“我会保护她们的，”马鸣低声喃喃道，“即使我必须把她们塞进桶里，再用大车把她们运到玄都去。”
他大约是这个世界上唯一能以如此坦然的方式这样谈到鬼子母的男人，这点连令公鬼和那些聚集在令公鬼麾下的男人也做不到。马鸣碰了碰中衣下面的狐狸头徽章，确认它还在。他从不会将它摘下来，甚至是洗澡的时候也不会，它并不能彻底保证他的安全，但他还是多加小心比较好。
“对于不懂得照顾自己的女人来说，骆驼城一定是个可怕的地方。”李药师嘟囔着。他正看着三名戴面纱的男人穿着破烂的长衫和曾经是白色的裤子，手忙脚乱地向看台上方跑去。
他们身后是两名挥舞棍棒的登记人保镖。没有律法规定穷人不能进入绳圈内，但那些保镖会确认这一点。刚才瞪马鸣的两名漂亮女子似乎是在私下打赌，赌那些骆驼城人能否逃脱保镖的追打。
“我们这里已经有很多女人了，没心情再去招惹是非。”马鸣对李药师说道，“回到她们上船的那个地方去，等着谢铁嘴，告诉他，我需要他尽快来见我。我觉得知道那些他娘的傻女人到底要干什么。”
李药师的样子并不像是认为马鸣很傻，但自从来到这里之后，他们一直在努力探察那些女人的行踪，结果一个多月过去了，他们仍然一无所获。李药师最后瞥了那些逃跑的穷人一眼，迈着悠闲的步伐开始沿原路返回。他的手里又开始掂着那个瓜子金了。
马鸣皱眉向跑道对面望去，那里和他的距离不到一百五十尺，几个人影逐一映入他的眼帘————一名驼背的白发老男人；一个鹰钩鼻、面孔尖削，戴着一顶羽毛帽子的女人；一个高个子家伙留着金色的发辫，看上去好像一只穿绿丝衣的鹳；一名嘴唇丰满、身材有点圆胖的年轻女子的穿着简直让她的上半身呼之欲出。
炎热持续的时间愈长，狐仙城女人身上的衣服就变得愈少、愈薄，但现在马鸣对这点没什么兴趣。已经过去几十天了，他在这几十天里却连那些女人的影子都没瞥到过一次。
瑶姬肯定不需要别人的保护，她是一名弯月夔牛角探宝者，任何想找她麻烦的人最终都会知道自己犯了怎样的错误。而鬼笑猝……如果有人不小心对她多看了两眼，她大概会立刻用匕首戳穿那个人，倒是需要有人防止她随便这么做。
在马鸣看来，鬼笑猝只要不用匕首去刺仪景公主，她想怎么攻击其它人就随她去吧！那名公主永远都会扬着她的鼻子，只有在令公鬼身边时眼神才会变得温柔一些。她不会像鬼笑猝那样直接用匕首去杀人，但对于想多看她一眼的男人，她的凶狠程度绝不亚于鬼笑猝。令公鬼知道如何对付女人，但他和这两个女人搅在一起，明显是跳进了熊窝里，离大难不远了。马鸣甚至不太知道，为什么灾难还没发生。
不知为什么，马鸣的目光飘回到那名尖削面孔的女人身上。她很漂亮，不过看上去也很狡猾，马鸣觉得她的年龄大概和湘儿差不多，相隔这么远的距离，这点并不好判断。不过马鸣能够像评判马一般准确地评判女人。当然，女人远比马更能愚弄人。她的身材很苗条。为什么她会让他想到麦草？在那顶羽毛帽下面，她的头发是黑色的。不过这并不重要。
瑶姬和鬼笑猝不需要他的照顾，仪景公主和湘儿也是一样，虽然她们固执、自以为是、一心只想立功，但她们有能力保护自己。她们这样整天偷偷摸摸的，和她们以前的风格完全不同。
不过这大约是她们固执的另一种表现。她们总是先指责男人多管闲事，不问青红皂白地把男人轰走；然后又指责男人在被需要的时刻没有及时出现。当然，即使是到了那样的时刻，她们仍然不会承认她们是需要男人的。帮助她们是对她们的妨碍，但袖手旁观又会变成靠不住的废物。
对面那名狐狸面孔的女人又出现在马鸣的视线中，这次马鸣想到的不是麦草，而是马厩。这没有任何意义。马鸣倒是在马厩里和不少年轻女子相会过，其中有一些也不是那么年轻了。那个女人穿着一件剪裁合体的蓝丝长裙，顶住下巴的高领上绣着雪白的缎带，袖口的缎带盖住了她的双手。
一名小姐。
马鸣像躲避死亡一样躲避贵族女子，这种女人像弹拨琵琶般玩弄她们的傲慢，男人只能跟在她们的屁股后面，对她们言听计从。马鸣不是这样的人。奇怪的是，那个女人正用一簇羽毛为自己扇风。她的侍女呢？一把匕首。为什么她会让他想到一把匕首？还有……火焰？至少，是某种会燃烧的东西。
马鸣摇摇头，努力将注意力集中在重要的事情上。其它人的回忆，关于战争、宫廷和几个纪元前就消失的国家。这些记忆填塞了他本身记忆的空穴，而他自己的生活却变得稀薄，或者完全不存在了。
他能记得自己跟着纯熙夫人和孔阳逃出红河，但从那时一直到玄都的那段记忆却仿佛什么都没有。这样的空穴在他的记忆中俯拾皆是。如果他成长过程中的岁月都已经一段段地消失了，为什么他应该回忆起他所遇到的每一个女人？
大约她只是让他回想起某个在一千年前就已经死掉的女人。苍天在上，这种事对他来说并不稀奇，甚至连瑶姬也偶尔会勾起他的一些回忆。嗯，现在让他脑子打结的女人一共有四个，而她们都是很重要的。
湘儿她们一直都在躲着他，好像他身上长了跳蚤一样。他已经去了宫里五次，她们却只见过他一次。即使是在那一次里，她们也只是告诉他她们非常忙碌，就把他送了出来，如同打发送信的小孩。
这一切只能说明她们认为他会妨碍她们现在的行动，也就意味着，她们现在的行动是危险的。她们并不是彻底的白痴，虽然经常会犯傻，如果她们看到了危险，那就一定是危险的。
在这座城里的某些地方，只要是陌生人，或者是显露出自己的口袋里有一个铜钱，大约就会招来刺向胸口的匕首，如果她们不能及时察觉，即使是导引真气也救不了她们。