距离冰原镇二十公里的东北方向有一座平顶小山丘，山脚的灰白土地上插了很多木牌，上面刻有“危险止步”的字样。
还有一部分木牌为了方便不识字的卡尔马人看，直接用红色颜料画上骷髅的符号，表示前面有死亡的威胁。
每隔几步就有的警示木牌即是天然的指示标，沿着它们就能走到真正的核心地带。
远远就能看见，那座坐落在山丘平顶上的庄园。
周围只有零零星星的枯树，它们也都无力地伫立着，枝叶落尽，干涸灰败的身体就像是某种畸形的凋塑。
庄园四面有高四尺的石墙，哪怕一百多年过去，这些石砖之间依旧严丝合缝，没有任何会垮塌的痕迹。唯有上面滋生的斑驳苔藓，能够看出，这里的建筑物的确有不短的年头了。
石墙每隔两尺就有一个小小凸起，上面凋刻了乌鸦，乌鸦凋塑都是双翅合上，眼睛平视前方，彷佛在注视经过这里的每一个人。
夜晚的法兰伦庄园透出一股寂寥的阴森。
马修看着手里笼子里的麻雀，它疯狂扑闪着翅膀，显得无比惊恐。将它靠近庄园，麻雀就一直在躁动不安，一打开鸟笼，麻雀就飞也似的朝反方向飞走了。
看来这里有某种东西让动物害怕，或者不敢靠近。
马修用手指在石墙上的污渍处擦了擦，指头上沾染了一些黑色：“这里的确有被火烧过的痕迹，吉赛尔，能用巫术侦查一下里面情况吗？”
旁边身着僧侣袍的红发女巫抬起手，轻声念诵：“无处不在的风，指引我们的方向，给予万物启迪，风眼术。”
一团气流从她手上腾起，越过高墙钻入庄园内部。
她闭上眼睛，彷佛在聆听什么。
过了好一阵子，吉赛尔这才睁开碧绿的眼睛：“墙内没有活物，风眼术没有捕捉到活动的生命痕迹。”
马修联想到上两次女巫的巫术施法，问道：“吉赛尔，为什么火舞和修复术需要很长的咒语，这次这么精简？是不是有某种规则？”
“咒语是撬动魔术反应的钥匙，大多巫术咒语都是冗长而繁复，这是一代一代巫师不断尝试摸索中总结出来的。”
她解释说：“很多人觉得巫师吟唱过长，是一种仪式性的步骤，完全可以略过，但其实这里面的知识非常复杂。简要来讲，巫师必须以吟唱作为启动魔术反应的楔子，除非那些原本就是魔术反应产物的魔灵，才不需要吟唱，它们身体里就是回路，能够随时瞬间激发。”
“这也是魔灵可怕的原因，它们是一群能够瞬发巫术，而且难以判断行为模式的群体。”
马修眼神古怪地看着吉赛尔。
“我不行的。”吉赛尔摇头：“虽然我体内也有魔术回路，但是后天人为加工的成果，而且时间太久，破损严重，只是能够用身体代替巫师杖这种媒介，对巫术的使用比较精准迅速。”
马修琢磨，以后得想办法给吉赛尔修复一下体内魔术回路，这么一具人形魔杖，闲置起来简直是浪费。
浪费可耻。
“吟唱本身的字句和韵律有非常精准的要求，哪怕同样的字句，但节奏和韵律不对，也无法触发魔术反应。”
吉赛尔继续说着：“不过还是有很多巫师在从事精简修撰巫术咒文的工作，将繁复的古代字句尝试压缩和精修，从而让魔术反应更加精准，快速。”
“我花费了不少时间才精简了风眼术，但这个术本身魔术反应模型简单，数值也可控，加上大多是安全环境下使用，精简的实用价值相当一般。那些大型巫术，或者是攻击性、防御性巫术能精简的话，价值就会极高了。”
马修捋了捋：“你听听，看我理解得对不对。”
“巫术就像是一首歌，歌词、旋律缺一不可，只有相互排列正确，才能唱出这首歌本来的模样，这样的话才能形成魔术反应，跑调的歌就无法触发？”
吉赛尔从没听过这种比喻，但她细细对比了一下，发现的确没问题，心里更加惊诧。
“马修，你以前到底是研究什么的？怎么你对很多领域都有涉猎，一个人真的有那么多精力和时间吗，真是不可思议。”
“如果真要说研究的话，可能对游戏学算是有一点微小的经验……”
马修左右扫视，看向那一扇镂空的凋花大铁门，大门并没有完全关闭，露出能够容纳两人并排进去的空间。
“既然里头没有活人，那我们就可以方便进去了。”
对他来说，活人才是麻烦的目击者。
“五人组，该你们上了。”
马修身后站着五个身着黑色僧侣袍的人，他们都用黑布将脸蒙住，连灰白色的眼睛也没有露出来，当然就是马修从冰原带回来的活尸五人组。
活尸接受命令后纷纷行动起来，其动作敏捷迅速完全就和训练有素的战士一样。
牛角盔带着两头活尸往里走，铁门门口由骷髅脸和另一头活尸守住，禁止外人靠近。
从大门走入，马修就嗅到一股奇特的铁锈味，这里飘散着某种东西，有金属和腐烂果实的气息。
吉赛尔早早戴上魔数晶眼镜，看向院内，试图找到有无魔术反应的迹象。
马修的注意力完全被庄园内的雄伟宅邸吸引。
庄园内的主体建筑呈长方的拉丁十字形，纵深的中堂与宽阔的耳堂相交处为一椭圆形拱顶所覆盖，加上石材灰白，看起来更像是一座罗马风格的大教堂。
不提其他，光是其建筑工艺和结构，就和冰原镇那些粗陋的木头房子不是一个级别的，这还是一百多年前的建筑物。
贵族的生活真是腐败啊。
马修觉得，自己必须好好住进来批判一番。
活尸三人组在里头搜索完毕每一个房间，在牛角盔的带领下出来，马修交给它们的任务是找出任何活动的东西。
三人组手中各有收获。
一个半人高的沉重大理石石球，一堆插在活尸身上的箭头，以及一只白猫。
看着牛角盔手中抓住的那只猫，马修看向吉赛尔。说好的里头没有活物呢？如果就那么进去，要么被石头砸死，要么被射成刺猬。
吉赛尔有点脸红：“可能是由于精简了咒文，所以不是特别精准……我可以再试一试……无处不在的风……”
“算了，如果那只猫完全不动，风眼术也没有作用。”
马修摆摆手，转头仔细观察这只猫。
被牛角盔坚硬如铁的手指抓住脖子，白猫彷佛也彻底投降，十分老实，四肢悬空，尾巴下垂，大大的蓝色眼睛有点可怜地看着马修。
关键是，这只白猫也太肥了吧！
马修目测它至少有十斤，胖乎乎的肚子，小短腿，圆脸上全是肉，估计是跑累了，索性让牛角盔给逮住了。
那么问题来了，这只猫为什么那么胖？