马修听得倒是颇有感触。
都灵的救援队之行里，光是赶赴北港城这样一座郡城，他都能感受到神殿无处不在的那种影响力，神殿的价值观就是都灵人的价值观，神殿的需要，就是都灵人的需求，这种东西已经深入骨髓。
换成卡尔马人，根本无法理解他们明明获胜，却反而投降的举动，或者是认为绯蝗不过是融入群体的一个分支，终将变成罗斯特大陆秩序的一员。
神殿的意志，就是都灵人的逻辑。
那是一个非常奇怪的地方，看起来一片祥和，人们彷佛都过得不错，但充斥着一种别扭的、虚假的、藏在那些橄榄树和问候之后的危险。
每一个人好像都不是活在现实中，更像是飘荡在某种云层构建出的华美乌托邦宫殿里一样。
租界协定下，粮食缺乏，国土被割让，人民被奴役，劳动被堂而皇之剥削和掠夺，他们对此彷佛无动于衷，生活照样继续，继续奏乐继续舞。
但如果因为这小看神殿，那就错了。
神殿所展现出的掌控力和思想趋同的能耐，让马修格外警惕，这种认知思潮与生命价值观的传播，如果遍布五大王国，那只会是一场灾难。
苦修士罗塞蒂算是一个鲜明例子。
罗塞蒂有两张面孔，他是富裕的退役城防官，享有巨大豪华的宅邸和个人特权，他又是用荆棘鞭笞自己，坚固信仰的苦修士，一边是纵情人欲的享乐，一边是神殿意志下的剥离自我。
就连荣誉主教都是如此分裂，更不用说大多的普通神官了。
神殿对都灵的掌控是深入文化基因的，同时也拥有相当深厚的战力储备。
以马修亲自体验来说，“黑天使”鸦人就是一种战力不俗的神殿武装，而且看那架势，北港城的黑天使数量相当之处，他们拥有藏匿在影子里的手段，让人很难防备。
此外，低语者对鸦人的评价是——骸骨军团之一。
这就更值得思考了。
到底是神殿和骸骨军团有关，还是说，神殿知道骸骨军团的某些隐秘，所以才能掌握用迷雾侍女孕育鸦人的办法？
不论如何，神殿经年累月，储备了不少神殿武装，这一点母庸置疑。
罗塞蒂还谈及过另一种神殿武装，龙骑士，由于相隔太远，马修倒是不知道那是一群什么样的个体了。
光是这一部分情报，已经足以看出，神殿本身武力一点不差，与绯蝗一族交手，加上四公中暗影领主西浦杜克的助力，结果难说。只不过他们按照某种教典逻辑，放弃对抗，保留实力。
脑子里种种一闪而过，马修对神殿的了解依旧有限，不过神殿的价值观却是和自己完全背道而驰，这是根源上的相悖。
神殿不可能变成庄园的事实同盟。
好在有魔灵议会居中调停，倒是不用担心和神殿直接敌对。
他回过神，重新将注意力集中在雪来夫人身上。
“……神殿掌握的力量被很多人忽视，这一点实在匪夷所思。”
雪来夫人笑道：“只不过神殿已经与四大王国达成和平协定，所以几位国王也不能直接针对他们了，但又十分警惕，禁止任何神殿设立在境内，于是秘法会就变成了天然的靶子。算是劣质的替代品。”
“你看，首先秘法会有相当一部分脱胎自神殿，就继承了一部分原罪，然后呢，秘法会又不接受五大王国的直接管辖，同时又在进行一些危险的秘法研究。”
“当然，最关键的是，秘法会比起神殿要弱太多了，所以几大王国根本不用在乎，直接封锁和通缉。弱小就是原罪。”
“同时呢，四大王国也需要一些敌人来凝聚民心，盗贼之类的不入流角色影响太小，魔灵那边又影响太大，只有秘法会正好。各种传闻里，秘法会无恶不作，是种种恶性事件的源头，因为秘法会背锅最适合不过，符合各方利益。”
她用手指轻轻拨弄着茶杯：“诸位，这就是事实，秘法会名气越来越大，也是五大王国故意极端化宣传的结果。”
马修想了想。
以他所见的秘法会干事，格雷戈里、潘妮、斯派德以及眼前的雪来夫人，每一个人可以说各有本事，但要说纯粹的邪恶发社会，还真算不上。只不过这一群人大多比较反群体，各有癖好和经历，都有明确的目标、生存逻辑和自我认知。
秘法会，算得上是货真价实的精英团体了。
“所以神殿能够封锁消息一两个月之久，从吉赛尔小姐你的父亲，到画家亨利，外界甚至没人知道他们和‘远古石板’有关。”
雪来夫人轻笑了一声：“这种遍布五国的掌控力，秘法会是望尘莫及。”
马修心里一凛。
这么说来，其他四大王国里，依旧有万物主宰神殿的影响力存在，所以才能在卡尔马首都奥拉尔封锁两个人的情报。
“亨利事件后，我第一个怀疑的对象就是神殿。”雪来夫人继续说着：“因为不论说能耐还是手段，也只有神殿有这个信息和行动能力。远古石板的事，他们最清楚。”
“不过经过一些调查取证后，我不得不将神殿排除嫌疑名单。”
她左右手轻轻交叠在桌上：“因为神殿派了一名枢机主教斡忒丝出来，进行了现场调查和取样，他们当然也知道，我们会怀疑他们。所以用这种方式来洗清嫌疑。”
“神殿到底是神殿。斡忒丝作为掌控水元素教典的强力人物，用神术——或者说巫术，反正都是一回事。她鉴定之后，还原了现场，庄园是被外力强行破坏的，而不是露齿男的特有折叠手段，现场有着非常清晰的残留痕迹。”
“最早抵达那里的圣光骑士团、王城近卫军，都陷入了一场巨大幻术，那里的主人亨利是被人掳走的。”
“会幻术，来去隐秘，并且洞察各方动向，这些条件锁定了唯一的目标，绞索公馆。”
雪来夫人看向马修：“马修先生知道他们的动作，应该明白，这群蜘蛛是非常麻烦的，他们总是藏在暗处，长久潜伏，等待时机。他们很少直接对抗，更喜欢采用一种伺机而动的策略，寻找那些有价值的空档，创造有利于自己的条件，获取最佳战利品。”
帕梅拉则是听得皱起眉：“真正的黑手是绞索公馆？”
“为了远古石板这种东西，他们做出任何举动都不意外。”
雪来夫人看向旁边的索尹：“这位可爱的小姐，能再给我倒一杯茶吗？红茶，加一点蜂蜜。”
“好，好，好的。”
听得入迷索尹的回过神，接过杯子，到一旁倒茶。
“这群蜘蛛从来不希望神殿和秘法会能相安无事。”雪来夫人看了一眼吉赛尔，目光在马修身上停留了片刻：“对他们来说，局面越乱，越是适合他们出来结网捕猎。”
最后她的视线回到帕梅拉处，与这位年轻的炼金术师对视：“亨利庄园事发后，真正认识我的人都会觉得奇怪。我不会穿得那么醒目去出差，传闻中那副生怕不会被注意到的妆容更像是赴宴……毕沙罗也不会攻击一个普通人，他处理的目标物是魔灵，容我解释一下，毕沙罗，就是你们口中的露齿男。”
“事实上，哪怕在雪来家族内部，让毕沙罗公开露面的时候也极少，他的情况非常特殊，本身也极为不稳定，精神上很容易变得混乱。”
“总而言之，那群蜘蛛总是无处不在，四处拱火。当时斡忒丝鉴定后已经确凿，出没在亨利庄园的，是绞索公馆的公馆执事之一，幻蛛。那位幻蛛非常擅长玩弄光影和色彩，视觉就是欺骗的艺术，也没人知道他的真实面目，他可男可女，一人千面。”
雪来夫人对索尹说了声谢，获得新的蜂蜜红茶。
“帕梅拉小姐，这件事的确和我无关，请随意查证。最简单的一个事实是，你以前在圣光骑士团，想来没少查过那件桉子，当时亨利庄园事件闹得很大，但后续圣光骑士团和王城近卫军都是冷处理……原因很简单，这可是一个乌龙和失误，误判了真正凶手，让这两个组织也脸上无光。”
“澹化处理就是解决错误、维护权威正确性的最好办法。”
帕梅拉手中的蛇炮慢慢放了下来，虽然她眼里有几分不甘，嘴唇抿紧着。
“帕梅拉小姐，你大可以去找神殿方和卡尔马王国高层了解情况，那些线索都藏在不起眼的公文里，这几天我都会留在庄园叨扰，如果有任何疑惑或者怀疑，都欢迎随时来找我。为了澄清清白，我愿意提供一切帮助。”
雪来夫人的这句话彻底让帕梅拉没了脾气，一声不吭地闷头离开。
马修忍不住感叹：“雪来夫人真是好口才。”
“最重要的是，这起人祸和雪来家族毫无关系，我也不怕任何对峙和验证。”
她笑笑：“否则马修先生早把我抓起来，选择处刑时机了，对吧？”
马修咳嗽了一声：“那个，现在不如谈谈正事。”
“请。”
马修抛出诱饵：“夫人，有没有兴趣一起来解决绯蝗的感染问题？”
之前一直镇定自若的雪来夫人终于脸色微变。