日落西沉，华灯初上，热闹的济北城依旧繁华，与州牧府相近的市井还是吵闹，往日安静的州牧府也随着济北城热闹了起来，下人来来往往，正堂张灯结彩，正堂之中放置着一张华贵圆桌，四周匹配精美木椅。圆桌之上尽是青州当地美味，有那济北城外青龙河的大青鱼，肉质鲜嫩，香气四溢，端的是鲜香美味，爽滑可口，就是看着也让人食欲大增。又有那青龙山上野生白兔，辣气扑鼻，肉味独特，色彩鲜红，任谁看了都是不禁自主吞咽。其他美食不一而足。正堂热闹与那市井酒舍不相上下，欢声笑语传至门外引人目光。
“你们来来往往定要小心，齐王殿下多年未至青州，今日前来拜访老爷夫人，你们要是遇到定不要失了礼数，惹人烦恼。若是让我发现定是家法侍候。”站在门前的李伯对着来往的下人们说道。
“是。”下人们齐声应道，并继续忙碌布置。
济北城繁华，州牧府热闹，但远在京郊的明月山却是一片寂静。偶有声音，细细观察，原是那野生小物奔于草野林间，悉悉索索。山顶之上，密林之间，却是坐落着一肃穆道观，白墙青瓦让人心生敬畏。道人寥寥，一派幽静气氛，松柏森森，凸显庄严。山门之上一大匾映入人眼，只见那匾上“明月观”三字刚劲有力，如刀刻于此，让人见字便心生畏惧。
后堂之中，烛影昏暗。门外俩小童站立，似是随时准备着听着屋内的召唤。屋内烛影映下，有两人席地对坐。其中一老者身材魁梧神采飞扬，虽是半头白发却也似精神壮年。对坐青年却是身材瘦弱，但长相清俊秀丽，美貌怡人。二人对坐饮茶，堂中安宁寂静。
许久，老者开口对青年说道：“这么些年了，你还是喜欢用蜡烛照明。”
青年闻言并未立即开口，反而端起茶杯敬向老者，回道：“此事多谢陛下照料。”
“此地并无外人，你我兄弟并无君臣之属，你不必过分拘谨。”老者听到青年施礼便如此回道，“今晚堂中，只有兄弟二人。你若拘谨便是不认朕这个二哥了。”
青年微笑，慢饮半杯，缓缓说道：“此地僻静，弟弟倒是希望二哥常来，修身养性，静气怡心。”
老者听闻此言，笑容满面，随即说道：“也只有五弟这个地方，能让二哥得那片刻安宁。朝政繁巨，让人心恼，虽说天下现在安稳，但却是弊病丛生。二哥本想力推改革，但百官掣肘却是让二哥我有心无力。长此以往，必是百姓承担，天下大乱。”
“朝堂之事，弟弟不明白。可弟弟也是深知这天下太平的道理，若是不让百姓生活安稳富庶，我大赵又怎能崛起于列国之中？只有我大赵强硬，百姓才能安稳，天下才能太平。”青年回道。
老者听了这话，似是回忆起什么，说道：“当年你我兄弟六人征战沙场，与那各国分而战之，为的就是天下太平百姓安稳，所求也不是什么富贵王侯，金钱爵位。只是兄弟义气，报效国家。我等本是江湖草莽，见国家危难，一腔热血自是应血洒沙场，为国为民也绝无逃脱之理。”
青年听完此话，似有悔意却又决绝，直视老者言道：“二哥，若是可以回到过去，我宁愿永不出山，不与尔等相识。”
老者端起茶杯，慢慢饮用，又手执茶壶为青年倒了半杯，说道：“是啊，他把我们害惨了。所以我改了国名，另立新都，为的就是与他的一切割舍，谁知啊，却是割不断。”突然老者眼露凌厉，继续说道：“所以当年发现老三与他勾结之时，我便直接出手，不给他留丝毫机会。只是苦了老三，受人欺骗，全家为之付出了代价。”
青年似是不在乎，依旧说道：“若是再让我遇到他，必是一剑刺去，不是他死就是我亡。不仅仅为了我自己讨个说法，更是为了我那一族要个公道。”
老者转头望向门外，似是眼光穿过木门，对着青年说：“他俩是你仅存的族人吧？”
“是啊，当年桃山大火，若不是二哥相救，这世上便再也没了桃山一族，弟弟也不能安坐于此，陪哥哥喝茶畅谈。”青年也是望着门外童子，回答道：“他俩当年正巧外出取水，因此躲过一劫。大火过后，我在石壁凹陷之处发现俩小童，便秘密送走，后来直到我大赵初立，我才将其接到我身边来，养在这道观中，随我修身养性，于此安享太平。”
老者抬头直视青年，缓缓说道：“他还活着。当年收拾老三时，他提前逃走，我找了他这么些年，也是未曾听说他的死讯。十几年来我派人搜遍大赵国土，也是未发现他的踪迹。想来他已叛离故土，隐居敌国之中。”
“他会回来的，我有预感。他不会甘心，若不是他当年不顾兄弟情谊，妄图杀掉我等，这江山怕还是他周家的天下，百姓更是辛苦。”青年好像很是确定的说道，“周齐长大了，此番游历怕是已经开始布局。想来当年的真相他并不知晓，但对于他自己的身份，却是明确无疑。若是这般，二哥应该早早准备。”青年将那桌上茶壶移向老者一侧，抬眼对着老者说。
老者长叹，面带悲伤，似是多年努力付出未见半点回报，反而使得周齐成为了自己的对手，让他步了他父亲的后尘。又像是心有不舍，毕竟多年培养，自己像对待自己亲子一样对待他，从未有半点偏心。
“他成年之时，我便为其封王建邸，这么些年皆是厚待。”老者对着青年说道，“若是他真心反抗，那不能怪我。今早传来消息，他已到了青州，见了四弟夫妇。想来他会问当年之事，只是可惜，四弟夫妇也是一样，并不知晓内情。怕是也没什么可以告知的。”
提起李范夫妇，青年说道：“我与四哥六妹也是十年未见了。当年二哥处死三哥全家时，四哥六妹应是受了影响，急忙上表远走青州。搞不好心里还会埋怨二哥手段残忍，不顾兄弟之情。”
“他夫妇二人也是可怜。当年桃山大战，若不是六妹拼死救下老四，怕也是早已身陨。哪还会有现在这安稳日子。我知他二人的本事，所以这么些年，青州事务我未曾多问，给予他二人便宜行事之权。他二人倒也是不负厚望，把青州治理的井井有条，满朝上下无不称赞。”
青年回道；“是啊，四哥虽是出身行伍，但却是心怀百姓。更有六妹在侧，夫妻亢俪情深，携手共治青州。也算是不负当年志愿。”
“今夜晚间，四弟夫妇设宴款待周齐。若是周齐有那反叛之心，我等应提前动手，避免被动。”老者说道。
青年望向窗外，良久未语。烛影随风摇曳，灯火昏暗不明。
“他不无辜。”
明月升至半空，月光洒下铺满州牧府衙们前的大街，如水似是让人清凉。州牧府内，正堂之中，州牧李范夫妇与女儿宁儿共同招待今早前来拜访的齐王周齐，圆桌之侧，周齐与李宁儿相邻而坐，周齐举杯敬向宁儿说道：“宁儿妹妹，十年不见，竟是长得如此漂亮美貌，清新单纯，活泼可爱。在齐哥哥的印象里，当年的你还会害羞的躲在叔母身后，如今却是不惧，当真是勇气倍增。”
宁儿见周齐说起小时候，立即反驳道：“哪有哪有，小时候人家也不是害羞嘛。人家就是让着你嘛。现在齐哥哥长得英俊潇洒，妹妹见了也是吃惊，不想当年那蛮横小胖，现在竟也彬彬有礼。”
“唉，宁儿，怎么说你齐哥哥呢？”宁玉儿接话道：“这孩子让你四叔惯坏了，这嘴上从不饶人，一张刁蛮嘴，无理也能抢三分。”
李范见此说道：“哈哈，我这宝贝女儿，自小便是捧在手心里的。随性惯了，侄儿莫怪。”
“哪有哪有，宁儿妹妹倒是活泼有趣。若是有空去了京城，哥哥一定带你玩遍京城。”周齐对着宁儿说道。
宁儿听了京城一下兴奋起来，“好啊好啊，我也是十年没回京城了呢。想来这十年京城也是变了模样，好玩的一定更多了。待我去了一定找你齐哥哥。”
周齐听到这话便应承下来：“好啊，那我们兄妹就此约定，你若是去了京城不找哥哥，那哥哥可要生气了呢。”
“哈哈哈，你们兄妹情深，待来日宁儿若是进了京城，还要托你照料，叔父在此提前谢过了。”说罢，李范举起杯敬向周齐。周齐见状紧忙举杯相迎，说道：“叔父客气了。待宁儿进了京城，我定是好好照顾，不让她受半点委屈。”
“委屈？到时候我还怕你委屈呢。可说好了，你要是委屈了可不准告诉我爹娘，别说我欺负你哦。”宁儿听了周齐的话立即说道。
宁玉儿听丈夫此言似是有意让宁儿进京，但却是未询问丈夫。而是举杯敬向周齐，说道：“日后若是真去了京城，那必是要麻烦你了。叔母也先谢过。天色已晚，宁儿还要早些休息，明早还要早起读书。”随即转头对着宁儿说道：“快向你齐哥哥道晚安。”
宁儿听到母亲这话，便放下碗快，向周齐说道：“齐哥哥，我明早还要读书，今天就不陪你了。等着明天上午，我要和你比比诗文，看看你我谁更厉害。”说罢宁儿转身走向后堂回房休息。
“宁儿妹妹当真可爱。”周齐对着李范夫妇夸赞道。
李范说道：“齐儿此番游历，听说已是半载有余。可是去了什么好地方？讲与我和你叔母听听。”
周齐回道：“此次外出，去了南山道越州，那里天气温暖，气候湿润，景色更是宜人。似是永远春夏，并无秋冬。”
宁玉儿说道：“那真是好景色，更是好地方。不像这青州每逢秋冬便是萧条之景，让人心感荒凉。”
“虽是如此，但若得白雪点缀，美景更胜越州。”周齐回道。
李范说道：“今年入冬虽早，但到今天却也未降下半点白雪。天气虽是严寒，但总是少了冬天的味道。不见冰雪，又怎能称之为真正的冬天呢？”
周齐答道：“叔父说的是。游完越州，我便取道北上，路过桃山，想起父亲，于是在那桃山待了几日，祭奠父亲。”
听到周齐提起大哥，李范夫妇心里虽是有了准备，但还是微惊。
李范说道：“是啊，大哥已离世十八年了。十八年时光如水，当年还都是孩子的你们，都长大了。你游历至桃山，自是应尽人子本分，祭奠父亲。”
宁玉儿随之说道：“是啊，大哥在世时对我二人如亲兄妹，如今虽已离世十八年，但却是更让人思念。你在越州，可曾祭奠过你三叔？”
周齐听言，缓缓答道：“我到了越州宁南府，在长宁侯府外站立片刻，算是祭奠三叔一家。现在想来也是可惜，谁也想不到三叔勾结外敌意欲反叛，又惨遭灭门。”
突然周齐问道：“叔父叔母可知，三叔当年到底是勾结了谁？消息传出不及三日，三叔一家便都已人头落地。究竟是谁？能让陛下如此忌恨，快刀乱斩兄弟全家，幼儿也不放过？”
李范夫妇听闻此言，心底悲凉，却也无言。当年三哥郭振被封长宁侯后，未及三年便是全家呜呼，让人心寒不已。天下初定，正是安享生活之际，不料却勾结外敌，落了个全家被斩的命运。想起这十几年的兄弟情分更是让人不解，自己帮着兄弟打下了江山，却又不知为何勾结他人推翻自家兄弟。待青州安定后，二人也曾暗暗打探，却是半点消息没有。今日周齐问起，不知如何回答。
周齐见二人沉寂，继续说道：“侄儿游历越州之时，听到些许流言。有传言说当年三叔并未与外人勾结，只是犯了陛下的忌讳而惨遭灭门。不知真假。想来三叔最重义气，豪气冲霄，又怎能勾结外人背叛兄弟？此事怕只是陛下误信了流言，斩了三叔。”
李范二人听周齐这么说，心底震惊。这话已是明着指责陛下，其实他二人也是不知内情，于是李范说道：“当年我与你叔母二人远在京城，听到消息之时你三叔已是被斩，心里虽是伤感却也是无可奈何。想来陛下若无确凿证据又怎么能突下杀手，只是你我不知罢了。”
听着李范这样回答，周齐未作他状，接话道：“也是也是，陛下也定是有充足证据，才会动手。”
就在这时，周齐的护卫周苍从堂外进来，附耳告知周齐说：“王爷，京城谢先生传来消息，请您立即回京。”
周齐听到消息，心里明白。若不是紧急，谢先生不会如此着急，心里突然泛喜，想着可能是临走时交代的事有了消息。于是起身向李范夫妇躬身行礼道：“叔父叔母，侄儿有些急事，要立即回京，还请叔父叔母见谅。请替我向宁儿妹妹告别，也替我向文道元道兄弟问好，待将来若有机会定与兄弟二人不醉不休。”
听闻此言，李范夫妇大惊。他二人只是见周苍进来附耳说了几句，不料却是突然告别，让人诧异。宁玉儿道：“若非急事，还是待上几日，我与你叔父和你也是十年未见，趁着机会也是好好叙旧。”
李范也是如此说道：“文道元道三五日便可归府，若是不急还是待上几日，如何？”
周齐回道：“叔父叔母见谅，侄儿确有急事，需连夜回京。”
李范见周齐推脱，便也不好强留，于是说：“好，那我与你叔母不在留你，待日后相聚我们再相谈。”
随即二人起身送周齐至府衙正门，目光随着周齐二人远去似是出了城外。月至半空，大街之上也没有了来往行人。李范夫妇站在门前，沉默良久。
“回去了，夜色已深，天凉了。”夫人宁玉儿说道。
“嗯，看来他们等不及了。”李范牵着夫人的手，慢慢的走向后堂。
宁玉儿说道：“不知这安稳生活还能过上多久，怕是风浪一起，便不再安宁。”
李范回答说：“你我本就是稀里湖涂，可能已被他人引入局中。我从来不是他人的棋子，怎能受他人摆布？”
宁玉儿心里担忧，面有愁色，声音悲伤说道：“那我们该怎么办？”
走至正堂，李范站立不动，沉思片刻，宁玉儿见状也是不敢打扰。突然听道夫君李范说道：“若是我不在就好了，召回龙儿吧。”
听闻此言，宁玉儿虽是不解，但也是明白后半句话。“李伯，让龙儿回来吧。”
李伯于堂外答道：“是，老爷夫人。”李伯随即退去，没入夜色之中。
李范未动，夫人宁玉儿抬头望着夜空，只见白雪飘落，映照星月，又有冷风吹起，让人寒冷。望着那渐渐飘落的雪，宁玉儿对着丈夫说道：“夫君，今冬初雪已降，天气更凉了，我们回房吧。”
“嗯，走吧。”李范还是牵着夫人的手，披着月色踩着薄雪，走回房间。