山间林荫中。
“话说，我今天第四项的考核还没开始。”
走在路上，霍明突然想起这个事情，跟宫北说道：“不会就这样被刷掉吧？”
宫北摇头。
“不会，宁叔叔既然看到我，就一定会让你过。”
霍明双手十指交叉，枕在脑后，假装惊叹道。
“呜呼，这样子不也相当于走后门吗？那我还费劲走这个程序作甚！”
宫北沉默了，轻轻捏起一片在空中飘荡的落叶，没有作答。
见套不出话来，霍明继续说道。
“大小姐在虎王营里有敌人。”
用的是陈述性语气。
良久，宫北点头：“是。”
“我很奇怪，虎王就这一个女儿，没有任何其他子嗣，而且她很优秀，这个虎王营注定是她的，为什么有人敢跟她作对？”
“理念不同。”
两人走到一个双岔路口。
宫北的神情从未有此刻一般凝重，说道。
“而且你说错了，虎王营不是虎王的，八大王寨也不仅仅是八个当家的，是寨子里所有人的。”
听他的语气，不像是那种身居高位，作为掌权者才会说的漂亮话。
而是真心话。
但霍明没怎么听明白。
他问道：“所以大小姐选的是哪条路？”
“新的这条。”
说话的时候，宫北已经踏上了右边那条新路。
霍明明白了。
新旧掌权者的冲突么？
只是因为虎王还在，所以矛盾不曾摆上台面。
看样子潘镜月和她父亲的某些老部下不对付。
一条好劲爆的消息。
“可这与我有什么关系？”
霍明终于问出自己最想问的那句话，“那个陈云新应该就是旧派的人吧？”
宫北看着霍明，轻轻吐出三个字：“不知道。”
“宫兄，那你介不介意透露一下。”
霍明笑嘻嘻地问道：“我们的敌人是谁呢？”
宫北保持神秘：“等你正式进入我们月字营的时候，你自然会知道。”
他差不多适应了和霍明的相处。
霍明故技重施：“不要这样子吧！和大小姐一样……”
“我走了。”
这一次，宫北没给霍明发挥的机会。
整个人如燕子一般飞跃而起，往月字营驻地所在方向飘去。
他要去向潘镜月禀报这件事。
这件事虽小，却是对方给出来的一个讯息。
挑战的讯息。
宫北还留下一句轻飘飘的话。
“我会让大小姐亲自向那边施压，选拔中不会再有人动你，但你最好机灵点，拿下这次选拔头名，不要让大小姐失望。”
“否则，呵！”
啊这——
我的好保镖，不，是好大哥，就这样熘了。
可惜。
“嘛！不过也好，这样就没人监视我了。”
霍明想了想，摸出怀里那张藏了很久的万宝阁一等金券。
“还没用过呢！要不，今晚去薅一样刘病已公子的羊毛？”
想做就做。
当晚他就去了万宝阁扫货。
直接花掉6000两银子的份额，买了不少好东西。
顺带还让边长老指点他一番淬炼头部的功法。
霍明现在距离无漏之境越来越近。
期间没有见到刘病已，他有事在外忙。
边长老花了很多口水劝说霍明“弃暗投明”，都被霍明用身不由己四个字搪塞过去。
……
第二天下午。
勐虎卫第一轮选拔结果上午便统计完成。
最后通过第一轮的八品武者有整整七百多。
霍明也在其中。
此时，宁先生正在宣布第二轮考核事项。
第二轮选拔将在一座名叫卧牛山的地方进行。
在这座山里面生存三天时间，并且成功猎杀五只青狼，就能过关。
八大王寨位于祁山中部偏北的地方。
以此往西，往北辐射便是大盛西北三州，凉州、朔州、并州。
在祁山深处，还有很多没人涉足的地方，里面勐兽横行。
这个世界的人能修行武道。
兽类自然也有非同一般的存在。
它们被称为异兽。
强大的异兽拥有极高灵智。
这次选拔的卧牛山，算是祁山无人区的边缘。
里面有最适合用来衡量八品武者综合实力的异兽，青狼。
奔跑如风，爪牙似刀剑，而且皮糙肉厚。
当天夜晚，众人就奔赴到卧牛山。
这七百多人，再加三百保驾护航，以及监督选拔的勐虎卫。
浩浩汤汤千余人，驻扎在卧牛山边缘。
篝火旁。
“霍兄弟，我们白虎营驻扎的地方在西面，你最后出来来找老哥我提交青狼头就行，遇到麻烦也可以往这边来。”
知道霍明是潘镜月的人之后，吴忠也没因为不能把他收入麾下气馁，反而更热情的跟霍明搭话。
“哈哈！那就麻烦吴大哥了。”
霍明朝他拱拱手，笑着从背后行囊里拿出一葫芦清风醉。
在万宝阁卖百两银子一葫芦。
酒香醉人，亦醉清风。
据说还有补益真气的功能。
“对了，吴大哥，你们营中禁酒吗？”
“执行任务的时候自然是禁的。”
话虽这么说，吴忠却直勾勾盯着这葫芦酒咽口水。
“那现在呢？”
霍明笑道，把葫芦递过去。
“现在的话，任务还没开始，小酌两口也无妨。”
吴忠摩拳擦掌，拔开葫芦塞子就灌了一口：“啊——爽！”
他是个爱酒之人。
霍明见状立马发挥自己狗大户的风格。
“既然吴大哥喜欢，那这壶酒就送给吴大哥了。”
“那感情好啊！”
吴忠一点没有推辞，顺势将酒收下。
而且他也没有吝啬，从怀里摸出一张羊皮纸，神秘笑道。
“老哥我以前带人在这山里搜寻过一只受伤的异兽白虎，顺手画了张图，霍兄弟权且收下当个参考吧！”
说着，他压低了声音。
“里面标注了一株洗髓草的位置，当年还未成熟，我就没有采它，现在算算，应该差不多了，可惜我已经七品，它对我无用咯！”
吴忠含笑拍了拍霍明肩膀，意味深长。
……
黑暗中，两个人藏在密林深处。
“帮我做一件事。”
“请大人吩咐。”
“将这个东西洒在霍明身上。”
“这，他，大人，我与他以前有过节，怕是没法轻易接触到他。”
“那你就好好想想办法。”
说话的人眼冒凶光，伸手摁住另外那人的肩膀，郑重承诺。
“只要你把这件事办妥了，我会请一个六品高手，收你为徒。”
黑暗中响起另外那人大喘气的声音。
“而且是亲传弟子。”
放出承诺的人继续加码。
“我明白了。”
另外那人兴奋点头，而后离开密林。
明月越出云层，光芒洒落大地，透过层层树叶，正好照亮密林中人脸。
方脸，浓眉，左边眉骨上有一道狰狞疤痕。
他凶狠低语。
“我本来与你无冤无仇，只是听命行事，可你偏偏要威胁我。”
“既然如此，我又怎么敢留你。”
“就算大统领收手，但我可不会停。”