青州州牧府的牌匾早已换成右将军府。长安的李傕为了拉拢杨楚，向天子请旨特封他为右将军。
书房，杨楚正在和郭嘉对弈。
杨楚手举黑子沉思，郭嘉一边神色轻松喝着茶，一边用言语干扰杨楚。
“主公，如今北海、乐安、东平、平原、东海和齐国六郡的麦田收割完，六郡的府库都装满了粮草，今年又是一个丰收年。”
杨楚点了点头，这六个郡都是平原，耕地较多。而且北海乐安齐国三郡没有收到战乱波及，粮食收成最多，其他三郡要差很多。
“主公，二夫人传来讯息，徐州陶谦病逝，刘备正式接掌了下邳、广陵两郡。”杨铁心匆匆入内呈上一份书信。
杨楚直接把信递给郭嘉，熟知历史的他，哪怕历史轨迹改变了，一样能猜到徐州的局势如何。
不一会传来郭嘉的声音。
“主公，陶谦自郯城回到下邳就已经一病不起，如今熬了半年多，撑不住已经去了。”
“如今下邳的局势如何？”杨楚眉头一皱，问道。
“曹宏、曹融、杨冶、狄云早已经投靠了刘备，陶商、陶应似乎认命没有奇怪的动作。这大半年以来，刘备在下邳广陵两地又征召了三万大军，如今刘备手下有大军八万，关羽张飞为将，又有狄云曹融为其爪牙，曹宏为别驾，杨冶为军师，刘备的实力已然不可小觑。”
郭嘉眸中泛起一丝异彩，刘备半年就收服陶谦和笮融的旧部，实力强劲，难怪主公对他另眼相待。
“下邳广陵两郡的百姓不到百万，刘大耳的大军大军竟有八万，他竟敢如此穷兵黩武。”
杨楚被刘备深深震惊了。他治下百姓有九百多万，士卒包括屯田兵郡国兵在内不过三十万出头。
杨楚望着郭嘉，询问道：“奉孝此时出兵，你以为如何？”
郭嘉摇了摇头，道：“主公，下邳人心早已被刘备收服，我们无机可趁。如今冬天将至，若是三个月内不能拿下下邳，极损大军士气。不妨春耕过后再兵围下邳，那时有足够的时间和刘备周旋。”
“也只能如此。”
杨楚叹了口气，刘备此时处于弱势，他若执意闭城自守，这场战争只怕旷日持久。
“传令给桂英，积极备战，打探刘备的情报。”杨楚对杨铁心吩咐道。
“诺！”
……
冀州，袁绍从两次大败于杨楚中吸取教训，听从田丰之言，牢牢掌控冀州七郡，励精图治一年，兵精粮足。隆冬一过，袁绍尽起大军八万进攻公孙瓒的河间渤海两郡。
豫州的袁术得吕布投靠，也是意气风发。一开春袁术令吕布带着十万步兵进攻兖州。前将军杨楚和徐州牧刘备也是积极备战，一时天下烽烟四起，战火纷飞。
兖州东郡濮阳
府衙内气氛压抑，众人面色凝重。袁术的十万大军不可怕，他们上次已经打败过袁术一次。吕布亦不足以让曹操胆寒，曹操得一虎将典韦，有手撕虎豹之力，可敌他帐下两员大将。
真正令众人恐惧的是吕布手下的骑兵。曹操手下本有近千的骑兵，自济北败与杨楚后，骑兵已然全军覆没。如今他手下不过两百多的骑兵，六万多的步卒。
“吕布领五万大军攻我济阴，雷薄、陈兰领五万攻我陈留，各位以为我们该如何行事？”
曹操目光扫向众人，沉着脸看不出表情。当他看到陈宫似在发呆时，眉头皱起，面色有些不虞，倒也没责怪陈宫。
如今戏志才不能帮他理政，四郡的政事压在陈宫身上，他不忍斥责陈宫。
“主公，敌众我寡，还有泰山刘晔四万大军在旁虎视眈眈，我们应当紧守城池，以御强敌。”
曹操屯田校尉枣祗拱手道。他在兖州四郡屯田，政绩卓著，让为曹操解决粮草之忧，深的曹操看重。
“主公无忧，吕布一匹夫也，不足为虑。”戏志才呵呵一笑。
“哦？志才计将安出。”曹操眉毛一挑，面露喜色。
“我们一面请袁绍派遣援兵，一面请刘表扰乱袁术的粮道。然后在定陶布下防线，据城而守，以拒吕布。待敌军士气回落，那时再觅寻战机一战而胜。”戏志才拱手说道。
他调养了大半年，身体好转了不少，现在已能独立行走了。
曹操听从戏志才计策，一面派遣使臣，一面由曹仁在济阴一带积极布置防御。
……
下邳国相府大厅
刘备高坐首位，脸上微微露出笑容，望着关羽、张飞、简雍、曹融、曹宏、杨冶、狄云等人一副志得意满表情。
他辗转天下十余年，终于有了自己的一片地盘，如今手握八万雄兵，杨楚也不敢小视于他，刘备心中平生些许快意。
“主公，前去扬州的使者回来了。”
如今陶谦已过世，曹宏改口叫刘备主公。不过曹宏望着刘备得意的表情忍不住皱了皱眉，心下有些不喜。
“哦？”
刘备喜上眉梢，问道：“陈刺史他可答应派遣援军？”
看见曹宏摇了摇头，刘备心中一阵失落。青州杨楚正在整军备战，随时可能南下。他虽然有八万大军，未必挡的住杨军的兵锋。如今袁绍和公孙瓒在北方打的火热，无暇顾及杨楚，曹操又自身难保。
现在陈温也拒绝出兵，他最后带着一丝希冀望向出使袁术回来的简雍，问道：“宪和，袁公路可曾答应派遣援兵。”
简雍躲闪着刘备的目光，失落道：“袁术说，除非主公把广陵郡割让给他，否则绝不出兵。”
刘备叹了口气一脸沮丧，难道天要绝我刘备。
“大哥，杨楚任人唯亲，如今东海的四万大军全都操控一女子手上，这是我们千载难逢的机会。羽愿领两万大军，替大哥拿下东海彭城两郡，将那杨楚的小妾抓来献于大哥。”
关羽语气傲然，不把穆桂英放在眼里。他瞅了一眼无精打采的文官一眼，厉声喝道。
“关将军，传言那穆桂英能征善战，武艺不凡，颇得杨楚看重，只怕有几分本事。关将军不可小觑于她。”杨冶看不惯关羽的盛气凌人模样，说道。
笮融被刘备驱赶出徐州，他就投降刘备，现在已是刘备的军师。
“哼，不过一女子有何本事。”关羽冷哼一声，对杨冶的话不以为然。
杨冶脸色铁青，狠狠瞪了关羽一眼。他虽得刘备看重，刘备的两位兄弟一直瞧不起他，让他很是恼火。
“二弟，不可对军师无礼。那穆桂英虽是一介女流，绝不是无能之辈，哪怕武艺不及你，也不可小视于她。”刘备连忙劝阻，淳淳告诫道。
“大哥说的是。”关羽颔首。
“云长，你率两万大军前去东海试探试探，曹融领一万大军在后策应。狄云领两万大军驻守广陵城，我和翼德驻守下邳。”刘备沉思许久不愿坐以待毙，下令道。
“诺！”众人拱手应道。
(本章完)