“是吗？正胜觉得是时候对青山采取行动了吗？”
“是。将军大人才刚继位，时值幕府再度重新回到二元政事机制之际，因此眼下正是击倒青山大人的大好时机。”
“有意思！不愧是做事向来牢靠的正胜啊，你是觉得越是在刚继位的时候，越需要在幕臣当中来个下马威，从而树立起自己的威信吧！”
“将军大人英明！选择在这时候击垮青山大人，其意不仅在于彻底免除后患，更能让幕臣们领略到激怒将军的后果，让他们再不敢滋生轻慢之心。”
“很好，那就拿上次那件恶意散播流言的事来问责吧！正胜你随意安排个证人就行，接下来的事情就交给我来处理。”
“将军大人准备如何向青山大人问责？单凭制造流言就向一名老中问罪，恐怕难以服众……”
“哈哈哈，这就是正直男子的不足之处了。”家光亲昵地责备了一句，伸出右手敲了敲他的额头，“这是你的优点，可也是你的短板，处理政事只靠正直可是会很累人的。”
“正胜呀，我当然不会仅凭这个来给他治罪。你只管放心去安排证人，然后在议政中告发就好，其它的什么都不用操心。”
正胜没再说什么，极为信赖地点了点头，像是松了口气般地朝着家光俯下身子。
作为当初的小姓四人众里最有威信的首领，从少年时代直到现在，他从来都没怀疑过主君的任何决定，这次亦是如此。
在一旁目睹了家光与正胜就政事互动的整个过程，阿福此际内心无疑是倍觉宽慰与舒坦的。
正是家光向正胜提到“处理政事只靠正直可是会很累人”的这句话，启发她萌生了一个主意。
就像在正胜提醒下，家光决意要对青山采取措施一样，眼下阿福也准备要对一直在蓄意阻碍并伤害家光的人，发出意想不到的凌厉一击。
而她决心出手对付的人，正是家光的生母、如今晋升为大御台所的阿江与。
“那些将军大人碍于亲情桎梏所无法进行的反击，就由我阿福来执行吧！为了将军大人，就算让我变成恶鬼也在所不惜。”
——她在心里这样告诉自己。
但对即将采取的这场行动，为了不让家光为难，阿福选择不露声色地将心迹给藏匿了起来。
当前的她，看上去完全就是个会心注视着三个孩子的母亲，只管沉浸在欢快的茶叙场景里。
三天后在本丸大殿，当着一众重臣面前，正胜向家光告发了青山恶意散播主君流言的罪行。
身为老中、又兼任主君辅政师范的青山，突然受到地位远在自己之下的若年寄告发，按常理说其它重臣理当显得错愕与惊诧才符合常理。
可当青山发觉，土井、酒井、井上这三名被誊为“幕府的三驾马车”的重臣均面色从容、似乎对此并不意外的时候，他就知道家光的正式反击终于到来了。
不过他并不准备就此束手就擒，身为由家康钦定的辅政师范，这无疑是他的立身资本。
“这是诬告！我乃东照大权现大人钦点的将军辅政师范，与将军大人的利益自当连为一体，又怎会散布这些无聊流言？”
“莫非正胜大人真以为我不懂得一荣俱荣、一损俱损的道理吗？倒是你才刚冒起来，急于立功绩就污蔑我的这种行为，着实令人不齿！”
不愧是曾被阿江与倚重的老中，青山的辩解在情在理，他那不甘受辱的表情更显得张力十足。
正胜显然对此早就作好了准备，立即向家光俯身请令。
“将军大人，鉴于兹事体大，我特意寻获了证人，恳请允许传召证人进殿作证！”
“准了，让证人进来吧。”
家光以一句简短的话语，终止了青山再继续辩解的任何机会。
让青山做梦也没有想到的是，正胜传召进来的，居然是中年寄飞鸟井的女中稻垣结子！
作为长年随侍在阿江与身边的心腹女官，飞鸟井在奥内的地位举足轻重。
在家光还被称为“竹千代”的少主时期，她也在阿江与授意下，参与过多起针对家光的阴谋。
如今结子竟肯出面为家光一派作证，青山据此立刻判断出：这起行动锁定的打击范围已不仅止于他，更意在压制阿江与在奥内的权势了！
更让青山不安的是，他发现结子看似慌乱不安地走入大殿，但实际上她的眼神却澹定从容，似乎并不担心自己作证以后的处境。
他嗅到了非常浓郁的危险气息。
似乎先前还在泡制阴谋的他，却后知后觉才察觉到自己已置身在一个更慎密的反击策略里了。
“当着将军大人面前，你只管将自己知道的真相据实说出，就是对主君的最大尽忠了。”
“是！我虽然只是一介女中，却也是武家之女出身，在御前必定不会有半句撒谎或隐瞒。”
“那现在就当着将军大人、以及诸位幕臣大人面前，好好介绍一下自己吧。”
“我是本丸女中稻垣结子，隶属御年寄飞鸟井管辖，平素也会参与大御台大人身边之事。”
“身为本丸女中，你的奉公范畴亦只限于内庭事务，又怎么会知道青山大人在恶意传播抵毁将军大人的流言呢？”
“因为青山大人找了一些负责散布流言的人，而我就是其中传播过这些流言的人之一。”
“结子你是本丸女中，理应效忠于大御台大人，而将军大人正是大御台大人之子。你为什么会为了区区小利，就去帮青山大人散布这些流言呢？”
听到这里，青山的心沉了下去，他已经很确信自己正置身在一张庞大的反击之网里了。
“我的直属上司……飞鸟井大人和我说过，散布这些流言正是为了效忠大御台大人。”
“散布流言是为了效忠大御台大人？这是什么说法？”
“飞鸟井大人说，散播这些流言旨在给将军大人压力，好推动大人早些生下子嗣，正是为幕府着想的大忠大义之举……”
接下来结子到底又说了些什么，青山已经无心再听下去。
尽管早就预感到会迎来家光反击的一天，然而当这刻真正到来，他还是抑制不住地跌入了巨大的惶恐与惊惧当中。
关于家光之所以不近女色，全在于痴迷众道的流言确实是他一手泡制，而他也的确找了一些适合散布传闻的女中或武士来推波助澜。
但他动用的这些人员当中，绝对没有结子！
青山之所以会这么确定，是因为每个被授以传播流言任务的人，都是他亲自选定并安排的。
这也就意味着，结子不过是家光一派安排来扳倒他的一枚棋子而已。
如果今天不是结子来入殿作证，那么正胜也会再安排任何一名女中、或在本丸任职的武士，来充当这个入殿作证的角色。
理清这慎密布局及用心的青山，不得不惊叹于家光一派在实力与谋略双重领域的壮大——
那曾经在各色阴谋前被动迎战的团队，在折损了光纲与直贞两名重要成员后，力量非但没为此削弱，反而迅速成长到足以将过往的敌人全盘操控在掌心中的程度！
在这残酷的现实面前，曾经寄望忠长在日后夺下将军之位的青山，亦心如死灰地放弃了最后一丝念想。
只因他发现：无论在谋略、手段或力量面前，忠长与阿江与都不再是家光一派的对手！
在家光一派占据压倒性的实力面前，身边只有二、三流家臣辅左的忠长，已近乎被剥夺了翻身的机会，更不具备能再成为家光对手的资格！