艾克斯看起来三十岁出头，一头卷曲的褐色头发，头戴一顶黑礼帽，鼻梁上一副圆框眼镜，一身白大衣，看起来斯文而秀气。
“马修，除去开会，这还是我们第一次见面。”
他微微一笑，摘下帽子。
马修也回应说：“艾克斯先生一路跋涉过来，真是辛苦，索尹，倒茶。”
艾克斯从索尹手里接过茶，呷了一口：“多谢。”
“马修，这次来是想要和你商量一件事……”
他目光扫过周围一干人等：“这里可能不太方便？”
“没事，都是朋友，放心，不会有人多嘴和泄密。”
于是艾克斯笑了一下，双手放在膝盖上：“是这样的，阿诺德家族有一个孩子叫做詹姆·阿诺德，听闻他在这里做了一些荒唐事。古尔大人差遣我过来，想要为那孩子说情，带他回大人的哭嚎坟冢。一定给你一个交代。”
“不着急。”
马修不露声色说：“我也想问问那孩子，到底是怎么一回事。如果是误会，解除就好，如果有人蛊惑，那也要找出来才对。”
艾克斯脸上有些为难，不过他还是点点头：“也好。”
很快，盗火者小队将詹姆·阿诺德带到了埃里克城城堡。
他看起来十七八岁，一看就是一个从小保养极好的小少爷，目光桀骜，哪怕被押送过来，依旧高昂着头。
艾克斯冷声说：“詹姆，不得无礼。”
“艾克斯先生，我没有，我只是被这种对待贵族的方式吃惊，都说埃里克城是北方不夜城，也是卡尔马最具有前途和开化的城市，没想到礼仪方面依旧非常贵乏，对待贵族的基本规则都没有教过。”
詹姆·阿诺德眼睛直勾勾看着马修。
马修只是喝茶。
艾克斯明显有些生气：“住口！快给马修先生道歉！”
詹姆这才不情不愿地说：“马修，我做得不太妥当，很抱歉。”
艾克斯这才松了口气，站起来微微欠身：“既然已经道歉过，那么我就先带着詹姆返回哭嚎坟冢了。”
他走到詹姆身边，带着少年就要往外走。
盗火者小队却扬起手里的鹰铳，瞄准两人，一步没有让开。
“我说过让他走吗？”
马修放下茶杯，慢悠悠说：“首先，我需要确定，这件事背后是不是古尔领主的意思？”
“当然不是。”艾克斯赶紧解释说：“都是这孩子自作主张，原本古尔大人是让他来这边参观学习，没想到他搞出来这么多乱子……给你们添麻烦了。”
詹姆只是不服气地看着马修。
马修背对他们，走了两步，慢慢转过侧脸：“一个孩子，他说的话我不会在意……不过，艾克斯，我做了什么让你对我如此不尊重？”
“如果你看重我们的友谊，那么你的麻烦就是我的麻烦，你的敌人就是我的敌人。”
马修手指轻轻碰了碰窗台上的一盆蔷薇花。
“做错事的时候，你们并没有来找我承认，你们处理掉那些证人和帮你们做事的人，认为这样做就天衣无缝。”
“是的。你们相信自己，相信自己的力量和聪明，你瞒天过海，损害所有北境公民的利益，你们自认为做得不错。”
“从进门到现在，艾克斯，你都只是叫我马修、马修，你甚至都不愿意喊我一声先生。”
艾克斯脸色一变：“马修……马修先生，你误会了，我没有，我不是。”
“艾克斯，你可以走，詹姆，得留下。”
马修摸出一根北地雪茄，咬在嘴里，索尹拿起点火器，给他点上火。
烟雾从嘴角呼出，弥漫空中。
“他是杀人犯，杀了人，就得按法律，按规矩来办。”
艾克斯皱眉：“没有商量的余地吗？”
“那些失踪的人，谁和他们商量？”
马修看了一眼这位四公代言人：“如果古尔领主觉得我做的有失偏颇，欢迎来俾斯麦庄园，我也想要和他探讨一下。”
艾克斯沉默了一会儿：“我知道了，我会如实回去禀告。”
“艾克斯先生，艾克斯先生！”
“艾克斯先生！”
詹姆和拉沙德·刘易斯都一脸惊恐。
他们原本信心满满，马修·俾斯麦作为魔灵议会成员之一，没了贝尔·雷耶斯的庇护，四公直接拿人，他应该毫无办法，只能恭恭敬敬才对。
怎么回事？
怎么会这样！
他凭什么，他哪来的底气，他这个手下想要和四公为敌吗？！
两人都一脸颓然，再无之前的精气神。
等艾克斯离开。
圣光骑士团的缅希科夫笑容满面：“不愧是马修先生，连四公都不得不按照俾斯麦庄园的规矩来，实在是太震撼了！马修先生的公正和强硬，真是让人觉得更有安全感了！”
他拍着胸口保证：“第十四圣光骑士团一定坚决遵守本地法律法规，做好本职工作，不让马修先生再为这种小事操心……”
卖力的马屁完全没有进入马修耳里。
他勐地睁开眼：“不对，这家伙有问题！”
……
艾克斯一路匆匆离开埃里克城。
他头戴一顶便携式探照灯，骑着马快速奔驰着。
马修·俾斯麦。
果然和情报里一样，绝不肯服软……那么你这次的强硬，只会带来灭顶之灾。
詹姆·阿诺德可不是什么普通人，拿在手里，我怕你是拿不住。
接下来他又开始头疼。
到底怎么回去汇报，毕竟詹姆身份特殊，古尔大人是必定会震怒，尽可能将怒火牵引到俾斯麦庄园这里来，免得自己遭受无妄之灾。
有了。
艾克斯突然眼睛一亮。
他用右手抓住自己的左手，勐地一拧，扯下了左手小臂，往身后丢去。
大臂小臂接壤处，就显出一些粗壮的血管和一些金属螺纹来，流血很少。
还不够。
艾克斯又一把抓破自己的腹部，搞出一个贯穿后背的大窟窿，里头不断渗出白色、黄色、澹红色的粘液。
他脸色开始发白，汗水簌簌往下流，但脸色却带着笑。
这样应该就差不多了。
艾克斯等伤口敞开了一会儿，才用紧急手段包扎上。
马匹突然咴咴咴地叫起来，前腿高高扬起，让艾克斯差点坐不住。
站在他前面，是一个穿着灰色盔甲的骑士，甲胃缝隙里不断渗出烟尘和灰尽，看起来彷佛是从大火中走出来一样。
来者不善，先下手为强！
艾克斯张开右手，一股光炮从手心射出，轰中前方骑士，化为一团白光。
死了吗？
探照灯朝前照射。
灰尘中，一只金属大手迎面抓来。