甫踏入家康所在的临时简易营帐，秀忠立刻单膝跪地俯首向父亲行礼。
他抬起眼梢时，正好望见跪坐在下座、陪伴在家康身边的竹千代。
在此刻与长子重聚，秀忠心里竟产生了几分欣慰与欢喜，嘴角浮起一丝笑意的他，对着竹千代微微点了点头。
秀忠的这番转变与心意，竹千代自是明了。
与之前的疏离隔阂不同，他现在望向竹千代的神色，完全就是一个父亲惦念孩子的表现。
在如此严峻形势下，他们当然不可能像普通父子那样冲到彼此面前，拉起对方的手好生畅聊一番。
他们只能约束和控制自己，力图不让“私情”影响到军机要事的商谈。
但让秀忠意外的是，在商议如此重大要事的场合，家康竟没有命信纲与光纲退下的意思。
这让长年沉浸于政事的他敏锐察觉到：或许长子竹千代在家康心中的位置，已然超出了他所能想象的分量。
所谓爱屋及乌，于是家康才会将信纲与光纲这样的少主小姓，也一并留在了当前的机密场合。
其实秀忠并不愿意当着信纲和光纲面前，去向家康陈情，可战场瞬息万变、理当分秒必争，最终他还是不得不直接表达了自己的想法。
“父亲，我有些顾虑，不得不趁着这次见面说出来，还望你谅解。”
“呃，将军有什么顾虑，需要这般谨慎？如今营帐里也没其它家臣在，你大可有话直说。”
“是……”
秀忠深吸了一口长气，略微犹豫地望向家康，当父子视线相对的那刻，他霍然向父亲开了口。
“父亲决意将大本营安在天王寺，将我派往冈山，我实在无法泰然自若地接受这项安排。”
“将军此言，是不服我这老头子的决定了？”
“不敢，只是真田幸村就把守在天王寺，若我让年逾七旬的父亲与幸村对决，自己却去了冈山……如果父亲你有任何闪失，我该如何面对天下万民？”
“哈哈，将军在担心我这老头子？请你放心，我身子骨还硬朗得很，还不到将军担忧的程度。”
“父亲！还请你务必听孩儿一言，请和孩儿换个方向吧！就由我率军前往天王寺，父亲取道冈山，这样我在战场上也就没什么牵挂了。”
“说什么呢！将军你可是天下人，尤其在如此重要的战场上，岂可受父子情谊束缚！”
家康勐地一拍扶几，方才还非常和善的面容，蓦地就为霸气尽显的威仪所替代，此时他就像一头睡醒的巨龙，压迫感笼罩了整个营帐。
“如今形势危急，将军姑且就按我这老头子说的做吧！无谓再在这方面浪费过多心思了。”
察觉秀忠仍不甘心、仍试图极力规劝，家康索性将目光转向竹千代，将话题抛给了他。
“少主。”
“小孙在。”
“少主姑且说说，将军为什么在如此关键时刻，还执意于这等小事？你对此有什么头绪么？”
“我……”竹千代转头看了看秀忠，思忖片刻，最终作出了顺应家康之意的决定，“对于父亲和爷爷的想法，我或多或少也还是能够探知一二的。”
“父亲之所以执意要爷爷将他换往天王寺，是由于那里布阵的是真田幸村和毛利胜永。”
“这也意味着天王寺的危险将会大幅度递增，父亲是想替爷爷挡下这些危险，是为孝心。”
“至于冈山，丰臣军是交由?木之战里失利的大野治房等人把守。父亲认为以爷爷排兵布阵的神力，必会将敌军击溃，且风险也相对降低，是为体贴。”
竹千代一番解析之后，营帐里出现了极为短暂的沉默。
秀忠并没对此作出否认、更像是默认了他的推断，满眼期待地望着家康，似乎还没放弃规劝。
而家康则意味深长地看着自己这位37岁的儿子。
从他的表情和眼神来看，竹千代确定那并非是寻常父亲在感受到儿子这番孝心后，所应表现出的感动。
不，家康非但没有一丝感动，眼神里反倒还多了几分锐利，忽地轻声叹了口气。
“将军，若我是个普通父亲、而你是个普通儿子，我听了这般孝顺的话，想必现在已然是喜极而泣了。”
“父亲……”
“可惜我是为世间安泰操持的大御所，而你是天下万民之父、要担起为他们维系太平之世的将军，我们行事，万万不可受亲情或私心束缚。”
“可是……”
“将军，听我说。”家康勐地伸出手来，阻止了秀忠继续争取的意图，“据说真田幸村将在明日派出几个替身，以扰乱我军视听。”
“我自觉未老，也下令正纯准备了几个影武者，来试试幸村的能耐几何，将军就不要再无趣阻拦了吧。这是我这老家伙的乐趣，你明白了吗？”
【注·影武者：与将军或大名面貌相似的人，成为他们的替身，被称为影武者。】
秀忠嘴唇翕动着还想要说些什么，却不经意瞥见竹千代在冲他摇头，顿时硬生生止住了话语。
秀忠知道，这是竹千代在示意他放弃规劝。
他因此明白家康心意已决，不得不俯身行了一礼，以示自己全然听取并接受了家康的指令。
也就是这刻，他才惊觉到，竹千代对家康的了解，甚至已经超过了身为儿子的自己。
在他追求孝道、凡事以家康安危和健康为首要考量时，竹千代却能超脱这些束缚，而真正体察到家康那颗胆敢不老的雄心。
所以竹千代才会在察觉到他试图再度劝说家康时，出面巧妙地以暗示阻止了他。
这也让秀忠格外感慨：自己曾经长年忽视的长子，不知道从何时开始，竟已成为这样一位优秀、坚强且敏锐的少年了。
在秀忠告退之后，家康又将安藤直次召来，向他下达了指令。
“安藤，立刻向全军发出布告：就说明日一战，一切都要听从将军命令。”
“将军是总大将，握有全军调度及决策之权，所有人一律要听从将军指挥。”
“此番夏战，对义直和赖宣都是初阵。为让他们通晓战事为何，全军在决战时，要让战马后退一两町、手持长枪向敌人进攻便可。”
【注·义直&赖宣：义直是家康九男，御三家之一的尾张藩家祖；赖宣是家康十男，御三家之一的水户藩家祖。】
“如此也能避免将士策马冲入敌军时，会因受到攻击从马背跌落而受伤，这几点务必要向全军交待清楚了。”
安藤恭声领命，迅速退了出去，去执行家康交给他的任务，此时家康方才得以小憩片刻。
目睹了整个过程的竹千代却是毫无睡意。
这位一代枭雄谈笑间叱吒风云、轻描澹写就能运筹帷幄的强大能力，再一次震撼了竹千代。
他深知明日一战将会有什么事情发生，因此坚定地下了决心，并在心里暗自向自己承诺——必定会倾注全力以护家康周全。
这一天晨曦，在另一端的大坂城，丰臣军在本丸大殿里召开了最后一次的作战会议。
由于开战以来，大坂城连续损兵折将，整场军议因此充满着凝重、视死如归的氛围。
随着德川联军的大举逼近，出席军议的每个人都明白，他们终于迎来了决定天下归属的一战。
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