这一夜通宵不眠的人实在多。
段祺瑞在睡梦中，梦见早晨起来，天空正下着大雨，就这样被梦里的雨声惊醒。
他醒来，披衣而起。这个留过洋，受过高等教育的军统大人，做的第一件事竟是“祈祷满天神佛，但愿云开雾散”。
因为像昨夜那样的雨天不利于后勤的运输，特别是对作战部队支援各地的影响更大。虽然雨天对于革命军的进攻更是不利，但是段祺瑞认为，收缩防御的北洋军如今最迫切需要的是补充物资，无论是弹药还是粮食，没有这些，部队根本不可能战斗。
段祺瑞忽然有一种预感，今日将为决战日，此次革命，应在今夜至明晨决定大势。这样的想法，使内心狂跳不止。
段祺瑞慢慢度步到书桌，在他的眼前，前线陆续发回战报：北洋军各个营头对武胜关、九里关、大悟、广水、孝昌的收缩防御圈业已完成，正在抵御革命军的游击骚扰之中；第三镇的营头已将占领李店的革命军击溃，傍晚时从杨寨东北方转入纵队追击；第六镇的营头于早晨占领金井，切断了革命军的退路；革命军的一部正午仍在花西，预计革命军企图向西北方逃脱；革命党军队有向安陆撤退的迹象。
段祺瑞看到上述战报自然是十分高兴，然而此时，段祺瑞的面前摆着前线告捷的战报之外，还有各营头急需补充的电文，而铁路悉被革命军破坏，他却很难再向前线输送粮食、弹药等补给品。如果还是昨夜那样下雨，更是难上加难！
段祺瑞觉心里有些烦躁，别过头去，起身步出房门，在漆黑如墨中仰望着深不可测的天空。他沉思着：冯国璋要走不走，还在汉口，其心难测。南京光复，沪宁民心沸腾，但是南京刚刚成立的临时政府一团乱麻，没有能力北伐，但是黎天才的援鄂军却已出发。李疯子带着一群疯子，疯狂的要将革命进行到底，京汉铁路完全瘫痪……这一个一个的难题来压在心头无从排遣。
一步一顿，他渐渐冷静了下来：“心腹之患未除，则肘腋之疾必然为虞，一个措置不当，坏了袁世凯大计，他现在压冯国璋一头的优势将荡然无存。”
一阵骤风吹来，段祺瑞打了个寒噤，下意识地抚了一下肩头，忽觉身后有人为他披上风衣，回头一看，竟是徐树铮。他心中一惊，问道：“你来做什么？”
徐树铮后退一步，打个千儿道：“老大的寒风，老师站在外头，小心着凉！”
在军营里，徐树铮一直称呼他为大人，或者军统，只有在无人的时候才会这样请切的称呼一声老师。段祺瑞一下子就觉得两人的关系亲近许多，心中猛地一阵感动，忙道：“你也睡不着？既然这样，咱们进去聊聊。”
段祺瑞走进房里，掏出怀中金表看了看，已是子末丑初时分，见徐树铮跟着经来，摆摆手道：“又铮，坐。”
“谢老师。”徐树铮在段祺瑞对面坐下。
段祺瑞又命人摆上酒菜，两人一边随意吃酒，一边随意闲聊。
“委你办的差，怎么样了？”段祺瑞站起身来，以手指蘸酒在桌上划了个大“冯”大字，又一挥抹掉，问道：“云鹏在汉口运动，不知结果如何？”
徐树铮心里默划，靳云鹏现在是段祺瑞帐下第一参议官，“汉口已经一锤定音。以云鹏君的才能，没有不成功的理儿。”
这也是一面理儿，但徐树铮此时想的昰怎样才能既诛除为祸京汉铁路的李想后患，又不至引起各方的不安呢，破坏袁世凯和议大计。想了许久，不得要领，于是笑道：“大势已定。老师只要等北边安宁稳定一些，立刻移驻汉口，接管第一军。武胜关虽然一度失守，却由很快被北洋军夺回。看情况，匪军准备向西南逃脱。以一支有力部队监视京汉铁路方面的匪军，歼灭其先头部分，以主力追击匪军，平定京汉铁路的乱局。”
徐树铮说得未免太轻松，段祺瑞不满的道：“军需补给跟不上，就无法乘胜追击扩大战果。”
徐树铮忙道：“以一支有力部队监视京汉铁路方面的匪军，歼灭其先头部分，以主力追击匪军，平定京汉铁路的乱局。只是根据上述战场态势，制定的既定方针。咱们就是商议怎样既要消灭李疯子匪党，又不能闹出太大的风风雨雨。”
一句话说得两人又陷入沉思之中。
根据上述战场态势，按照“以一支有力部队监视京汉铁路方面的匪军，歼灭其先头部分，以主力追击匪军，平定京汉铁路的乱局。”的既定方针，制定了向革命军追击的作战命令。
半晌，徐树铮起身踱了两步道：“防守不如进攻，我有新的作战计划。”
段祺瑞眼一亮，向椅上一靠道：“愿闻其详。”
徐树铮大声说道：“一、北洋军决定以一支有力部队扫荡歼灭武胜关方面包围圈内之敌，并以主力向安陆追击匪军。二、第四镇营头应经李店向杨寨河口附近追击匪军，并及时渡过澴河向广水南侧地区继续追击。三、第三镇营头应经广水向银潭附近追击匪军，并在该地渡过澴河向安陆北侧地区继续追击，应以一部兵力将包围圈保持到第二天正午。四、第六镇营头应急速进入北孝昌附近澴河河谷，如匪军已进入该河谷，应即就地将其击破，特别应以有力部队确保包围圈，并与第四镇营头协力完成对安陆附近匪军的扫荡。五、第四镇营头应从今夜开始，一直至明日，扫荡歼灭安陆包围圈内匪军，以后于安陆附近准备追击。”
徐树铮摆出一个当年蒋光头围剿苏，区红，军的铁桶阵，不愧是接受过德国陆军思想的北洋军官，应对的手法何其相似。
段祺瑞摇头道：“李疯子匪军退出战场，立刻化整为零，无处可圈，无处可战，如何消灭，如何追击？况且一时也难以掌握匪军动向，整个湖北人几乎全成为他的耳目，咱们的一举一动都被他们掌握着。最大的难题，还是咱们战线太长，导致兵力不足，如若万一不成，又被反包围的可能，再生别计更不易成功，这是险着。北方的防御同样重要，袁大人不可能把所以兵力都布置在湖北，最大的难题是不能搞出太大的动静，搅乱和议。”
“也不能就这样龟缩防御，袁大人看到咱们这样狼狈，留下咱们一个无能的影响，今后休想压那边一头。”徐树铮心高气傲，计划被否定很觉扫兴，呆呆坐下，忽然心里一动，说道：“孝昌的孙传芳不是取了孝昌的指挥权吗？这小子有胆量，也有本事。就命令他突破花西一线匪军阵地，急速插向安陆西南地区，从侧背攻击安陆匪党守军。”
徐树铮孤注一掷，放出胜负手，要在安陆以东地区决出胜负。徐树铮把孙传芳孤军送入李想三万大军阵中，不是没考虑到这其中的险峻。但段祺瑞在孝感一个协能在黄兴夜袭横反两湖十万大军，同样一协兵力在三道桥进攻汉口的时候能突入黎元洪十多万大军中，甚至连得险要，相信孙传芳也应该能完成使命。
段祺瑞最后同意徐树铮最后的提议，他不能忍受被袁世凯留下无能的影像。他必须有所作为，他必须把冯国璋死死压制，他也有不可告人的雄心壮志…………
“就这样办！但是必须从孝感大营抽调物资，满足孙传芳的补给。”
命令很快的传到孙传芳的手里，这时天还没有亮。同时还有升官他为三十六标协统，算是官方承认他在孝昌的地位。这个有权有实的官，突然这样不要钱的赏给他，哪里会有什么好事？明摆着是要他卖命去。
孙传芳一眼透上面的心思，无可奈问地摇摇头，孝昌囤积的药品即已告竭；弹药，尤其是炮弹已所剩无几，还不知道能否支撑下一场战斗。战时粮食也消耗极快，士兵们为了充饥，已经把周围能吃的东西全部都吃光了。匪党大搞坚壁清野，如今要在周围山村收集粮食，也是越来越困难。
他已经派出不少人马，甚至包括战斗人员，去后方运送物资掸药、可情况极不如意。崎岖泥泞的山路，不要说骡马，连徒手拄杖行走都摔得呲牙咧嘴。北洋军百战勇士完全成了役夫，每个人充其量只能背回几十斤东西，杯水车薪，根本满足不了高强度作战的需要。一路上还要提心吊胆，时刻戒备着敌匪军队的袭击，不少战斗人员为了背上的大米或弹药，白白丧命于战场以外的地方。更可恨的是，不少官兵军纪日下，不敢杀吃本队的马匹，专门偷盗其他部队的。甚至有人胆敢将他的乘马也偷了去，至今未见踪迹，恐怕早已变成了粪便。
这一天下来，孙传芳频频向孝感的大营告急，希望北洋第一军湖广总督段祺瑞军统迅速率主力增援。可回答要么是“军部大营正为一心解决补给而努力”，要么是“你部后方孝昌——孝感铁路交通受敌强有力部队的威胁，军部大营主力正致力于扫清侧翼敌人”，现在倒好，反而命令他“突破花西一线匪军阵地，急速插向安陆西南地区，从侧背攻击安陆匪党守军”。
孙传芳何尝不想挟全营头之力，迅速突破匪军，击破匪军！可他面临的问题实在棘手，饭总要一口口吃，不把侧背敌军赶走，没有弹药粮食物资补给，整个孝昌北洋军几千人马在第一线上拿什么吃，拿什么打？
去送死？孙传芳可不是傻子，觉得先看一看风色再说。
暮色苍茫中，一队人马越过山地，飞驰平原。
一夜行军，部队穿山越岭，尽拣无人烟的地方前进，拂晓前抵达孝感以北的官道附近。
李想吐出一串白气，鼻子冻得通红，朝后面道：“命令部队在背对公路的山坡松林中休息待命。”
“是！”通讯员低声答应，转身跑去。
李想带领曾高、宋缺、周吾，还有死皮赖脸跟来的汤约宛，一行登上一座高山顶，趴在草丛灌木中，通过望远镜仔细观察官道两侧的敌情。
天刚蒙蒙亮，官道上已是尘土滚滚，满载的马车、骡车一会儿一批，一会儿一批地在路基两旁是透迤前行的骡马队，向孝昌方向驶去。
他们相互交换了一下眼色，汤约宛先开了口：“看样子，敌人抓紧天气转好的机会，昼夜不停地赶运物资。”
宋缺看了好一阵子才小声惊呼道：“大帅，快看！官道两侧的山上似乎有敌人的守备部队！”
李想忙将望远镜焦距调整，对准可能有北洋军的地方反复扫描。一句脏话猛的暴起：“***，还真是的！”
李想暗暗庆幸没有贸然把部队拉到官道边，否则的话，不仅打不着官道上的目标，自己的意图也会过早暴露。刚刚有些得意的他回过头就看到汤约宛柳眉倒竖，朱唇轻起的比了一个口语：出口成脏！李想得意的笑容立刻冻得僵硬。
曾高也感到有些意外，便立刻说道：“咱们警戒状态怎样？”
李想点头道：“周吾，去！通知部队马上派出警戒，其他人员不准乱动，不准吸烟，不准大声说话，原地休息睡觉。”
“咱可不愿意把在花西缴获的哪一点香烟在这里抽去。”宋缺吊儿郎当的说道。
“少在这里贫！”李想一脚踹了过去。
虽然北洋军不大可能深入到这一带，但为了慎重起见，李想还是下了严厉的命令。原想拂晓攻击，现在不行了，既要排除山头的敌军，又要消灭官道上的辎重部队，这就要求两处的攻击同时
发起，但是，大白天很难做到这点。
“等晚上吧，磨刀不误砍柴工，让部队养精蓄锐。”李大帅想罢，心中不再着急。
整整大半天，他都在观察敌情。
他发现，北洋军的守备队并不很多，像撒豆子似的，隔二三个山头放一个小队，而且没有构筑像样的工事，完全是应付小股游击队袭扰的架势。
李想和曾高、周吾、宋缺商量好作战方案，返身下山睡觉去了。
太阳渐渐西沉，部队官兵们吃饱了干粮，个营、连军官围拢在李大帅身边，借着夕阳的余辉，李大帅用石块和树枝摆出模拟地形。
李想目光犀利：“你们俩个各率一个连，攻击官道西侧南边和北边的这两个山头，然后用火力封锁官道两端，阻止北洋敌军辎重部队逃脱；你们两个连借助地形和树丛，隐蔽地越过无人的小山，尽量接近官道，战斗一打响，不顾一切横穿官道上的敌军车队，迅速占领官道对面的这几个山头，掩护官道上的作战，我的迫击炮相机支援你们；剩下的两个连尾随穿越官道的部队，猛打敌军的骡马车队；我带两个排的步兵及迫击炮，重机枪分队，潜入官道西侧无人小山上，用火力支援你们。
还有什么问题？”
营连长们听至此，觉得周身热血奔涌，兴奋得不知说什么才好。在这隐蔽行藏的时刻，不得喧哗，只能用沉默给予了肯定的回答，双目全是燃烧的火焰。任务非常清楚，对地形的了解也不比大帅差。
李想的目光更添犀利：“记住，何时开始攻击，何时撤出战斗，都看我的信号，第一发信号弹攻击，第二发信号弹撤离，官道对面的先撤，集结地点还在这里。”
李想一挥手，各部队分头开始行动。
一个钟头过去了，两个钟头过去了，李想带的部队已经到达了位置，草丛上的露水打湿了军衣，寒冷和紧张使他发出阵阵颤抖。官道上已经驶过了两批骡马车队，李想好几次都按捺不住，想要发出信号，但又想其他部队也
许还没有做好接敌准备，尤其是南北两个山头上有敌人，接近动作更需慎之又慎，李想强制自己冷静下来，“再等一会儿，攻击必须同时发起，否则一个环节跟不上，全部计划就会打折扣”。
又是三十分钟过去，官道北面一长串火把如一条龙也似的舞动，蜿蜒而来，骡马车队大约有百辆左右。
就是它了！这是今天碰到最大的一条鱼。李想微微发抖的手举起了信号枪，周围的迫击炮手、重机枪手全都准备射击。北洋敌军车队在夜色和不良道路上跑得不快，好一会才到达眼前。半度而击！待车队刚刚过去一半，一发信号弹“啪”的一声腾向半空，四下里顿时响起炒豆般的枪声、炮声。最令人担心的南北两个山头上，手榴弹爆炸的闪光密密麻麻，这说明，那里的部队是在近距离发起攻击的。不一会，官道对面的山头上也展开了激烈战斗，穿切官道也成功了。
李想长长出一口气，把注意力转向官道。
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