长安城，尚冠里。
条侯府。
相比起过去，以‘寒酸’着称的故安侯府，周亚夫的条侯府，可谓是由内而外都突出一个贵气。
足有二丈高、近三丈宽的巨大府门，是由名贵的桃木制成两扇门板；
门板通体以朱红色楚漆烤制，在两扇门板靠近的位置，还有一对通体散发着金黄色光芒的镀金虎面凋。
两只金环挂在虎面凋的‘虎鼻’处，拿起金环轻轻一磕，就能在门上发出清脆的响声。
府门之外，左右一对石狮张牙舞爪，似是想要将每一个靠近的人，都囫囵个儿吞进肚中。
府门之内，一点点烛光，将侯府上下照耀的灯火通明；
瑟笙声不绝于耳、酒肉香味扑鼻，侯府上空，还不时响起武人粗狂的畅笑声。
——今日，周亚夫于自己府中设宴，宴请平灭吴楚之乱时，随自己一同出征的将官们。
与宴者虽大都是都尉、校尉，乃至队率司马级别的中级将官，但随便挑出其中一个，也都是闻名遐迩的‘名将’。
只不过今日，这些因吴楚之乱而得以显赫，并即将在汉家军界崭露头角的青年俊杰，却明显有些不能尽兴。
至于原因，自是今日这场酒宴的主人，正面带愁苦的坐在上首主位，一盏接着一盏喝着闷酒······
“陛下怎连这点颜面，都不给条侯留？”
“——是啊是啊；”
“——这丞相，又不是条侯自己要做的。”
耳边响起几名亲信为自己打抱不平的抱怨声，惹得周亚夫本就愁苦的面色，只顿时再添一分郁闷；
面沉若水的思虑片刻，才悠悠抬起头，望向自己左手边的长乐宫卫尉李广。
“有一件事，请李将军务必对我说实话。”
“——栗夫人，真的是因为生了病，才在长乐宫中暴毙而亡吗？”
“在栗夫人出事的几天当中，有没有什么人，去长乐宫寻栗夫人？”
“比如，中尉致都之类······”
在周亚夫开口发问时，李广正忙着和身旁的人喝酒；
听闻周亚夫此问，李广也只是稍侧过身，手上酒盏却是根本舍不得放回面前。
若有所思的低下头，将盏中酒水一口饮下，才大咧咧抹把嘴。
“这件事儿，丞相难道看不明白？”
“——是个明眼人都能看出来：栗夫人搬进长乐宫，本就透的不对劲；”
“如今，栗夫人莫名其妙的暴毙，陛下却一点反应都没有，只交代奉常操办后事。”
“虽然栗夫人最终，也还是被葬入了陛下的阳陵，但栗夫人的死······”
“嗨~”
讳莫如深的止住话头，又满是洒然的再饮下一盏，李广才长呼一口气，面色郁结的对周亚夫稍一拱手。
“要我说，这件事，丞相还是得自己多琢磨琢磨。”
“我可是听说，得知栗夫人的死讯，皇三子——常山王刘淤，那是当即吐血昏厥；”
“看这架势，常山王怕是要因为自己母亲的死，而郁郁而终了。”
“皇次子——河间王德，正往长安而来，奔赴母丧。”
“而皇长子，陛下连奔丧都不让，只允许皇长子，在自己的临江王宫早、晚各哭十五声，连哭十五日······”
···
“过去，陛下久不立太子，凤凰殿住着栗夫人，以及皇长子、皇次子、皇三子母子四人。”
“而现如今，薄皇后搬去了北宫，贾皇后入主椒房，栗夫人，却在长乐宫一处偏僻的殿室病重暴毙；”
“曾经的公子胜，如今已经住进了太子宫，而过去住在凤凰殿的三位公子，也有一人即将死去······”
“唉~”
“——这些事，丞相，真的要多琢磨琢磨；”
“琢磨琢磨······”
意味深长的再重复一遍‘琢磨琢磨’，李广便摆出一副不胜酒力的架势，将手中酒盏恋恋不舍地放回面前的餐桉之上，随即低下头去。
而在李广这一番似有所指的提醒之后，周亚夫的面庞之上，也逐渐涌现出一抹阴郁，以及些许烦闷。
对于栗夫人的死，周亚夫心里当然明白：栗夫人的死因，绝不可能是简简单单的‘病重暴毙’。
单是从李广没有直面回答自己的问题，反而旁敲侧击的提醒自己‘多琢磨琢磨’，周亚夫就能知道：这其中，恐怕真的有一些不为人知的内情。
至于皇三子——常山王刘淤的事，周亚夫自也有所耳闻，掌握的消息，甚至比李广都还要更详细一些。
——刘淤，已经薨了。
三日之前，天子启刚下令宗正、奉常，操办常山王刘淤的丧葬之事。
刘淤的死因，倒是没有什么古怪的地方。
——听闻母亲栗夫人的死讯，常山王刘淤吐血昏厥，当晚便一命呜呼。
只是即便如此，周亚夫也还是不愿意相信：天子启，真的会为了那太子刘胜，对自己曾经宠爱的姬妾如此狠心······
“唉······”
“栗夫人一死，皇长子，便算是失去了母族外戚的助力；”
“即便将来，陛下打算废太子，皇长子，也再也没有了机会······”
···
“难道栗夫人的死，是陛下对我的警告？”
“难道陛下，就真的这么厌恶皇长子，即便破坏立嫡立长的规矩，都不愿立皇长子吗······”
如是思虑着，正要伸手拿起面前的酒盏，余光便扫到一道‘特立独行’的身影，惹得周亚夫下意识侧过头。
目光所及，中年将领面色严肃，眉目清明，和已经醺醉的堂内众人明显有些格格不入；
面前的酒盏满满盛着酒，却并没有被中年将领端起过，只能像一个幽居的妇人般，静静的躺在餐桉之上······
“程都尉，怎么······”
“是酒水不合胃口吗？”
“还是程都尉身体不适，不能饮酒？”
听闻周亚夫问起自己，程不识第一时间将手上的快子放下，腰杆也随之一挺。
——今日这场酒宴，程不识的心思，本来就不再面前的餐桉之上；
见周亚夫终于询问起自己，程不识自是立刻昂起头，神情满是严肃的望向周亚夫。
“丞相，或许是忘记了吧？”
“——自从军入伍的第一天起，我程不识，就已是滴酒不沾。”
“即便是领兵，我也总是会在第一时间定下规矩：凡是受我节制的兵卒，战时便一律不得饮酒！”
“这么多年下来，都已经变成习惯了；”
“即便不是战时，这酒，我也是一滴都喝不下去了······”
不卑不亢的一番解释，只引得周亚夫缓缓点下头，表示自己能理解程不识‘不喝酒’的怪异举动。
但颇有些出乎周亚夫意料的是：在道出自己不喝酒的原因之后，应邀前来，参加这场酒宴的程不识，竟直接从座位上站起了身······
“其实，今日这场酒宴，我原本是不想来的。”
“只是我程不识能有今天，都是因为丞相当年的栽培。”
“——过段时间，我就要去雁门担任郡守，抵御北墙外的匈奴人了。”
“朝堂的调令已经发下，只等我把手上的事交接完，就要启程。”
···
“对于丞相的栽培，我程不识铭记于心，永生不敢或忘；”
“但如今，丞相一错再错，我就算是有心报恩，也实在是力有不遂······”
“就要离开长安了，又实在放心不下丞相，才前来参加这场酒宴，实则，是有一句话，想要对丞相说。”
“——不求这句话，能让丞相迷途知返，得保宗族；”
“只希望我的这句话，能稍微让丞相意识到眼前的状况，不至于在错的路上走的太远，让我完全失去报恩的机会······”
程不识突然严肃起来的语调，自是让堂内众人纷纷侧过身，将迷离涣散的目光，费力的汇聚于程不识身上。
便是上首主位，听闻程不识这郑重其事的一番话语，周亚夫也是稍有些狐疑的站起身，对程不识稍一拱手。
就见程不识站直身，对周亚夫沉沉拱手一拜，而后昂起头；
望向周亚夫的目光中，却带上了满满的忧虑，以及些许若有似无的愁苦。
“储君太子的事，真的不是丞相这样武人出身，凭武勋得居高位的人，所应该置评的······”
“或许在丞相看来，自己的所作所为，是‘不负先帝所托’，是为了宗庙、社稷考虑；”
“但皇九子被立为太子，是以嫡长皇子的身份获封，真要细究，也根本就挑不出错。”
“反倒是丞相，一而再、再而三挑战陛下的权威，试探陛下的底线······”
“——如今，凤凰殿的母子四人，已经死去了两个；”
“如果丞相继续执迷不悟，剩下的二人，也很可能活不了太久。”
“等到了那时，恐怕就连丞相自己······”
“唉······”
说到最后，程不识只欲言又止的发出一声哀叹，又对周亚夫再拜。
“作为下属，不该对上官这样说话；”
“作为受到过丞相恩惠的人，更不应该这样指责自己的恩主。”
“只是即将离开长安，实在对丞相放心不下，才如此失礼······”
···
“对丞相，我言尽于此。”
“日后，无论丞相怎么看我程不识，丞相的知遇之恩，我都永远不会忘记。”
“只希望丞相，千万不要因为自己固执己见，而断送了宗族、血脉；”
“不要让将来的我，即便想要报答丞相的恩德，都找不到可以报答的人······”
···
“今日一别，不知何时，才能再和丞相面会。”
“于君，就此别过；”
“万望有复见之日······”
言罢，程不识便不顾堂内众目睽睽，对周亚夫跪地一叩首！
随后，程不识便在堂内众人——包括周亚夫错愕的目光直视下，毅然决然的站起身，离开了周亚夫的条侯府。
程不识的离去，并没有让这场酒宴发生太大的变化。
大家酒照喝、肉照吃，推杯换盏，交谈甚欢。
只是在上首主位，回忆着程不识离去前的话语，周亚夫只一阵怅然若失，竟久久没能回过神······
·
次日清晨，按时出现在司马门外的刘胜，如约等到了天子启的御辇法驾。
有老爹带着，刘胜自己的太子法驾，自然也就没有再带上的必要了。
仅带个小宦官夏雀，便坦然坐上了天子启的御辇。
但在上车之后，刘胜却并没有如往常那般，随性的开口；
只规规矩矩见过礼，便老老实实坐在了车厢的角落，随即便将审视的目光，洒向车厢内的另一道身影。
——除了刘胜和天子启，御辇之内，还有第三个人。
而这个人的来历······
“你知道今日，你为什么能和朕、和太子，同乘一车吗？”
刘胜正思虑间，天子启悠悠开口发出一问，却只惹得那男子面带恭谨的摇摇头。
“臣不知道。”
“臣是代地大陵人，原本只是个不懂事的小子，因为一些上不得台面的弄车之技，才得以被先帝任命为朗官。”
“后来，又因为先帝的宠信，侥幸立下了些许功劳，被任命为中郎将；”
“四年前，先帝驾崩，陛下位临国祚，臣因为包庇属下的过错而被罢免。”
“去年的吴楚之乱，臣被陛下任命为将军，率领河间的军队平定齐、赵。”
“叛乱平定之后，陛下召臣入长安，再次担任中郎将······”
一板一眼的道明自己的来历，便见那男子对天子启再一拱手：“今天，陛下要去上林苑；臣作为中郎将，在陛下身侧随行护卫，是本该如此的本职工作。”
“陛下让臣同乘，臣并不知道这是为什么。”
“只知道陛下这么做，就肯定有这么做的道理，臣就算不知道这是为什么，也应当遵从。”
又是规规矩矩的一番答复，自引得一旁的刘胜暗自点下头，对于眼前这位五十出头的男子，心中也隐隐有了猜测。
而在御辇内侧，听闻男子这一番回答，天子启的眉宇间，也隐约闪过一丝赞赏之色。
只最终，那转瞬即逝的赞赏，被一阵挥之不去的记恨所取代······
“卫绾~”
“卫绾······”
···
“早在先帝之时，就总有人在朕身边说：中郎卫绾，是一个敦厚的长者；”
“朕也一直都很想见见传闻中，广受赞誉的长者。”
“——当年，朕还曾派人，请你到太子宫赴宴，好把酒言欢。”
“但你这个‘忠厚长者’，当时可是驳了我这储君太子的面子啊······”
“嗯？”
语带戏谑地道出词语，天子启也不忘做出一个‘朕就随口这么一说，这些事我早就忘记了’的洒脱神情。
但无论是对坐于天子启面前的卫绾，还是在一旁‘冷眼旁观’的刘胜，都不难从天子启的字里行间，体味到那至今都不曾减弱哪怕分毫的羞愤。
——天子启，并没有忘记当年那件往事；
天子启，很介意那件事。
至今为止，也仍旧念念不忘，难以挂怀······
“臣记得当时，臣对陛下派来的人说：臣病了。”
卫绾面不改色的道出一语，引得天子启漠然点下头。
便见卫绾仍一副坦然自若的神态，对天子启再一拱手。
“臣，是真的病了。”
“在病好之后，没有亲自登门向陛下告罪，并解释清楚，实在是臣的罪过······”
如是说着，卫绾纳头便拜，当即便是一个大礼，搞得天子启，都不由有些尴尬了起来。
欲言又止的昂起头，在卫绾身上上下打量一番，又稍有些尴尬的再问道：“既然是病了，那当年的事，就是朕误会了。”
“——那去年呢？”
“去年，招你回长安之后，朕想要给你赐剑；”
“你又为什么拒绝接受朕的赏赐，让那个朗官，把朕赐给你的剑原封不动的带回去呢？”
“难道不是因为朕的赏赐，让你觉得不够贵重、不够嘉奖你的功勋吗？”
天子启再一问，卫绾却仍是那副恭谨、谦卑的神容，对天子启再一拱手。
“陛下赐御剑给臣，实在是臣莫大的荣幸。”
“只是过去，先帝曾先后给臣赐下过足足六柄御剑，都被臣供奉于宗祠之中。”
“——臣听说，孝惠皇帝时，丞相平阳懿侯曹参曹公，做了足足四年丞相，也才得到孝惠皇帝赏赐的七柄御剑。”
“臣无论是德行、才能，还是对宗庙、社稷的功劳，都原不足平阳懿侯——曹丞相的十分之一；”
“已经得到先帝赏赐的六柄御剑，实在不该再接受陛下，给臣赏赐的第七柄······”
满是羞愧的一番辩解，也惹得天子启不由一奇；
眉角稍一挑，便兴致盎然的问道：“剑这样的东西，是很容易被拿去交换、变卖的；”
“难道还独有你这样的人，把先帝赐的剑，都完好如初的保存至今吗？”
闻言，卫绾面不改色的再一拱手：“先帝赐下的剑，臣都还保存着。”
见卫绾面上，仍不见丝毫惊慌失措的神容，天子启只深深注释向卫绾的目光深处；
良久，又嘿然一笑，随即满不在乎的摇摇头，再稍掀开车帘。
“去，到中郎将的府上，把先帝赐的六柄剑都取来。”
“朕倒是要瞧瞧，我汉家，居然还有如此恭谨的臣下，却从不曾为朕所知晓？”