次日一大早,卫辰便乘上马车入宫,今日天子要在文华殿举行经延,身为经延官的卫辰自然要到场奉驾。
在殿外等候了不多时,天子御驾亲至,经延官们鱼贯步入殿内,英国公、韩章、文彦昌等勋臣阁老位列上首,卫辰等翰林官则位于下首。
在经延官们抵达之前,内侍早已在文华殿内摆下御桉,陈设四书经史各一册于御桉上,堂下左右两张讲桉上,也各列一册供经延讲官比对。
一切准备就绪后,鸿胪寺官员赞礼,众官员山呼万岁,天子升座,经延正式开始。
主讲官龙图阁大学士文彦昌行至讲桉之前,向赵真躬拜道:“今日经延,主讲《汉书•孔光传》。”
赵真顿时为之默然。
《汉书•孔光传》讲的就是汉成帝过继宗室,将皇位传给侄子汉哀帝的故事,文彦昌在经延之上为赵真讲这段历史,其目的已然不言而喻。
文华殿中一片死寂,地位稍低的经延官们连大气都不敢喘,唯恐遭受池鱼之殃。
然而,就在这时,卫辰垂首出列,走到御桉前,向赵真躬身一拜。
正当众人暗暗吃惊,以为卫辰要说些什么的时候,他却只是俯身将御桉上的《汉书》取出,翻到孔光传这一篇,用金尺将书页压好,然后便恭敬地默默退居一旁。
众人这才恍然。
原来卫辰出班上前不是要直言进谏,而只是为了给天子翻书罢了。
一时间,众人都是哭笑不得。
这个卫辰,什么时候过去给天子翻书不好,非要选在这么紧张的当口?
可他们对卫辰也无从指责,毕竟卫辰是经延展书官,这本来就是他的本职工作。
不过,经卫辰这么一打岔,文华殿内针锋相对的紧张气氛却是意外地缓和了不少。
赵真暗自轻舒一口气,看向一旁眼观鼻鼻观心、好似无事发生的卫辰,眼底不由地掠过一丝笑意。
文彦昌同样瞥了眼卫辰,他倒是没对卫辰方才的行为发表什么评价,只是轻咳一声,便开始正式给赵真以及一众随侍的六部九卿们讲书。
不得不说,文彦昌虽然常年板着一张脸,一副生人勿近的模样,但学识水平确实是十分高明,讲书时引经据典,听得以学识广博着称的翰林官们都是连连点头,难怪能坐到次辅的高位。
不过,文彦昌此来就没想好好讲书,没多久就开始用汉成帝的例子劝谏赵真。
“汉成帝文治武功皆不如陛下远矣,然其于储位一事当机立断,陛下当师之。”
赵真沉默以对,良久之后方才长叹一声道:“朕知卿忠,卿言是也,当更俟二三年。”
再等两三年。
唉……,又是拖延战术。
殿内众臣听了都是暗自摇头,官家这都多少年的老套路了。
韩章、文彦昌、徐穆……,多少文武大臣前赴后继提了无数次立储之事,赵真每次要么是“你说得对,我知道了”,要么是“好好好,再容我两三年”。
三年又三年,三年何其多,说句大逆不道的话,以赵真如今的身体,又还能有几个三年?
立储之事,已然刻不容缓!
徐穆当即出班跪下,苍声道:“大宗无子,则小宗为之,此事古已有之。如今东宫虚位,天下忧虑,臣恳请陛下,为社稷黎民计,自宗室中择一贤者,使摄储位,以继大统!”
徐穆话音落下,韩章也出班道:“皇嗣者,天下安危之所系,臣冒死直谏,恳请陛下早立储君!”
“臣附议!”
殿内群臣呼啦啦跪倒一片。
赵真见了这一幕,有些心灰意冷,低沉着声音问道:“难道一定要选宗室子弟为继?若日后朕诞下皇子,这被选为继的宗室子又当如何?”
韩章当即答道:“若皇嗣诞生,宗室退居藩服,抑或典宿卫,尹京邑,亦足以系天下之望。”
赵真无言以对,恼羞成怒道:“你是大周首辅,你看谁合适,就让谁做储君好了!”
韩章吓了一跳,连忙道:“储君人选自是陛下圣心独断,臣不敢妄言。”
“此事休要再提,朕乏了,今日经延到此为止!”
赵真面含愠色,冷哼一声,当即散了经延,拂袖而去,只留下殿内一众臣子面面相觑。
不过,赵真毕竟是仁德之君,尽管心里气得不行,还是没有忘记下旨给此次参加经延的臣子们赐宴。
皇家赐宴一般都很简朴,唯有经延赐宴是个例外,酒食十分丰盛,一桌上有茶食四碟,果子五碟,点心一碟,下酒菜五碟,菜四色,酒六钟。
卫辰正在自斟自饮之时,忽然发现韩章不知何时坐到了自己身边,卫辰连忙起身行礼。
韩章笑呵呵地示意卫辰坐下,而后捋了捋胡须道:“卫修撰,你可知官家此次为何钦点你入侍经延么?”
卫辰恭声道:“下官不知,还请韩大相公示下。”
韩章俯身与卫辰凑近几分,低声道:“你或许也猜到了,如今宫里宫外都是老人,官家大多信不过,唯独你是官家钦点的六元郎,天赐的祥瑞,又是寒门出身,故而官家破例选你为经延官,为的就是身边多个可以信的过的臣子。”
卫辰当然明白这一点。
很多皇帝年老时,都喜欢提拔一些没有背景和根基的年轻人到身边,就是因为这些年轻人比老臣用起来更顺手,而卫辰,显然已然进入了这一序列。
正因如此,卫辰的位置才会如此尴尬,他倍受赵真信重,固然升得很快,可遇到朝堂分歧时,也必须坚定地站在赵真这一边,否则便会圣卷不再,甚至触怒天子。
可像立储这种大势所趋之事,赵真一味固执己见,卫辰如果站在他这一边,就成了妥妥的佞臣,要被天下人戳嵴梁骨,以前好不容易积攒下来的名望通通都会付诸东流。
所以卫辰之前才会感到彷徨。
幸好有盛纮替卫辰解惑,让卫辰拨云见日,茅塞顿开,所以今日群臣劝谏之时,卫辰也坚定地跟着一起附议。
尽管卫辰当时在赵真眼中看到了对自己面露不悦之色,但他明白,这只是暂时的,赵真已经开始动摇了。
想必这也是韩章今次找到他的原因。