矿主平日里忙着享受生活，没有每天看账本的习惯，只在每月月初的时候核查一下上个月的所有账目。
因此，出现刚刚这样尴尬的局面也算是意料中事。
孟仞拿出他们签的合约，道：“根据合同上的说法，我们需要在半年之内将铁矿的日产量提高五成。
除此之外，合同并没有规定最短工期，因此，我和巫澎想要提前结束合约，并未违反任何条款。”
矿主踌躇道：“二位……何不多待些时日呢？工期尚未过半，就能有如此成果，倘若真的做足半年，产量能不能再次翻倍，也未可知。
如果产量真能继续提升的话，给二位的酬劳，自然也是水涨船高。”
孟仞微笑道：“科研事务繁多，已容不得拖延了。”
矿主以为是自己刚刚傲慢的态度冒犯了他们，连忙拱手道：“方才多有冒犯，还望二位海涵。如果二位能继续留下的话，每月的劳务费也是可以再涨的。”
巫澎偷偷踩了孟仞一脚，对他使了个眼色。
孟仞会意，也朝矿主一拱手道：“我二人先商量一下。”
“要不再考虑一下吧！”退出门外，巫澎两眼放光地道，“再跟矿主谈谈，漫天要价一番，说不定能捞到一大笔。”
孟仞感觉在他眼中似乎看到了铜钱的倒影。
“考虑个屁！”他低声道，“你知道我为什么要急着结题么？”
巫澎一愣：“这你跟我说过，要赶紧把精力转回科研。可是你一不愁毕业，二不愁教职，干嘛要急于这一时……”
“谁跟你说我不愁教职的？”
“两篇零级期刊论文！哪个书院敢不收你？”
“行行行……”孟仞抬起一只手，“言归正传，要回去做研究只是原因之一。”
“那原因之二呢？”
孟仞叹道：“我已经拿不出更多的管理策略和设备改进方案了。再待几个月，无非也就是在现在的基础上做些小改进，产量没法再有太大的提升了。”
巫澎本来还想要不他自己留下来试试，不过仔细一想，有了前面这么一些措施，几个月之内他能做的也只剩下一些小改进了。
“那你干嘛不直接跟矿主这么说……”
话未说完，巫澎就怔住了，随即露出一个狡狯的笑容：“我明白你的意思了。老孟，我看你不仅适合做刑名，也可以去经商。”
要让矿主摸不清他们的能力，这样才好把价钱谈得更高一些。
……
看着面前两人挂上了相同的微笑，矿主隐隐感到事情有些不妙。
不过，不管怎样，谈判还是得按部就班地进行。如果这两人没被他画的大饼打动，坚持要走的话，他就要把酬劳压得尽可能低，不让他们薅到一点羊毛。
尽管心里是这么想，但明面上，矿主还是把话说得相当婉转动听。
“接下来几个月的酬劳问题，二位是否有意商讨一下？在下向来敬重有才之人，愿意以厚礼相待。”
孟仞拱手道：“不必了，我二人还是决定提前结题。”
矿主有些失望，随即半是真心，半是客气地挽留了一番，见他们去意已决，便开口谈起了酬劳。
“先前的二十两资助，以及每月的劳务费已经如数奉上了，暂且不论。
合约上写着，若是方案有效，将有至少一百两银子的报酬。考虑到二位的成果超出了合约上的规定，我愿意多付一些酬劳，加到一百二十两。二位意下如何？”
孟仞和巫澎对视一眼，心说这矿主实在是有些抠门。
“三百两。”孟仞干脆直接狮子大开口了。
事实上，他和巫澎对酬劳的期望是二百两，底线是一百八十两。只不过谈判的时候，不能一开始就把底线露出来。
矿主先是吓了一跳，随即面露难色：“二位也知道，铁矿都是官营的，大部分收入都进不了我的口袋。因此，我能付出的并没有那么多。”
巫澎笑道：“区区三百两，矿主还是拿得出的吧？”
“除此之外，”此计不成，矿主迅速转移到了另外一个点，“最初的合同，其实就是要将日产量翻倍。只是尊师为学徒着想，故而削减了一些标准。”
“标准和酬劳是一起削减的。”巫澎指出了这说法里的漏洞。
“二位到来之后，铁矿还因为灵州的一些变动，蒙受了不少损失……”
正中下怀。孟仞心下暗喜。
所谓的“损失”，其实就是矿上的刑徒被调走，矿主不得不再招一批矿工，多付出一些人工费。
矿主无非是想把“造成损失”这一口大锅往他们脑袋上扣，再回避掉孟仞去找王祁阳说情这项功劳。
那么他只要反着说就行了。更何况，他还正愁找不到时机把王祁阳这尊大神搬出来压阵。
“既然如此，”孟仞笑道，“那就三百五十两吧？”
“此话怎讲？”矿主觉得这简直是蛮不讲理了，心中略有些愠怒。
孟仞道：“灵州变局，主要是由于高层的斗争。秦季之在西京的支持者倒了台，他本人又不知收敛，所以副相邦就抽空来灵州，把他收拾了。
矿主应该也能听出来吧？贵矿之前接受过秦季之的命令，所以才会蒙受损失，跟我二人在场与否并无关联。
反而，我后来帮矿主在王副院首面前说明情况，倒是帮你避免了更大的损失。
三百五十两，相比我二人帮贵矿挽回的损失来说，简直微不足道。”
只要足够有理有据，应该就能说服矿主了吧？
可随即孟仞就发现，自己还是高估了资本家的底线。
矿主定了定神，一摊手道：“损失本来就是不应该有的，怎么能用规避掉的损失来计算酬劳呢？更何况，二位应该也没法算出到底规避了多少损失吧？”
孟仞敛起笑容。好吧，既然好好说理不管用，那就只好威胁了。
“那我就只好再上报一下，让上面追查阁下帮助刑徒逃跑，以及行贿的事情……”
矿主顿时脸色铁青。
巫澎乘势在旁边加了一把火：“到时候的损失，可就不是三百五十两这么简单了。”
终于，矿主卸下伪装，说了句自己的真实想法：“我原以为二位是讲理的……”
不过他说到这里还是停下了，没有把后半句说出来：“没想到竟然会勒索于我。”
矿主愈发担心他们继续抬高价格，咬了咬牙，道：“三百两便三百两吧。”
比原先的预期高了整整五成！孟仞和巫澎心中大喜。