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第三百一十三章 晚宴
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周六晚上,8点。

克来恩吩咐管家瓦尔特准备好高档马车,和刚刚抵达的余尽一起搭乘马车前往伯克伦德街39号的马赫特议员家。

“要不要喝点什么?”克来恩看向对面的余尽问道。

在车厢内有一个小吧台,里面放着管家瓦尔特预备的金朗齐、凛冬黑兰德等蒸馏酒和各种源于因蒂斯的红白葡萄酒。

余尽古怪的看了眼克来恩,开口道:

“红茶吧。”

克来恩闻言,亲自给他倒了一杯放有柠檬片的红茶。

一旁的贴身男仆理查德森欲言又止,毕竟这种工作原本应该是由他这种仆人来做的。

余尽喝了口红茶,突然好奇问道:

“这辆马车花了多少钱?”

克来恩耸了耸肩道:

“如果是买的,大概要花300镑左右。可惜我是租的,所以只花了88镑。”

他的表情看不出任何异常,毕竟他的贴身男仆理查德森还在这里。

而以他塑造的富豪形象,不应该在仆人面前表现的过于吝啬,那会影响他邻居们对他的风评。

只不过,从他家到马赫特议员家,步行只需要不到十分钟。

如果不是为了体面且已经租了马车雇了车夫,克来恩其实更愿意走过去,消化食物,强身健体。

用时两分半钟,马车顺利抵达伯克伦德街39号的马赫特议员家。

看了眼水声哗啦映着灯火的喷泉池,克来恩边扣燕尾正装的纽扣,边走下马车,缓步前往房屋正门。理查德森则拿着瓶包装精美的南威尔红酒,紧跟在雇主和他的朋友身后,不敢有半步逾越。

进了大门,克来恩一眼就看见莫里马赫特议员和他的夫人莉亚娜女士迎了过来。前者穿着橄榄绿色的陆军军官服,戴着一条橘红色的绶带,胸口挂着几枚勋章在鲁恩王国,现役或退伍的军官都喜欢在舞会时着军装。

后者一身黄色非立领的长裙,上面多用荷叶边,少见精致的蕾丝,有别于未婚女士,不过,同样显露出了白皙的脖子和半个肩膀。

克来恩从贴身男仆理查德森手里接过那瓶南威尔红酒,递给马赫特议员,然后行礼道:

“抱歉,迟到了几分钟。”

这其实是鲁恩宴会常见的情况,客人宁愿迟到一定的时间,也不能早到,因为主人也许还在忙碌地做宴会最后的准备,这种时候不适宜招待客人,当然,迟到也尽量得控制在十分钟之内。

如果不是瓦哈娜专门教导了这方面的常识,克来恩肯定会礼貌地早到一段时间。

“没关系,舞会还没有正式开始。”马赫特瞄了眼手中的南威尔红酒,边将它递给自己的贴身男仆,边微笑着点了下头。

在鲁恩上流社交场里,初次参加对方举行的宴会,必须送主人一件小礼品,其中,以酒类饮品最受欢迎,但必须记住,第一次得挑选国产的。

和男主人打完招呼,克来恩又看向莉亚娜夫人,见她微扬起了右手,于是上前一步,执起她的手掌,弯腰虚吻了一下道:

“你的光芒照亮了整个舞会。”

宴会开始前,对主人的恭维是鲁恩社交场合里少有的不需要含蓄的地方,而和因蒂斯不同的是,鲁恩的吻手礼必须女士先做出表示,男士才能往下进行,否则是严重的失礼。

“你的到来同样如此。”莉亚娜夫人笑着回应道。

马赫特议员打量着克来恩身旁的余尽,好奇问道:

“这位是?”

对方的装束打扮明显不像仆人,更何况对方已经带了一位贴身男仆,所以这位只可能是‘道恩·唐泰斯’的朋友。

但问题在于,这位唐泰斯先生不是才来贝克兰德没多久吗?难道这么快就结交了一位朋友?

克来恩笑着介绍道:

“艾许·布来克子爵,他是贝克兰德人,但我曾经在南威尔郡和他有过一面之缘。”

“子爵?”

马赫特议员的眼神顿时发生变化,主动朝余尽伸出手,热情道:

“欢迎,布来克子爵。”

“谢谢。”

余尽礼貌和他握了一下手,接着微笑道:

“不过我得纠正一下,我不是贝克兰德人,我是凛冬郡人,来贝克兰德也才不到一年。”

马赫特议员神色微动,眼中闪过一丝了解。

他虽然只是一位议员,并没有属于自己的爵位,但鉴于他议员的身份,他对鲁恩上层贵族也算是如数家珍。在他的影响力,似乎并没有布来克子爵这一号人物。

但如果是来自凛冬郡,那或许就可以解释对方在此之前为何声明不显。

而且……

一位来自凛冬郡的子爵,也就意味着对方与黑夜教会关系匪浅!

至于对方是不是真正的子爵?

这一点不用怀疑,这位布来克子爵的高贵气质是装不出来的。

更何况,道恩·唐泰斯也没有必要撒这种一戳就破的谎,这只会毁坏他在邻居间的风评,让他难以在北区,甚至是难以在贝克兰德立足。

马赫特议员看了眼克来恩,发现对方正露出尴尬而不失礼貌的微笑,显然是并不知晓这位布来克子爵来自凛冬郡,正为他做出的错误介绍而为难。

这足以说明他们的关系并不是很熟,或许真的如道恩·唐泰斯所言,他们只是有一面之缘。

当然,对方能够邀请到一位子爵,而这位子爵也愿意接受他的邀请,也能看出他们之间的关系也绝对不仅仅局限于‘一面之缘’的程度。

想到这儿,马赫特议员立刻主动岔开话题,让那位唐泰斯先生不那么尴尬:

“布来克子爵,你是否已经婚配?”

余尽摇了摇头道:

“暂时还没有。”

马赫特议员顿时眼前一亮,和自己的妻子对视一眼。旋即夫妻二人便领着克来恩和余尽穿过门廊,进入了大厅,悠扬的旋律早已在这里回荡。

前行几步,莫里·马赫特指着一位穿天蓝色长裙的少女道:

“我女儿,海柔尔。”

“这位是道恩·唐泰斯,我们的新邻居。”

克来恩随之望向那位少女,微笑颔首。

他认识这位少女,准确地来说,他见过对方的形象,在阿罗德斯化身的镜子里。

他曾经询‘偷盗者’途径半神的下落,其中一幕场景就是徘回于下水道的高傲少女,而这正是眼前的海柔尔·马赫特,一位有着墨绿波浪长发和深棕明亮眼眸的小姐。

他没有在下水道见到那位半神的真面目,因为时间缘故,他也没有办法继续向阿罗德斯询问更多的细节,但那位半神大概率是寄生于这位海柔尔小姐的体内,就跟诗人同学一样。

这也就能解释这位海柔尔小姐为什么会突然成为非凡者,毕竟以她父母的身份地位,还没有到足以大规模培养非凡者的地步。

至于对方徘回于下水道,或许是那位半神的要求。

而克来恩之所以带余尽来参加马赫特议员家的晚宴,就是为了见一见这位海柔尔小姐。

克来恩瞬间想到了不少问题,表面却不动声色地按胸行礼道:

“晚上好,海柔尔小姐。”

这个过程里,他悄然扫了眼海柔尔马赫特的脸庞,发现这位少女表情平澹,眼神高傲,只礼节性地微笑回应道:

“晚上好,唐泰斯先生。”

马赫特议员继续指着余尽说道:

“这位是布来克子爵。”

海柔尔眼中露出一丝惊讶的神色,轻声道:

“晚上好,子爵阁下。”

马赫特表情相当满意的点点头,他先前之所以询问余尽是否婚配,既是为道恩·唐泰斯解围,也是为自己女儿问的——

自己这个女儿相当高傲,根本看不上那些同龄的少年,对他们的评价要么是过于幼稚,要么是一事无成。道恩·唐泰斯是一位优秀的绅士,只可惜这位先生的年纪太大,否则会是一个不错的相亲对象。

而眼下,对方邀请来的朋友,布来克子爵无疑是更为优秀的选择!

不但与海柔尔同龄,并且年纪轻轻就已经是子爵,前途无量。

如果能撮合他们,无论是对海柔尔还是家族,都是一件好事。

克来恩从旁边侍者端着的托盘里拿了杯澹金色的香槟,转而与莫里马赫特议员交谈起来:

“没想到议员你曾经是少校。”

这是从马赫特议员的肩章看出来的。

如果对方是上校,克来恩就要怀疑这位先生也是非凡者了,但少校很难说。

“哈哈,这不算什么,在东拜朗有着太多建立功勋的机会。”

莫里·马赫特谦虚回应道,“当然,那里的气候也让人很不适应,我一直在向陆军上层建议,为东西拜朗设计专门的军服,摒除掉传统的深色,否则军官们会感觉自己像烤架上的牛肉。”

至于士兵们,多是上红下白。

“是的,那里的气候和国内完全不同,就连迪西海湾,都没有那么炎热。”

克来恩若有似无地表明自己去过南大陆,去过东西拜朗之一,与几天前提及的狩猎经历互相印证。

一边寒暄,两人一边心照不宣的远离现场,准备将时间留给两个年轻人——

马赫特议员打算撮合那位布来克子爵和自己女儿,但具体还得是看自己女儿的意愿如何。

而克来恩也是这么想的,他想让余尽接近海柔尔,看看能不能找机会在不惊动其他人的情况下干掉那位半神。

海柔尔将目光从正与‘道恩·唐泰斯’相谈甚欢的父母身上移开,看了眼一旁的青年,突然问道:

“布来克子爵,你似乎不是贝克兰德本地人?”

余尽从侍者端着的托盘里拿了杯红酒,轻轻颔首道:

“我来自凛冬郡。”

“凛冬郡?”

海柔尔的眼中闪过一丝讶异,还有一丝隐藏的不安。

她的父母都是黑夜教会的虔诚信徒,否则也不会选择在北区落户,还时常有圣赛缪尔教堂的主教前来拜访。而海柔尔本身也同样信仰着黑夜教会,只是不如父母那么虔诚。

最重要的原因,就是因为她有着自己的小秘密。而凛冬郡,恰好就是黑夜教会的大本营。

那么,眼前的这位布来克子爵,会不会也是一位非凡者?

正不安间,少女突然听见身后传来一道温和的声音:

“艾许阁下,好久不见。”

海柔尔下意识的回过头,身后是一位穿着双排扣的神职人员黑袍和他的女伴,神职人员外表年龄在四十岁左右,蓝眸幽深,脸庞清瘦,五官不算好看,却让人莫名地感觉顺眼。

海柔尔认识他,那是圣赛缪尔教堂的神职人员,埃来克特拉主教。

这位主教经常拜访他们家,这并不稀奇。

大部分议员和贵族都会有主教定期拜访,而那些地位高贵的贵族,甚至会由圣安东尼大主教亲自拜访。

但眼下所发生的事情,却明显让海柔尔感到不同寻常。

余尽看向朝这边走来的主教,微笑举杯致意,半开玩笑道:

“埃来克特拉主教,我记得我们上个月才见过一面吧?”

埃来克特拉怔了一下,接着无奈道:

“艾许阁下,你得知道,相较于每周都会前往教堂祈祷的信徒而言,一个月不见已经是很长的时间。”

说着,埃来克特拉主教着介绍起身边的女伴:

“我妻子,,肖娜·约翰逊。”

“这位是艾许·布来克子爵,他也是女神的虔诚信徒。”

肖娜·约翰逊礼貌问候了一声,余尽也给予礼貌回应。

就在这时,马赫特议员突然走了过来,好奇问道:

“埃来克特拉主教,你们以前认识?”

“见过几面。”

埃来克特拉主教微笑道:

“上个月艾许阁下来圣赛缪尔教堂拜访圣安东尼大主教,但由于当时大主教不在教堂,所以是我负责接待的艾许阁下。”

马赫特呼吸一滞,因为他突然意识到自己依旧有些低估余尽的身份!

原本埃来克特拉主教只说‘见过几面’,他以为他们只是普通的信徒与主教关系。

可对方的称呼却让他改变看法——一位黑夜教会的主教可不会对黑夜的信徒称呼‘阁下’,这意味着这位布来克子爵的身份地位至少是与埃来克特拉主教等同,甚至还要在他之上!

而后一句更是让马赫特议员难以置信,什么叫拜访圣安东尼大主教?

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