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三年的时光转瞬即逝。
地点是骑士帝国“欧鲁贝克”。
根据库洛斯·阿斯特洛斯在一年之前来的信，西娅·K·欧鲁贝克判断他大概今日就会回到内陆来。
今日的西娅很是难得的起得很早，对于天还没亮就起床的西娅，与她同床的尤拉表示有些稀奇。
她在女仆的服侍下换好衣服、洗漱完用过早餐之后，就前往了谒见之厅。在那里，穿着红色军服、披着半肩披风的红莲·洛菲迪斯与他的从骑士克丽丝·K·欧鲁贝克都已经在这里恭候多时了。
三十多岁的红莲已经完全看不到过去那副年轻的影子了，现在的他已经是一位不折不扣的威严大叔了。不过——不知为何，在他年过三十之后，他在女性骑士团中的人气更高了。
或许，男人年龄大一点才更受欢迎，这句话貌似是真的。
站在她身旁的克丽丝也已经是一个成熟的美人了。根据西娅的观察，她貌似在这几年内换了十几次发型，如果说这是为了吸引红莲注意力的话，未免也太勤劳了……
“恭候多时了，西娅·K·欧鲁贝克皇帝陛下。”
“嗯，免礼。”
至于西娅。
她再过几个月，就要过三十岁的生日了。
是的，已经快要三十岁的她依旧穿着搭配不着调的服装，依旧是个“可爱的小矮子”——身高依旧只有一米五几，脸庞依旧是那么稚嫩。
顺带一提，她的言行也依旧是那么我行我素。
“莱昂·艾丽西亚军将他人呢？不是说好要一起去的吗？”
环顾了一下四周，西娅突然这么问道。
“恐怕还需要一点时间，他的女儿逃掉了相亲，他正在全力追捕他的女儿……”
与克丽丝对视了一下，红莲这么回答道。
说出这话时红莲突然想起了一件事，貌似，莱昂军将的女儿曾经是库洛斯·阿斯特洛斯的学生。那么，逃掉相亲的理由恐怕是……
“皇帝陛下，无须担心。艾丽西亚军将恐怕会和我们在目的地相遇的。”
想到那里，红莲说出了这句话。
“嗯——就这样吧，唯独今天我可不想迟到，出发吧。在看望库洛斯那个混蛋之后，我还要去菲家作客呢。”
西娅点了点头，甩开肩上的披风就走在了最前面。
“皇帝陛下，真没想到您和菲殿下会成为朋友。”
跟在西娅的身后，红莲·洛菲迪斯面带微笑地说道，“创斗祭的时候，您还是那么讨厌她的。”
“那个时候，怎么说呢，应该是我年轻不懂事吧——毕竟在‘圣者’乌洛波洛斯将管理者的身份传给她的时候，我还在想那个老怪物是不是大脑坏了。”
“不过，通过与菲的接触，我也是彻底明白了。她可是一位很优秀的人哦——”
西娅说出这句话的语气中似乎带着一丝丝自豪。
“是吗……”
看这此刻西娅皇帝的背影，红莲的脸上流露出了一丝微笑——现在的她，应该比那个时候要率直多了吧？
……
湖上都市·菲斯。
伴随着早晨柔和的湖风，一名留着红发的男子拉着一名娇小少女的手，正在往田地旁的铁道处走去。
那是近两年才出现的新型代步工具，不仅比马车平稳，还拥有着超越马车的速度。也托着个玩意的福，湖上都市·菲斯彻底沦为了一代观光胜地。
“啊啦？奥菲特先生是要去哪里呢？”
“早上好，奥菲特先生。”
刚从浮木上跳下来，奥菲特就看见了那两名迎面而来的少女——奥菲利亚与雷蒂娅。
留着灰色短发穿着小丑戏服的奥菲利亚，今日也依旧是一副元气满满的样子。看来岁月的流逝是无法在她那活泼的性格上留下任何痕迹的。
站在她身旁，原本很有英气的少女雷蒂娅此时倒是多了一份女人味。奥菲特有好好思考过这个变化的理由，想来想去他能得到的答案也只有这一个——或许是从短发变成了长发的加成。
“今天可是库洛斯返程的日子，三年不见了，不再去和他喝上两杯、叙叙旧可不行。”
“怪不得今天的奥菲特先生看起来那么年轻。”
听到奥菲特的目的地，奥菲利亚拉着雷蒂娅的手立刻就跟在了他的后面。
“平时的我有那么老吗？”
“谁让你每天都懒得刮胡子，不刮胡子看起来真的老了好多。”
“好吧，也许真是这样。”
奥菲特无奈地耸了耸肩，然后他发现，这两名少女依旧跟在他和梅尔的身后，他便转过头来问道：“你们跟着我干什么？不用去找格里芬玩耍吗？”
“格里芬又不是家养的兔子，几天不去找它，它也不会寂寞死的啦——”
说出这句话的奥菲利亚还把手指竖起来放在头两侧，装作她有一双兔耳的样子。
当然，奥菲特曾是与库洛斯共同参加过暗黑战役的战士，他很容易就从奥菲利亚的这句话中推测出了她的真意：“不是不让你们跟我一起去，但是，自己的车票钱自己去付啊！”
“嘁——奥菲特先生什么时候变得这么小气了？”
“诶？要跟着一起去吗？”
奥菲特的这句话一句，奥菲利亚与雷蒂娅两人立刻出现了两种截然不同的反应。
很显然，被拉着一起走的雷蒂娅完全不知道奥菲利亚要跟着一起去。
“少废话，前几日才和梅尔一起换新了家里的大部分家具，我已经没有多少闲钱了。”
“再看看你，你可是马戏团的大明星啊——”
“明明奥菲特先生想要赚钱也是很容易的。”
“我们境界不同，明白吗？境界——”
“明明就是在偷懒！”
……
库洛斯大圣堂的正门前。
“钱包带了吗？”
“带了带了。”
“雨伞呢？今天有可能会下雨。”
“嗯，带了！”
“你看看你什么样，衣领一高一低——”
“唔——”
爱茵丝缇娜很是苦恼，为什么每次出门之前爱丽丝都能这么啰嗦。她像是逃跑一样立刻与爱丽丝保持了一段距离之后，向她挥了挥手。
“那么我出发了。”
今天是库洛斯要返程的日子，爱茵丝缇娜期待这一天已经很久了。要不是因为她早晨不小心睡过了，她现在恐怕已经和鸦、莉莉丝她们一起在车站了吧。
“对了对了，她不一起去吗？”
还没走几步，爱茵丝缇娜就转过头来这么问道。
明明已经过去了好多年，她的样貌还和十几岁时几乎一样——这一切都要归功于那个圣杯的作用。
“阿斯特洛斯大人的女儿？她在‘圣者’乌洛波洛斯殿下的催促下去参加早晨的魔术锻炼去了，过一会应该会自行前往的。”
听到爱茵丝缇娜的声音，爱丽丝也转过身来回答。
她那金色的长发随风飘起，在初阳的映衬下显得格外的美丽。
“我知道了，那么我出发了！”
“嗯，路上小心。”
……