宫部鼎藏的死亡使战斗进入了尾声，池田屋内只剩下三三两两的杂鱼在负隅顽抗。
“还需要我帮忙吗？”泰平从屋顶上跳下来，好心的问道。
“不敢劳烦！”近藤勇微微躬身：“感谢阁下出手相助，但尸体太过零碎不好判断身份，剩下就请交给我们吧。”
死在泰平手下的家伙基本都没了人样，七零八落的，不太好拼，大大增加了工作量。
泰平撇撇嘴，来到了总司的身边。
后者经过紧急的治疗，正躺在担架上，准备送往医疗所。
子弹打断了她两根肋骨，所幸没伤到重要的器官，也就是说，虽然伤的很重，但不会有生命危险。
她也拥有剑客的身体。
“那么，将剑还你。”泰平将菊一文字放在总司的身边，又替她清理了一下前额凌乱的头发：“看来茶泡饭只能让我一个人吃掉了。”
总司问道：“你……为什么来？我记得你说过不会加入新选组。”
“我现在也没加入新选组啊。”泰平摊手：“我既没有扛着诚字旗，也没有穿山纹羽织，怎么看我都只是一个好心的过路人。”
“真要说的话，大概是如我之前讲的，想要守护看到的幸福吧。如果让京都毁在大火之中，来年的祈园祭岂不是要泡汤？”
这样吗？果然是泰平才能有的回答。总司笑笑，但心里却莫名有些空落落的。
“而且……”
而且？
“而且比起京都，我更想保护你。如果连自己的幸福都保护不了，又如何保护他人的幸福呢？”泰平笑眯眯的抚摸着总司的脸：“所以，别哭了，我会心疼的。”
冲田总司脸上不知何时布满了泪水，这是她从小到大第一次落泪，因为保护者也有了保护者，这实在太幸福了。
“安心养伤吧，早日好起来！”
“嗯！”
总司被送走了，泰平看了一会，然后抽了抽鼻子：“也该干正事了呀。白梅香，那小鬼才十四岁吧，这就早恋，真不知道是跟谁学的！”
……
隐藏在一旁的剑心缩进了黑暗，他浑身颤抖，冷汗布满了额头。雪代巴还从未见过他如此惊慌的模样，拉着他冰凉的手说道：“既然得知了桂先生不在这里，我们还是快走吧。”
是的，桂小五郎没有来参加集会，这是不幸中的万幸，剑心也没了跟新选组正面冲突的理由。
“嗯，走吧，先回小荻屋。”
两人一路奔行，剑心始终没有松开雪代巴的手。
“老板娘，见到桂先生了吗？”
“没有，但我听说池田屋出事了。”老板娘递给剑心一个包裹：“这里也很危险，快从后门离开吧！”
剑心没有拒绝，微微鞠躬。
老板娘又对雪代巴说：“这是你的那份，你的日记也在里面，放心吧，我没有偷看。”
雪代巴接了过来：“十分感谢！”
“巴酱，你知道吗？”
“什么？”
“菖蒲花，是雨中最香的花。”老板娘微笑着说：“即使在腥风血雨之中也是。”
雪代巴一愣，郑重的鞠躬：“是，我记住了！”然后与剑心一同跑出门外。
“这样一来，他的眼神也能温柔一些吧……”老板娘看着空荡荡的小荻屋，微微叹息。
剑心与雪代巴来到后门的小巷，一个人从阴影中走出：“绯村！”
“桂先生，看到您没事真是太好了！”剑心高兴的说。
“是吗？但我宁愿死掉啊。”桂小五郎苦笑说道：“长州藩在京都的势力都遭到了严重的打击，我现在，已经一无所有了！”
“桂先生……”
“别担心，在建立新时代之前，我还不会倒下。”桂小五郎说道：“现在当务之急是要逃出京都才行。我在大津准备了房子，你们就以夫妻的名义在那里生活吧。”
“夫妻？”剑心与雪代巴都是一愣。
桂小五郎点点头：“嗯，要掩饰身份，假扮夫妻是最好的选择。饭塚会与你联系，你暂且在那里等待消息，不要妄动。那么我先走了，保重啊，绯村！”
“干下了坏事就跑，虽然衣冠楚楚，但你跟我在乡下见到的维新志士也没什么两样。”一个男声响起。
“什么人？！”桂小五郎大喝一声，抽出了剑。
少年的身影从巷口的阴影中走出，正是来寻找剑心的泰平。
“本来只是想找我那个笨弟弟，没想到竟然有意外收获。你是个大人物吧，正愁没有探病用的礼物呢，如果能抓住你，总司应该很高兴吧。”泰平开心的说。
“弟弟？”桂小五郎看了一眼剑心：“你就是绯村的兄长？你投靠了幕府？”
“我不会投靠任何人，你以为我跟剑心一样傻吗？”
“绯村并不是傻，他是真心想要开创新时代才加入我们！”
“新时代？用大火烧出来的吗？今晚烧京都，明天江户，后天大坂……满是灰尽的新时代？”泰平语气变冷：“你在说笑吗？”
桂小五郎觉得肩头好似扛着一座大山，无形的压力让他双腿止不住的颤抖：“不，那不是我的意思！我竭力的反对了，但意见没有被采纳！”
“这就是你们所谓的维新？”泰平讥讽道：“连你们自己人之间都意见不合，还想创造出人人都幸福的新时代？”
言语如刀般犀利，句句都正中要害，他真是隐藏在山林之中的农家汉吗？
“多说无用！”桂小五郎不敢再讲，而是竖起了剑：“快让开，不要逼我出手！”
“说不过就要动用武力，要么顺从，要么杀死。你让剑心做的，就是这样的工作吧？”泰平摇头说道：“你们根本不是在开创时代，你们只是在排除异己！”
桂小五郎心中一惊，这次连回答都没有，大喝一声就勐冲上去。
“不要，手下留情！”剑心终于从呆滞中清醒过来，连忙大喊。
不是对发动攻击的桂小五郎，而是对手无寸铁的泰平。
桂小五郎也是有名的剑客，虽身居高位，但不曾放下剑术。这一剑远超了一般武士，更带有一股上位之人特有的威压，如雷霆一击。
只可惜，他遇到的是泰平，是鬼。
剑刃在泰平身前三寸停了下来，被几根手指捏在剑嵴上，剑光好似被掐住了七寸的蛇，动弹不得。
“乱七八糟！”泰平不屑说道：“既不是剑客，也不是政客，连自己的未来都无法决定，你还想决定这个天下的未来？真是，白日做梦！”
随着手指发力，长剑砰的一声被硬生生从中捏断！
正如虚假的口号，华而不实，一戳就破！