“曹兄，你可有注意那说书老者？”荀彧瞥了一眼二楼中央的老者眼眸闪过一丝异色。
曹操疑惑望了一眼那个还在滔滔不绝说话的老者点了点头。
“那老者有何异常？”
荀彧眸中闪过一丝异色，说道：“那说书老者每日说的都是杨楚和其他诸侯的大战，虽有故意夸大成分混淆视听，但颇有趣味对于普通百姓极有吸引力。而且言辞间对杨楚多有赞誉，对其他诸侯多有贬低之言。”
曹操以前没注意，这会仔细一听，果然如此如荀彧所说。他眉头一皱，想到一种可能。
“你是说他在为杨楚在收拢民心？可是就这么一个人未必能有多大用处。”
荀彧赞许看了曹操一眼，说道：“却是如此。这个醉云楼乃中山无极甄家早年所开，这老者却是去年才开始在这里说书。而且我查看过冀州其他地方的醉云楼也是如此。”
荀彧喝了一杯酒，继续说道：“中山甄家去年举家搬迁到青州临淄，不久之后就传来王峰和甄家女成婚的消息。更有传闻甄家小女早已和杨楚定亲。几个月后，冀州各个醉云楼出现了说书人。”
曹操有些不以为然，说道：“甄家投靠了杨楚，借用生意行刺探情报之事也无可厚非。”
这种事情，他自己做了不少。而且各个世家都有这样的情报消息网。
荀彧点了点头，双眸闪过一丝精芒，语调提高不少。
“正如曹兄所说，但我还发现一件诡异的事情。”
曹操眉毛一挑，露出浓浓好奇之色，期待荀彧下文。
荀彧说道：“去年之前，醉云楼的酒都是从青州送出来到各地售卖。自甄家投靠以后，醉云楼的美酒都是各地自己酿造，而且我无意中发现每月冀州各地都有一车一车的酒运到了青州。”
曹操一惊，他知道杨楚帐下的将领只要达到校尉一职，每月都能从醉云楼领到美酒一坛。要知道天下间的勇猛之士多半都好酒。此举吸引天下武艺不凡之人前来投靠杨楚。所以临淄的醉云楼文英馆和武会馆才会前来投靠之人络绎不绝。
同时此举极其消耗美酒，酒需要粮食酿造。这个乱世粮食是根本，杨楚不可能自己酿造这些美酒，他此举明显消耗敌对诸侯的实力。
曹操一想到此，突然背脊发凉，一阵后怕。
曹操擦了擦额头冷汗，对荀彧拱手道：“先生见微知著，曹某佩服万分。
曹操望着荀彧，心底涌起一丝火热。此人腹有韬略，见识不凡。我曹操可不甘心我在袁绍帐下了此残生，若得此人相助，我曹操未必没有复起之时。
曹操小心翼翼继续给荀彧添了酒，试探道：“美酒虽然掺杂太多东西，你我不过一介布衣，与这些事情毫无关系。如此美酒，不可浪费。”
荀彧眸光一闪，沉默不语，端起酒杯一饮而尽。
“不知曹兄有何志向？”荀彧放下酒杯，双眸紧紧盯着曹操问道。
曹操叹了口气，缓缓说道：“我本欲为大汉讨贼立功，图死后得题墓道曰：‘汉故征西将军曹侯之墓’，平生愿足矣。可惜当今乱世只怕无望矣。我欲筑精舍于邺城外五十里处，春夏读书，秋冬射猎，静待天下清平。”
荀彧仔细打量心灰意冷的曹操一眼，正色道：“若是曹兄还不忘之前的抱负，我或可助曹兄一臂之力。”
曹操眼中喜色一闪而过，道：“先生请说，曹某愿闻其详。”
荀彧眸光凛冽，朗声说道：“并州黑山贼肆虐，外虏更是屡屡进犯。曹兄何不请命袁绍去取此地，待一统并州，征募数万强军守卫边疆。”
曹操摇了摇头，对荀彧有些失望，道：“袁绍岂会让此地与我。他在渤海对峙公孙瓒，数场小胜，也许再过不久把能把公孙瓒赶出冀州。青州杨楚实力强劲，袁绍必须尽得河北三郡才能与杨楚抗衡。况且以我数千大军怎么可能拿的下并州之地？”
他很清楚，哪怕他帮袁绍打下并州。袁绍也不会把并州交给他治理。就算袁绍愿意，袁绍的手下绝对不会同意。
“曹兄说的不错，那我爱莫能助了。”荀彧呵呵一笑，敷衍道。
曹操有些失望，难道此人出的计策明显敷衍之闲，那又为何与他说这么多。
难道是自己太急躁了，曹操醒悟过来拍了拍脑袋。
随后二人开始谈天说地，颇有相见恨晚之意。
曹操越发佩服荀彧学问和见识。
天色渐暗，二人又一起吃了晚饭才匆匆分开，相约下次再见。
天黑，曹操一路上心情大好，哼着小曲脚步踉跄回到家。
“夫君今日怎么这么晚才回家？”卞氏帮曹操脱了外套埋怨道。
“今日我在外面结识一个好友，相谈甚欢一时忘记了时间。”
曹操歉意一笑，想起戏志才，问道。
“志才可是休息了？”
“还没，这些时日军师沉默了许多。总是一个人待在屋子里怔怔出神。”卞氏摇了摇头，担忧说道。
自戏志才被吕布送回濮阳，病了大半月，前些日子才逐渐好转，勉强能走几步路，却是一直沉默寡言。
曹操沉默半响，才开口道：“我去看看他，你先休息吧。”
曹操出了房间，来到戏志才住的屋子。烛光昏暗，瞧见戏志才寂寥的背影，曹操眼中一阵酸涩。好一会，曹操平复下来，敲了敲房门。
“主公你来了。”戏志才坐在椅子上，脸色苍白，身体单薄，右手袖口空空荡荡。最让曹操心痛的是，他的双眼缺乏以往自信的神采。
曹操不禁对吕布陈宫更加痛恨，脸色隐隐狰狞。
“孟德，你以后有何打算？”戏志才不安地看了一眼曹操，问道。
“我欲出仕袁绍。”曹操一字一顿说道。
“孟德你若是只想寻一处安身立命之所，不防去投靠杨楚，袁绍非是可托负之人。这点相信孟德比我更清楚。”戏志才有些担心曹操只是为他报仇才投靠袁绍。
这时曹操突然看了过来，戏志才瞧见黑夜里曹操那亮如星辰的双眸，身体一震。
原来主公还是那是那个雄心壮志的主公。
戏志才激动地说道：“若是主公仍存有抱负，志才愿意为主公再献上微薄之力。”
“志才！”曹操感动不已。
“志才，今日我在醉云楼碰见了荀彧。然后……”随后曹操将今日在醉云楼发生事情细细说给戏志才听。
“主公，此人确实有经天纬地之才。我曾多次写书信于他，邀他投靠主公，都被他婉言推拒。”
戏志才微微一笑，欣喜道：“这次我看他只怕属意主公。志才在这里恭贺主公了。”（未完待续）