皇城。
御花园。
此时，满园春色，桃花绽放。
天元皇帝躺坐在一棵桃树下，面容间泛着鲜明的疲乏之色，以致于一贯的威严肃穆被掩盖了许多。
他的声线也不再洪亮，但还是尽力让吐字显得坚定一些。
内阁三位大学士欠身立于面前，默默聆听。
除了杨吉的神态比较平缓，显得无悲无喜。
庞维和钟群，却要么轻拧眉头，要么眼帘扑扇。
他们，是感知到了一场攸关社稷乃至天下的更迭将要发生了。
“安排就是这样了，接下来的三天，除了杨吉去春坊陪侍太子，庞维和钟群，各自领了朕的旨，去陪着鸿王和海王吧。”皇帝叮咛道：“到时，该怎么面对朕的这三个儿子，你们应该心里有底了吧？”
“臣明白，定然不负圣意。”杨吉率着两个同僚鞠躬作揖。
“好了，都去吧，去吧。”皇帝挥了挥手：“这社稷，少不了你们三人主持，这些年，也多亏有你们三人帮朕分忧解难，上传下达，给大景立下的汗马功劳，着实难以计数，总之，朕很欣慰，也很感谢你们三人这一路的陪伴。”
闻言，三人的身体戛然停滞了一下。
庞维的身体随即还忍不住颤抖了一下。
随即，他微微扬起脸，眼眶已然湿润了，嚅嗫道：“陛下洪福齐天，江山千秋万载，何至于此？”
“不说了，不说了，总之，要辛苦你们三人了。”洪九州没有过多的唠嗑，再次挥了挥手。
钟群也偷偷拉扯了一下庞维的衣角，示意他不要再多嘴，跟着杨吉行完礼节，就退了下去。
同时，三人的袖子里都藏着两卷圣旨！都分别藏在两边的袖子里！
直到出了皇城，三人这才停住脚步，开启了眼神交流。
眼中都藏着浓重的思绪。
“青衫公，真要走到这一步吗？”庞维急切道。
“这一步，早已注定了，陛下早已想好了如何落子，非我等可以置喙干预，只管听命行事吧。”杨吉宽慰道。
钟群目光闪烁了一下，道：“青衫公，当你入了外王境时，是否就早已洞悉了这盘棋局的走向了？”
杨吉一副模棱两可的态度：“知或不知，都无关紧要了，紧要的是，这大景社稷的安定。两位同僚，我希望你们都能时刻明白，无论这盘棋局的走向会如何，我们的使命，就是供陛下与天道对弈的棋子，维系好这盘棋局不至于走向崩塌。”
闻言，庞维再次长长一叹，提着袖子，擦了擦湿润的眼角。
事到如今，他们三人都已知道，皇帝的大限将至！
但这件事，至今还是秘而不宣，除了少数皇帝的心腹，朝堂上下，目前都还被蒙在鼓里。
甚至，许多人的目光都还紧盯着东宫的太子，观察着太子能否挺过这一劫，或者说，还能活多久。
当庞维用袖子擦拭眼睛的时候，目光又落在了藏在袖子里的圣旨，收敛了一下悲戚，端正了一下神态，低声道：“陛下的这三手准备，我们三人该如何执行才妥当？”
刚刚洪九州的交代里，从未提过自己的生死寿命，只是给了三人每人两份圣旨，根据时机和形势，从两份圣旨里选择一份，宣读给东宫、鸿王和海王。
三人没有具体打听圣旨的内容，但从后面皇帝近乎遗言一般的叮嘱，这三位帝国的顶级智囊，都大概猜到了其中的意思！
“等吧，等着那两颗天石落下来的情况。”杨吉沉吟道：“若是落在西北的那颗天石被余闲他们顺利击溃，太子转危为安，我这边便立即着手辅助太子登基继承大统。而你们两位，则负责看好那两位皇子，切莫让他们生事。”
庞维和钟群含着肃然脸色，郑重点头。
这应该是如今最理想的结果了。
哪怕皇帝驾崩，仍有太子继位，是稳定社稷局势的最佳方案。
而届时，鸿王和海王都得成为稳定局势的牺牲品，等待他们的，大概是永无止境的圈禁，除非太子登基之后，宽宏大量，允许他们回到封地，做一个富贵王爷。
“但我们仍要做好最坏的准备，那就是万一太子也有不测的话，就必须执行第二个或者第三个方案了。”杨吉指了指庞维另一只袖子里的圣旨：“如果我没猜错的话，另一卷圣旨里的内容，应该是钦点这两位皇子中的一位，继承大统。”
“那到底会是海王还是鸿王？”庞维困惑道，他和钟群分别去找鸿王和海王，如果太子也没挺过去，皇帝又不准备让皇太孙继承皇位，剩下的鸿王和海王，又该选择哪一位顶上去？
“那就得看这两位皇子到时候的表现了。陛下不是说了嘛，让你们两人分别询问两位皇子该如何择选新君。谁表态拥护皇太孙继位的，就钦点谁。反之，如果他们主动请缨继承大统，那便圈禁在府衙中，依旧由皇太孙继承大统。”杨吉给两人解读皇帝的深意。
庞维和钟群在恍然间微微颔首。
他们大概明白了皇帝的用心和初衷。
甩出这个问题去考验鸿王和海王，目的就是想确保太子离世、两人继位之后不会对太子的家卷下毒手！
只要谁表态拥护皇太孙，谁就是皇位继承人，皇太孙和太子妃都能得到妥善的安置。
如果不拥护皇太孙、甚至表露出上位夺权的心思，那就直接淘汰！
“那如果两位皇子都表态拥护皇太孙，或者都对皇位表露出窥觊之心呢？”钟群追问道。
“那就仍由皇太孙继承大统。”杨吉不假思索的道。
两人皱了皱眉头，默默思忖、细细推敲，渐渐理解了缘由。
众所周知，鸿王和海王，是诸多皇子里名声最响、实力最强的两位。
如果两人都表露了争夺皇位的野心，必然引发皇室内讧、社稷大乱！
届时，皇帝和太子都不在了，不管选鸿王还是海王，后续的皇位争夺战都不可避免。
时值内忧外患不断，这般情况下，无论最终谁赢了，这都将导致大景的灭顶之灾！
与其坐等皇室的骨肉相残、社稷内乱，不如快刀斩乱麻，把鸿王和海王都一并解决了！
相反，如果鸿王和海王都表态拥护皇太孙，那皇太孙继位后，也拥有了两大皇子的支持，可以名正言顺的号令天下！
这是皆大欢喜的结果！
“你们须记住，这两位皇子在得知噩耗后，但凡多旁敲侧击一句关于皇位继承的问题，都将被视作心怀叵测，绝不能有丁点的容忍和心软。只有毫不犹豫的表态拥护，才算是合格的。”
杨吉又补充道。
话到这份上，该如何执行皇帝遗嘱的细节基本都挑明了。
“怕就怕，这两位皇子，嘴上一套，心里又是一套。”庞维迟疑道。
“纵然他们心里藏着许多套，但只要他们在圣旨上签下名字和誓言，从今往后都得遵照行事。否则，必然会引发朝堂不满、天下不服、天道也不认的后果！”杨吉振声道。
面对皇帝的遗旨还言而无信，这后果可不是背负几句骂名就能揭过去的。
因为这直接关乎新君王能否成为主宰境！
试问，一个对于先皇旨意还阳奉阴违的小人，怎配获得群臣和万民的信奉？
没有这些人的诚心信奉，就无法主宰这些人的福缘气运，自然就无法成就主宰境！
“我儒家讲究知行合一、言行一致。法家更主张尊奉帝王之命。若是有人敢违背对陛下的誓言，这两大学派就不会善罢甘休。那些勋贵和武将，也不会放任一个不忠不孝的人主宰他们的命运。”
“朝廷之外的天下，佛门和道教两大派系的领袖，更不会承认新君会是天命所归。此外，诡道的善恶因果轮回，同样是悬在新君头上的警示利剑，除非新君违背誓言后，不怕在余生的梦境里见到陛下的亡灵。”
杨吉继续陈述着违背誓言的惨烈后果。
以鸿王和海王的心智谋略，不可能想不到这些后果。
给他们一万个胆子，都不敢在皇帝的灵魂拷问下，干出背信弃义的行径！
他们真要是冒着大不韪犯下人神共愤的勾当，进而无法成就主宰境，皇位必然也坐不久！
了解了天元皇帝的全盘谋划之后，钟群忍不住感叹道：“陛下果真是深谋远虑啊，早早的想好了这天衣无缝的落子方案。”
庞维亦是心潮澎湃。
皇帝早已知道，自己和太子都将被天道诛杀，但一直以来，只放出风声，说只有太子身体抱恙、危在旦夕。
绝不会有几个人能预知到，其实是皇帝和太子的本命星辰都将化作天石陨落。
在全天下都盯着太子的安危死活时，皇帝已悄无声息的安排起了“身后事”。
甚至连他们三个内阁三老都瞒过去了，直到皇帝在大限将临前才委以重任！
当然，除了杨吉这个儒家二品外王境的大儒，或许早已感知到了什么。
但杨吉也选择了配合皇帝演视而不见。
毕竟他成为二品外王境的前提，是感悟到了儒圣的圣意：为天地立心，为万民立言，为往圣继绝学，为万世开太平！
儒家，在杨吉的心中，自己能否名留青史不重要了，皇位上坐的是谁也无关紧要了，他追求的只是社稷安稳、天下太平、百姓安康！
这一点，跟天元皇帝的态度不谋而合。
天元皇帝也没有过于纠结该选择谁继位了，只要继位的新君，能维持大景的世代传承！
总体来看，天元皇帝做出了一个最有利于社稷、最有利于皇家的选择……哪怕是多选题。
“但我仍想不通，不是传言说珍妃身怀圣骨，可以塑造出血肉新躯。这样一来，陛下仍可以得救续命。”庞维低声道。
杨吉沉默少顷，幽幽道：“大概是，陛下不想当那样的人了吧。”
一时间，三人默然以对。
这位千古一帝，在经历过旷古空前的恢宏时期后，晚年却是毁誉参半，屡屡下了昏棋，不为过的说，如今大景的内忧外患，有一半是他一手铸成的！
如果，他没有大肆打杀勋贵，随便派出几个骁勇老辣的勋贵，没准早已平定了乱局。
如果，他早点改用仁义治国，各地的民变叛乱也会少许多。
如果……
没有如果了。
一个棋手，一旦心态崩了，就难以再补救挽回了。
如果不想再满盘皆输、葬送心血，最好就是换人接着下。
如今皇帝的心态，大约就像三人刚刚见到的那样，孱弱疲累，力不从心。
“也不知道余闲在西北那边的情况如何了，但愿他能救得了太子。”庞维面露一丝期许。
既然皇帝驾崩不可避免，太子继位，是一个最上佳的结果，哪怕太子同样活不久，起码能确保政权安稳的交接传承，给皇太孙的成长赢得宝贵时间。
“别光顾着盯着西北，东南一隅，还是有一线扭转的生计。”钟群缓缓捋须，道：“如果降落在东南的那颗天石，也能被击溃，陛下兴许也还能续命一些时日。”
“……但愿如海方丈、赤霞真人以及玑璇神官，能不负所托吧。”杨吉显得意味深长。
但他们三个人都心如明镜。
代表太子的本命星辰，也就是降落西北的天石，其实被提前击溃的希望更大。
毕竟余闲已经越过了厉无极、何太柏和汤古三座大山，又有射日弓在手，挽救太子已经没有什么阻碍了。
而代表皇帝的本命星辰，此刻正化作天石，向着天渊大泽坠落。目前是佛门道教天地会的三大魁首，如海、赤霞和玑璇神官前往补救。
但问题是，阻在他们面前的是一身道行高深莫测的裴无常！
……
御花园。
一瓣桃花徐徐飘零而下，落在了青碧茶汤之上，点缀起了一抹鲜美的颜色。
天元皇帝望着这天地间的细微景致，眼神渐渐恍忽，有暖色和冷色在交替。
他凝望着东方，思绪里浮现出了那位曾和如海一样被视作左膀右臂的知己。
“朕发誓，大景立国之日，便是你受封国师之时。你总说你注定是一个见不得光的漂泊客，那朕告诉你，今后这苍穹之上，将会是日月交辉！朕是日，你是月，只要日月普照之地，就是你的故里家乡！只要你不负朕，朕定不负你！”
“为何你内心的执念还是这么深重呢？朕不管你的过去究竟如何，也不问你究竟经历过几番轮回转世，放下那些过往的人和事，好好的陪朕治理这江山社稷，让万民有尊严的丰衣足食，过完这一世青史留名不好吗？”
“裴无常，你终究还是负了朕，朕真的想知道，那位圣帝该是何等经天纬地的人物，能令你死心塌地的几辈子，呵……”