木叶村的墙壁之外，是一大片森林，据说是初代火影用木遁制造出来的，不仅长势惊人，而且质地坚硬。
砍伐后经过处理更是浑然一体，即便是水滴在上面也不会渗透到地下。
一个暗部打扮的人影在林间穿梭，很快到了南方的一处位置。
他走到一处石头后，闪身进入了地下通道。
从久辛奈一击毁了根部后，团藏在森林的南部重新建造了根部基地。
团藏之后身死，这座基地也就被暗部接管。
由于基地的隐蔽性和原本就放在这里的各种精密仪器，猿飞日斩就把这里作为木遁实验和九尾人柱力的研究基地。
所以这里的看守极为严苛，有暗部的高手日夜轮班监视。
即便是三代火影猿飞日斩身边的彦，到这里也要经过重重检查。
“彦大人，您可以进去了。”
验明身份后，一位穿着黑衣的暗部忍者退去。
彦摆摆手，眸光看向基地深处，感觉深处似乎有凶兽冷冷地盯着自己，张着血盆大口等着自己进去。
每一次进入基地，他总会有这种感觉。
也不知是他的错觉，还是精神太过紧绷了。
穿过狭长的过道，一路上只碰到寥寥几人，向着最里面的一个房间走去。
空旷的房间中只有一道黑影在微微晃动，到处都是看不懂的仪器。
虽然见过不少次，但每一次来他都会对这里感到无比的陌生。
彦微微躬身，以示尊敬，开口道：
“大蛇丸大人，忍界出现了一件大事，火影大人要见你。”
听到他的话，大蛇丸依旧忙着自己的事情，头都不抬地说道：
“告诉老头子，我在进行一项很重要的实验，暂时抽不出时间。”
“这……”
彦还想说些什么，只见大蛇丸冷眼一瞪，杀意勃发，直吓得他浑身战栗，不敢再说下去了。
即使他是猿飞日斩的亲信，但和大蛇丸相比还是差得远。
等暗部忍者走后，大蛇丸继续专注于手中的工作，刚才的话已经被抛在脑后。
若是彦看到便会惊讶地发现，大蛇丸身前的桌子上并没有放着与秽土转生有关的研究资料，同样没有木遁细胞，而是一根三四厘米的苍白色手指。
盯着器皿中的手指，大蛇丸的眼中充满了狂热。
虽然不知道夏武交给他的东西是从哪里搞来的，但经过一系列测试，大蛇丸震惊地发现手指中蕴含的神秘细胞比柱间细胞还要强大得多。
无论是硬度，生命力，侵蚀性，还是吸收查克拉的能力，各方面都胜于柱间细胞。
说明手指的主人比初代火影还要强大，起码身体方面是这样的。
但也加大了研究难度，柱间细胞的侵蚀性，他可是记忆犹新，更别说比它更强的未知细胞了。
除了这些之外，大蛇丸还察觉到手指中有着多种属性的查克拉，并以一种奇妙的方式融合在一起。
和这根手指蕴含的奥秘相比，其它任何事都不重要。
就算是在通往永生之路上研究的“不尸转生之术”都被大蛇丸放到了一边。
他有预感，若是将手指的奥秘研究透彻，肯定比“不尸转生之术”要强得多。
甚至，用这种细胞衍生一副躯体。
至于先前被夏武强制命令时的一点不甘，那都不算什么！
万蛇更是无所谓，死了就死了，反正它每次响应召唤都要祭品，大蛇丸早就看不顺眼了。
一切不过是交易而已。
与此同时，对于把这东西交给自己的夏武，他更是震惊。
从断裂的痕迹来看，大蛇丸清楚地知道手指是被折断的。
有两个可能，一是夏武意外得到了手指原主人的身体，进而发现了一些奥秘，实力才会进步如此之快。
二是，夏武很可能打败了手指的原主，是在战斗中夺来的。
前者还好，只能说夏武的运气很好；如果是后者，那就太可怕了。
……
木叶的火影办公室中，三代火影和多位木叶上忍齐在，其中还有宇智波富岳和日向日足两位大家族的继承人。
猿飞日斩坐在办公桌后，整个人却跟以前大相径庭。
浑身散发着“忍雄”的气势，完全不像是一个五十岁的老人。
感受到这股气势，在场的老人不由地回忆起三代的英姿。
“火影大人，事情大概就是这样。”
说话的人正是木叶如今声望极高的忍者，“木叶白牙”旗木朔茂。
刚从外面执行任务回来，他回到家里，还没和自己的儿子旗木卡卡西待几分钟，就被暗部叫了过来。
朔茂执行的任务是前往草之国刺探岩忍的情报。
鬼灯城出事的时候，他正在附近，也是第一时间前去调查。
虽然相关的情报，朔茂已经派人递交给三代。
但猿飞日斩还是让他亲自跟所有人讲一遍。
“虽然每个村子都在调查神秘人的身份，但忍界中不知为何突然出现了一个消息。
正是漩涡羽衣毁掉鬼灯城，并拿走了极乐之箱。”
听到这个名字，在场所有人面色一惊。
忍界半神的名号可不是盖的，他的一举一动都备受关注，更别说还和鬼灯城被灭一事有关。
旗木朔茂更是悄然摸向身后的短刀，当初的那次败北，战斗时的无力感，至今让他记忆犹新。
“火影大人，消息准确吗？”
旗木朔茂面带疑惑，总觉得这个消息来的太快了。
前脚鬼灯城的事情爆发，后脚这个消息就传得飞快。
“总觉得像是有人在暗中挑拨离间。”
人群中比较靠前的一位忍者摸着下巴自语。
他的眼睛微闭，偶尔打个哈欠，脸上看不到半点精神，完全是一副几天没睡的样子。
“我也倾向于鹿生的观点，漩涡羽衣很可能和此事无关。”
猿飞日斩先是表示赞同，接着语气一转，又说道：
“正好涡之国过几天要举行祭典，邀请各国前去参观，忍村也不例外。
我想派一支精锐的忍者小队充当木叶的使团前往，尽量在暗中获取一些涡之国的情报。”
所有人都面色微变，他们都不是傻子。
既然三代都说到这个份上了，办公室里的人应该是一个也逃不了。
“这次任务的级别是S级，朔茂为队长，鹿生帮忙指挥。”