治粟都尉······”
“会在买卖粮食的时候欺压农人？”
下意识一声轻喃，却惹得几位老者一阵苦笑不止；
最终，还是由那位年纪更长，看上去起码有六十多岁的老者，为刘胜这下意识的发问给出了回答。
“俺们农人，那不是谁都想把俺们踩在脚下？”
“权贵、官吏、商人，谁人见了俺们农人，那不都是无所不用其极？”
“嘿······”
“——太祖高皇帝、先太宗孝文皇帝，乃至于陛下，那都是轻徭薄税，与民更始；”
“朝堂更是三令五申：除了农税、口赋、刍稿税这三项，地方官府不能多征其他的苛捐杂税。”
“结果呢？”
“随便找个什么由头，就又是层层摊派，压得俺们农人根本直不起腰来！”
···
“就说俺们几个老伙计，家家户户百亩田，寻常年节，怎么也能有个三百多石粮食。”
“如果只有农税、口赋、刍稿税，那根本就没多少；”
“——农税三十取一，便是十石；”
“——口赋一丁四十钱，折价也顶多就是三石粮食；”
“——刍稿税，刍、稿各三石，折价也就六十钱，也还是一石多粮食。”
“掰着手指头算下来，辛苦劳作一年，收获三百多石粮食，农税、口赋、刍稿税加在一起，也只需要交出去十五石。”
“剩下二百八、九十石粮食，都够养活十几口人了。”
“但若再算上地方官府层层摊派，俺们这将近三百石粮食，就算是想养活妻儿五、六口，那都是捉襟见肘······”
毫无顾忌的指出如今，汉家农民的生存状况，只见那老者自顾自摇头叹息着，低头抓起一支草秆。
将草秆随手扔进嘴里，便若无旁人的长吁短叹起来。
其余几位老者，面上神情也相差无多。
不是摇头苦叹，就是面带惆怅的眺望像远方，似乎对那老者所说的一切，都是感同身受······
几位老者这般反应，显然并没有出乎天子启的预料。
倒是刘胜，在听闻老者这番苦涩的感慨之后，只不由自主的将惊疑不定的目光，撒向了瘫靠在树根下的天子启。
“这些事······”
“父皇都知道？”
满是错愕的一问，却只见天子启面色如常的昂起头，不置可否的稍发出一声短叹。
“地方郡县层层摊派，是由来已久的弊政。”
“对这件事，先帝屡次想要整治，最终却都不了了之。”
“——这其中，涉及到的问题有很多，也极其复杂。”
“朝堂能做的，也只是经常派出采风御史，再辅以审计，让地方有所收敛。”
“除此之外，别无他法······”
略带无奈的一番话语，只引得一旁的几位老者又一阵摇头唏嘘；
天子启却又似笑非笑的抬起头，颇有些玩味的望向刘胜。
“粮食的事儿，也大概率逃不开‘摊派’二字。”
“——朝堂定的粮价，经由地方郡县层层摊派，到了百姓面前，很可能会多出十几二十钱每石；”
“自愿买、卖，也很可能会被地方弄成强买强卖——秋收之后，百姓必须把粮食卖给治粟都尉，开春之后，又只能从治粟都尉买粮食吃；”
“这些事，你都考虑到了吗？”
“该如何解决呢？”
“听之、任之，仍由治粟都尉，变成欺压农人的恶贼？”
“还是要未雨绸缪，提前避免这样的情况发生呢？”
满是轻松地发出此问，天子启还不忘挪挪身子，调整一个更舒服一些的躺姿；
随后，便将澹然的目光，撒向已愕然无措的刘胜，好似是在看什么有意思的事。
被天子启这莫名澹定的目光注视着，刘胜足足愣了好一会儿，才终于从错愕中稍缓过神。
但随后，刘胜便陷入了一阵漫长的思虑之中。
“地方官府层层摊派的事，父皇早就知道？”
“既然知道，又为什么会这么澹定······”
“——不应该雷霆震怒，穷究其罪吗？”
“没办法根除地方郡县层层摊派，又是什么意思？”
···
“连地方摊派的手段，都知道的一清二楚，为什么不对症下药呢？”
“就丢下一句‘别无他法’，便要置之不顾？？？”
“还有这几位老者，居然敢当着父皇的面，把这些话说的这么直白······”
“——约定俗成？？？”
“这样的状况，已经变成了所有人都默认的事了？？？”
“这······”
越想，刘胜的面色便愈发阴沉，偏偏还什么话都说不出口。
而在那根老树下，惬意的躺靠于树根下的天子启，见刘胜这般反应，也只面带惆怅的摇头一笑。
“还是嫩了些啊······”
“嗯······”
“等找个机会，让这小子多出去走走、看看······”
如是想着，天子启终是稍坐直了身，对刘胜稍一招手；
待刘胜浑浑噩噩的起身上前，在天子启身旁一屁股坐下身，天子启便又将那澹然的目光，撒向不远处的几位老者。
“粮食的事儿，你们就别发愁了。”
“——朕还不至于连这点事，都还要让你们这几个老不死的头疼。”
···
“治粟都尉，隶属于少府，不受相府节制，只听命朕一人。”
“虽然常设，但人手、钱粮都并没有多少，根本无力吃下全关中的粮食。”
“所以，治粟都尉常设，仅仅只是为了胁迫粮商们，按照朝堂定下的价格买、卖粮食；”
“——真到了秋收之后，你们的粮食，也还是要卖给商人；”
“开春之后，你们也还是要从商人手里买粮食吃。”
“至于治粟都尉，既不会到田间买粮，也不会到处设粮铺卖粮。”
“除非商人敲骨吸髓，逼的农人费时费力，把粮食送来长安，卖给治粟都尉，否则，有没有治粟都尉，都并没有什么区别。”
“至于平价粮，也是一样的道理——除非商人们哄抬粮价，逼得关中农人不远千里来长安买粮，否则，治粟都尉的平价粮，也还是不会有人买······”
似是闲聊，又似是安抚的一番话语，自惹得几位老者嘿笑着点下头；
而在道出这番话之后，天子启却又将那略有些复杂的目光，撒向了声旁的刘胜。
“这，就是太祖高皇帝立我汉家国祚时，以黄老无为之道，治理天下万民的原因。”
“——无为而治，不是什么都不做，任由农人自身自灭；”
“而是尽量少做出变动、少推行新政，以免地方官府找到机会，从而名正言顺的欺压、盘剥农人。”
“至今，我汉家立国五十多年，继续无为而治，已经不合适了。”
“无论是为了内治，还是为了对外征讨匈奴，都需要朝堂做出一些改变，来让我汉家尽快强大起来。”
“但越是如此，就越要小心——越是急于求成，就越要小心谨慎。”
···
“推行新政，一定要再三思虑，再三小心；”
“在新政推行之前，就要尽量把可能产生的隐患，都扼杀于摇篮之中。”
“要时刻谨记：我汉家，要和农人站在一起，绝对不能忘记照顾农人。”
“——因为我汉家天下，这数以千万计的农人，能指望的，只有皇帝。”
“除了皇帝，所有人，都想要在农人身上咬口肉、占点便宜。”
“如果连皇帝，都对农人的死活不管不顾，那普天之下，就再也不会有人顾农人死活。”
“等农人都活不下去，那我汉家······”
说到最后，意有所指的道出一句‘那我汉家···’，天子启又给刘胜递去一个‘你懂我意思吧？’的眼神；
感受到老爹这几乎是明示的眼神示意，刘胜也下意识接过话头：“四海穷困······”
“天禄永终？”
闻言，天子启只微微一愣；
足足反应了有三息，才呵笑着侧身望向几位老者，手指向身旁的刘胜，语带戏谑道：“瞧这小子；”
“读了没两本书，就到处乱用······”
天子启带头调侃起刘胜，自是让几位老者嘿嘿傻笑起来，却也并没有人，再继续在粮食的话题上深说下去。
再同几位老者你一言、我一语的闲聊几句，便见天子启含笑发出一声长叹；
再次将头靠在身后的树干上，随手指指身旁的刘胜，冷不丁说道：“这小子，住进太子宫，也有些日子了；”
“就是这属官，少府一直没能凑齐······”
“如何？”
“你们几个老东西家里，可有出息的，给这小子做属官？”
满是随意的一问，却引得几位老者齐齐一愣，不片刻，便有眉开眼笑的将目光移开。
目光虽明显有些刻意的移向了远方，但嘴上，几位老者也都没忘羊做澹然道：“嗨~”
“俺们几个大老粗，都是行伍之间一刀、一枪出来的；”
“教出来的崽儿，又能有什么本事？”
“——也就是大的几个，靠着一身蛮力，被陛下召去了北军。”
“如果太子不嫌弃，陛下直接调去，给太子做卫兵便是了······”
明明激动不已，却又刻意装出一副澹定大的架势，自惹得天子启一阵嘿笑不止；
再调侃几声‘真不多找几个儿子塞进太子宫？’之类，这件事，便算是定下了。
——几位老者家中最出息的几个儿子，将直接从北军调离，以中层军官的身份为框架，用于组建刘胜的太子卫队。
按照先帝时，当时的太子启那支太子卫队的惯例，已经成为太子的刘胜，将拥有一支五百人，也就是一队-一部司马的卫队。
而几位老者家中，最出息的儿子、孙子，便将出任这支太子卫队的屯长、曲侯等骨干。
见天子启似乎没有其他事要说，又没有就此离去的架势，几位老者也都非常识趣的站起了身，朝着不远处的田野之间走去。
——如今，正时值盛夏；
虽然不似春耕、秋收时节，需要农人在田间忙碌，但除草、灌既等工作，也需要这几位‘老农’，将大部分精力，都集中在自家的田亩之上。
因为······
“农人，是天底下最苦的人；”
“一年到头的辛勤劳作，仅有的进项，却只有农获。”
“但需要花钱的地方，却多的数都数不清。”
“——要上缴的税、赋，家中自用的柴米油盐，酱醋布帛，再加上迎来送往、红白喜丧······”
···
“难呐~”
“农人的日子，过的极苦，也极难。”
“稍微遇到些变故，就是动辄变卖家产，乃至卖儿卖女，委身为奴······”
“——我汉家的皇帝要做的，其实就是保护这些农人，让这些农人，过上吃穿不愁的安生日子；”
“但就是这简简单单一句话，却足以评定一个皇帝的一生；”
“足以评定一个皇帝，是名垂青史的明君、圣君，还是遗臭万年的昏君、暴君······”
靠坐在树根下，昂首眺望向远方，看着田间弯腰劳作的一道道句偻身影，天子启的眉宇间，只尽带上了一股惆怅。
而在天子启身侧，刘胜却仍是一幅皱眉苦思的神容，明显还没从先前，那老者关于‘地方官府层层摊派’的惊愕、困惑中回过神。
刘胜这般反应，也并没有太过出乎天子启的预料。
就那么唏嘘感叹的坐在树根下，享受着这难得的闲暇时光，默然许久；
不知过了多久，分坐于树根下的父子二人，才如往常般，你一言、我一语的交谈起来······
“地方层层摊派的事······”
“父皇，难道不没想过改变吗？”
“——当然想过。”
“——但仔细研究过其中的关键之后，朕才发现这件事，究竟有多难。”
“难道因为难做，父皇就放弃了？”
“——嘿······”
“——傻小子······”
···
“粮食的事儿，真的没有其他隐患了吗？”
“——当然不是。”
“——朕能想到的，朕都提前做了安排；”
“——但肯定还有朕没想到的隐患，会一点点显露出来。”
“那父皇······”
“——没其他的办法。”
“——只能尽力而为，把大部分隐患提前规避；”
“——剩下的，就只能走一步、看一步，缝缝补补，一点点改进······”
···
···
“那这样说来，钱的事，恐怕也没那么简单？”
“是不是也要多筹谋一番，不能急于求成？”
“——嗯。”
“——也正是因此，朕才带你来了上林。”
“——少府在上林苑，有不少铸钱的作坊······”
···
···
“父皇。”
“——嗯？”
“做皇帝，好像很难啊······”
“——嘿！”
“——你以为呢？”
“——你还真以为皇帝，就是整日里吃喝玩乐、号令天下？”
“倒也不是······”
···
“——慢慢学吧你~”
“——怎么做好一个皇帝，朕学了足足二十三年！”
“——至今，也还在不停地学。”
“那，儿臣呢？”
“儿臣，也要学二十多年吗？”
···
···
“——你会学得很快。”
“——你，会学的比朕快很多。”
“——但直到死去的那一天，你也还是要不停的学；”
“——而且也要像朕这样，把自己学会的东西，都教给将来的太子······”
···
···
······