竹千代再一次深切地受到了冲击、再一次被少年们所流露的忠义给震撼到了！
先前在决战金环胡蜂和蝗虫一战里，他就充分领略过四人众小姓的骁勇善战和忠心护主，但如今在这偌大的外殿里，他才更能真切感受到他们的忠义！
现在的他毫不怀疑，这些伙伴能为保他安全而舍命相护，面对这样忠实又勇于直谏的伙伴，他若再继续固执己见又有什么意义呢？
竹千代在心里轻轻叹了口气，他毫无疑问地已经败在这群少年的固执与坚持之下了。
他敌不过他们的热血、青春、率直与赤诚，因此他情愿乖乖在他们的主张之下束手就擒。
“我知道了，直贞。”他俯身望向直贞那张动情劝谏的脸，歪着嘴角笑了笑，“如果这是大家所期盼的，那么我和你们约定了。”
“少主！”
光纲兴奋地嚷了起来。
这沉不住气的家伙，一旦得到他的承诺，竟率先开心得手舞足蹈起来。
竹千代扶起直贞，拍了拍他的后背，又一把攥住他的手臂，拉着他朝正胜和信纲走了过去。
“信纲，对不起。因为我个人心态的缘故，所以蓄意瞒了你们就去找美惠入梦，还害你主动请缨受罚……不管怎样真的很对不起！”
“啊！少主何出此言？都是我的疏忽！请少主万万不可如此！”
接到竹千代如此直白的道歉，信纲吓得连忙行了个九十度的鞠躬礼，其它三位少年也诚惶诚恐地一并俯下了身体。
在这个时代，主君用平等的立场和态度，向小姓致以情真意切的歉意，简直是闻所未闻的举动，不光是吓到了四人众们，就连一旁的樱子也是惊诧不已。
“少主。”她不由得下意识提醒，“你无需向下属们这般致歉……反而会吓到他们。”
然而竹千代又亮出了那个现代世界流行的拒绝手势。
他将右手伸出、手掌向上竖起，态度决然地朝着樱子作出了含有着“别再说了”意味的手势。
“这不是需不需要的问题！也不是合不合乎法度的问题！对我来说，法度这些怎么可能会有伙伴重要？”
“而今站在我面前的四人众，都是可以为我舍命相搏的人。如果他们只是简单将我视为主君，那就不会这样执着向我进行劝谏！”
“正胜无视我的指令，宁愿挨罚也要抽打信纲！直贞冒着开罪我的风险，也要向我谏言！这不就说明他们正把我当成伙伴看待吗？”
“我和他们之间，不只是主君和臣子的身份，更有伙伴和发小的羁绊与连接！伙伴之间，做了错事然后道个歉又怎么了？！”
“少主……”樱子被他一腔热血沸腾的话语驳得说不出话来。
呆立在原地的四位少年，在回过神来以后，更是纷纷被这几番话为之感动不已，尤其率真的光纲更是当即抹起了眼角。
“咦，光纲你是不是哭了？”
为了掩饰内心波澜起伏的情感，正胜故意开起对方的玩笑，不这样恐怕他也要眼泛泪光。
“才没有！就是风把沙子吹到眼里而已！我可是武士！武士哪有那么容易哭？！”
“是吗？奇了怪了，我们刚刚可把纸门给拉上了，风又怎么能把沙子吹得进来？”
“这个……那不是还有格子窗吗？风、风是从格子窗那里吹进来的！”
看着光纲的嘴硬兼逞强，引得竹千代最先忍俊不禁。
随着他被逗得笑出声来，现场扇情的氛围随即变得轻松了不少，五位伙伴也相继绽开了笑脸。
六人一边笑、一边相互交换着眼神，目光不断在彼此身上逡巡。
被男生之间肝胆相照的情谊所打动的樱子，数度咧开嘴笑得忘我，尽管她这种开怀大笑的模样别有一番阳光般的明朗，但当她意识以后，又忙不迭地用手掩住了嘴巴。
只是看着这样灿烂的笑容，不知不觉间，又让竹千代想起了志奈。
都是一样明亮灿烂的笑容，都是同样率直坚强的女子，但那个高挑且随性而为的女子，如今却已经在梦境里永眠了。
一想到这里，他的心就禁不住隐隐刺痛了起来。
虽然这次决战也留下了缺憾，但他按自己意愿向四人众道歉的做法，却深刻地奠定了他在这群伙伴心目中无可取代的地位。
这其中绝大部分出自竹千代对待友情的重视，但当中也有基于团队运营策略的考量。
作为从现代世界穿越而来、对武士道精神又有所了解的少主，他当然明白这种做法对于四人众小姓而言意味着什么。
只有单纯和善良是无法在这个时代生存下去的，那些在现代世界被证明屡试不爽的团队激励手法，在过去可是被他的前身嗤之以鼻。
在他还叫做林清豪、还是社恐宅男时期，在广告公司工作时，最抗拒的就是和同事的寒喧及互动，对于领导的激励手法也满心不屑。
但当他穿越到江户初期后，把那些当初被他嗤之以鼻的手法用在这些日本武士身上，不但让这群少年心甘情愿地舍身相随、更是将他们的心和情感牢牢地绑在了一起！
命运有时候真是矛盾且奇妙。
“少主……”
正当他思绪浮移之际，信纲一句轻唤又中断了他的感慨万千。
“嗯？”
竹千代含笑朝他看了过去。
但见信纲一脸严肃地再度单膝跪地，向他真切地俯下了身子，连头都抵在了塌塌米上。
“不肖松平信纲，承蒙少主厚爱。此生定将舍身相随，甘为少主?前马后、直至粉身碎骨。”
这一次，竹千代收起了笑容，正色蹲下身体，用力冲他点了点头，然后洪声给了他一句回应。
“你的这份心意，我收下了。”
他只说了这么一句短短的话，但信纲内心却体察得到其间的份量。
男子之间的相处就是这样，心意到了要比千言万语都更有力量。
于是信纲勐然抬起头，撞上竹千代的视线后，两人一并同时笑了起来。
四人众告退后，经过了这一整天漫长的折腾，含笑送走少年们的竹千代已是累到不行，扑通一声直接坐在了地上。
当然不是什么标准的少主式优雅跪坐，他索性如现代世界一般张开了腿肆意地坐着、怎么舒服怎么来。
★——作者的话——★
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