那男孩退后两步，左右立刻有人挡在他身前。邓厚已经爬起来跑了过来。那抓住清瑜的男子似乎得了什么暗示，便把清瑜放在地上。邓厚连忙拉过她问道：“怎么样？有没有摔着？都怪我！”
清瑜见邓厚只是脸上有些灰，稍稍有点狼狈，也放下心来道：“没事，还好撞在人家身上，没有磕着碰着。”
邓厚瞄了一眼那些人，低声问：“他们有没有欺负你？”
清瑜摇头道：“只是……他们挺紧张的，似乎那人是个大人物。”
清瑜边说边看这那人，少年里头少有这么清俊却有沉稳的，浑身上下，举手投足散发着一种贵族气质。清瑜暗暗猜测这人的身份。
邓厚也打量那男孩，只看这通身气派，加上周遭护卫如云，便知不是平常人。对于权贵，他是既恨又怕。但是清瑜算是人家搭救，他又不好不顾而去。
两方人就这么僵在那里。旁边那些摔倒的人，也陆续被周围好心人扶起，有的跌得很重，腿上血流如注。有的则是被慌乱的人群踩伤骨折，惨惨叫痛。
那守在贵公子身边的年长男人看着眼前的情景，有些烦恼，但他又不敢再开口相劝。
这时候清瑜拉着邓厚走上前来，似模像样行了个礼，说道：“适才公子垂询，我还没来得及作答。我今年四岁，这是我哥哥袁豹，我叫袁梦。今天多亏公子替我挡了一下，感激不尽！”
那贵公子没想到看走了眼，这小女孩不仅会说话，而且条理清晰，明辨是非。因为他自己年少聪慧，自然对这孩子有些好感，亲切道：“凑巧罢了。本是无心的。你们是襄阳本地人士吗？”
清瑜笑道：“我们是城外的，因一些缘故暂时住在襄阳。还不知公子如何称呼？”
那贵公子想了想道：“我姓周，在家排行第九。”
清瑜见他不肯说出真名，仿佛有什么顾忌。越发知道恐怕身份不凡。按理说，这种人应该敬而远之，偏偏这个男孩子给人一种极其亲切的感觉。清瑜没有就这个问题问下去，笑道：“九公子，我看你的家人很担心你的安全。这里人多路窄，听人说便河边和南门大街都有花灯，我看你不如去那两处。好过在这里人挤人，寸步难行。”
那时刻贴身站在贵公子身边的中年男子听了有些诧异，但也高兴，外人说起来总比他的身份来得方便。对这个身量极小的女孩子顿时有些好感。
九公子有些好奇的打量着清瑜，笑着点头道：“也好，这里我看够了，不过元夕佳节，襄阳已成不夜之城。我还想去别处走走。不知道两位有没有兴趣一起呢？”
虽然这种邀约有些冒昧，但是从九公子的口中说出来，却并不觉得居高临下，或者浪荡浮夸。反倒有一种很真诚的感觉。连邓厚也心头暗赞这九公子的气度。邓厚见清瑜看过来，想了片刻便礼貌的回答道：“刚才多亏公子对我妹妹施以援手，那么今天晚上我们就做个向导，算是我们尽一点小小心意以作报答吧。”
九公子十分高兴。口中谦虚道：“袁兄不必这么客气。适才恰是碰巧罢了。我看二位年纪虽然不大，说话却与我很是投缘。同龄人中，我平素没有一个好友。今日有幸结识二位，也算一场缘分。”
可能平常经常被人当作小孩对待，来往的也都是成年人，邓厚清瑜对九公子也有这种惺惺相惜的感觉。
邓厚牵着清瑜，微笑着对九公子道：“从这里出去，左拐走两个街口，过桥再左拐，就到了便河边，那里可以看各地商会出资扎制的彩灯。”
那九公子拍掌道：“神州风物，气象万千。我以前看书的时候，每每都神游物外，畅想自己能走遍天下，可惜没有这种机会。今天就去便河边开开眼界！”
那守在一旁的中年男子使了几个眼色，那群一直围在附近的男子便分出几个，往前头去了。
九公子知道这些人是去探路，他有些无奈。可是身份所限，想要出来一趟，这已经是最低限度的阵仗了。只得原地稍等，故意问起刚才摔倒的情形。邓厚也说不出个原委。好在两人都没有什么大碍。
清瑜看在眼里，也不说破。九公子见这一耽搁，前面的人已经布防完毕，便催请邓厚带路。邓厚拉着清瑜，与九公子一行人出了茶花巷，往河边而去。
这一行人，看似是三个孩子与一个中年男人。实际上前前后后左左右右散步着各种身份打扮的壮年男子。邓厚也不是傻子，自然也感觉得出来。好在九公子说话风趣，知识渊博。看到什么，都能旁征博引，勾起别人的兴趣。这气氛还算轻松。
便河边各种地方风格的彩灯，也很惊奇有趣。尤其是古代交通不便，信息闭塞。很多风俗习惯都并不常见。几个人看得算是开心。
九公子突然问道：“我听袁兄说话口音，似乎耳熟的紧。莫非袁兄也是从汴京来的吗？”
邓厚一滞，正想该怎么回避这个话题。清瑜已经接上道：“九公子好耳力，我们家从前在汴京居住，后来迁到了襄阳城外定居。我哥哥从小耳濡目染，自然带着那里的口音。只是我比较小，还没有学会。”
九公子笑道：“那也巧了，我也是在汴京出生长大。跟你们也算半个同乡。”
“哦？九公子是什么时候来襄阳的？也是随父母迁居吗？”邓厚问道。
“去年秋天的时候。我是随着几位长辈来的。父母都还在汴京呢。”九公子似乎有些无奈。不过他不想继续这个话题。正巧前面摆放了一排写有灯谜的花灯。九公子便装作很有兴趣的凑上前去，仔细看着谜面。清瑜也怕他问起父母的事情。也转过注意力，看看这古人的灯谜。
邓厚却不识字，便落在了后面。虽然他因为应王府的事情，一直对富贵人家有些切齿，但是清瑜与九公子接连出现，却有些动摇了他的认知。
或许，他们都是小孩子吧，邓厚这样想。
这时，忽然有一个人从后面用手搭在邓厚肩膀上，叫道：“你小子，怎么在这儿？”
邓厚一回头，顿时吓得魂飞魄散。
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