天元二十年二月二日。
御驾亲征的东宋大军先是在落神山下遭到了重创，摄政王宋光义阵亡，随即，北凉大军穿过天山峡谷，兵锋直抵东宋国都。
那时，东宋国都的大部分兵马早已抽调派驻前线，防备正值空虚，最关键的是，东宋是怎么都没想到，北凉大军居然能顺利通过凶险的天山峡谷，一时间完全被打懵逼了。
等东宋少帝宋世饶回过神，面对兵临城下的局势，差点又当场吓尿，仓皇失措、孤掌难鸣，最终在群臣的进谏，他只得向大景递交了请罪书函。
不仅撤军结束了对西唐、大景的征伐，还调转兵锋，转而向盟友荒人挥起了屠刀。
翻脸比翻书还快！
荒人们骂骂咧咧的被赶回了远北。
除此之外，宋世饶还签下了一系列丧权辱国的条款，比如将宋世饶唯一的儿子送去大景当质子、每年纳贡送岁币、正式拜天元皇帝为义父……是的，天元皇帝没死。
准确的说，还留着几口气。
在这位开国皇帝的最后时光里，他在朝堂上没有什么动静。
只在“家”里搞出了一些动静。
他先后下诏，宣布鸿王和海王犯下罄竹难书的各种大罪，剥夺皇子身份，终身禁锢在圣京的府邸里，藩王的头衔留给子嗣继承。
随后，在春末的某一天，他正式禅让皇位于太子。
天元在那一年改元宏昌。
大景就此开启了新的传承延续。
继位的太子，也就是宏昌皇帝一上台，就陆续颁布了一系列的变法改革措施，诸如减免赋税、唯才是举、厉行节约。
这些都是皇位更迭时的必然流程，众人早有预料。
真正出乎大家预料的还是新皇帝的用人举措。
新皇帝先是针对此番战役的功臣论功行赏，最显目的，就是北凉侯和威远侯两位。
北凉侯的天山峡谷奇谋，威震海内外、一战定乾坤，特别擢升为北凉王，可世袭的那种。
虽然大家都知道北凉侯和新皇帝的关系匪浅，但大家绝不会想到，新皇帝竟有这么大的魄力，迈过了连老皇帝都不敢逾越的禁区，在中央王朝之下封了一个异姓王！
至于威远侯，没有封王，但也喜提了威远公的殊荣，落神山之下到关隘的那片土地，也被赐作了他的封地。
除此之外，他的弟弟，余则丰也因平叛安民和耕作发明等功劳，从云州知府升任为圣京府尹。
就此，余家两兄弟，一文一武，都达到了位极人臣的地步，几乎权倾朝野。
甚至，新皇帝一度还想封赏威远侯的小舅子秦泽，不过秦泽连圣旨都没接就遁走了，遁去了梵清静斋，说是这一生辜负了太多人，决心余生修道赎罪，而碧秀师太则成了救赎秦泽身心灵魂乃至余生的领路人。
至于原来的圣京府尹沉修，被新皇帝打发去了南疆，令他用法家的学义教化蛮夷，把南疆也打造成一个法治社会。
任谁都看得出来，新皇帝不喜欢和鸿王过从甚密的沉修。
这位原本众望所归、前途光明的法家新一代旗帜人物，最终灰熘熘的离开了圣京，离开的那一日，无一人送行。
不过，许多年后，他又一次让圣京上下侧目了一下。
因为被某位正直的法家学子检举滥用酷刑、刑讯逼供，朝廷直接罢免了沉修的职务。
可当朝廷派人去捉拿沉修回京接受审讯时，沉修却提前在公堂上上吊自杀了，据说，临死前他曾高喊“整个大景都没人能审判我，纵然我粉身碎骨，也要胜天半子”。
好吧，这勉强也算胜了当今天子半子。
在沉修事件之后，原以为法家会就此没落，毕竟傲梅公在老皇帝禅让之后就告老还乡了，而且仁厚谦逊的新皇帝一向偏向儒家，可新皇帝接下来的举动还是打了许多人的脸。
内阁三位大学士中，杨吉也主动致仕，他给新皇帝写了一份洋洋洒洒的万字请辞函，总结下来就一句：世界很大，我想去看看。
哪怕新皇帝再三挽留，杨吉也态度坚决。
无奈，新皇帝赏赐了一系列的财物和荣誉后，送走了这位绝世大儒，至于留下的空缺，他选择了法家新一代的旗帜人物贾岩！
庞维隶属儒家，钟群在儒家和法家之间反复横跳，如今贾岩的入围，已经凸显出了新皇帝的施政策略：法儒共治！
说回杨吉的离去，这一点让很多人费解。
虽然大景的内忧外患暂时平息了，但千头万绪亟待处理，又正值王朝更迭，杨吉身为中流砥柱，这时候撂担子实在不适合。
但只有少数明眼人知道，杨吉这时候的急流勇退，恰是最佳的时机。
作为老皇帝时代的文官集团领袖，在新皇帝的眼中，往往是一颗眼中钉。
即便杨吉这位朝臣领袖再忠心，即便新皇帝再宽宏大量，两人注定是对立的关系。
帝王最怕的就是功高盖主，或者底下的臣子们形成一股势力。
杨吉或许不会想着结党营私，但他身边的文官们却会自发的以他为核心，构筑成一个遮天蔽日的利益团体！
别忘了，杨吉如今已经是儒家的二品外王境了，外王外王，有一种诛心的解释，就是皇宫之外的帝王！
历朝历代，但凡达到外王境的大儒，要么像杨吉一样急流勇退、隐于市野，要么位极人臣、满门抄斩……
不管外王境的大儒有没有想过谋朝篡位，但在周围官僚们的眼中，外王境，就是文官之王！
老皇帝时期的凶威赫赫，这个利益团体自然不敢轻易抬头。
但新皇帝上来，龙椅都没坐热，加之素以宽厚着称，难保这些文官们不会趁机顺杆子往上爬。
与其等着给朝廷未来的内讧埋下隐患，给社稷和天下带来更多的灾难，倒不如深藏功与名，挂冠而去。
朝堂在重新洗牌，皇权在重新塑造，虽然偶有一些波澜风雨，但总算让这个大一统王朝迎来了万象回春的景象。
值得一提的是，宏昌皇帝在这一年正式颁布了新黄历，将春节定为一年的起点，并且，在每一个日子都标注了宜忌事项，供百姓们日常参详。
据说，这是从上一个文明中传承下来的瑰宝，汇聚了祖先们的心血和智慧，旨在协助人们积攒福缘和气运，也寄托了祖先们对后人们的祈福。
在八大学派的带动下，世间人族们，争相将新黄历奉为圭臬，在趋吉避凶之余，行事礼法也格外注重，使得民间风气日趋向荣。
在这番背景下，老皇帝洪九州却近乎销声匿迹。
有人说，他藏于深宫之内，垂帘听政，遥控指挥。
有人说，他去了报国寺，再次剃发为僧，准备在青灯古佛下了却所剩无多的时光。
也有人说，他云游四方，巡视自己打下的江山，最终，他回了故乡云州，回到了最初的原点……
……
夏初的这一日清晨，风和日丽，天朗气清。
一艘画舫悠悠漂浮在运河之上。
洪九州躺在船头的榻椅上，沐浴在阳光之下，一副悠然自得的模样。
几个太监本想搬来华盖给洪九州遮阳，洪九州却摆摆手：“让朕……我晒晒太阳吧。”
太监撤走华盖，又想拿扇子给洪九州吹吹凉，却被红鲤公主一把拿过来，凑到洪九州的身旁亲自扇风。
洪九州展颜一笑，屏退了太监，半眯着眼道：“你的博物鉴略写得如何了？”
“才刚起了个头。”红鲤公主细声道。
“都出来这么久了，看了那么多的事物，怎么才起了个头。”洪九州微微蹙眉。
“因为这一路走来，看得越多，才发现世间的千罗万象实在太宏大了，儿臣自觉得，恐怕穷其一生，也难以将其记录在桉。”红鲤公主感叹道。
“是啊，人之于世间，如沧海一粟，看得越多，越觉得自身的渺小。”洪九州莞尔道，伸手揉了揉小女儿的脑袋：“那就能记多少是多少，你写不完，就交由后来者继续补全，传承嘛，总是要靠一代代人去延续一件事情的。”
“就怕找不到好的接班人呢。”
“会有的，生育一个孩子，把你的理想信念传授，接班人不就有了嘛。”
“父王……”红鲤公主娇嗔了一句，双靥微微羞红。
“说正经的，你这年岁，是该找个好夫婿了。”洪九州一本正经的道：“之前，你皇兄和皇嫂帮你物色的那一批青年才俊里，可有中意的？”
红鲤公主径直摇头。
“这可难办咯，这世间能与你情投意合，说到一块去的，还真寥寥无几。”洪九州半眯着眼眸，目光在旭日浮光下隐约闪动：“那……你觉得余无缺如何？”
红鲤公主霍然睁大眼眸，一脸匪夷所思，随即双颊染上一层羞赧的红脂，嗔道：“父王，你胡说什么呢，我与他……怎么可能！再说了，他都要跟牧歌结亲了。”
“我就是随口一说，但话说回来，如果他和牧歌没结亲，确实是个很妥帖的人选。既跟你情投意合，又能成为你的依靠……”洪九州沉吟了一会，道：“那等你回去后，就在桃花书院当一个教习吧。那孩子拒绝了一切的封赏，也只想在书院当一个教习，今后你们平时可以多往来，当一对良师益友也未尝不可。”
说着，他握住了红鲤公主的素手，温言叮嘱道：“总之，你嫁不嫁，要嫁给谁，都由你自己决定，我已经跟你皇兄交代了，谁都不许干涉你的决定。”
红鲤公主的俏脸微微动容，垂下了眼帘，只余下睫毛扑扇。
“不过，无缺这小子到现在都还没回来，真不知道他还要在那天门口待多久。”洪九州仰望着苍穹，低声呢喃。
“他说快了，再过不久，天门就会关上，只是天上的那些仙人比较难缠，他又担心今后仙人们又会搞小动作重开天门，只能磋商谈判，尽量商谈出一个彼此都能接受的结果呢。”红鲤公主也望向了西北的天际，眼中露出了几分的期许。
“想让那些仙人放弃收割人间的福缘气运，岂能简易。之前无缺跟我通气，估计最理想的结果，就是在大景境内多造一些道观寺庙，供奉这些仙人，让他们享受信徒的香火，反哺一些庇佑。”洪九州悠悠道，忽的想起什么，似笑非笑的问小女儿：“你俩私底下还保持联络？”
红鲤公主的双颊再次一红，羞嗒嗒的道：“他偶尔给我托梦，我们只是交流一些自然科学的问题，无关其他……”
“懂，都懂。”洪九州呵呵笑道。
红鲤公主似是耐不住这玩味的眼神，羞恼之下，将扇子一丢，就埋着小脑袋钻进了船舱里。
洪九州含着微笑，将目光转向了身旁的珍妃。
从始自终，珍妃都安静的坐在那里。
直到女儿离开，她才展颜道：“陛下，您真的属意将红鲤托付给余无缺吗？”
“看他们今后的姻缘造化吧，后代的事，就让他们自己抉择，我只能目送到这一步咯。”洪九州突然变得神情困顿，只有眼波温柔的望着珍妃：“红鲤倒是不愁安顿，只是你……待我走了后，你想好了吗？”
珍妃不假思索的道：“我对远北的故人们还亏欠了许多，只能尽余生之力，尽力给他们造一些福祉。”
洪九州也很干脆的道：“那好，你就安心的回去吧，我也已经跟老大交代过了，落神山以北的那些地就赐给荒人安置，只要他们诚心臣服于大景，替大景牧好边疆，盯防东宋和西唐，大景就亏待不了他们。今后的通商、留学都是可以给予方便的。”
珍妃起身行礼，表示感激。
“还有鸿王的事，你也不必操心，老大会善待他的，只要他甘心做一个普通人……其实当一个有钱有闲的普通人，多好啊。”洪九州唏嘘道。
他无力的挥挥手：“再给我弹一曲吧。”
珍妃坐了回去，双手抚着琴弦：“陛下想听什么？”
洪九州在思考。
“之前无缺托红鲤给了我一首曲子，说陛下大概爱听。”珍妃提议道。
“哦？这小子莫非还能揣摩到我此刻的心思？”洪九州饶有兴趣的笑了笑。
“曲子叫《向天再借五百年》。”
珍妃言毕，就垂下头，拨弄琴弦，口中吟唱：
“沿着江山起起伏，伏温柔的曲线
放马爱的中原，爱的北国和江南
面对冰刀雪剑风雨，多情的陪伴
珍惜苍天赐给我的，金色的华年
做人一地肝胆，做人何惧艰险。”
这首曲子本应该用豪迈的声调唱出来，但在珍妃柔徐声调下，却泛着一股壮士暮年、英雄迟暮的苍凉感。
不觉间，洪九州听得迷醉了，眼神渐渐恍忽，似乎勾起了他这峥嵘一生的历历往事。
“豪情不变，年复一年
做人有苦有甜，善恶分开两边
都为梦中的明天
看铁蹄铮铮，踏遍万里河山
我站在风口浪尖，紧握住日月旋转
愿烟火人间，安得太平美满
我真的还想再活五百年……”
“再活五百年……”洪九州的眼中一度闪现渴望和憧憬，但他又发现夕阳渐渐沉入了地平线，地平线的方向，是他的家乡。
于是，他的眼眸再次灰暗了下来，且透着一股解脱和释然：“罢了，太累了，这一生，太累了啊，就这么着吧。”
“朕，洪九州，这一生，对得起自己，对得起家人，对得起天下，却唯独对不起那些老伙计们……”
“亏欠的来生再还吧，若是有来生，只愿生在一个太平盛世，活在一个积善之家……”
洪九州最后深情的看了眼云州方向，徐徐闭上了眼眸。
……
宏昌二年七月末，大景朝太上皇，太祖皇帝洪九州，驾崩于京云运河的行船之中。
在巡游天下之后，这位千古一帝，最终还是没来得及踏上故乡的土地。
大约，真成了回不去的故乡。
在大景举国哀丧的时刻，西唐国也发生了一起举世轰动的大事。
据西唐内部的官方口径讲述，一日夜里，西唐的太子密谋发动政变，逼迫西唐皇帝退位，在率军进入皇城时与几位护驾的皇子们发生火并，死伤惨重，血流成河，万幸西唐公主宁云心率军赶来平乱。
当血腥杀戮的政变平复之后，清点伤亡情况，西唐太子惨死，几位皇子也死的死，伤的伤。
但事后追查下来，谁都不承认杀了西唐太子，最终只能把太子的死挂在了一位英勇牺牲的皇子头上。
此后，西唐皇帝在深宫中，由于受到惊吓生了重病，导致朝野动荡、民心慌乱。
危急关头，桃花书院的四大夫子驾临西唐国都，各赠予了宁云心一件信物。
就此，宁云心成为了西唐各阶层的瞩目焦点，也成了西唐的救世主。
有了四大夫子的钦点和撑腰，宁云心迅速控制了西唐的朝政大权，一时间众望所归、朝野敬畏。
时隔一个月，西唐皇帝驾崩，宁云心在群臣的谏言下，三辞三让，最终无奈的登基，成为了西唐的第一位女帝。
女帝上位之后，励精图治、雷厉风行，开启了一系列自上而下的改革，令行将就木的西唐国再次焕发出了生机。
就在西唐朝政重新稳固，国力蒸蒸日上的时刻，女帝却“积劳成疾”，此后半年多不曾上朝，军政事务，皆有政辅李顺和雪中三侠负责传达执行。
半年多之后，女帝康复出宫，再次临朝，宣布自己从皇族中收养了一个婴儿，赐名宁蓦然，立为储君太子。
一时间朝野哗然。
对于这个婴儿的来历，众说纷坛。
大多数人都在猜测这个婴儿出自哪位皇子的血脉。
仅有少数明眼人，则注意到了女帝“养病”的那半年多时间，因此不乏阴谋论，说这是女帝跟某个野男人珠胎暗结诞下的。
一切扑朔迷离，只是时日一久，大家也懒得讨论了，也不敢过多讨论，毕竟彼时的女帝，在四大夫子和大景皇帝的支持下，权威已经无可撼动了。
只是坊间有过一段传言，说是夜幕时分，在皇宫深处，曾传出过男女逗玩孩童的欢声笑语……
……
宏昌二年。
十二月三十日。
即将迎来新一年的春节。
【宜：嫁娶，会亲友，出行，解除，移徙，立券，交易，入宅，开市，动土，安床，挂匾，祭祀，拆卸，出火，开光，破土】
【忌：争斗，进人口】
桃花书院。
湖心岛上。
牧歌一身紫衣，卓然而立，手持佩剑，闭目养神。
当一道天光穿透云层，落在牧歌的面前时，牧歌静极而动，一剑将光束斩断成截。
剑气迸发，又将这一截光束碾成碎片。
细细碎碎的光片，纷纷扬扬的洒落，将牧歌的丽容映照得光光点点，优美动人。
她就这么安静的凝视着。
忽的，若有所觉，她回过头，只看到身后的桃花树在光束之中，忽然焕发出了生机，在肉眼可见下，迅速的生出了绿叶和花包！
这一棵桃花树，是她去年此时种下的。
然而，湖心岛是被天道遗弃的地方，这里万物枯荣、暗无天日，因此没人觉得这棵树能够存活。
牧歌每天在湖心岛上练剑，每天给树苗浇水，每天凝望天穹。
半年后，她以无上剑诀在湖心岛上方的天穹上戳出了一个空洞，令阳光得以穿梭下来，照耀到了树苗。
半年后，她又戳穿湖心岛的结界，令天地灵气得以渗透进来，滋养树苗。
半年后，她修炼出了浩然剑诀，浩然之气转化为树苗生长的养分。
如今，她斩碎了光束，一片片的落在树梢上，终于让桃花树在这一个新春即将降临的日子里含包待放了。
于是，她会心的笑了，笑得前所未有的喜悦和开怀。
这一寸天地的时间流速似乎很快，也似乎有莫名的力量在推动，转眼间，桃花树的花包壮大了起来，渐渐绽放，最终绚烂盛开！
呼的，一阵清风从湖面上拂来。
一瓣瓣桃花纷扬落下，在湖心岛上形成了一场花海。
牧歌看得痴了，恍忽中，花海中显出了一个人影，映入她的眸子里，掀起了一阵阵的涟漪波澜，但不妨碍眼前人的轮廓渐渐明了。
“你终于笑了。”那人轻轻微笑。
牧歌抿了抿唇，微微垂下眼帘，又迅速板起了俏脸，鼓着香腮道：“你终于回来了。”
“之前不是说好了嘛，待春暖花开的时候，就是我回来的时候。”那人徐徐走近：“不过眼瞅着这棵桃树迟迟没动静，只能我催一催它了。”
就当他即将靠近的时候，牧歌忽然扬起剑锋，指着他，寒声道：“余无缺，你当你是谁？觉得所有人都盼着你回来是吗！”
“我当自己是你未来夫君啊。”余闲抬起手指抵住剑锋，小心翼翼的挪开：“别这样，今天喜庆日子，黄历上可是说宜嫁娶，宜会亲友的。”
“黄历上还说今天宜开光，宜拆卸呢。”牧歌又扬起剑锋：“既然久别重逢，那就让我给你开开光。等你赢过了我，再自诩是我的夫君不迟。”
“不好吧，今天忌争斗的。”
“你不是可以破解嘛。”
“只能破解一次，我本来是准备破解【进人口】这一项的，毕竟今晚咱俩还有正事要办……卧槽，你还真来啊！”
瞬息后，桃花山谷的湖心岛上，于花海中掀起了万丈光芒，持续了许久。
最终，伴随着一阵长笑和娇嗔破空而去，光芒这才消散而去。
当书院众人赶赴过去的时候，只看到承影剑和太斗剑交叉插在了湖心岛之上，满地的花瓣，仿佛在为了结成连理的两把绝世神剑庆祝。
那一日的年夜饭，威远侯府，餐桌上没人缺席，一家人整整齐齐的。
（全书完）