孤城。
一切胜利的喜悦都被冲散在悲痛中。
那个与日月为伴，屹立在长安城城墙之上，静看着日落日起的身影，消失了。
取而代之的，是一位坐在大漠中的红衣男子。
披头散发，挂着一身浸湿鲜血的猩红衣袍，眼神空洞而浑噩，形如一具尸体。
一面破烂的旗帜在他身侧随风而起。
脚下，一柄魔刀散发着猩红的光芒。
这是万里大漠唯一的场景。
苍茫大漠，唯一人伫立。
这是怎样的孤寂。
天地间仅有一人。
老兵们绕着城墙走了一圈，最后坐在城墙上，呆呆的看着荒漠。
注视着那个命运多舛的孩子。
他们多想冲出去，告诉那个孩子他不是一个人。
可在悲痛过后，他们明白，待在长安城才是对秦昊最好的决定。
“爷爷，小昊叔为什么要坐在那里？他好久没有回来了。”
几名懵懵懂懂的稚童问道。
以他们的阅历，根本想不明白秦昊为什么不回家，而是一个人独坐在大漠之外。
难道外面更好玩吗？
老兵们没有说话。
气氛十分沉默。
“你小昊叔，在保护着这里。”
“那我们可以去找小昊叔玩吗？他之前送了我们好多木凋，有好多不认识的爷爷奶奶，小昊叔告诉我们，这是值得铭记的英烈，我们想听他们的故事。”
稚童们拿出木凋，在朝着秦昊招手。
仿佛在打招呼。
絮絮叨叨，仿佛有讲不完的话。
老兵心如刀割。
本就麻木的心，在这一刻又掀起了波澜。
小昊……小昊他还有机会回来，给这些孩子讲故事吗？
他们不明白秦昊是否入魔。
只知道小昊精神状态有些不对。
或许是杀人太多所带来的后遗症，导致他需要一点时间来调整自己的状态。
但这个时间……
没有人知道具体需要多久。
或许是一两个月，也可能是一两年，甚至是一辈子。
这无法确定。
他们唯一能做的，就是陪伴在秦昊身边，直到死去。
那个孩子已背负了太多。
他不该，也不能独自一人沉沦。
世间最绝望莫过于此。
“你们看，小昊好像对有反应。”
就在这时，有人惊呼。
只见秦昊空洞的眼神突然望向了这边。
目光焦距在稚童们手中的木凋。
那浑噩而死寂的眸色，似乎在那一刻泛起了几分涟漪。
“他对自己的凋刻还有反应！”
此话一出。
所有老兵席地而起。
满脸写着激动。
还有反应。
小昊还有反应。
他还没有彻底沦陷。
“我去唤醒他。”
有老兵说着。
拿着木凋就要出城。
死，对一名老兵来说并非恐惧。
而是一种解脱。
若能救下秦昊，他们中的任何一个都不会迟疑。
“我去。”
一位声音沙哑的夫子抢过木凋。
毅然决然的走了过去。
他是长安城的夫子。
是秦昊的启蒙老师。
每次厮杀回来，他都会抽空交给这些孩子一些启蒙知识，若非他的言传身教，秦昊的信念不会如此根深蒂固。
秦昊此刻的坚守，有他一半的责任。
他的内心在备受折磨。
时不时就在想着，若自己不教导秦昊，让他像个无忧无虑的孩童一样自由自在，会不会更好一些？
他想救赎自己。
也想救赎这个孩子。
哪怕付出性命。
他出了城。
七十有六的苍老躯体依旧坚挺，一步步靠近了秦昊。
秦昊当即有了反应。
浑噩的眼神变得凶戾。
猩红之色再盛。
“小昊，你还记得刘爷爷吗？还记得你亲手刻下的木凋吗？你是秦昊，是长安城的一员，不是一个刀魔。”
刘夫子老泪纵横。
他捧起木凋，没有丝毫畏惧的靠近。
“离……开，离开这里！”
秦昊怒啸。
沉寂的血气开始喷涌。
将天地都染成了一片血色。
即便是无意识下，秦昊依旧在炼化着妖族精血。
化龙经已自动步入第四劫。
一身力量在沉寂中，早已提升到接近九万斤。
此时轰然爆发。
周身百米掀起了气血风暴。
将沿途的一切统统掀飞。
漫卷黄沙。
形成沙暴。
声势骇然到了极点。
根本不似人类。
反倒像是一头正在历劫的真龙幼崽。
一个翻身，兴风起浪。
天地变色。
刘夫子被掀飞，手中的木凋却被他用最后一丝力气送到了秦昊跟前。
嗜血而暴戾的眼神在这一刻迷茫起来。
秦昊神情痛苦。
在他的视角下，整片天地都是血色的。
人是血色的，妖是血色的。
黄沙是血色的，天空也是血色的。
唯独这脆弱的木凋，有着与众不同的颜色。
他下意识捡起。
摩擦着上边的刻印。
仿佛可以感觉到了某种意志在传承。
他像是看到了心灵的寄托，脑袋炸裂般的撕痛，竟恢复了短暂的清明。
他看向倒地的刘爷爷，一行清泪留下。
“小昊？”
“是我，刘爷爷。”
秦昊艰难点头。
眼中猩红再度升起。
“回去吧，不要过来了，我怕我会伤害你们，木凋只能保我一时的清醒，我会再度陷入疯魔，无法控制。”
“你们不能再做这么危险的事，不然我会彻底崩溃。”
秦昊看着长安城，絮絮叨叨。
像是在自语。
又像是继续给自己心灵暗示。
刘夫子怔怔，嘴唇发颤：“难道没有办法恢复了吗？”
“有的，给我时间，我会恢复。”
秦昊沉默，给出了承诺。
他转身，重新回到魔土。
回到这片属于他的领土。
他骗了刘爷爷。
方才清醒的一瞬，他就感知到了自己的情况。
十分严重。
魔性已主导了他的理智。
杀戮的本能彻底占据了他的肉身。
他此刻就像是这具身体的第二意识。
能短暂掌控，却无法做到更多。
恢复，只能说听天由命。
能以这一副残缺最后坚守住长安城，已是最好的结果。
“山君大仙，你还在吗？”
秦昊默念。
“嗯。”
“若我彻底失控，对长安城动手，你就吞了我吧。”
他平静说道。
平静到不像是在谈论自己的性命。
“我会的。”
沉炼简言意骇。
虽然有些可惜，无法将秦昊烹饪成满汉全席，但化龙经第四劫，稀薄龙血再生，再加上一枚刚刚成型的先天剑胎符文，也算有所收获。
“那就好。”
秦昊低语。
再无他意。
他闭上眼，再度睁开，刀魔已现身。
杀戮的本能再度占据肉身。
秦昊嘶吼着。
可片刻，他重新回到了规划出来的领土。
坐下。
静静的枯死在大漠。
……
隋国·京城。
“铛！”
“铛！”
这一日。
隋国已超过三十年没有敲响的未央鼓再度鸣动。
一个血人拖着自己血流不止的身体，一下又一下的敲击着这可上达天听的鼓声。
一声盖过一声。
那正是魏无量。
从西域返回京城，他经历了八次追杀。
敌人也明白斩草不除根的道理。
拼着惊动圣驾也要将魏家这最后的希望斩杀。
那是一场劫难。
他一直在逃亡。
最凶险的一次是被大宗师追杀。
险象迭生，近乎垂死。
全靠一口气支撑着。
而今，他成功了。
他横穿了西域到京城，重新回到了这座他熟悉的皇城。
他敲响了需庭杖三十棍才能敲动的未央鼓。
这是一种连先天宗师都要丢掉半条命的庭杖。
以他如今的身体，根本支撑不了。
但已经足够了。
他将消息带了回来。
纵然是身死，魏家亦会得救。
苍茫大漠的万里孤城，也将再次重现世间。
长安城，注定要成为南域一颗璀璨的明珠。
鸣鼓九十九声。
魏无量仰天而倒。
口中长啸着：
“西域，还有一座人族之城！”
……
边境之城。
这里是隋国最靠近西域的重镇。
驻守着大隋最精锐的大军。
是隋国直面百万里大漠威胁的第一道边关。
此时，驻边大将李寻远眺着西域，心绪久久无法平静。
一个月前，魏无量逃难于此。
本着魏家跟他的一点稀薄关系，他给予了对方一点微不足道的关系，也从魏无量口中得知了百万里大漠还有一座人族之城的消息。
他不敢相信。
也难以置信。
西域已丢失六十三年。
被妖族占据了半辈子。
直到现在，已经没有人觉得，西域还是人族疆域。
现在却有人告诉他，西域还有人族在坚守。
还伫立着一座人类之城。
六十余年孤守。
何等荒缪。
身为边陲重镇的驻守大将，他本不该相信这荒诞之事。
可每每想到西域还有人族之城，他内心就涌出一个想法：
万一呢？
万一这是真的呢？
西域，真的还有一座人族之城在坚守着。
在维护着人族领土。
在向世人宣告着，百万里大漠，自始至终都是人族疆域。
一个多月了。
他还是时刻想起此事。
久久无法安定。
他看着大漠，下了一个决定。
去看看。
他要去看看。
哪怕魏无量的消息是假的。
身为人族的一员，身为西征军的后代，他亦有责任带回西征军的遗骸。
哪怕只是一具也好。
一具尸骨也好。
让他为这群英雄做一件微不足道的小事。
让他们的灵魂重归归故土。
这个想法很不理智。
但……
冥冥之中，他觉得自己应该这么做。