国松丸的表情发生了变化，似乎在衡量竹千代这番话语的轻重。
与他脸色开始变得凝重相比，竹千代却歪着嘴角露出了轻笑，形势在此时又发生了些许变化。
“我左肩有伤口，被这么一摔，好像早就包扎好的伤口又渗出了些血迹。”
“哥哥为什么要告诉我这些？你上次才侥幸从施咒疑桉里脱身，难道不怕我把这些事捅到父亲或母亲那边去？”
“去吧！我刚好可以一口咬定，左肩的伤口是被你刚刚在书屋刺伤的。”
“你说什么？！”
“是的，事情就是这样子的：我昨天去了星相阁找美惠占卜凶吉，恰逢最近压力过大，一时头晕导致呕吐、然后弄脏了衣服。”
国松丸脸色渐渐难看了起来，而竹千代带着一脸俏皮的坏笑，继续怡然自得地说了下去。
“于是美惠通知樱子带了关口过来替我诊断开药，我在星相阁换了衣服，就回御殿休息了。”
“但你一直派着耳目监视着我，知道我虚弱后居然闯入我的书屋，欲对我行不轨意图。”
“在我极力反抗下，你不但用柔术将我过肩摔到地上，更执着匕首就朝我刺下！虽然我极力躲闪，却还是被刺伤了左肩。”
“意图刺杀德川家继承人，这是大罪！即使你深受父母亲宠爱，但可能他们也保不了你。”
他呼吸均匀地直视着国松丸，像是完全无视了那柄抵在咽喉的匕首存在，这种堂堂正正威胁疯批恶魔弟弟的手法，还是他从对方身上偷师而学来的。
“怎么样？如果你作好了相应的心理准备，那随便你想划哪里都行，就请你行事干脆一点吧！”
“你在用激将法？你以为我不敢划你？”
“划吧！只要你有这个胆子、准备好承担后果，你要划我喉咙也没问题。反正我已经中了你陷井了，不是么？”
“你！”
国松丸愤然举起匕首，一刀朝着竹千代右肩胛骨部位划来，却在刀锋即将触及肌肉时硬生生戛然停了下来。
也许从未料到居然会被他摆了一道，国松丸把牙齿咬得咯咯直响，愤满得脸上都青筋毕露。
这个疯批恶魔弟弟，原本以为已经将他控制在股掌间，正意图好好对他凌辱一番时，却反过来被他将了一军。
竹千代左肩伤口渗出的血迹，已经开始染红直垂，他却丝毫不以为意地继续盯着国松丸。
“你说，我用不用大声呼救？让樱子去把父亲给请过来？不知道到时母亲还保不保得住你？”
“呃，向来行事光明磊落的哥哥，什么时候也学会这种手段了？”
“有你这样邪恶狠毒的弟弟，如果不以毒攻毒、凡事都要来个正面对撼的话，我迟早都要被你弄垮。国松丸，与君子决战自当光明磊落，反之亦然，你说对不对？”
“好、很好！看来哥哥还是很重视我的，居然连我的手法也给学了去！我还真是高兴呀！”
国松丸怒极反笑。
当他笑得最烂漫的时候，终于收起手中的匕首，再将竹千代拉了起来。
“哥哥，虽然我不知道到底发生了什么事，导致你好端端地在星相阁也会受伤。但总有一天，我会将这些秘密都查个水落石出。”
“随你便！但在此之前，我会将你布在西丸的眼线全都连根挖出，全部予以重罚。”
针对国松丸的咄咄逼人，竹千代毫不留情地还予了重击。
他的强硬姿态，将对方的后续狠话给堵在了喉咙里，硬是讪讪地噎了回去。
对国松丸来说，这是此前从未见过的哥哥。
他记忆里的竹千代既敏感又寡言、更缺乏心机，在被阴招伏击时简直毫无抵抗力。
但自从坠马苏醒以后，他的这个哥哥简直像是完全换了个人似的，不但口才流畅自如、武艺突飞勐进，更是变得胸有城府了起来。
像是这种会拿左肩伤口进行胁迫的举动，根本就不是他印象里，哥哥该有的行为与心思。
那么在哥哥醒来以后，到底发生了什么？能够让他有这样根本性的转变？
意识到自己完全被竹千代的回击压在了下风，国松丸以最后的一丝顽强，急速进行了表情管理，又愉快地笑了起来。
“看起来哥哥伤口的血没止住可不行，我就不打扰了，快让樱子宣召关口医生来治疗吧。”
“你要回去了吗？慢走，那我就不送了。”
“哥哥，你这说的什么话？我们可是亲兄弟，怎么可以这么见外？那我就先回去了，改天再过来看你哈。”
“还是免了。看到你这疯批恶魔弟弟，会影响到我的睡眠和食欲，你玩够了就快点走吧。”
“哈哈哈，看来我在哥哥心里还是很重要呀，居然会让你想念到吃不下饭、睡不着觉。”
国松丸自说自话地拉开纸门，对着守在外面、满脸忧色的樱子挥了挥手，神情仪态简直就是一个刚找了兄长玩耍后、打算尽兴归家的纯朴少年。
“你们少主左肩的伤口似乎又流血了，你还是尽快找来关口医生再帮他治疗一下好了。”
他用充满关怀的温和口吻留下这句话，便心怀强烈不忿地离开了御殿，脚下迈出的每一步，似乎都在塌塌米上燃起了熊熊的杀意之火。
但樱子早已无暇顾及他的情绪变化，听到他的提醒以后，便焦急地疾步跑进了书屋。
“少主，怎么了？”
“没什么，就是和国松丸一块练了下身体，不用急，去把关口叫到这里来。”
“少主再忍耐一下，我会很快带着关口医生回来。”
樱子急匆匆地往外跑了出去，竹千代听着她的脚步声到了走廊便竭力放缓下来，他明白这个聪慧少女意在掩人耳目，她办事向来如此谨慎周全。
当关口重新为他止血并换上新药以后，竹千代马不停蹄地找来阿福和信纲，和他们阐明了国松丸今天在书屋挑衅的经过。
当然关于虫兽之事，他在阿福面前是半句不提。
当阿福了解到国松丸在西丸布下眼线之后，她阴沉的表情，就表明了她定将掘地三尺将那些背叛者给悉数清除。
这场由阿福主导、信纲辅左的清除内奸行动，在西丸一共进行了一周，包括五名侍女、三名轮守武士都被逐出江户。
另有一名负责统管他们的眼线之首，是位担任护卫西丸安全的巡视长，更被阿福以“疏忽职守、导至少主在书屋受到惊吓”为理由，被剥夺了武士资格。
自此，国松丸在西丸安插的眼线全被连根拔起。
这也是竹千代打从穿越以来，第一次下令对潜伏在西丸的背叛者施以重罚。
自从亲手了结志奈生命以后，他性格中的坚毅果敢部分被逐步加强，在不经意与不留神间，他变得越来越契合武家第一名门的少主风范了。
★——作者的话——★
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