徐州州牧府，陈登姗姗来迟，看见糜竺曹宏等人已然在列，向陶谦告罪道：“使君，登来迟了，请使君恕罪。”
“元龙，无妨，快入座吧。”
陶谦摆了摆手，不等陈登入座开始话头，声色颇为焦急。
“如今袁绍曹操两路大军已被杨楚所败，青州实力强大，我们不可再与之为敌。我们该速派使臣出使青州，与杨楚重修于好，再结同盟。不知何人愿担此重任？”
陶谦环视一眼众人，期待有人毛遂自荐。
陈登暗自撇了撇嘴，当初谁听信袁绍使者的话，不顾同盟关系攻打盟国。现在打输了知道后悔了，干巴巴找上门修补关系。
“使君，竺愿前往。只是竺觉得带上赔礼，更显使君的诚意。”别驾糜竺拱手出列请命道。
陈登疑惑看着糜竺，不知他心里有何打算。
糜家乃徐州第一富商，在徐州产业极多，只是一直受到曹家和陈家的打压。自陶谦聘他为别驾，糜家隐隐有压过陈家之势。此时接下出使青州之事，莫非也有巴结杨楚之心。商人投机重利，糜家只怕不会放弃这个交好青州杨楚的机会。
陈登沉吟一声，反正此行也见不到杨楚，就让你做这个探路石，看看杨楚对我徐州世家态度如何。
陈登计议已定，当下默不作声，只静待时局发展。
“子仲，那就带上五万石粮草前去，若是杨楚不满意，再加些也是无妨。”陶谦已经有点病急乱投医，语气诚恳。
“诺！”糜竺领命道。
糜竺坐了下来，他身边的曹宏咳嗽一声，站起来询问道：“主公，如今曹将军尚在杨青州那里，主公是否把他赎回来？”
曹宏虽姓曹，但跟曹豹不是一家人，只是两人关系要好，受曹家人之托不得不问问。
陶谦心中暗恨，曹豹无能，大军三万被杨楚的五千骑兵打败，只逃回来不满五千溃兵。若非他打了败仗，我又何苦干巴巴上去修补关系。早知这杨楚有如此实力，悔不该去招惹如此强敌，现在悔之晚矣。
罢了，看在他对我忠心耿耿的份上，我也离不开他曹家的支持。
陶谦叹了口气道：“此事劳烦子仲跟杨州牧交涉。”
“使君放心，竺定当不负使君所托。”糜竺应道。
“主公，如今琅邪开阳只余臧霸两万人马，主公是否需要增兵琅邪以防杨楚？”曹宏担忧问道。
虽然杨楚攻打徐州的可能性不高，但是曹宏隐隐有一丝不安。
“主公万万不可。”陈登一听大急连忙劝阻道。
“为何？”陶谦望着典农校尉陈登，疑问道。
陈登入大厅以来未发一言，陶谦素知陈家父子智计百出，此时倒要看看陈登有何高见。
“使君，如今我们和杨楚关系尚且不佳，若是在琅邪增兵必然引起杨楚的疑心。只怕和解之事遥遥无期，况且我们郯城到开阳不过半日路程，随时前往支援。”陈登劝解道。
陶谦捋了捋胡须沉吟不语，然后说道：“元龙之言有理，增兵之事暂且放下。如今徐州风雨飘摇，还望诸君共勉。”
“愿为主公分忧解难。”曹宏等人应道。
……
“曹大人，曹大人。”
曹宏转头一看，却是糜竺在背后呼喊，笑道：“子仲呼我，可有何事？”
“大人，竺尚有一事相询，却是打扰了。”糜竺告罪一声，继续说道：“不知青州那边可曾告知，曹豹的赎金几何？”
曹宏拍了拍额头，道：“子仲不问，我差点忘了此事。青州那边说要粮草一万石，金五千。曹家那边愿出五千金，明日我便叫他们送来子仲府上。只是此事我已忘却告知州牧大人，子仲赎曹豹回来，可别忘记和州牧大人报备。”
曹宏拍了拍糜竺的肩膀，嘴角掀起莫名的笑意欣然离去。
糜竺捏紧拳头，眼中闪过一丝恼怒。士农工商，商人最末。糜竺虽然在徐州高居别驾之职，但一直受到州牧府像曹宏这种陶谦的亲属佐吏嘲弄。
曹宏之意，分明是要自己填上这个窟窿。哼了一声，糜竺甩了甩衣袖，脸上恢复以往的从容，转身回转府里。
“大哥，你回来了。”
只见远方一少女，二八年华，身着鹅黄罗衫，配着百褶菱裙，显得身若垂柳。那少女看见糜竺，连忙跑过来行礼，语气带着一丝欣喜。秀气小脸绽放开来，娇若梨花见之忘俗。
耳边传来一阵清脆动人的声音，糜竺转过身来看着糜环，感觉在州牧府受到的闷气一扫而空。笑吟吟道：“三妹这是又去何处游玩？”
“我才没去哪游玩。只是曹家妹妹担忧父亲在青州受苦，我去安慰安慰她。”糜环撇了撇小嘴说道，语气带着一丝担忧。
“三妹，放心，过几日我就把曹将军带回来。”糜竺安慰道。
反正自己不久就要出发去青州，此事告知三妹倒也无妨。
“真的？大哥是要去青州吗？能不能把我也带上？听说青州的临淄比郯城还要繁华，我好想去看看。”糜环两眼放光，双手拉着糜竺的胳膊紧紧不放，哀求道。
她整日都只能闷在府里，就算出去也不过去糜家的店铺看看，或者去朐县老家小住。哪里见识过外面的世界，此时有大好的机会糜环岂能放过。
“三妹你放弃吧，我去青州，有州牧大人托付的要事去办，又不是去游玩，不可能带你一起去。”糜竺有些受不了糜环的热情，连番推拒。
如今徐州和青州关系紧张，随时可能爆发大战，糜竺可不敢带着糜环同行。万一发生了什么事情，真是哭都没地方哭去。
糜竺走进府里，才发现见糜芳不在，连忙吩咐侍从找寻糜芳回来。如今他还要去州牧府簿曹从事那里交接，可没时间安排人手去府库弄粮草。
两日后，糜竺辞别二弟三妹，拉着数十车的粮草，离开郯城，往开阳城而去。
希望能借这次出使青州之行，和杨楚打好关系吧，糜竺迷蒙望着前方叹了口气。
(本章完)