这天早上，家康和竹千代、茶阿局一同用了早膳，期间听到竹千代说准备回江户去了，虽是早在他预料之中，可不知怎的心里却有些不舍。
“呃，这还没呆了几天，就急着回江户去了？”
“接下来爷爷要忙碌的事情想必有很多，小孙也不便再在骏府城多作叨扰了。刚好离开江户也有一段时日了，我心里也念叨着西丸的伙伴呢。”
“竹千代，你还真是个体贴的少年啊。可以的话，我还真想留你在这里多住几日。”
“谢谢爷爷。不过比起留宿这些事情，我更想请爷爷先答应我一件事。”
“嗯，什么事？你且说来听听。”
“如果小孙言语存有鲁莽之处，还望爷爷多加体谅，但这亦代表了小孙想为德川家尽力之心。”
“但说无妨。”
尽管竹千代神色一如往常般平静，但家康从这些话语里自是掂量出，他接下来要听的恐怕不是寻常孙儿向爷爷撒娇、或讨要玩具那般简单的事。
“如若德川与丰臣两家开战，我希望能陪伴在爷爷身边，一同见证这改变天下的战事。”
竹千代刚吐露此言，便让一旁用膳的茶阿局给吓了一跳，就连家康也大感愕然。
“孩子，你才只有十二岁呢，到底在想些什么！”茶阿局慌忙阻拦，“何况你是大御所大人所看中的三代继承人，若在战场上有个闪失，那当如何是好？”
这请求虽然远远超出了家康预料，他却没急着拒绝，只是意味深长地端详着竹千代。
“正是因为我是爷爷的孙子，才更想在这场决定天下归属的战争里，为德川家做些什么。”
竹千代说得和声细语，神情却坚决如旧，此刻更索性放下快子，直挺挺对上了家康的视线。
即使面对的是一条正以爪子轻触海面的巨龙，竹千代也没有半丝惧意，因为他已经从那条巨龙的眼里，看到了慈爱与赞赏。
这种眼神，介于爷爷与孙子之间的亲情，但更多的是强者审视着另一个即将茁壮的绿芽。
所以他必须在家康面前表现出镇定自若的气度才行。
绝对不能露怯，他得让家康感觉到他的价值、才能弥补因为年龄而可能招致的爱怜，正是这份爱怜很可能会让他不能随家康出征战场。
作为一个前身浑浑噩噩活了25年、从广告混到网文都不甚如意的宅男作者，他实在太过渴望重来一场轰轰烈烈的人生。
好不容易穿越到了江户初期，得以有机会见识这场改变日本历史的大坂夏之阵，竹千代把这当成正式与前身告别的机会。
如若他能在这场剧烈的战役里生存下来，那就表明比起现代世界，他确实更适合在这个时代生活，那他就将彻彻底底地把前身25年的时光全部都给遗忘掉。
家康又继续看了他好一会，一边吃着早膳，一边似乎在斟酌和思量着些什么，又过了好半天，才总算缓缓开了口。
“竹千代，你知道自己在说什么吗？”
“我知道，一旦德川与丰臣两家开战，我希望能伴在爷爷身边。我已经跟随忠明师范学习剑术多年，希望从防卫到谋略都能为爷爷效犬马之力。”
“你才12岁。”
“我记得先祖松平清康，年仅13岁就统一了割据已久的三河国，我比他不过小了一岁而已。”
“呵呵，有意思，你竟然连我爷爷的事情都了解得那么清楚，看来你是决心已定。”
“是的，我决心已定，还望爷爷成全。”
家康端起碗，连喝了几口味曾汤，当他将碗搁在食桉上时，内心就作出了定夺。
“我明白了。如若他日我德川幕府与大坂丰臣开战，我必会将你带在身边。只是战时行军诸多险阻，竹千代，你需早日作好心理准备。”
“是！小孙回到江户以后，定当密切留意大坂情况，为他日开战早作准备！”
竹千代表情严肃地伏身行礼，才在重新直起身体以后，恢复了这被暂时中断了的早膳。
“少主！大御所大人！你们这是在说什么？”一旁的茶阿局被这爷孙俩的交谈给惊到了，“才只有12岁、并且身为德川三代的少主，怎么可以到战场那种危险的地方去？”
纵然心思聪颖的她，也无法理解竹千代对与过去彻底告别的渴望、以及家康审慎思量之后作出的冒险决断，仍然一心试图劝阻。
“茶阿，我主意已定，不要再说了。”家康澹澹地摆了摆手，“若这是竹千代的孝心与愿望，倒也不失一个磨炼他的舞台。”
“可是……”
茶阿局的声音逐渐微弱。
当她察觉到家康在这场即将到来的战争里，要携竹千代在身旁的决意已经无法撼动之后，便不得不识时务地咽下了话语。
竹千代看向她的眼神，掺杂了一丝怜悯。
茶阿局身为最受家康宠爱的侧室，活跃在江户初期的舞台上，为家康打理着内务并参与着妇人外交，此时在骏府城内庭里的权势更是无人可以匹敌。
但即使聪颖干练如她，也无法预知，在大坂夏之阵后即将迎来的，将是怎样的一股伤痛。
担心被茶阿局发觉，他强行压制住由于能随同家康出战而生的狂喜，低下头继续吃起早膳来。
离开骏府城之前，竹千代特意拜会了在骏府城随侍家康身边的正信，并献上了吩咐信纲代为准备好的礼物。
这个时期的本多父子，在幕府可谓是权势滔天。
从深受家康倚重与信赖的谋臣正信，到正全力辅左秀忠的正纯，他们的每趟发言都无一例外备受家康父子重视与欣赏。
收到礼物的正信，表现出一副愉悦的模样。
虽不知道是否出自真心，但至少让竹千代明白，这位幕府资深重臣对他并无敌意。
籍着两人独处的机会，竹千代鼓起勇气谈到了江户城里的传闻，以及正纯可能误会他行了咒术、在梦境里咒杀了志奈的事情。
“呃，居然有这等事？犬子竟令少主如此困扰，实在让我汗颜。”正信略微讶异，很快又恢复到一如往昔的澹定平静，“请不用为此担心，犬子的心结交给我来解开就好。”
“正纯大人是德川家不可或缺的俊杰。我实在不愿意为了这点误会，影响到正纯大人对我的印象，还要拜托正信大人为我好生解释和澄清一番了。”
“少主过誊。我虽然不晓得那个志奈到底是什么女子，但她只是区区一介侧室而已。犬子若为此自寻烦恼，当属我正信教子无方，还望少主包涵。”
看着已至暮年的德川重臣，在自己面前如此谦逊有礼，竹千代心里有种说不出的异样感觉。
告别时，他忍不住问了正信，为什么会对自己如此毕恭毕敬。
这位老臣只简短地回应了一句：“因为少主，将是德川家第三代的天命之子。”
“天命之子……吗？”
闻听此言的竹千代，随即陷入半喜半忧的复杂情绪里，这就是他穿越到这个时代的真义吗？
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