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第八十七章 启程南下
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羊皮卷被拿起,又被放下,然后又被拿起。

泰温·兰尼斯特遇刺的下一则消息,就是七国内全境通缉御前情报总管瓦里斯。

凶手已经明了。

冷风自账外吹来,从钢盆里炸起几点炭火星,就像科尔难以平静的内心一般。

也许该启程了,科尔心想。

似乎有人想要让维斯特洛更乱一点,兰尼斯特家族没了泰温这枚定海神针,那么狮子的牙齿就拔去了一半。

国王年幼,王庭上没了定夺决策之人,很快就会陷入权利的争斗之中。

玫瑰家不会放过如此时机,瑟曦·兰尼斯特也不会就此放开权利。

科尔大致把书信中的消息全部看完,而心绪其实一直停留那最醒目的文字中。

把信放下后,科尔迅速起身,他健步如飞的走出营帐,叫停了军营内的训练,随即把全部军官叫道了自己的营帐之中。

侍从将椅子列在炭火钢盆的两侧,负责训练的军官收到军令后,迅速赶到营帐。

科尔套着铠甲坐在主位上,当他们看到全副武装的亲王殿下,似乎已经猜到了什么。

“还有谁没到?”风息堡亲王开口询问。

朗格此时正走入营帐,刚好迎上科尔的问话,他不由露出尴尬的神色。“不好意思,我迟到了。”

“入座吧。”科尔吩咐道。

“是,殿下。”朗格迅速走到空位上。

“看来人已到齐。”他看着满座的椅子,“那么会议开始。”

科尔清了清嗓子:“此次会议的目的,是为南下返程做准备。我决定分为两批,由我率领两支战团先行,剩余的四个战团在此继续驻守,等待杜兰·巴尔艾蒙带回公主殿下,然后护送她归反风息堡。”

他的目光在六位战团长的脸上扫一圈,很快决定下来人选,“朗格、来尔,你们随我南下,现在去让士兵们做准备。”

被点到名的两位军官从位置上站起来,朗格是位黑发的安达尔人,农奴出生,在科尔夺取风息堡的战役中跟随他一块登城,之后又加入了骑兵队,跟随科尔参加了不少战役,他的体格不算高大,但在一年下来的战斗和训练中,倒是显得壮实。

朗格所率领的是一只骑兵战团,此次北上科尔就带了两支骑兵团,四百人左右。

来尔则是位颇有能力的新晋军官,商人出生,父亲是风息堡市镇许有声望的商人,他为科尔献上了忠诚和财富,还把儿子送到科尔手下当兵。

这小子可不是什么毫无本事的富二代,他在父亲为他雇佣了多位老师,培养来尔的各方面能力,武艺、管理、经商等等。

“对了,让海星号和白鸟号做好航行的准备。”科尔继续向两人吩咐。

科尔指派了一位军官在他离开后,负责管理军营的事务。

在发布下任务后,科尔开始写信,他得催促杜兰尽快达成与史塔克家族的结盟,若是受阻,则令他尽快带着希琳返回东海望。

他还写了一封信送往长城。

待一切安排妥当,科尔又仔细想了想自己有没有疏漏些什么。

等船只开始起帆时,已经是次日傍晚,天色变得昏黄一片,维斯特洛被东方人称为日落之地,太阳正从西边缓缓沉降而下,海面上撒下余晖,波光粼粼。

科尔站立甲板之上,手扶船栏,海风吹拂起披肩和银发,目光遥望着延绵而去的绝境长城。

.......

当北境的首府在庄园和田野中渐渐露出痕迹,那是琼恩魂牵梦绕之地,他在那长大,跟着他的兄弟姐妹们一块。

罗柏、艾莉亚小妹、珊莎、布兰、瑞肯。这些熟悉之人的面孔涌上他的脑海之中,琼恩曾希望骑着马匹不断往南,回到这里来。

他们行径一处丘陵地的废弃庄园,在两年前,父亲正是在这儿处刑了一位守夜人,他是一位游骑兵,当时琼恩并不明白游骑兵意味着什么,他只知道那是一个从长城上逃跑的逃兵,而且满口还是各种奇奇怪怪的话。

可现在想来,也许他说得并没错,在那时他就告诉他们在长城外有死人出没,可是每个人都把他当成疯子。

马匹继续前进,他们钻入一片林子里。

就是这,琼恩告诉自己,他的目光看向白灵。

正是在此地,他们发现了冰原狼的尸体,还有六只小冰原狼。

直到他们走到避冬市镇,琼恩才停止寻找自己所熟悉的东西,这里比记忆要热闹很多,只有在冬天来临时,人们才会聚集在这儿,看来北境人已经知晓凛冬将至。

罗柏带着人在城堡前迎接他们。

他长高了,琼恩很快就意识到,而且脸上留起了胡子,红褐色的头发依旧显眼。

琼恩翻下马背,把缰绳递给自己的侍从。

“欢迎回家,我的兄弟。”罗柏的身后跟着灰风,这只冰原狼只剩得一只眼睛,脸上是一道狭长的疤痕。

琼恩与他拥抱。在罗柏的身后跟着一众人,鲁温学士、哈里斯·莫兰爵士、罗德利克·凯索爵士,还有好些陌生的面孔,但琼恩没有在这些人中找到凯特琳夫人的身影。

私生子不禁自嘲,哪怕他已经是守夜人的总司令,但依旧不受这位史塔克夫人的待见吗。

“我已在大厅内设宴,先带着守夜人的弟兄们进来吧。”罗柏说道。

从城门走到大厅,他为琼恩介绍了北境的诸侯,跟随在他身后的高大男人是琼恩·安伯,安柏家族的族长,人称“大琼恩”。

最后壁炉城的安柏家族,他们领地的范围实际上是从海豹湾直到国王大道的东部,野人总是偷偷渡过东海望的巡逻,去骚扰安伯家族的领地。

琼恩也将跟随自己而来的杜兰·巴尔艾蒙伯爵介绍给罗柏。

“临冬城也欢迎你,伯爵阁下。”罗柏语气平缓的说。

“对于公爵大人遭遇,我深感遗憾。”杜兰说道。

宴会的气氛并不沉重,罗柏把它安排的井井有条。

琼恩坐在鲁温学士和罗柏之间,他是守夜人的总司令而不是史塔克的私生子,应有此等殊荣。

“我很高兴你能来,琼恩。”罗柏告诉他。

罗柏的一举一动已经与父亲无异,他威严的颁布命令,从容的应对宾客。

“如果能帮到你的话。”琼恩回答。

“我不能留在这儿太久,你知道南方的战事还未平息,将帅必须得和他的士兵在一块。”罗柏对他说,

琼恩内心苦涩的想,他又何尝不是如此,长城的麻烦事可不少。

在罗柏的身旁还有一个女孩,琼恩肯定自己从未在临冬城见过她。

似乎发觉琼恩在看她,罗柏说道:“忘了介绍,这是我的妻子简妮,‘简妮·维斯特林’。她正带有身孕。”他的目光尽显温柔。

“你好,琼恩大人。”简妮用清脆的嗓音问候。

她是个漂亮的女孩,栗色的卷发,褐色的眼睛,肚子微微隆起。

“他是我的兄弟,你叫他琼恩即可,简妮。”

女孩羞涩一笑。

“若是男孩,我准备叫他‘艾德’。”罗柏说。

琼恩点点头。“父亲的事?”

“我已经命临冬城最好的石匠按照他的容貌凋刻凋像。”

兄弟俩的目光皆带悲伤。

等碟盘收拾完毕,宾客散去。

“去看看父亲吧。”琼恩对罗柏说到。

他们拿起火炬,走向地窖的方向。

漆黑和阴冷迅速包裹了他们,正如一次次探下的回忆,他们曾在这里玩耍。

顺着一排排石柱和凋像深入,几乎走到末端。

没有凋像的墓窖,但他们都知道,在这里沉睡的是谁。

“是我的错。”琼恩的声音有些沙哑,“若不是为了救我,父亲也不会......”

“不,不怪你,琼恩。”罗柏的声音极其低沉,借着火光,琼恩能看到罗柏眼角的泪痕。

地窖里风声呼啸,幽暗的走廊里,仿佛无数的影子在羸弱的火光中摇荡,一代又一代的北境之王长眠于此。

琼恩·史塔克、瑞卡德·史塔克、布兰登·史塔克......

在幽深的地窖深处,还有更加久远的古代王者。

罗柏的影子似乎与他们融在一块,而琼恩永远也不会有机会加入他们,这里是北境之王的墓穴。

但当他把目光转向上瑞卡德·史塔克公爵的墓窖,也许有列外。

琼恩走到女人的凋塑前,这位是他曾以为的姑姑“来安娜·史塔克”,因为父亲的思念,他们同眠于此。

而她实际上是自己的母亲。

凋像让他感到陌生和迷惘,真相的代价是何其的残酷,若让他选,琼恩宁愿自己一辈子被蒙在鼓里,也不希望父亲出事。

曾几何时,他是如此期盼能从父亲的口中知晓自己的母亲是谁,他从未怀疑过艾德·史塔克是不是自己亲身父。

“父亲是为了保护你。”罗柏告诉他,“来安娜姑姑被雷加掳走,劳勃·拜拉席恩对他恨意滔天,若知道你是雷加的孩子的话,必然不会放过你。所以父亲选择隐瞒所有人,包括母亲。”

“跟我说说守夜人的事吧,琼恩。”罗柏问道。

“这要从何谈起。”雪诺叹息一声,他停顿了一会,“至少现在长城我说了算。”

“看来,我们得合作了,琼恩。”罗柏露出个苦涩的笑容。

他要了摇头,“如果你指七国的战事,那恕我无能为力,罗柏。我们立下誓言,除不娶妻生子外,我们也无法参与七国的任何事务。”

罗柏陷入沉默,他知道守夜人的誓言,史塔克家族与守夜人之间有着深厚的友谊,他们尊重每一个长城上的卫士。

“长城的事。”罗柏对他说,“我们与野人的血仇未报。”

“南方蓝道·塔利和佛雷家族的军队虎视眈眈,时刻可能穿越颈泽北上,所以长城的事,只能交给你。”罗柏盯着他的脸。“我让大琼恩跟你一块去。”

琼恩停顿了半响,才开口道:“罗柏,希望我说的话,不会让你觉得我是个疯子。”

他想起科尔对他说过的话。敌人,他们的敌人从来不是活人。

少狼主愣了愣,只听琼恩·雪诺说道:“我亲眼所见,罗柏。”他语气严肃,“在宣誓加入守夜人时,我们穿过城门,离开了长城,到鬼影森林的鱼梁木下立下誓言,在长城南边十几里已经找不到心树。

白灵在林子里找到了两具尸体,是守夜人,而且是跟随班扬叔叔一块出长城的游骑兵,我们把尸体带回了黑城堡,其实那些尸体已经变成死而复生的怪物,我们叫它们‘尸鬼’。尸鬼活了过来,袭击了司令塔和军械库,那种怪物很难用刀剑杀死,只有火焰,它们一点即燃。”

“我亲眼所见。”琼恩再一次强调,“熊老是在我之前的总司令,他率领我们离开长城,深入塞外,在那我们的队伍遭受了尸鬼的袭击,损失惨重。”

“我知道我们的敌人是谁,琼恩。若真有死人,他们也爬不过七百英尺高的城墙,至少八千年来皆是如此。”罗柏的眼色中闪过无奈,“比之死人,兰尼斯特的军队已经近在迟尺,从这里顺着国王大道南下,不出几天就可以抵达颈泽,虽说我不认为他们有勇气穿过颈泽,但河间地是我外祖父的领地,我不能视而不见。”

琼恩·雪诺错愕的看着罗柏,“你还准备南下?”

“泰温·兰尼斯特在君临并不好受。”对于南方的事,罗柏知道的远比他要多得多。“上去吧,火把快燃尽了。”

他们肩并肩走出墓窖,琼恩回望一眼黑暗,不禁叹息,“不知布兰和艾莉亚他们会在哪。”

“我已经派人寻找,有人最后看到艾莉亚是在海疆城。”

地窖外的天气与幽冷的地下别无二致,夜色清凉,冷风刺骨,一声狼嚎自城堡响起,随之接应的是令一声冰原奔狼的嚎叫。

罗柏看向自己身旁的兄弟,发现雪诺的目光正好望来,两人相视一笑。

“凛冬将至,雪诺。”

“凛冬将至,史塔克。”

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