第四十四章马贼
蛮荒小世界，草原前进营地。
初步完成森林的探索后，曾经的秘境探索小队，现在改编为曙光军团外编武装探索队，隶属于曙光军团指挥部。武装探索队在军事素质、武器配置和编制上，都得到提升。
草原前进营地，是三号探索队在草原中，新建立的前进基地，专门负责收编草原的小部落。
前进营地的队长周刚，是原属于林冬所在的探索队队员，由于林冬探索小队的出色表现，他们被评为“秘境先进探索队”，而在后来的军队改制中，队长林冬又被领主提拔为斥候营的都尉官，“秘境先进探索队”的队员们，也得到了奖励和提拔。
周刚便是因为能力不错，被提拔为三号武装探索队这五十人的队长。意气风发的他，此时正站在营地的牢固石墙内，清点着新收编的草原牧民。
“队长，这次咱们的收获不错，新收编的草原小部落，有一百二十个土著，三百头羊和两百头牛，还有五十匹马！咱瞧过了，五十匹马中，大半是母马！”
听着队员的汇报，周刚脸上挂满了喜色，很快，他轻咳一声，收起喜悦，颇有威严道：“做的不错，有这批收获，咋们探索队在月末的评比中，一定能拿到不错的成绩！”
“嘿嘿，都是咋们队长厉害，不然在这大草原中，哪里能找到这些漂泊不定的游牧部落。”队员笑着回道。
“土著们有没有什么抵触情绪，安抚工作做得如何？”
周刚又问道，安抚工作可是军团长三令五申的事情，是每一个探索队都要牢记的，土著的安抚工作可是计入考核的。
“放心吧队长，‘土著通’们已经和牧民沟通好了，到了咱们地方，不仅包吃包住，还有各种好处呢，这些风餐露宿的牧民，哪里见过咱们住的地方啊，到时候还不把曙光城当做天堂。”
‘土著通’自然是以泰辛为代表的被改造教育后的本世界土著，他们对文明世界充满强烈的向往与热情，在经过‘异族事务处理部’成立的人类帝国语言速成班培训后，很快能够正常的与人交流，在确保对领地的绝对忠诚后，他们被派发到各个武装探索队，协助收编土著。
就在周刚和队员们交流时，前进营地外围，一名正在执勤的警戒队员突然眉头一皱，紧接着整个人趴到地上，将耳朵贴在地面听了一阵，他的脸色骤变，连忙起身向营地大喊：“马贼来了！快把牛羊赶回营地！快！”
警戒队员的喊话让听懂帝国语言的所有人变了脸色，归化的土著牧民们纷纷加快手上的动作，将新收获的牛羊马匹，赶进营地。
然而，慌乱中哪里能快速驱赶牛羊马匹？急促的马蹄声很快从草原中传来。
听见警示的周刚大声召集着武装探索队的队员们，很快，五十人的武装队便出现在营地的简易石墙上，队员们身披新式护甲，端起新式击发火枪，一边敦促牧民进入营地，一边准备防御。
马贼来的很快，他们是草原上的游猎者，捕获到一支牧民部落的踪迹后，便追踪而来。
看着营地外的牛羊马匹，骑在马背上疾驰而来的马贼们，发出一阵阵兴奋的怪叫。
在快要靠近慌乱的羊群时，马贼们开始弯弓搭箭，射杀那些牧民。
周刚站在营地大门口，一边指挥着牧民，一边观察着突袭来的马贼。
“他奶奶的，就这五六十人，还敢袭击我的营地！”看到弯弓搭箭的马贼，周刚心里很不屑，却也及时的大声下令：“兄弟们，开火！”
砰砰砰！
沉闷的火枪声突然想响起，一颗颗呼啸而来的子弹，将疾驰的马贼和马儿击中，如同下落饺子一般，前排的马贼在奔驰中惨叫着扑通倒地，又被停不下来的同伴给践踏地血肉模糊。
新式的击发火枪，采用更加优秀的钢铁枪管和先进的火帽发火枪机，射速射程和威力都得到了极大的提升，而且火光更小更隐蔽。
马贼们被突如其来的攻击给打蒙了，他们最勇敢无畏的猛士，在还未冲锋到敌人面前，就倒在了中途。从未听过的火枪声和莫名其妙消失的血肉，让他们惊恐不已。
“危险！危险！”
“转头！转头！”侥幸未被击中的马贼首领，吓得亡魂尽冒，他亲身感受到一颗子弹从耳边呼啸而过，击中了身边的同伴，血肉瞬间从身体消失，滚烫的热血溅射一身。
作为草原上狡诈残忍的头狼，这一刻，他慌了，害怕了，死神从身边擦肩而过。
“撤！撤退！”马贼首领高喊着调转马头逃跑。
周刚看着急匆匆来，又被枪林弹雨打得人仰马翻的马贼，回想起了当初在食人族的攻击下仓皇逃窜的自己，被当时的队长林冬一把拉住，怒骂着塞给一面盾牌，才得以活了下来。
他在心中喃喃自语道：“队长，我再也不会逃跑。”
“兄弟们，出击！”
一声大吼，周刚推开阻挡的牧民，操起火枪，追向逃跑的马贼。
砰！
子弹向最先一个转头逃跑的马贼射去，炙热的子弹击中了坐下的战马，威力巨大的圆形子弹凿开血肉，炸出一块致命伤口，马儿惨叫着倒地，折断了长颈，他背上的骑手也被摔倒在地，陷入昏迷。
“冲！干掉马贼！”队员们在队长的带领下，快速装填弹药，冲出营地，追射着落荒而逃的马贼。
两条腿当然跑不过四条腿，在射杀掉几个落后的倒霉蛋，这次小小的马贼突袭，宣告结束。
“清点战场，看看有没有活口。”周刚下令道。
原本惊慌失措的牧民们现在又喜笑颜，他们异常痛恨的马贼被探索队员轻松打败，他们赞美探索队员的英勇强大。
周刚对牧民的赞美也听不懂，他想起了那个大声警示的队员，把对方找来后，才发现，这名队员原来是一个归化土著，正是他提前预警了马贼的袭击。
周刚对这个队员很感兴趣，“告诉我勇士，你叫什么名字？怎么晓得马贼的？”
归化土著队员满脸激动的回道：“回禀队长，俺叫图哈尔！曾经是草原上的牧民，马贼是草原上的狼，他们常常袭击俺们的牧场，抢夺俺们的牛羊，俺对他们很了解。”
“你是一个聪明勇敢的队员，我很满意你那准确的帝国语言。我会为你记上功劳，等到返回曙光城，你会得到应有的奖励。”周刚现在很有五十人队长的威势，他向名叫图哈尔的归化土著承诺。
“赞美您的慷慨。”图哈尔高兴不已，因为他知道，只要自己的功劳越多，达到标准，就可以晋升成为真正的领地平民。要知道，现在的归化土著，可是低于平民一等的，而刚收编的土著，则更低一等，而最低的则是战俘与不服收编的土著。
当周刚和图哈尔交谈完，清点战场的队员向他报告道：“报告队长，发现一个活口！”