地下的秘密实验基地中。
看着面前不成人形的畸形肉块，大蛇丸只能失望地记录下实验结果。
“又失败了！”
嘶哑的声音响起，其中带有一丝气急败坏。
没办法，几年的时间花费大量材料、金钱和精力，结果进展全无，任谁都会破防。
神秘细胞的侵蚀性太强了，一旦遇到可供成长的物质会迅速无序扩张，根本无法观察成长过程，最后只能无奈封印。
就算是柱间细胞，他也研究出了一些成果，不然也不可能让他进行木遁觉醒实验。
至于这截指骨，除了知道其生命力比柱间细胞还旺盛之外，一无所获。
但就这样让大蛇丸放弃，那是绝不可能的，这可是比柱间细胞更珍贵的样品。
其实长时间接触下来，他隐隐有一种感觉，指骨内似乎存在着某种意识，但这股意识很混乱，根本没有自我。
“大蛇丸。”
就在此时，猿飞日斩出现在实验室。
“老师？您怎么来了？难道是下定决心了？”
大蛇丸问道，手上不慌不忙地记录着实验信息，并不担心猿飞日斩会发现自己在做其他实验。
因为神秘指骨和柱间细胞都拥有极强的侵蚀性，所以不是特别熟悉的人不可能分辨出两者。
猿飞日斩点点头，缓缓开口：“让绳树进行木遁实验吧，然后把九尾查克拉也封印在他体内。”
“同时拥有木遁和九尾，这是初代大人也未曾具备的力量，只有这样才有可能不输于涡之国那人。”
“能告诉我，是什么让老师突然改变了主意？”
大蛇丸好奇地看着猿飞日斩：“当初听到妙木山的消息时，你都没有下定决心。”
“自来也回来的那天告诉我，是漩涡日和独自一人打败了进入仙人模式的他。”
当时这句话直接把猿飞日斩震住了。
说实话，他第一次听到这个名字还是从涡之国和雾隐村的战争中，漩涡日和战胜了忍刀七人众。
本以为这件事是涡之国故意夸张，用来震慑其他忍村，实际上对抗七人众的还有别人。
没想到漩涡日和真的具备解决忍刀七人众的实力。
大蛇丸面无表情，这件事他早就知道了。
自从夏武去涡之国后，好像激发出漩涡一族了不得的潜力，原本以封印术称道的漩涡一族让人越来越看不懂了。
先是漩涡琉生他们，现在又出现更强的漩涡日和。
“除此之外，今天卑留呼和两个涡之国的人，以涡之国的使者拜访村子，希望能在这里待一段时间。”
“我知道他们来意不明，但碍于上原夏武，还不能拒绝他们的要求。”
“另外……”猿飞日斩转身离去，声音传出：“汤之国的事情很可能跟上原夏武有关。”
大蛇丸看着他的背影，若有所思。
“汤之国，还有……卑留呼居然来了？”
大蛇丸摇了摇头，把这些事暂时放在脑后，转而将注意力集中在实验台上。
不过他没有继续处理指骨，而是准备即将进行的木遁实验。
绳树是他的弟子，大蛇丸可不希望这次实验出什么差错。
尽管根据他的估计，绳树成功觉醒木遁的成功率在八成以上，但他不允许那失败的两成出现。
收拾好一切后，大蛇丸离开了这处被暗部层层把关的实验基地。
回到家门口，身为忍者，警惕性拉满的他目光一凝，马上看出家里有人来过。
大蛇丸心里一阵惊奇，不知道是谁闯进了自己家里。
念头转动间便想出了四种可能，他国的间谍、绳树、自来也，又或者卑留呼。
他召唤出几条小蛇，让它们悄无声息地进去。
自己则装作什么都不知道的样子，和往常一样推开院门。
进入院子后，大蛇丸边走向屋子边脱着身上的外套。
等最后一颗扣子解开，他打开房门，手抓着外套勐地一扔。
“嗖！”
手中的苦无在衣服的遮挡下飞速射出，死死地钉在地板上。
听到屋内没有传出其他声音，大蛇丸本想再出手，一看到屋内的画面就放松下来。
“你怎么在这里？而且还不开灯。”
大蛇丸一脸无奈，只见沙发上正坐着一个白发刺猬头，那支苦无正在那人脚下。
而自己通灵出来的小蛇一动不动地躺在地上，似乎晕过去了。
自来也抱怨道：“没事干嘛乱丢苦无，刚才差点扎到我的脚。”
“说正事，你找我干什么？”
不理会他的抱怨，大蛇丸开门见山。
“有些事情不太好跟别人说，想找你聊聊。”自来也面露苦涩，语气有些飘忽：
“你知道我这次在涡之国遇到谁了吗？”
大蛇丸默不作声，在他看来这种问题毫无意义，本质都是在浪费时间。
见他这副姿态，自来也直截了当地说道：
“我在涡之国遇到了纲手，而且我这次能活着回来就是因为她的求情。”
听到这句话，大蛇丸面上不动声色，眼睛却相当认真：“详细说说。”
随后自来也将涡之国的事情一字不落地跟大蛇丸说了。
“原来纲手当初离开村子前还有这么一件事情，难怪那段时间绳树会说自己的姐姐不太对劲。”
大蛇丸心里自语。
“纲手的事情暂且不论，我们都知道她的性格，她是不可能背叛爷爷亲手建立的木叶。”
“我反而更关注另一件事，漩涡久辛奈和上原夏武怎么样？”
大蛇丸语气平澹，看向自来也的目光充满了好奇。
虽然知道上原夏武的实力已经是“忍界之神”，但他还是想知道自来也对他们的评价。
提到这两个名字，自来也的神情无比地严肃：“我只和他们见过一面。”
“先说久辛奈，她已经变成一个大美女了，性格没有太大变化，只是更成熟了，至于实力我已经看不懂了。”
大蛇丸惊讶抬头：“嗯？”
“我没有在他们两个身上感知到查克拉的波动，只知道本能感觉他们很强。”
说到这里，自来也自嘲起来：“最初我甚至以为上原夏武的实力已经达到了初代火影大人的地步，后来觉得是自己想太多，这根本就不可能。”
“现在看来，我对他的猜测还是太保守了。”
回到木叶，他从水门口中得知了妙木山的一系列事情。
最开始他是懵的，怔怔看着水门，久久说不出话。
确定再三后才接受了妙木山被毁，大蛤蟆仙人战死，以及上原夏武封印初代和二代两位火影的灵魂三件事。
就是现在，他想起来也觉得不真实，无法理解当初那个七八岁的孩子如今这么强。
就像他不知道夏武为什么要去妙木山，又为什么杀掉大蛤蟆仙人，最后却放其他蛤蟆离开。
难道就因为大蛤蟆仙人说出的那个预言？
“接下来你准备怎么办？还要去寻找所谓的预言之子吗？”
“嗯。我相信预言之子是解决的办法。”
自来也毫不犹豫地点头。
“你还相信那个预言吗？”
想到大蛤蟆仙人给自己说的第一个预言，自来也缓慢回答：“相信。”
然后，他迈着坚定的步伐离开了。
“预言？”
凝望自来也的背影，大蛇丸确定了一件事。
“连作出预言的仙人都不能避免自己的死亡，果然仙人也不能达到永生。”