家光紧紧攥着樱子光滑柔软的手，拉起她大步流星地走出了部屋，沿着廊道向御铃走廊方向径直前行。
刚开始还没有多少女官留意到情境的不同，她们都以为是家光来了兴致，牵着当前最受宠的侧室樱子随意漫步。
但渐渐地，开始有高阶女官察觉到不对劲。
“将军大人拉着樱子大人要去的地方，似乎是御铃走廊的方向！”
“这、这是什么意思？难道将军大人要将樱子大人带出大奥？按大奥法度，任何女子未经春日局大人准许是不得外出的，即使是樱子大人也不例外！”
“那还不快前去阻止！不要担心将军大人动怒，我等的职责便是维护大奥法度，对打破法度的行为加以劝阻，才是为将军大人的真正尽忠！”
一旦有了疑虑，担忧和不安便在高阶女官群体里火速蔓延。
当家光与樱子逐渐接近御铃走廊时，开始有包括中葛、中年寄在内的女官追了上来。
“将军大人，请问你这是要带着樱子大人前往哪里？”
其中官至中年寄、担任春日局辅左女官的泉子领着一众女官紧随在家光身后，率先发出询问。
“那当然是御铃走廊啊！我要带她前往中奥看望老中正胜。”
家光不以为然地回答。
他丝毫没有放缓脚步，觉得这群女官碍眼的他，反倒加快了行进的步伐。
“此事万万不可！将军大人，大奥法度是任何女子未经春日局大人批准不得擅自外出，樱子大人是不能到中奥去的！”
面对泉子苦口婆心的劝说，家光目不斜视地继续拉着樱子迈向御铃走廊，直至在坚固华丽的杉木拉门前停下脚步。
“把门打开！”他对着负责掌管御铃走廊的御锭口下令，“我要带着樱子去中奥看老中正胜。”
“这是逾越法度之举呀，将军大人！”慌得御锭口连忙下跪劝谏，“樱子大人是不可以到中奥去的！还请将军大人三思！”
泉子一众女官也随之伏地发出劝谏：“恳请将军大人万万不能做出打破法度之举！请三思！”
家光挡在樱子身前，阻隔了女官们望向樱子的视线。
他置若罔闻地低头俯视着御锭口，厉声喝斥道：“我以幕府将军的身份，命令你现在就把门打开！”
“开门的所有责任与后果，都由我独自一人承担！绝对不会祸及你们！莫非你们连将军的命令也不听从了吗？！”
普天之下，莫非德川家领土。
在这个时代，将军的话就是律令，没有任何人敢于违背。
御锭口最终屈服于家光的喝令，她纵有万般不甘愿，也不得不拉动绳结。
于是中奥的奥之番与小姓听到后，连忙赶到杉木拉门的另一端。
“恭送将军大人返回中奥！”
御锭口循惯例朗声高呼，她随即打开了挂在杉木拉门上的金锁。
随着杉木拉门的徐徐拉开，中奥另一端迎接家光的奥之番与小姓甫一望见家光身边的樱子，俱是一齐被惊得张大了嘴。
“将军大人，这、这是？！按法度樱子大人是不能够走出大奥的，中奥都是男子侍从，樱子大人芳颜很可能会被其它侍从看到！”
“用不着你提醒，我难道不清楚大奥法度吗？但这是特例，你们不要再劝阻我了！我现在就要带着樱子去看望正胜！”
面对奥之番的苦心提醒，家光边回答边拉着樱子继续向前走去，他的声音从身后传了过来，飘过伏地跪倒的奥之番与小姓耳畔。
突破了重重劝阻与谏言，家光总算将樱子带进了正胜的大居室，正在值班守护的关口德与小姓同样露出了大为惊诧的神色。
家光与樱子已经见惯不怪了，他们径自在正胜被褥旁坐下，经过了这么多波折以后，樱子总算得以见到了昏睡中的正胜。
“正胜，你还好吗？”百感交集的樱子，看着昏睡中的伙伴那安详的表情，柔声轻唤道，“我是樱子，我来看你了，你有听到我的话吗？”
正胜依旧均匀地呼吸着，对樱子的话没有半点反应，像是沉溺在另一个脱离了烦恼的世界般。
尽管如此，樱子依旧垂下头温柔地望着他。
自从大奥诞生以后，她就再也没能迈出这个区域一步，也再也没有见过正胜和信纲一面。
两人阔别已久的首度会面，却是以看望昏迷中的好友为特例方才得以实现，又怎能不让此刻的她心生万般感慨？
“真的是好久没见面了，好在时常也能从将军大人这里听到你们的各种消息。”
“所以我偶尔也会有种错觉，好像我们从来没有分开过、仿佛都是昨天才刚见过面一样。”
“正胜啊，恭喜你成为最年轻的老中哈。只是，如果这是对着清醒的你说出的话该有多好。”
即使面对昏迷的正胜，樱子也依旧保持着寻常相处的态度。
她仍然以未成为侧室前的相处口吻，温柔地向正胜倾吐着这憋在心里很久的话。
“你知道吗？在大奥的日子里，我经常会想起过去我们一同经历过的那些事。”
“我常想起光纲是多么喜欢美食，他只要看到好吃的料理，眼睛就会闪动着光彩。”
“我个人觉得，直贞是四人众里最帅气迷人的一个，你们常说他的双刀流耍得出神入化，可惜我从来没有机会当面见识过呢。”
“对了，当我知道信纲成为年寄并的时候，心里有说不出的高兴！那家伙向来足智多谋，如今也总算有更大空间发挥他为人称道的智慧了。”
樱子完全无视正胜还在昏迷的现状，像是对着久别重逢的朋友一样絮絮叨叨地闲聊着。
这是她在家光面前从来没有提到过的心情和想念，如果不是亲耳听到这些话语，家光真的完全不晓得她是带着这种心情在大奥渡过每一天的。
樱子显然想念以前身为女中、但无拘无束的日子。
那个时候，她可以和小姓四人众的伙伴们玩笑、聊天、商讨各项要事，在那个男女界线还没这般森严的时期，她得以成为个性鲜明的自己。
但自从她成为侧室以后，就被束缚在部屋和庭院的狭小天地里，而大奥的诞生更是阻隔了她和伙伴们相见的机会，从此她的余生就只能受困在高深的宫墙里。
家光外表羊装若无其事，心里却像打翻了五味瓶一样不是滋味。
因为困住她的人就是他。
是他以爱的名义束缚住了她的翅膀，将她终身囚禁在大奥这个华丽奢美的牢笼里，让一颗无比向往蓝天的心，从此只能被动地守望他的到来。
正当家光五味杂陈之际，整个心思都集中在正胜身上的樱子，由于没察觉到他的心迹变化，因此继续对着正胜倾吐着心声。
“至于正胜你啊，当知道你成为老中的那一刻，我丝毫不吃惊。因为我知道你完全有这个资质和能力，也相信你一定能帮到将军大人。”
“一直以来，正胜就像这个团队的大哥哥，悉心照顾着每个人的心情和感受。这样的你在处理幕政时，必定有着旁人所不及的细心与慎重。”
“可能是太细心和慎重了，总想着把所有事情给处理好，才会透支了那么多的精力。我好遗憾啊，正胜，如果我能阻止你就好了。”
向来坚强镇定的她，随着倾诉的深入终于情感毕露，脸上露出掩饰不住的悲伤与慨叹表情。
“正胜，我很想你。无论如何，能够再见一面真是太好了。”
她话语忽地变得哽咽起来，一滴泪水从眼眶滑落，刚巧滴在正胜的前额，于是她难为情地连忙拭去泪痕。
“对不起，因为太久没见面，我今天居然变成一个唠叨的老婆婆了。幸好正胜你睡得正香，否则一定会被我烦到的。”
这句看似普通平常的话，却深深打动着家光的心，让他再次坚定自己确实选对了最恰当的人。
对于昏睡中的正胜，樱子完全没拿他当病人另眼相待。
她向他倾诉的表情与口吻，就和日常好友间的相处没有任何区别。
对她来说，这个伙伴只是暂时睡着了而已，她坚信着他有天终将会苏醒过来。
家光忍不住转头入神地望着她。
这么多年来，她一直没有变过，依然如先前那个明亮坚强却又善良的少女一样，用自己的光亮去辉映着他人的前行之路。