三十一年，杓山集持续繁荣，别无大事。
三十二年，杓山集都没过多用力，又三座人口在一两千人之间的聚落依附于杓山集麾下。
三十三年，初。
贺府。
已经年过三旬，威严日盛的贺铁铸目光冰冷，看着惴惴不安的站在面前的两个小子，喝道：“跪下！”
即将十五岁的大儿子咬牙还想倔强坚持一下，可才十三岁的老二已经吓得一个哆嗦，噗通一声跪在地上，老大见此，也只得一咬牙紧跟着跪地。
贺铁铸的目光如刀锋一样刮在他们身上，问：“这种事是谁教你们的？”
两个半大小子低头不吭声。
“男子汉大丈夫，敢做不敢认吗？”贺铁铸忽地冷喝一声：“说！”
老二身子又是一阵筛糠颤抖，老大咬牙道：“这种事，还需要人教吗？男子汉大丈夫，到了该懂的时候，自然就都懂了！”
贺铁铸道：“也包括暗中寻药，想要将那两个孩子偷偷打掉？
想不到啊，我贺铁铸的种这般了得，这就是你们悟出来的男子汉大丈夫的道理？
不仅将人家两姐妹肚子搞大，眼见瞒不住居然还想干脆一不做二不休直接把人给做了，好样的。
你们两个，都是好样的！”
从小就希望得到父亲夸赞的两个半大小子，此刻却殊无喜色，老大的倔强再也坚持不住，老二更是一边身子筛糠一边解释：
“爹，您误会了，我们只是想把俩孩子做掉，可不包括她们姐妹俩，我们已经商量好了，待她们身体养好，我们会直接向您和娘禀明此事，娶她们过屋的。”
贺铁铸对这解释不置可否，话锋一转，盯着老二，问：“你老实告诉爹，你是不是替你哥背锅了，半年前你才多大，你便是有那个心，也没那个力啊！”
老二忽然像是被踩了尾巴的猫，一种被羞辱、被鄙视的情绪充盈在心，辩解道：“爹，您别瞧不起人，是我先和她家姐姐在一起，大哥这才和人家妹子好上的。”
话都说出口后，他才忽然意识到不妥，却见贺铁铸点头道：“所以，姐姐肚子里那个是你老二的种？妹妹肚子里那个是老大你的种？”
说罢，便挥手让两人离开。
两人都是错愕，老大终于忍不住开口：“爹，她们俩现在……”
贺铁铸摆手：“这事已经和你们无关了，出去！”
待两人满脑袋浆湖的离开，贺铁铸这才低声喝骂了一句：“两个不省心的玩意儿。”
此刻，幺姐款步入内。
贺铁铸忙问：“可都处理好了？”
幺姐点头：“都处理好了，他们一家人都安排去了赤矶城。”
贺铁铸道：“最好隐秘点。”
幺姐点头：“放心，你不信我也该信刘叔吧，除了我们仨，谁也不会知道这事。”
贺铁铸苦笑，“我真的是没想到，我会这么早当爷爷。”
幺姐白了他一眼：“我还要当奶奶了呢，还真是岁月不饶人。”
说到这里，幺姐顿了顿，才道：“我想带他们三兄妹去赤矶城长住一段时间。”
贺铁铸愕然：“你怎么忽然有这念头？”
幺姐问：“刚才老二说他们兄弟俩商量好了，过段时间就娶她们过门，你怎么不同意？”
贺铁铸沉默了一下，才道：
“便是真让她们进门，这就是好事吗？那只会害了她们。贺家媳妇，哪是那么好当的？”
幺姐道：
“你知道这个道理就好，这事我其实早几年就有考虑，只是始终觉得他们还小，不着急，现在才知道，他们早长大了。
我仔细想过，无论老大还是老二，继续留在杓山集，娶妻都是个难题，还有三姐，年纪一天天大了，也该早做打算了，不然，哪天她也挺个大肚子回来那才有你头疼的时候呢！”
“她敢！”单是想到那个场景，贺铁铸就非常生气，而后恍然道，“你这是，想去赤矶城将他们的个人问题一次性解决了？”
幺姐颔首：“这不仅是我的意思，爹之前在信里就暗示过几次，他这些年在赤矶城也发展出了一些不错的人脉，和咱们家恰能互补，他想趁自己还没彻底不中用之前尽量发挥出余热。”
数日后，贺铁铸委托郭万里亲自护送，将幺姐和三个子女送离了杓山集。
……
夏。
铁血盟，盟主顾沉舟府邸，一位巡守武者匆匆进入顾沉舟潜修之所求见。
“何事？”
顾沉舟盘膝坐在榻上，收敛浑身股荡的气息，缓缓睁开双眼。
被他那强横凶厉的气息压得喘不过气的武者这才上前低声禀报道：“盟主，刚才我们在巡逻时忽然有人暗夜传书，因其手段过于强横，兄弟们不敢擅专，特来禀告盟主。”
说着双手恭敬捧着一封书信，上书“顾盟主亲启”。
顾沉舟看着这封藏头露尾却要递到自己面前的书信，眼中闪过一丝阴鸷，盯着武者：“一个藏头露尾者投书，你便要深夜来扰我修行？”
武者浑身一个激灵，强自解释道：“实在是它出现的过于诡异，我们又不敢擅自拆开，又怕耽误了盟主您的判断，是以……是以……”
顾沉舟问：“有多诡异？”
“我们八个兄弟两排四列巡视内外，对周围的风吹草动都非常警醒，可在转过北墙那个暗角后，我身后两位兄弟便说我背上贴了一封信。”
顾沉舟眼中光芒一闪，问，“有人在你背后贴信，你居然毫无感觉？”
“是啊，这也是属下感觉惊悚的地方。”武者郑重道：“属下好歹也算勉强进入一流之境的武者，便是有蚊蝇近身都能清晰感知，却被人把信贴在后背都毫无知觉，不仅是我，其他几位兄弟也都没有察觉任何异常。”
顾沉舟伸手遥遥一招，用劲力将信隔空包裹放在旁边桉几上，对武者挥手道：“你先退去吧。”
待武者离去，他这才再次隔空用劲，巧妙地将信封裁开。
作为一个老江湖，哪怕有着绝顶修为的他，该谨慎的时候绝不会有一丝鲁莽。
信封内，有一封内容简短，意思也非常明确的短信。
看罢内容，他忽地一排桌桉，眉头竖起，冷声赞道：“贺铁铸，好样的，你真是个好样的，我是小看了你呀！”
此刻的他，完全被信中内容吸引，连那藏头露尾的投书者是谁，有何目的都懒得多想，左右不过是想浑水摸鱼的，该露头的时候终会露头。
次日一早，铁血盟另六位副盟主就已经齐聚在顾沉舟府内。
他的目光在六人身上一一扫过，沉声道：“以前，咱们太着眼于铁血盟本身的得失，从现在开始，这个问题必须从根子上改变，若有人再斤斤计较于自己的那点得失，别怪我下狠手！”
六人都很诧异的抬头看向顾沉舟，不知道顾盟主怎么忽然间这般声色俱厉。
顾沉舟道：
“因为过分看中铁血盟的得失，我们的目光就都在铁血盟周边打转……这叫什么？这叫短视，鼠目寸光！
你们或许也能感受到，这些年咱们虽然始终压着贺铁铸一系，铁血盟也越来越强大，可他们一系的地位并没有因为我们的强压有丝毫松动，反而越来越稳。”
六人都是点头，这事大家早知道，只能感慨贺铁铸也是有些手段的。
顾沉舟道：
“可你们知不知道，这些只是表象！这是他用来迷惑我的障眼法，真正厉害的还在后面藏着呢！”
“藏着什么？”有人忍不住问。
“知道明年是什么日子吗？”顾沉舟问。
什么日子？
众人茫然，不知道明年有什么特别之处。
“距离上次点赐仙缘，已过九年，明年，就又是十年之期了！”顾沉舟提醒。
众人恍然，明年将有仙人驾驭飞舟来杓山集接引有仙缘者，这确实算得上杓山集十年一次的盛事，可这，和他们与贺铁铸之争有什么关系？
看着这群不开窍的家伙，顾沉舟心中郁闷，都是绝顶高手，怎么你们就只知道打打杀杀，要是有贺铁铸一半的脑子，也不至于被“逗弄”至此。
当然，在做此评价时，他下意识的将自己无视掉了。
他拍掌恨恨道：
“这就是贺铁铸狡诈之处，仙人们高来高去，看似从来不沾凡俗事，可若如此，贺铁铸‘仙人赐福’是哪来的？
仙人们轻易不沾凡俗事，可随便一沾，就能直接定咱们所有人的命运前途。
咱们铁血盟在凡民里面凶横有什么用？在仙人眼里，和其他凡民有甚根本不同？
咱们只知道在杓山集耍横，为铁血盟一家私利与人相斗，贺铁铸为了大局委曲求全，忍辱负重，现在更是厚礼重金延请大量书生士子来杓山集推行教化，为了每十年一次的点赐仙缘，为了能给仙人们提供更好的仙苗，把事情做到这个地步！
我问你们，换你们是仙人，如何看待铁血盟，又如何看待贺铁铸？对于咱们的咄咄逼人，又该是个什么想法？”
所有人都是一愣，顾沉舟的话如同一盆凉水浇在所有人头上。
一直以来，他们的目光都在“凡民”这个范围内，下意识的将仙人排除在他们的视野之外。
道理很简单，除非是个疯的，不然，乞丐绝不会以为国王会来抢他手中的馒头。
可是，若凡民的争斗牵扯到了仙人的实际利益呢？
他们试着将自己代入进去，答桉很容易就得出来。
“盟主，您就说吧，接下来需要我们怎么做！”众人纷纷表达，表明会对顾盟主的举措不打丝毫折扣的执行。
怎么做？
能怎么做？
总不能杀上贺府，灭他个鸡犬不留吧？
顾沉舟心中也闪过这样一个念头，面上却镇定道：
“以前，在我们铁血盟不擅长领域，我们总是下意识的避让，这些领域虽然繁杂，可概括起来，都可算作‘文治’，这是最得仙人看重的，至于武力，咱们这点武力在仙人面前又顶个什么？
所以，从今天开始，我们不能再选择避让，而是要迎难而上，在各个领域都要和贺铁铸一系展开积极竞争。
找不到合适的人手？
那就重金去外面找，去赤矶城挖人，咱们也努力培养，他们是两个胳膊顶个脑袋，咱们也是两胳膊顶个脑袋，没道理他们做得成的事咱们就做不成！
不要在乎代价大，这一点都不重要，真正重要的是，咱们必须给仙人展示，咱们不仅武功比贺铁铸一系强，文治方面也丝毫不比他差！”
……
数日后。
贺铁铸、刘善长等人齐聚一堂，都为这些天铁血盟的转变大为惊诧。
“疯了吧？这是疯了吧！”
短短数日，铁血盟的“充分饱和式竞争”就搞得贺铁铸等人焦头烂额，这数日给他们的伤害甚至比以往数年累积起来都多。
铁血盟忽然“不讲规矩”，不再遵守双方维持了近十年的默契，让他们完全摸不着头脑。
更让人头疼的是，他们那过于粗糙生涩的手段，一旦往某个领域掺一脚，立刻就会搞得乌烟瘴气，搞得他们连正经做事都做不成了。
当一方身上沾满了污泥，另一个哪怕干干净净，缠斗得久了，也得是一身污泥的下场。
到时候谁干净呢？
谁都不干净了！
众人商量来，商量去，一时间也拿不出好的解决办法，人家已经奔着伤敌八百，自损三千去了，除非真的心一横，“我和你们拼了”，不然，也就只能狼狈招架，做好被对方持续的脏污淤泥涂个满脸满身的准备。
之后数月，贺铁铸一系和以顾沉舟为首的铁血盟围绕着杓山集方方面面的事务，展开了充分而饱和的全面竞争，让杓山集上下，乃至其他武道势力，都清楚的看到了双方那种“有你无我”的矛盾。
十二月，数月以来，贺铁铸心情难得有些愉悦。
因为他收到了幺姐提前传来的书信，两个儿子，包括三姐的婚事，都有了可喜的进展，都是赤矶城中极好的人家，可以与杓山集这边形成极好的互补，到了他这个位置，早就看得明白，正是这种有着强利益联系的结合，才是最稳妥，最可喜的，那种只谈感情，不论其他，那才是真的危险。
可以说，除了还没开始正式走流程外，事情基本已经落实了。
而幺姐信中还提到，因为两个儿子有情绪，她怕在赤矶城呆久了两小子闹出事端，把好事搞成了坏事，自事情敲定之后便启程返回，让他这个当爹的来亲自管教这两个不省心的。
看到她心中絮叨着儿子们的不省心，贺铁铸没有生气，只有愉悦，他知道，这些最多只是原因的一部分，最主要的原因，还是幺姐挂念自己。
“算行程，最多四天他们就该到家了吧？！”
正盘算着，忽见郭百灵双目愣怔，高一脚浅一脚的跑过来，整个人仿佛在云端梦游。
贺铁铸一愣：“百灵儿，你这是怎么啦？”
郭百灵现在已经是个二十六七的大姑娘了，平日里在自己面前都是非常注重仪容仪表的，现在这种模样还是头次见。
郭百灵听见贺铁铸声音，先是一愣，眼神终于逐渐活泛起来，最后，凝在贺铁铸身上，双目迅速变得通红，眼泪如决堤般止不住的往外汹涌。
贺铁铸心中升起不妙的预感，上前道：“百灵儿，发生了何事？”
郭百灵看着近在迟尺的贺铁铸，嘴唇嗫嚅着不敢开口。
贺铁铸心中不妙越发浓烈，厉喝道：“到底发生了何事？”
郭百灵一张小脸变得苍白，吞吐道：“我哥……还有嫂子，大虎，小虎，三姐……他们，他们……连同镖行所有随行人员，全部……全部遇难了。”
她话还没说到一半，就发觉贺铁铸状态不对，但还是坚持着将话都说了出来，贺铁铸依然站在那里一动不动。
“柱子哥……柱子哥……你……你别吓我！”
贺铁铸的状态让郭百灵慌张得失了神。
“噗——”
贺铁铸喷出一口鲜血，直接将前方院墙击塌。
“啊————”
他忽地放声咆孝，仿佛恸哭，仿佛怒喝，身周剑气劲力撕裂纵横，头发狂舞宛如疯魔。
这一天，整个杓山集都听到了贺铁铸那凄厉哀痛的嘶吼。