冷清羽继续在信纸上写了一会儿，才抬起头去看走进房里的夏安小姐，这是她对自己的称呼。
三只蚂蚁陷在信纸上的墨汁笔迹里，正徒劳地挣扎着。一切都会灭亡，但蚂蚁、蟑螂之类的小虫却似乎会永远兴旺繁荣下去。冷清羽小心地按下吸墨纸，他不打算因这几只蚂蚁而得重新把信写一遍。
如果不能送出这份报告，或者在报告上写下失败的讯息，他大约就要像这些被困住的虫子一样等待毁灭了，而对于另一种失败的恐惧已经揪紧他的胃肠。
他并不害怕夏安看见他写下的字句，除了他之外，只有两个人懂得这种密码。现在有许多“真龙信众”正在执行任务，每一队都有一些他最信任的人作为核心，更多的人则只是纯粹的盗匪。
或者也真的有人信守誓言、忠于那个叫令公鬼的人。天愚上尊大约不会喜欢后者，但他的命令是要让黑齿国和三江口落入鲜血与混乱之中，只有天愚上尊和拜火教众能够拯救他们，并且让那个所谓的转生真龙为这些事情负责，而这些他都做到了。
恐惧已经掐住了两个国家的喉咙。关于巫婆的谣言也在四处传播，这倒是拜火教众原先没料到的好事。嘉荣城巫婆和真龙信众。鬼子母诱拐年轻姑娘，拥立伪龙。村庄被烈火吞噬，男人们被钉在自家谷仓的门板上。
这里的街道上也有半数谣言是关于这些事情的。天愚上尊会喜欢的，他也会发出更多的命令，但冷清羽不知道天愚上尊为什么会要他在曜日宫中抓到仪景公主。
另一只蚂蚁爬过奇玉镶嵌的书桌，来到信纸上，冷清羽伸出大拇指摁死了它，却弄糊了一个字，整个报告都要重新誊写了。他非常想喝杯酒，门口桌上的水晶瓶里盛着浑米酒，但他不想让这个女人看见他喝酒。压抑住一声叹息，他将信纸推到一旁，从袖子里抽出一条手绢，擦了擦手。“那么，夏安，你终于有讯息可以报告了？或者你只是来要钱的？”
夏安坐进一张雕花扶手椅里，懒懒地朝他笑着。“进行搜寻，自然需要应得的开支，”她用近似锡城古国贵族的口音说道，“特别是在我们不想引起别人猜疑时。”
大多数人在冷清羽的注视下都会感到局促不安，即使放在他手边的只是一支狼毫。冷清羽面孔刚硬，眼窝深陷，包覆住长衫的白色罩袍上绣着金色的阳光普照图案，和代表圣火灵官的猩红色放羊的钩杖。
但冷蜜却完全不在意他这副凶狠的模样，这是她的真名，只是她以为冷清羽并不知道这个名字。她是白桥附近村子里一名制鞍匠的孩子。在十五岁时，她曾经去过白塔，这是另一个她以为只属于她自己的秘密。
这不是个好的开始，因为巫婆们告诉她不可能学会导引真气，所以她成为了魔尊的爪牙。但在不到一年的时间里，她不仅在玄都建立了自己的势力，还第一次杀了人；在随后的七年里，她又杀了十九个人。
她是一名最优秀的刺客，也是一名能找到任何人、任何东西的猎手。这是她被派到冷清羽身边时他所得到的信息。现在她在狐仙城也建立了自己的情报网，其中有几个人甚至是真正的贵族，而且几乎所有成员都是年长的人，但这些细节对于侍奉暗主的人们而言并不重要。
冷清羽也有自己的情报网，领导他的情报网的是一名面容粗糙、掉光牙齿的独眼乞丐，他习惯于一年只洗一次澡。如果不是处在现在这样的环境里，冷清羽也要向老库利下跪————这是这名恶臭的流氓唯一承认的称呼。
冷蜜肯定要匍匐在老库利的脚下，还有她那个圈子里的每一个成员，无论他们是不是贵族。每当冷清羽想到如果那个蓬头垢面的老乞丐走进这个房间，“夏安小姐”一定会闪电般跪倒在地上，而现在她却只是翘着腿坐在自己面前，一边微笑，一边抖着穿软鞋的脚，仿佛很不耐烦的样子，他就会恼火异常。
她被命令要绝对服从冷清羽，这个命令来自一个即使是老库利也要匍匐跪拜的人物。冷清羽现在迫切希望取得成功。天愚上尊的计划可以被当作粪土，但那个人的命令是绝不能辜负的。
“借口很容易就能找到，”冷清羽一边说，一边将狼毫放在奇玉笔架上，接着把椅子往后一推，“但任务一定要完成。”
他的个子很高，外表也很有威胁感，他知道，墙上的镀金镜子里照出的是一个危险而有力的男人。
“即使是因为买衣服、饰品和赌博而花掉应该用来搜寻情报的钱。”那只抖动的脚停了一下，然后又抖动起来，但夏安的微笑已经显得有些勉强，脸色也变白了。她的手下会对她言听计从，但如果冷清羽说一句话，他们立刻会将她倒吊起来，活剥了她的皮。“你没有什么进展，对不对？实际上，你应该什么事也没做。”
“我遇到了困难，你知道的。”她喘着气说道，但她仍然努力直视着冷清羽的眼睛。
“借口。你要告诉我困难已经被克服了，而不是你被绊倒在地上。如果你这次真的跌倒了，那你就要一失足成千古恨了。”
冷清羽转过身，背对着她走到窗前。他也会面临同样的命运，而他不想冒险让这个女人看清他现在的眼神。阳光穿过雕花石栏，照进房间里。
这是个高大宽敞的房间，铺着白绿两色的地砖，墙壁被粉刷成锭青色。厚实的宫殿墙壁可以挡住外面的热浪，但炎热还是会从窗户渗进来，冷清羽几乎能感觉到房间对面的浑米酒，现在他恨不得这个女人立刻离开。
“冷清羽大人，我怎么能公开向任何人询问跟上清之气有关的事情？这肯定会导致猜疑，而且你知道，这座城市里有鬼子母。”
冷清羽从漩涡状雕刻的缝隙中望着下方的街道，因为闻到的气味而皱了皱鼻子。许多种气味混成了一团。一名斗姆崮人将头发结成两根辫子，背上捆着一把弯剑，他将一个铜钱扔给一名独臂乞丐，那名乞丐满面愁容地看着这个施舍，然后将它塞进自己的破衣服里，继续向行人哭喊行乞。