天子启新元四年的冬天，过的似乎比往年都更快了些。
或许是因为大计，让整个朝堂，都忙于审查地方呈上来的田、户、口数据；
又或许是因为大朝仪之后，整个长安，都被‘粮价鼎沸’的忧虑所笼罩。
——除了忙于审计的朝堂有司，以及焦急等待结果的郡县计吏，几乎所有人的注意力，都集中在了关中的粮价上。
按照往年的惯例，关中的粮价，是以长安城的米价作为参考的。
比如天子启新元元年，春二月下旬，长安两市的米铺率先打出了‘米石五十五钱’的价格；
随后，关中各地次序跟进，将粮食价格定在了四十七钱到五十二钱每石之间。
前年、去年的情况也差不多——长安粮价在五十钱-六十钱之间波动，关中各地则在四十五钱-五十五钱之间浮动。
而今年，无疑是情况极为特殊的一年。
——去年秋收之后，天子启便将关中尽量，粮价的平抑事宜，交给了皇九子刘胜操办。
秋九月，公子胜大开粮仓，卖平价粮二千万石，到今年冬十月，太仓便已经被‘卖空’。
在太仓‘售罄’的同一时间，少府又从关中各地官仓，调来了九百万石粮食；
冬十一月，这九百万石粮食，也被跟进的关中粮商买下。
后来的冬十二月、春正月——一年当中最寒冷的两个月，长安城，陷入了短暂的沉寂。
很快，时间便来到春二月。
少府从蜀郡、汉中买入的粮食，也终于抵达长安西郊的上林仓。
几乎所有人的注意力，都集中在了上林仓，这刚被运回的七百万石粮食上。
——几乎所有人都笃定：这七百万石粮食，是公子胜最后的底牌！
只要这最后的底牌被打出，关中的粮价，就将彻底脱离公子胜的掌控！
到了那时，粮价的高低，就将完全由那些手握粮食的粮商，以及合力将整个太仓‘买下’的公侯来决定······
一时间，长安城内人心惶惶，朝野内外议论纷纷。
所有人都隐约感知到：关中今年的粮价，恐怕会彻底失控。
如果天子启不做些什么，不阻止公子胜再这样‘胡闹’下去，那先帝二十多年积攒下的基本盘——关中，就将彻底陷入混乱之中。
一开始，还只是街头议论；
后来，开始有人趁夜入宫，秘密面见天子。
再后来，朝野内外更是有些慌了神，竟开始出现针对公子胜的劾奏！
虽然弹劾的内容，都是些无关痛痒的‘逾矩住进太子宫’之类的话题，但也无疑是让本就精神紧绷的长安城，愈发绷紧了那根心弦。
所有人。
长安城内的所有人，都怀揣着忐忑的心情，将所有的注意力，汇集在了长安两市，那一间间还没开业的米铺。
也就是在这人心惶惶的微妙关头，本该忙着调运粮食，准备开业的粮商们，却齐齐汇集在了安陵邑。
与长安城内，写在每个人脸上的不安、忧虑所不同的是：这些粮商们的脸上，竟无一例外的，洋溢着幸福、灿烂，甚至是激动不已的欢欣笑容······
·
安陵邑，杜府。
大腹便便的商人们，在安陵杜氏的邀请下，于此济济一堂；
香炉内飘起屡屡香烟，香料燃烧所发出的甜香，让那如蜂蜜般甜蜜的笑容，涌上了每一个人的面庞。
分明还是春二月，河面都还冰封的时节，客堂内的众人，却被火炉散发出的热气，热的满脸红光。
伴随着婉转清雅的瑟笙声，一道道曼妙的身影，在众人面前扭动着身躯；
一件件轻薄的外纱，从那凝脂般嫩滑的躯体上滑落，惹得众人发出一阵阵轻呼。
一曲毕，一舞罢。
原本还算衣着得体的舞姬们，身上却已是只剩几片遮羞的布料。
但在乐声散去之后，她们并没有退去。
而是踩着齐膝高的香烟，娇羞的低着头，用双手挡在胸间，宛如一个个被‘偷’了衣服的仙子般，轻飘飘倒进了某位贵人的怀中······
“那公子胜，也就这点本事了吧？”
“——以为撒几千万石粮食出来，就能把我们难住了？”
“嘿！”
“眼下，少府能调来的粮食，都被公子胜卖了出去；”
“等开了春，手里又没了粮食，且看他公子胜，还能如何‘平抑粮价’！”
大咧咧搂着怀中，那媚眼含春的舞妓，商人一边上下其手的享受着，一边不忘发出如是一语。
听闻此言，众人自是一阵哄笑，手习惯性的游离在怀中的美人身上，目光却也齐齐望向上首，召众人至此的安陵杜氏家主。
“杜公认为呢？”
“那公子胜，可还有其他的办法，能平抑关中的粮价？”
虽是提问，但发问的那人面上，却不见丝毫担忧之色。
循声望向上首的众人，面上更是尽带上了一抹玩味。
就好像这一问，并不是在向杜氏家主提问，而是给杜氏家主，一个肆意取笑公子胜的机会。
——所有人，都将满带着期待、玩味，甚至是戏谑的目光，撒向了杜氏家主的身上。
感受到众人望向自己的目光，以及望向自己时的神容中，已是带上了些许期待，杜氏家主却只温尔一笑。
羊做狐疑的低头‘思虑’片刻，才又摇头苦笑着抬起头，望向发问那人。
“我安陵杜氏，历来都不怎么做粮食的生意，这里面的关键，我也并不大清楚。”
“——或许，是我愚笨吧。”
“就是想破了脑袋，也实在不知道现在的局面，公子胜，还能如何挽救······”
似是自谦的一语，却惹得殿内众人一阵哄笑，更是有几人笑的前仰后合，险些就和怀中的美人，顺势躺在坐席之间。
被这欢快的氛围感染，韦家粟氏的家主也是一阵哈笑，随后便顺势接过话头。
“平抑粮价，靠的，其实就是粮食。”
“只要公子胜手里有粮食，并不断地平价撒入市场，那这粮价，就绝对涨不上去。”
“——毕竟那些农户，也不是傻子；”
“能从公子胜手里买到平价粮，自然就不会从我们手中，买高价粮吃。”
···
“农户不买我们的粮食，我们手里的粮食就一直卖不出去，粮仓又需要花钱维护、派人看管；”
“时间久了，我们也扛不住这么大的损失。”
“最终，也只能跟着公子胜，平价卖出粮食。”
“——就算赚不到钱，也起码能减少储存粮食的消耗，好歹能止损······”
此言一出，席间众人只一阵激动起来，你一言我一语，开始‘指点’起刘胜来。
“可不是嘛~”
“但凡公子胜能沉住气，等到开春再开太仓，有那几千万石粮食打低，我们也没办法把粮价抬的太高。”
“——是极是极！”
“——太仓两千万，之后又是关中各地的九百万、蜀郡汉中的七百万；”
“——这三千六百万石粮食，就算我们想吃进，也总得花费一段时日。”
“是啊~”
“公子胜，还是太年轻······”
一阵此起彼伏的交谈，也让本就愉快的氛围，愈发热烈了起来。
美酒佳酿在手，美人依偎在怀，脑力里，又是宗族未来的美好景象······
一时间，原本还算正常的画面，便逐渐变得不堪入目起来。
“来~喝一口~”
“诶~”
“小美人儿~”
···
看着眼前，这多少有些不堪入目的画面，上首的杜氏家主，却只呵笑着低下头。
片刻之后，便又将那温和的目光，撒向了身侧不远处，似乎仍有些‘拘谨’的男子身上。
“这次的事，还要多谢无盐公？”
“如果不是无盐公倾囊相助，公子胜后来，从各地粮仓调来的九百万石粮食，我们无论如何，也都是吃不下的······”
温声和气的一语，自惹得无盐忌僵笑着抬起头，对杜氏家主微微一拱手。
而客堂内的其余众人，也都纷纷停止了手上的‘动作’，带着明显有些僵硬的笑容，望向紧坐于杜氏家主身侧的无盐忌。
“我们拼死拼活，冒着朝堂震怒的风险，才赚这几十倍的利润；”
“他无盐氏可倒好：躺在家里出笔钱，就要十倍之利？”
“——便是回头出了事，都追究不到他无盐氏的头上！”
“哼！”
众人对自己的腹诽，无盐忌自是一无所知。
即便是知道了，也大概率会一笑而过。
——子钱生意，赚的就是这房贷的利息、赚的就是这‘下崽子’的钱；
不服？
有本事，你也放子钱啊！
嘿！
真当这高利贷，是什么人都能玩儿的转的？
“杜公，客气了。”
“我无盐氏，历来做的就是这买卖：给人借钱，再收回本息。”
“——借给诸公的钱，诸公拿去做什么，我无盐氏，都绝对不会干涉。”
“诸公所做的事，也和我无盐氏毫无干连。”
“只要能按时付还本、息，这笔买卖，便算是成了······”
无盐忌此言一出，堂内众人望向无盐忌的目光，只愈发古怪了起来。
——对于无盐忌此番，凭借借贷‘无风险’赚走一小半利润，众人心中本就颇有微词；
此刻，见无盐忌又道出这一番明显想要撇清关系的话，众人心中，自是愈发不满了起来。
只是碍于上首的杜氏家主，众人纵是有心出声呵斥，也多少带着些‘不能喧宾夺主’的顾虑。
于是，众人便纷纷将恼怒的目光，撒向了上首的杜氏家主，似乎是想要杜氏家主，替大家开口骂一骂这贪得无厌的无盐氏！
被无盐忌这生硬的话一呛，杜氏家主面上也明显有些挂不住，笑意也顿时有些僵硬了起来。
但毕竟是沉浮官场多年，甚至‘后来居上’，在关中扎下脚跟的豪商，见惯了世面。
对于无盐忌话里话外的疏离，杜氏家主纵是心中恼怒，面上，却仍是温尔一笑。
“无盐公，是在顾虑什么呢？”
“难道无盐公，也和那长陵田氏一样，赚惯了触手可得的钱，就也变得畏首畏尾、胆小如鼠了吗？”
此言一出，便见无盐忌微一色变，面上陡然涌上一抹恼怒！
至于客堂之内的众人，显然也是不愿再和无盐忌虚与委蛇，毫不掩饰目光中的愤恨，怒气冲冲的瞪向无盐忌。
这次的事，从大的角度来看，关中的商人，勉强算得上是沆瀣一气。
起码在‘吃进少府的平价粮，彻底达成对关中粮食的垄断，并借此掌握定价权’这一点，关中的商人群体，确实做到了同仇敌忾。
但如今，胜利的曙光已经出现，商人看似牢不可破的利益联盟，便也随之开始出现松动。
——在垄断粮食这一点上，关中的商人们，利益一致。
但在达成这个目的之后，一致的利益，却也因为利益分配，而产生了分歧。
就好比此刻，聚在安陵杜氏府邸的商人们，除无盐忌外，每一个人，都在这件事情上投入巨大。
——去年秋收之后，商人们各自拿出庞大的资金，收购了农户手中的粮食；
之后，又是庞大的仓储成本投入，才保证了购入的粮食，能被妥善储存。
再到后来，已经被秋收后的粮食收购、后续的粮食储存，近乎榨干了现金流的众人，又咬牙凑够了钱，买下了刘胜手中的平价粮。
或许有人出的钱多、有人出的钱少，有人粮食多、有人粮食少；
但最起码，每个人都出了钱、出了力，付出了购入粮食的资金、储存粮食的成本。
与此同时，又承担了极大的风险。
无盐忌呢？
秋收之后，大家在田间奔走，从农户手里买粮，无盐忌在家躺着睡觉；
粮食买回来，大家又忙着修粮仓、召人手，把粮食存入仓库，无盐忌还是在家躺着睡觉。
到最后，大家要买入平价粮，手里没钱了，无盐忌站出来，给大家借了一笔钱。
接下来，大家要筹谋布局，要在关中各地卖粮，一点一点把前期的投入连本带利赚回来；
在这个过程中，无盐忌依旧会在家躺着睡觉。
等大家累死累活大半年，把手里的粮食一石一石的卖完，好不容易把投入的致敬连本带利的收回；
结果钱还没焐热呢，无盐忌睡醒了；
一伸手，就要连本带息，收回十倍的贷款······
“凭什么？！”
“——你无盐氏，凭什么收十倍的利息！”
“我们一起出钱、出人、出力，好不容易吃下关中的粮食，之后还要到处卖粮，才能收回投入！”
“你无盐氏什么都不用做，仅凭借给我们的钱，就要坐收十倍之利？”
“哼！
！”
漫长的沉寂，随着一位商人满怀愤恨的呵斥所打破。
客堂内，原本轻松愉悦的氛围，也随着这满怀愤恨的怒吼，而陡然变得诡异起来。
上首主位，杜氏家主勉强还维持着客套的笑容，望向无盐忌的目光，却也逐渐带上了些许冰冷；
而其他人，望向无盐忌时，无不是一副苦大仇深的神容······
“既然诸位把话挑明了，那我，也就不和各位客套了。”
“——这次的事儿，是你们要做的。”
“是你们要囤积关中的粮食，哄抬物价，以谋取暴利的。”
“从始至终，我无盐氏，都从不曾有过插手粮食生意的念头。”
在众人那‘同仇敌忾’的目光注视下，无盐忌终是缓缓起身，面上笑意也被尽数敛去。
气质中，也陡然带上了一股令人心季的强势。
“我无盐氏，自迁入关中的那一天起，做的，就一直是子钱生意。”
“——放出子钱，收回本息，就是我无盐氏的牟利之道。”
“至于利息，三倍也好、五倍也罢，都是谈出来的。”
“便是这十倍之利，也是诸位一同登门，苦苦哀求，并在钱契上用了私印、摁了手戳的。”
···
“我无盐氏，何曾逼迫诸位，借这十倍之利的子钱？？？”
“——没我无盐氏借给诸位的钱，诸位，能吃下那九百万石平价粮？！”
“借钱的时候，诸位温声和气，甚至恨不能跪倒在我的面前，哀求我给你们借钱。”
“怎么？”
“钱借到手了，事也办完了，要翻脸不认人？？？”
语调阴冷的说着，无盐忌也不由缓缓侧过身，阴戾的目光，从屋内众人身上次序扫过。
终，还是落在了上首主位，也同样敛去了面上笑容的杜氏家主身上。
“这次的事，长陵田氏不插手，确实是诸位的好机会。”
“但诸位也该好好想想：连长陵田氏都不敢赚的钱，究竟会不会烫到你们的手······”
“——至于我借给诸位的钱，诸位还也好、不还也罢；”
“只是要提醒诸位一句：从我无盐氏，以十倍之利借子钱的，诸位，并非是第一人。”
“去年，当朝丞相周亚夫，从我无盐氏借走千金，作为平叛的军费。”
“最终，周丞相给我无盐氏送回的，是连本带息一万金······”
最后丢下这样一句话，无盐忌终是冷笑着迈开脚步，朝着门外走去。
在走到门槛前时，却又停住了脚步，神情阴冷的稍侧过头。
“诸位，可以试试。”
“——试试自己的力量，是不是比当朝周丞相，都还要更加强大。”
“试试我无盐氏，是不是能对周丞相予取予求，对诸位，却又无可奈何······”