出京之后，韩冈一行就不断的在沿途的驿馆中换乘驿马急南下
才两天的功夫，就已经到了汝州，算是很快了只是比起去岁和章惇一起南下，还是稍嫌慢了一点
在官道上行路，一天走得路程皆有定数，一程一程全都是预定好的晨起出发，暮色降临时便能投宿在预定驿馆中如果行程急，也可以兼程而行一般他人兼程赶路，那是两程路一天走完而前日韩冈和章惇南下时，则是两天走了七程的路
当时不论韩冈和章惇都有些吃不消，只是军情如火，片刻也耽搁不得为了尽快南下，而不得不那么做章惇当日还说，不过一两年坐在衙门里，不意已是髀肉复生韩冈也有同样的感觉，完全没有了旧时在陇右，骑着马上一天走上小三百里的能耐
不过这一次南下就不同了，韩冈在南方走了一圈之后，他又找回了旧日的感觉，重适应起骑着马的长途旅程
这一日同样是一路疾行，到了天色将晚的时候，抵达了汝州和唐州的交界，也就是方城山这一段韩冈本来是准备一口气赶到唐州境内的方城县，可他回头看看跟着自己的四名幕僚，一个个都已经是大汗淋漓，连在马上坐直都没了气力
韩冈在一座小小的驿站门前拉停了马，今天就到这里，看天色也赶不到方城县去了
听了韩冈的话，李复四人几乎是从马上滚下来，两条腿直着打晃，扶着马鞍喘了好一阵气
一行人所骑乘的驿马，中午时虽然在中途的递铺中都换过，可同样是累得厉害，呼哧带喘的鼻中喷着粗气，浑身上下都是汗水，将毛皮全都打湿了
听到外面的动静，驿站中的驿丞忙迎了出来一问过韩冈的身份，慌里慌张的行了礼，接着又手忙脚乱的指挥着手下的驿卒为韩冈他们的整理房间，
一名看起来有五六十岁，充作驿卒的老兵过来牵马，顺手在马背上抹了一把，手上顿时就满是水迹他扯着缰绳，把马往后面的马槽拉过去，还低声咕哝着：这一下，半个月不用开张了
韩冈耳朵尖，听到了驿卒抱怨倒也没生气，摇头道：终究不是西北的驿站，驿马少，还没一个匹好的
韩冈有着来自后世的记忆，天南地北的行程比任何人都多得多但他在这个时代，也不过仅仅经历过关西广西和中原，东部沿海地带都还没有去过一次
相对而言，年纪最长的马竺，他游学天下的经历就丰富得多，也早一步缓过气，笑道：京西的驿站还算好了福建养在海岛上的州屿马，龙学你见了都认不出是马，比驴子还要小一圈，但还照样是放在驿站里使用
陕西如今茶马互市，一年有了近三万匹青唐马京中陕西河北的驿站之用已经是绰绰有余，就是东南差一点韩冈再看看还没有回过气来的李复陈震和周毖，这两天，你们都累了等明天过了方城，到了罗渠镇后，就可以转官船日夜行舟的话，过襄州至江陵穿洞庭湖，至潭州，再往下湘江灵渠，到邕州这一路水程，也不用多少日子
李复四人的大腿内侧，这两天被马鞍磨得厉害，都破了皮，一直都在忍着听说明天就能换船了，脸上都浮出了难以掩饰的喜色只是陈震还故意感到遗憾的问道：今天就不去方城了
今天就在这里休息韩冈笑着，也可以好好看一看着天下九塞之一的方城塞
李复抬起头，站直了身子，左右看看：哪里来的山
的确是看不到不过这里的确就是方城山所在
从地理上来说，这是从南阳盆地东北侧的垭口东有桐柏山，西有熊耳山，只有中间这几十里是个空当在吕氏春秋之中被列为天下九塞之一，井陉雁门等险塞并称只是真要说起来，站在垭口中段的驿站处，向东西两侧看过去，都不见有高峻的山峦，最多也只是在接近地平线的地方能看到浅浅起伏的矮丘
就在驿站的门前不远处，有一道宽达十数丈的沟壑，但里面的水很浅，看起来连膝盖都没不过去，也没有流动的迹象，老远就能闻到一股剧烈的恶臭味
这是河吗周毖低头往沟里面看了看，怎么都不见水流
这是当年准备沟通荆襄和京城的漕渠，只是方城山这一段地势高，两次开凿都失败了，没能通水最后就留着这一段河沟在这里马竺对着韩冈和几个幕友笑道，前两年因故去往鄂州探友，曾经在这条路上走过
要是方城山的这一段有渠道可以通行，那就不用再经过汴河，便能走水路直下南方，而荆襄的纲粮，也不用再绕道汴河陈震道，太平兴国三年，为了能让荆湖漕运直通京城而开凿漕渠南阳下向口置堰，回水入石塘沙河，合蔡河达于京师，以通湘潭之漕只可惜见事不见功，否则京城安危就不用全托付在一条汴河之上了
马竺陈震，这两个关西人能将眼前这一条废弃河渠的来历用处说得一清二楚，并没有人感到惊讶张载门下的入室弟子没有一个是只会读经书的书呆子，水利河工是这个时代最为重要的政务之一，只要有心出来做事，都必须知道一点
周毖也仿佛是为了在韩冈面前表现自己，不甘示弱的说道：白河入汉水，汉水入大江沙河则是汇入淮水，走蔡河入京城沟通两河水系，通漕运于京师如果漕渠打通，就能从京城乘船南行，直入桂州
可惜就是地势差了一截第一次开凿，很快就被山洪冲毁了第二次开凿虽然成功，但用了十余万军民所打通的渠道，最后的水深就只有一尺不到，陈震指着下面的河渠，许多地方只能没脚，勉强让空船走
襄汉漕渠虽然两次都没能成功，但不是还成了一段李复说着，虽然他不认识眼前的沟壑，但他对于国中的水利河渠，照样有着深入的了解，沟通江陵汉江的漕渠可是凿通了从襄州自汉江南下，不用一直走到鄂州武汉，直接可以通过江汉漕渠转入江陵，少走上千里水路
水道不通，怎么说都没用马竺叹了口气，打算息事宁人，可惜了
陈震突然笑道：小弟对于此处地理不明，不敢妄言不过如果仅仅是水势低浅，到有些变通的办法
有什么办法几人一起追问
用斗门汴河之上，可就是用斗门来调节水势，并放水淤田
若是能用早就用了周毖摇着头，斗门的确能调节水深，但汴河本来就有活水，眼前的这条襄汉漕渠，渠中之水只能没脚，斗门根本没用
四名同窗隐隐的在较量着自己的学识，韩冈倒是乐见其成，良性的竞争是好事而且等他们到了任上，自然而然会各自分工自己这边也会将他们的情绪控制住的
他也跟着看了看眼前的这条河沟当日南下的时候，他也跟章惇也聊起过有关这条废弃运河的事
其实这里就是后世的南水北调的通路，应该是中线丹江口水库的名气老大，韩冈还是有些印象他记得南水北调的中线可以自流到北京，应该就是靠了丹江口水库的大坝来提升水位
眼下当然不会有丹江口水库，所以两次开通，两次失败第一次被暴雨冲毁了渠首的石堰第二次的确打通了，但水位太浅，无法行舟
只要方城山这一段漕渠能开通，就可以走水路从邕州直达开封，只需要中间换几次船现在其实也可以，不过那是要绕道扬子江，入汴河，多了几千里出去而重要的就是方才陈震所说，开封沟通南方的命脉就不会只有汴河一条
但方城垭口，看似平缓低矮，偏偏实际上就是高了那么一截出来，使得水道难以通畅不过以韩冈看来，跨越方城山的这一段漕渠并不是不能使用
渠道中水位低浅，这个问题也很容易解决将河底掘深，再使用堰坝和船闸此时叫做斗门调节水位就可以了调节水位的设施，汴河上就有，而灵渠中的三十六道斗门，从秦朝一直用到现在
但正如周毖说的，单独一重斗门对水位的调节能力太小，而方城垭口的这一段渠道，则需要髙的水位，所以不得不放弃了可这个问题，只要能使用堰坝加上多级船闸，完全可以解决通过堰坝将渠中水位抬高，并使用多级船闸来让船只通过堰坝，有很大的希望成功而且实在不行，还有轨道呢，只要中间几十里周转一下，也不算麻烦
不过这是后话了，眼前还是先休息，如何平灭交趾才是当前要应对的问题
一起进了驿站，吃过简单的晚饭，韩冈等人就在并不算舒适但还算干净的房中睡下
只是到了半夜，一阵蹄声将韩冈惊起
掀开被子下了床，听见外面一个劲的催促着驿卒快点换马
韩冈有些觉得不对夜中还在路上奔行，肯定是紧急军情眼下南方有战事的当然就是广西而且他们从这条路南下，而广西的战报理所当然的也是从这里北上
韩冈披了衣服，唤了睡在外间的亲卫起来，去问问是哪一路的人
亲卫忙忙的下去了，但只这片刻时间，铺兵已经换了马走得远了亲卫回来后，禀报道：驿丞说的，是从广西来的，但到底是何事却不知道，也不敢打听，但他没看到铺兵身上带着露布
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