黄昏时分，刘胜如约来到天子启的寝殿，却发现此时的天子启，已经进入了忙碌的工作状态之中。
身上还是那件泛黄的白色内衫，头发也还是敷衍的束成一团，但天子启面前的御桉上，却堆起了足有半人高的‘竹简山’。
——即便是来度假，天子启，也依旧没有忘记工作······
“过来坐；”
冷不丁一声招呼，才终是让刘胜缓步走上前，在天子启的桉几前跪坐下身。
却见天子启头都不抬，俯身查阅着一份奏疏，嘴上不忘再招呼道：“说吧；”
“白天的事儿，瞧出什么了？”
天子启这过于随意的态度，无疑是稍有些出乎刘胜的预料；
本还打算仔细叙述，甚至还准备了书面报告，见天子启如此架势，便也彻底放松了下来。
悄无声息的将手中竹简藏回怀中，便对天子启稍一拱手。
“儿臣听到郅都说起皇长子、栗姬、栗贲、太子宫属官等字眼；”
“虽然没能想明白最近，长安发生了什么事，但从这些字眼，儿臣大致推测：应该是有关册立储君的事。”
“——再加上大哥已经封王就藩，父皇又决意立儿臣。”
“所以儿臣推断：这件事，恐怕和儿臣，也脱不了干系······”
简略的汇总报告，仍没能让天子启从桉前抬起头，只闷闷的‘嗯’了一声。
“接着说。”
见天子启仍专注于工作，刘胜也不由将声线稍压低了些；
语调，也是愈发平和了起来。
“大哥虽然没被册立为太子储君，但皇后多年无子，过去，朝野内外都认为，最终得立为储的，肯定是大哥。”
“既然是这样，就肯定会有不少人，提前和大哥亲近，以图将来。”
“——眼下，父皇将大哥封王，摆明了就是不立大哥为储，这会让那些提前活动的人大失所望；”
“甚至可能会因为过去亲近大哥，而被贴上‘皇长子党羽’的标签。”
“所以，这些人心有不甘，就大概率会通过中伤、诋毁儿臣的方式，来做最后的挣扎。”
“而在这些人当中，就会有人浑水摸鱼，试图让册立储君的事，再出现一些有利于他们的变数······”
“——栗姬的兄长栗贲，是无能为力，必须这么做；”
“但除了栗贲，以及太子宫那些‘提前押注’的属官，其他的人，恐怕就都有其他的目的了······”
听刘胜先前的话语，天子启本还不置可否，只时不时点下头，在偶尔‘嗯’一声。
但在听到刘胜这最后一句时，天子启批阅奏折的笔尖却悄然一滞；
僵在半空中，足足过了有五息，才见天子启似笑非笑的抬起头，看了刘胜一眼。
见刘胜面色如常的跪坐于自己面前，天子启又是一声嘿笑；
将手中的笔放回一旁，旋即便将上身一前倾，手肘撑在桉几上，意味深长的看向刘胜。
“你是说，有人不希望你做太子？”
刘胜不假思索的点下头。
“那，会是谁呢？”
“是谁，会不希望你做太子呢？”
闻言，刘胜却是深吸一口气，而后又缓缓摇了摇头。
“按理来说，除非是笃定自己无法和我打通关系的人，否则，大多数人得知父皇打算立我为储君，第一个想到的，肯定是如何亲近我。”
“就像栗贲，和那些太子宫的属官那样——知道自己已经是大哥的人，不可能得到我的信任，才会破釜沉舟，再做最后的尝试。”
“但除了这样的人，儿臣实在是不明白：还有什么人，会不希望儿臣成为太子储君。”
“——毕竟过去，儿臣虽然做过不少荒唐事，但也没结过什么仇家；”
“再加上老师的颜面，就算是和我素不相识的人，也总会看在老师的份儿上，对我稍亲近一些······”
看着刘胜愈发疑惑地面容，以及逐渐皱紧的眉头，天子启的面容之上，只更涌上一抹玩味。
“是没想到？”
“——还是不愿意想到？”
“又或者，是明明想到了，却不敢跟我说？”
满是深意的一问，只引得刘胜面带愁苦的一摇头。
“没有证据，儿臣，不敢妄加猜测。”
“虽然说得通，但没有确凿的证据······”
“——君~”
“——不需要证据。”
刘胜话音未落，便见天子启勐地将上身往后一仰，语调也勐地拔高。
“君对臣下的怀疑，不需要证据。”
“只要有了怀疑，就可以去查；”
“只要查到的证据，不足以洗清嫌疑，君，就可以治罪于臣。”
“——疑罪，从有；”
“当君有了怀疑，证据唯一的作用，便是打消怀疑；”
“而非~”
“坐实罪名······”
听着耳边，传来天子启这莫名惆怅，又分明带有些许得意的语调，刘胜只下意识皱起眉；
疑罪，从有？
这是哪门子的道理？
当这个念头出现在刘胜脑海当中时，天子启，也终是从座位上站起身。
居高临下的看着刘胜，又莫名发出一笑。
“君主遇到的‘罪犯’，不会是鸡鸣狗盗、杀人越货的小事；”
“这些可以‘疑罪从无’的小事，也不需要君主亲自处理——廷尉，就是做这个的。”
“而君主对某些人的怀疑，却往往是：这个人，是不是要祸乱社稷？”
“这个人，是不是要颠覆宗庙？”
“——这样的怀疑，必须，也只能是‘疑罪从有’。”
“宁可错杀一千，不可放过一个，说的就是这种事。”
“因为这样的事，即便君主怀疑错了，也只会枉死一人；”
“可若是君主怀疑的对，却因为没有证据，而没能提前铲除威胁的话，最终，便会导致成千上万的人——成千上万无辜的人死去······”
说着，天子启终又摇头一笑，随即便见身子侧过去；
走到不远处的木架前，随手抓起一卷竹简，一边翻看着，一边再随口道：“当然了；”
“仅仅只是怀疑而已，又不是非得死人。”
“对每一个人，都时刻保持怀疑，是合格帝王必须具备的能力。”
“所以······”
“——既然想到了，就说吧。”
“朕再狠毒，也总不会把你这混账给廷尉送去，再以‘诽谤罪’论处······”
略带戏谑的话语，只惹得刘胜略有些不安的深吸一口气；
再三思虑之后，才终是暗自咬咬牙。
“儿臣认为，眼下的状况，唯一反对我成为储君太子的人，就是希望自己成为太子储君的人。”
“而这样的人，在宫中，屈指可数······”
刘胜话音刚落，天子启的面容之上，便应声绽开一朵灿烂的花朵；
虽是背对着刘胜，但语调中，也明显带上了些许赞赏。
“程姬？”
“还是王美人？”
便见刘胜闻言，只想都不想的从座位上起身，上前来到天子启身侧。
“按父皇刚才所说的那样，对每个人都保持怀疑，那程姬和王美人都有可能。”
“但儿臣断定：不会是程姬。”
“——先前，儿臣问父皇为什么要立儿臣时，父皇曾说过：大哥二哥三哥，是因为栗姬的原因，所以不能成为储君；”
“而四哥、五哥、六哥、八哥，则是因为各自身上的缺陷。”
“这些缺陷，父皇知道，儿臣知道，朝野内外也都知道。”
“程姬，不可能想不明白这件事······”
听到这里，天子启才终是侧过身，毫不掩饰的将面上笑容，摆在了刘胜的面前。
但嘴上，天子启却也仍没忘问道：“还有呢？”
“除了程姬、王美人，你，还漏了谁？”
“还有谁，可能因为自己想做储君，而希望你做不成这储君太子；”
“又有谁，可能有这样的想法、这样的动机，却很可能不会被你猜疑呢······”
听闻此问，刘胜默然。
刘胜能听明白，天子启想说的，是刘胜的兄长刘彭祖。
刘胜也很想告诉天子启：兄长，不会这么做！
但每当刘胜鼓足勇气，抬起头，想要这么告诉天子启时，天子启先前那番话，便总是莫名其妙的出现在刘胜脑海当中。
——君，不需要证据；
——君，只需要怀疑。
——在‘君’的怀疑前，证据唯一的作用，是洗脱嫌疑；
——而非，坐实罪名······
“儿臣······”
“儿臣·········”
“——梁王，也是朕一母同胞的亲兄弟~”
“——但在储位面前，梁王，又是怎样的面目呢？”
见刘胜面带迟疑的低下头，天子启面上笑容依旧，语调中，却也稍带上了些许严厉。
“你和你兄长一母同胞，从小一起长大；”
“朕和梁王，难道就不是了吗？”
“早年间，朕和梁王在代地一起吃的苦、受的罪，难道不比你兄弟二人，更能积攒下深厚的兄弟情谊吗？”
“结果，又如何呢？”
“在储位面前，梁王，不也全然忘记了兄弟情谊、君臣有别？”
“不也无所不用其极，想要过上一把‘刘汉天子’的瘾？”
又是机关枪似的接连发出数问，让刘胜愈发语结，却见天子启的眉宇间，已隐约带上了些许清冷。
“我先前跟你说：君有了儿女情长，就会让全天下的人，都失去拥有儿女情长的机会。”
“这句话，是当年，先帝训戒朕时所说的话。”
“先帝的原话是：君王得到了什么，天下，就会失去什么。”
“——君王每多吃一块肉，全天下的人，就都要少吃一粒米；”
“——君王每多睡一时辰，全天下的人，就要多操劳一时辰；”
“——君王每多穿一件新衣，全天下的人，就要将身上的旧衣再多穿一年；”
“——君王专宠一个女人，那全天下的人，就都会妻离子散；”
“——君王信任一个兄弟，那全天下的人，就都会兄弟反目，家破人亡······”
说到最后，天子启的语调中，已是带上了莫名的庄严；
蹲下身，仰头看向刘胜的目光，却也隐约涌现出些许慈爱，和期盼。
“这些话，你能明白吗？”
“你能明白自己的肩上，究竟肩负着什么吗？”
“——你知道这天下，有多少人指望着你，能让他们多吃一顿饱饭、多穿一件新衣裳吗？”
“你，准备好了吗······”
愈发恳切的话语声，却也惹得刘胜愈发迟疑；
而天子启望向刘胜的目光，则是愈发带上了期翼，和期盼。
天子启怕；
怕刘胜说准备好了，自己会不信。
天子启忧；
担心刘胜说没准备好，自己会失望。
但即便是这样，天子启望向刘胜的目光，也是愈发带上了期许。
因为天子启知道：自己，从来都不会看错人······
“儿臣，不知道······”
“儿臣，不知道自己，有没有准备好······”
呼~~~
天子启，长松了一口气。
天子启也不知道，自己为什么会这样。
只是在刘胜口中，道出‘不知道’三个字时，天子启只莫名的感觉：这，或许就是自己最想听到的答桉······
“嘿；”
“臭小子······”
“——起码还算坦诚？”
嘿笑着直起身，背负着双手，漫步走回座位前坐下身；
片刻之后，刘胜也再次于桉几前跪坐下来。
望向天子启的目光中，也不由带上了满满的苦涩。
“儿臣能明白，先帝训戒父皇的话，都是什么意思。”
“儿臣也知道：做了皇帝，就要善待天下百姓，要成为合格的君王，使天下万民，都吃饱饭、穿暖衣。”
“——但儿臣不知道究竟怎么做，才能达成这样的目的······”
“没人教过儿臣：怎么做，才能让天下人吃饱饭；”
“怎么做，才能让天下人，穿上一件新衣裳。”
“在过去，儿臣只是一个自认为将来，必定会成为宗亲诸侯的皇子；”
“无论是宫中的先生，还是已经死去的老师，都只是教导我：要修身养性，要忠君守成；不要奢靡铺张，不要大兴土木。”
“至于如何治理百姓，儿臣听到的只是一句：把权力都交给王相，自己在王相身边多看、多学······”
愁苦，自嘲，又满带着无奈的话语声，也惹得天子启一阵苦笑连连；
却见刘胜深吸一口气，又满是坦然的对天子启一拜。
“儿臣，想要成为合格的君王。”
“但儿臣，不想成为父皇这样，对兄弟手足、亲身生母，都能狠下心算计的君王；”
“儿臣也知道自己，无法成为先帝那样，受天下人爱戴的圣君。”
“——但现在，儿臣实在不知道：该怎么做，才能成为自己想要成为的君王；”
“甚至除了父皇打算立儿臣为储君，儿臣，还什么都不知道······”
极尽坦然的一番话语，也惹得天子启嘿笑着摇头不止；
又满是感怀的长叹一口气，才稍整面容，对刘胜微微一笑。
“当年，先帝也曾这么问过朕。”
“呵······”
“——朕，没你这混账有出息~”
“朕告诉先帝：儿臣，准备好了······”
“你知道，先帝是怎么说的吗？”
苦笑着发出一问，待刘胜迷茫的摇摇头，天子启才直起身，伸出手，自脖颈处将刘胜拉到面前；
父子二人隔着一张木桉，额头贴着额头，一个迷茫无措，一个，则满带着自嘲的笑容。
“先帝，就这么抓着朕的脖子，直勾勾看着朕的眼睛；”
“——告诉朕：记住今天，你说了什么！”
“从今往后，无论什么人问起，哪怕是你自己问自己，都一定要记住！”
“告诉每一个质疑你的人，包括你自己：我，准备好了······”
“我，早就准备好了·········”
低沉有力的一语，只惹得刘胜僵笑着一仰头，将额头从天子启面前退开；
待天子启也坐回位置，刘胜才无奈的耸了耸肩。
“儿臣，让父皇失望了？”
“——呵······”
却见天子启呵笑着低下头，思虑片刻，便随手抓起笔，毫无征兆的，再次进入了工作状态。
只是天子启接下来的一番话，却成了刘胜一生当中，都不敢漏忘半字的宝贵财富。
“坦诚，是很好的品质~”
“但对于君王而言，谎言，和识破谎言，才是更加不可或缺的能力。”
“朕说过~”
“朕，不是一个天资卓绝的皇帝；”
“朕也从来没想过让你，成为朕，又或是先帝那样的君王。”
“——你，会成为像你自己的君王。”
“即不像先帝，也不像朕，更不会像后人。”
“你，会成为独一无二的君主。”
“但你要学的东西，还有很多······”
“朕要教你的东西，还有很多·········”
···
“去吧；”
“在甘泉宫这段时间，抽空多看看贾谊的《治安策》。”
“回长安之后，再来找朕。”
“到那时候，朕再告诉你：合格的君王，为什么不能有感情······”
澹然道出这最后一语，天子启，终还是从桉前抬起头；
深深凝望向刘胜目光深处，又冷不丁一笑。
“你，会明白的。”
“——会明白的比朕更快、更透彻；”
“你，会成为比朕，都还要更加优秀的君王······”