流云飞渡，月影惨淡，黑森森的松柏发出低沉的涛声，活像一群地狱恶魔在暗中拍手欢笑。段祺瑞在大营院里闲停信步，想着湖北越来越错综复杂的局势，真是越想越烦。
早上辎重部队派出之后安然无恙，紧接着孝感大营又立刻派出更多、规模更大的辎重部队，而孝感大营上下又恢复一片祥和、毫无大战在即的气氛。但是这样反常的安宁，段祺瑞的心中反而更是千般焦急，万缕不详。
猛然，大营西北方“轰”的一声巨响使他一惊，一种不祥之兆涌上心头。
听声音像是在去孝昌的官道方向，凭着他多年的战场经验，他立刻辨别出这是炮声，而且是克虏伯75毫米退管跑！今天运输物资去孝昌，是为完成昨夜与徐树铮制定的消灭李疯子计划的关键，可大意不得。
自昨夜夜谈之后，段祺瑞时刻都有种惴惴不安之感，担心着哪一天一场意外会突然降临到自己头上。他的敌人不只是李疯子，还有在北洋的内部。冯国璋还赖在汉口虎视眈眈，盼着他出错，那个看似地位超然的王士珍，难道就会有好心眼？他心里非常清楚，一旦湖北事情发生意外，自己必然首当其冲。
尤其是今晚，他的这种感觉更强烈了。
现在京汉线拉开的战场实在在长，兵力的空虚便暴露在李疯子的面前。此次命令孙传芳孤军杀向安陆，掏李疯子的匪巢，其实也是险中求胜，因为他在湖北不能毫无做为，不是被一伙匪军逼得龟缩防御，这样他无法向袁世凯交代，也无法抓牢刚刚到手的湖广总督的印把子。此次运往孝昌的物资已经孝感大营的储备掏出七八成，自己的前程，北洋上万将士的身家性命，今天可都攒在我段祺瑞最后一博中，他感到了自己鸭梨山大。
这一切的一切思虑，在段祺瑞脑海如电光火石般转过。他猛的转身快步进了屋里，抓起了桌上的电话：“值星官，我是段祺瑞！立刻派人出去查一下，外面的爆炸是怎么回事！”
放下电话，段祺瑞轻轻吁了口气，暗自思忖道：想来李疯子还不会有这么灵通的消息，这么大胆的做为，这么快就动手，而且就在离孝感还不算太远的地方。
昨夜拍给袁世凯的电报又浮现在眼前。
“敌人此次尽用奇兵，专打我们的后方兵站，破坏铁路和铁路桥梁。敌人匪团四处游击，侦察情报准确及时，行动迅速，使我们上下失掉联络，指挥意图无法下达，部队群龙无首，遇有情况无心应战，一味后退，战斗力完全丧失。其罪则，全系陆建章情报不力，以致我们这次如此失误。所幸目前大股匪团已分崩离析，甚少具有集体威力，即使以小部队进行讨伐，也无任何危险，这正是积极讨伐的大好时机…………”
海口已经夸下，他还能怎么样？事成骑虎，他也不得不夸这个海口。打肿脸也得充胖子。
想起昨夜和徐树铮吃酒，他笑着道：“大势已定。老师只要等北边安宁稳定一些，立刻移驻汉口，接管第一军。武胜关虽然一度失守，却由很快被北洋军夺回。看情况，匪军准备向西南逃脱。以一支有力部队监视京汉铁路方面的匪军，歼灭其先头部分，以主力追击匪军，平定京汉铁路的乱局。”
徐树铮说得未免太轻松，当时就不满的道：“军需补给跟不上，就无法乘胜追击扩大战果。”
徐树铮忙道：“以一支有力部队监视京汉铁路方面的匪军，歼灭其先头部分，以主力追击匪军，平定京汉铁路的乱局。只是根据上述战场态势，制定的既定方针。咱们就是商议怎样既要消灭李疯子匪党，又不能闹出太大的风风雨雨。”
一句话说得两人又陷入沉思之中。
根据上述战场态势，按照“以一支有力部队监视京汉铁路方面的匪军，歼灭其先头部分，以主力追击匪军，平定京汉铁路的乱局。”的既定方针，制定了向革命军追击的作战命令。
半晌，徐树铮起身踱了两步道：“防守不如进攻，我有新的作战计划。”
又想起个战区发来的战报：前线陆续发回战报：北洋军各个营头对武胜关、九里关、大悟、广水、孝昌的收缩防御圈业已完成，正在抵御革命军的游击骚扰之中；第三镇的营头已将占领李店的革命军击溃，傍晚时从杨寨东北方转入纵队追击；第六镇的营头于早晨占领金井，切断了革命军的退路；革命军的一部正午仍在花西，预计革命军企图向西北方逃脱；革命党军队有向安陆撤退的迹象…………
想到此，段祺瑞心里又踏实了一些，与其说踏实，倒不如说是一种自我解脱，希望李疯子如战报上所说在初战告捷之后开始撤退，希望伏击辎重部队的不过是游离附近的小股革命军游击队…………
突然，又是“轰、轰”两声把段祺瑞从沉思中惊醒，望着窗外低垂的夜幕，从天边燃烧起一团团的火光，猛烈的战斗随风传入耳，他的心忽悠一下沉入太平洋海底。
***李疯子，真的欺负到老子头上了！
“碰！”的一声，传令兵惊慌失措的撞了进来：“军统，是匪军的炮击！另得报，匪军越过铁路，辎重和护送部队全部被围。”
段祺瑞一时急火攻心，不知所措。他想了想，认为还是先叫
徐树铮速回大营再说，立刻抓起了桌上的电话：“喂！要接徐树铮。”
“又铮吗？我是段祺瑞，李疯子动手了，对！我刚得到消息，李疯子炮击了官道辎重部队，辎重部队已经被围堵在官道上…………”
听着电话另一头，气急败坏的段祺瑞已经方寸大乱，徐树铮立刻沉声道：“老师，沉住气。您是咱们的主心骨，这个时候千万不能自乱阵脚。您把队伍先集合起来，我立刻就过来。在事情没弄清楚前，千万别随便派兵出大营援救，只怕是个圈套，反而遭敌埋伏。”
说完扣上了电话。
段祺瑞放下电话，他急忙喊道：“传令兵，传我的令，各营立即集合，等候命令。”
他点上支烟，急急地抽了两口，尼古丁刺激着神经，头脑略冷静了一些。
徐树铮急步下了车。在孝感的废墟边，段祺瑞所在的行辕典雅、富丽。一路上三步一岗，五步一哨，戒备森严，这只是加重徐树铮内心的不安。
进入灯火通明的屋里，只见傅良佐、曲同丰、吴光新等一批北洋军官员全围在了一起，齐齐扭头看向走进来的徐树铮。虽然看着徐树铮不爽，却又必须求助于他的睿智。
“情况怎么样？”徐树铮不待对方开口便抢先问道。
傅良佐对徐树铮这样直接的呼喝，不情愿的阪着脸，道：“就是刚才，大约十点半左右听见大营西北方一声巨响，情况不明。时隔不久，匪军在西北方去孝昌的官道方向连开数炮，而且辎重部队已经陷入重围。”
“花西匪军方面有什么消息？”徐树铮想了想问道。
曲同丰扁扁嘴，极不负责任的道：“下午后再没接到任何通告。”
“什么！？”徐树铮转过身去没再吭声，他意识到可能他最不愿看到的局面出现了。已经无力去计较他们的失职。
李疯子可真是挑了个好时候。
段祺瑞从未有过的无力感侵袭全身，现在漫长的京汉线兵力空虚不说，更要命的是那顶“停战协议”的紧箍咒，枪林弹雨里冲杀出来的段祺瑞什么时候打过这样的仗，经历过这种局面？更何况对手还是凶残无比、有备而来的李疯子。只要湖北平稳的局势失控，无论是胜是败，他都得夹着尾巴滚蛋。段祺瑞觉得自己像被推上了一艘狂涛中的小舟，随时都有可能遭到灭顶之灾。
“军统！咱们还是赶紧去汉口租借拜会各国公使，拜会葛福领事，要求联合调停！洋人总不会看着李疯子撕毁《停战协议》，这是对此次调停的列强赤果果的挑衅！”傅良佐激愤不已，咆哮不止。在他的意识中，只要是洋人的话，谁都得听，还得认真听！
徐树铮连连冷笑：“李疯子他是疯子！他对着洋人舰队开炮，还会怕洋人！你怕洋人，你以为全天下的中国人就都怕洋人！”
傅良佐憋红了脸，半天才憋出一句话：“李疯子欺人太甚，军统，咱们打吧！立刻派兵出营援救！”
徐树铮冷哼一声，不屑之意不需言语。
吴光新拍着桌子：“南氏兄弟丧师辱威，军统，必须申饬！”
“还没有丧师呢——”徐树铮拖着嗓门讥讽道，一群人遇事就知道推卸责任。
曲同丰与吴光新、傅良佐同气连枝，恶狠狠瞪了徐树铮一眼，拍着桌子道：“那里可是咱们孝感半数多的物资，现在已经在被李疯子包围中，军统，咱们必须拿出办法来！是援还是不援？”
傅良佐渐恼怒起来，大骂道：“李疯子太他妈地狡猾，不敢与我北洋大军堂堂正正地交战，把大部队藏匿在山里，专门打我北洋大军的屁股，抄我北洋大军的粮道。李疯子，***币！”
恼火归恼火，无奈归无奈。
段祺瑞何尝不是有心追歼撤到山里的李疯子军队，以解除后顾之忧，可层峦叠障的大别山实在令人心怵，在这种险峻山地作战，伤亡大、时间长自不待言，能否歼灭李疯子军队还属未可知。不管他，锐意前进，可数万大军的吃喝拉撒、弹药物资，统统依赖后方运输线。北洋军此次在湖北的作战，全都都在京汉交通沿线进行，不就是为了利用现成的铁路、公路，以保证补给顺畅吗？古往今来的战争，打的就是交通战、补给战，再强大有力的军队一旦失去了补给，就会变成一块稀软的豆腐。
北洋军南下湖北，只好一路前进，一路在后方各个要点留下必要的守备部队。多处守备，分散兵力，实乃兵家大忌。可不这么干，又有何办法。气势汹汹的北洋大军，因为逐渐分兵，前锋的攻击势头渐渐减钝，占领汉口后，其实已经无力再进。
这一切，全都是因为有了一个李疯子插、入历史，不然北洋军哪里有这样的烦恼。
徐树铮敲着桌子，道：“武胜关――孝昌——孝感的兵站线约达几百公里，为了确保这一兵站线，特别是防止大别山方面李疯子之敌的攻击，需要从孝感、汉口第一线攻击部队抽出相当数量的兵力。北洋军约半个营头的兵力担任兵站沿线的警戒，因而进攻的兵力就不足了。京汉交通线就是咱们北洋军的薄弱点，李疯子的军队自然不会放过，反击的矛头首先指向咱们的后方。李疯子战场直觉之敏锐，战斗部署之巧妙，令人佩服！”
“佩服他个几吧毛！”傅良佐大骂道，“现在袁大人那边儿那边逼得太紧，军统，咱们也得回话………必须拉出一个还是掌握全局的架势出来，不然交代不了哇！”
曲同丰摇头不解的唠叨：“李疯子究竟居心何为？就他们那些泥腿子，呆书上，还真能指望把咱们打趴下？他们到底要做什么？”
段祺瑞的行辕内，军官幕僚们一片乱哄哄的声音。从昨夜京汉铁路一连串的噩耗传来，各处文电都像雪片一般的朝着孝感北洋大营，曩为磅礴之气，咄咄逼人的湖北总督段军统涌来。
先前战事顺风顺水的一切都好说，一旦背后出现一个李疯子的京汉铁路线疯狂,捣乱，才发现北洋的部署处处千疮百孔。鄂北三关已经完全龟缩到了三关，只是守住孤零零的武胜关，九里关，平南关三处基地，几乎完全放弃了三关南边京汉铁路线防御。京汉铁路的交通已经完全断绝！孝感和汉口几乎都没做好打大仗的准备，不说这几万大军在湖北几个月苦战几乎给拖疲了。弹药军装物资饷银储备，不足一月支用，水路最方便的补给，经过北洋水师反水，萨镇冰挂印，南京城陷，已经宣告彻底断绝。
段祺瑞握着拳头，坐在椅子上面，没有公案的支撑，都觉得头晕得要倒下来。
更要紧的是，现在压力全在段祺瑞头上，而背后，又牵扯着北洋体系那些说不清道不明的权力纷争，还有袁世凯苦心计划的窃国大计。一旦不慎。就是他段祺瑞一生功业，辛苦在北洋团体打拼出来的这一点势力就只有分崩离析的下场！
底下声音还是乱哄哄的，而且有越来越大的趋势。段祺瑞额头青筋直跳，最后终于忍无可忍地大吼一声：“够了！”
声音之大。让满室的人都吓了一跳。到了段祺瑞这个地位，多少都是要讲相体，谈笑要雍容，举止要大度。他这样一声大吼，顿时让所有人都噤若寒蝉。
段祺瑞极度疲倦的按着额头，目光转向徐树铮。却失望地看见这位倚为智囊的学生，也是一筹莫展的神色。
徐树铮对老师轻摇头：“军统，不可以啊…………”
段祺瑞低声道：“可是现在的风潮…………良佐，你带兵去支援，一路小心，不要再踏入李疯子的陷阱，一切安全第一！”
“喳！”傅良佐应诺，不情不愿的离桌儿。现在外头有多危险，他心里打鼓。如今整个湖北民众好像全都成了李疯子的耳目，成了李疯子的帮凶。平时如果小股的北洋军出大营搜集均需物资，基本就是有去无回…………
段祺瑞看着不情愿的傅良佐出去，又苦笑一声，道：“湖北的风潮，要不了咱们的命，可是袁大人哪里交代的不好，咱们可就真是末日！”
他跟着眉毛一挺，只是看着徐树铮。
所有人也都哑口无言地看着徐树铮，屋子里面静悄悄的。
要找一个漂亮的借口敷衍袁世凯，把这件事情遮掩过去，他们依旧可以捧着北洋的饭碗，吃香的喝辣的。
看着所有人目光都集中过来。徐树铮却不知道从何说起。身为统帅，为洗刷自己的失误，不惜落井下石？就像吴光新拍着桌子说的，“南氏兄弟丧师辱威，军统，必须申饬！”如此，死于战场的北洋官兵，倘若在天有灵，一定不会饶恕这样玷污他们名声的自己。
徐树铮脸色惨白的说道：“南氏兄弟营头，虽同为北洋六镇士兵组成，然而，北洋军已成为中国第一的强大军团，而南氏兄弟的营头却成了中国第一的软弱军团。”
段祺瑞咬牙切齿的点头，将兵有道的他，为了推卸责任，竟然不顾是他本人置南氏兄弟于死地的事实，反而责怪南氏兄弟战斗力不强。
徐树铮继续道：“第三镇主力进入李店北面地区后，开始总攻击，依次占领了山地阵地，于夜终于重新占领了被匪军夺取的李店。以后我军主力虽继续攻击，但凭险修筑的敌阵地是很难攻的。一直延续到今日早上才攻占了阵地的主要部分，越过铁路，击败残敌后继续南下。第六镇主力首先击败孝昌背后的敌人，然后进入安陆地区。今早准备开始，攻击大别山的敌阵地。直到晚上才占领一部分要点，战线呈现胶着状态。我准备再次总攻击，必将顽强的敌阵地逐次被攻破…………”
这是拍给北京的袁世凯的报告，其中充满了暧昧含糊，以至于使人产生一种错觉，即北洋军虽然围剿李疯子困难，但毕竟一直掌握全局的主动…………
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