关兴刚进入鲁阳地界，在后追击的夏侯尚只差半日路程。
天空上艳阳高照，光芒映射着昏沉沉的大地。
“夏侯”二字的旗帜迎风招展，旗帜下夏侯尚金甲披挂，手握宝剑，目光坚毅。
夏侯尚从军较早，一直在叔父夏侯惇麾下效力。
几年前曾同曹彰征讨乌桓，要论军事能力与曹真、曹彰在伯仲之间。
在曹操刻意培养下，夏侯尚属于诸夏侯曹的二代领军人物。
曹军夏侯尚领了中书命令，带领洛阳一万五千名虎贲南下。
沿途收录被关兴释放的曹军俘虏，又陆续得了千人，都编在辎重队。
还有几百名被伤兵，也都指派附近郡县救治。
以上种种，也为夏侯尚增添了些许名声。
而后夏侯尚马不停蹄，直奔阳城。
只是关兴已经撤离，夏侯尚只得了空城一座。
唯一可称道的就是，斩杀了二三十名趁乱打劫的流氓，抓捕了百余名流民。
为了炫耀武功，夏侯尚直接将这些人斩首。
然后给洛阳发出第二封捷报！
阵斩敌军一千三百人，收复阳城。
第一封捷报，当然是进军顺利，收拢败兵若干云云。
虽然战绩一般，但是可以刷存在不是！
“报……”
曹军在前斥候，飞奔到夏侯尚跟前。
“报将军，再向前二十里是鲁阳地界！”
夏侯尚停马向前眺望，思索合适的作战地点。
昨日他接到了关兴的邀战信，同时送还了曹演的尸首。
信中言明，在明日决战。
而地点，则由夏侯尚决定。
夏侯尚的战利品，就是曹休父子的尸身。
若是别人可能不会答应，但是夏侯尚想都不想就答应了。
一则是对自己麾下战力的信心。
二则是此战获胜的巨大好处。
这不仅能迅速积累自己在军中的声望，还会交好诸曹，获得巨大的人脉。
说不定胜利之后，夏侯尚的声望地位，会超过曹彰。
“来人！”
夏侯尚下定决心，又招来传令兵。
“与荆州关兴去消息，明日正午在尧山决战，希望他言而有信！”
结合现有地势，还有地图信息，夏侯尚选定了尧山。
尧山在汝水之南，又在鲁阳之西。
远离荆州军，又靠近曹军腹地。
夏侯封是夏侯尚弟弟，也跟在大军。
这时见夏侯尚下了决策，问道：“荆州军已然南撤，兄长何必急于决战！”
夏侯尚看着随自己征战，成长起来的弟弟，澹澹道：“驱逐出境，关兴军必然参与襄樊之战。魏王之处，怕徒增变化。”
“若是能毕其功于一役，则许洛义军失去依仗，更动摇襄樊战场荆州军军心。”
知晓夏侯封是担心自己步入曹真后尘，夏侯尚又道：“出兵之时，我就请华歆尚书传令各处郡县，抽调兵卒汇集鲁阳。这次决战，正当其时！”
见夏侯尚心有成竹，夏侯封不再多言。
行进至傍晚，夏侯尚命人安营扎寨。
又连夜到尧山附近观看地形，避免关兴在此埋伏。
关兴既然给夏侯尚布下了诱饵，自然是有消灭夏侯尚大军的心思。
早在给夏侯尚送去邀战书的时候，关兴结合夏侯尚的行军速度，已经划定了几个决战之地。
汝水、尧山、鲁山……
都已经被关兴巡视过。
看着夏侯尚选定了尧山作为战场，关兴毫不奇怪。
放回曹军信使，关兴将书信转给文钦。
“仲若可熟悉夏侯尚此人？”
文钦恭敬接过书信，看了一下内容，才道：“夏侯尚少年从军，在诸夏侯曹中名列翘楚。虽然名门之后，但是与士卒同甘共苦。”
“军阵之事，堂堂正正，稍有错误。只是性格柔弱，沉迷美色，是其短处。”
“其人擅长交际，与曹洪、曹彰莫逆。更与魏世子曹丕为总角之交，信任非常。”
文钦不愧是曹操乡人，对夏侯尚信息了如指掌。
只是以上信息，倒是对决战作用不大。
关兴只得寄希望于自己的后手布置。
此时文钦才加入荆州军不久，关兴仍不放心。
“仲若！明日一战，关乎我军安危，襄樊大局！”
于是勉励道：“务必奋力向前！”
“将军放心，钦必定不辱使命！”
文钦当即表态。
第二日，尧山附近，天朗气清。
正午时刻，夏侯尚大军与关兴荆州军徐徐开进战场。
时间紧迫，两军不约而同都在山下列阵。
夏侯尚在西北，关兴在东南。
关兴在己方阵营，最前端放置鹿角，作为第一道防线。
防备夏侯尚冲阵。
在左右两侧，也有游骑兵防守。
如此，关兴才从容布阵。
鹿角之后，是手持长枪、大戟的精锐甲士。
以五十人排成横队，正好是一屯，手持鼓、旗之卒站在队列最前方，而屯长位于队后压阵。
屯与屯之间，亦有间断，从西到东，延绵里徐。
再之后，则是弓弩兵方阵，人数同样是以五十人为列，但是纵深较长。
这样可以方便调整射箭方向。
在宽度里徐的战场，关兴在第一线布置了整整三千五百人，分为左、中、右三部。
左部是随从李达归顺的曹景，中部则是文钦，右部则是荆州军老人于琦。
同时在第一阵列，也是成军最早，参战最多的士兵。
这些人的战力，已经堪比荆州军老卒，战斗力颇有保障。
加上曹景、于琦二人请战意愿极其强烈，关兴当即令二人各领一营。
在三人之后，则是州泰二十个屯，如此五个梯队。
关兴刚刚整顿队伍完毕，眺望对面夏侯尚队伍，也依然就位。
看来夏侯尚麾下，也不可小看。
关兴心中暗暗给夏侯尚做了一个评判。
关兴本待再观阵一番，却见对面曹军阵营飞奔而来一名骑手。
难道是要阵前单挑！
关兴揣摩了一下，然后告戒众人道：“诸军听我号令！未有军令，不得擅自出击！”
那曹军骑士到了关兴阵前百余步，便不再近前。
“关兴听着！我乃夏侯将军使者！”
“关君侯忠义无双，关将军年少有为，夏侯将军钦慕久矣！”
“如今因缘际会，在此一见！将军若肯归顺，夏侯将军保证既往不咎，还可保举将军……”
原来是劝降的！
关兴嗤之以鼻，挥手道：“仲若！将此人射杀！”
文钦当即弯弓搭箭，冲着这人一箭射出。
这人倒是警觉，见文钦动作打马就跑。
片刻后，曹军阵营传来真真鼓声，这是进军的信息。
关兴北上以来，最大的一场大战，打响了。