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灼热大地。
那是人们对大陆南边的称呼，那里的日照十分强烈，白天的气温很容易就会突破五十度。
那里是与黄沙共存的地区，对地形不熟悉的旅行者恐怕一生都会迷失在一望无际的沙漠之中，成为装饰这无情沙漠的一具骸骨。
上次有外地人造访这里是多久之前的事情了？这种事情恐怕已经没人记得，毕竟，这里不是可以随便造访的地方……
嗤——
嗤——
嗤——
长靴踩在沙地上发出了令人不悦的声音，脚下沙子的热度隔着靴子都能感受的到。
戴着的头巾令身体更加燥热，裹在全身的防风斗篷有效的防护住了体内热量的流失——虽然，没有人希望热量继续保存下来。
沙地并不是平整的，有的时候会踩空掉到坑洞里；有的时候会被岩石绊倒然后被藏在沙子下面的蝎子攻击；有的时候干脆被卷入流沙再也出不来。
但是……一旦睁大眼睛，迎面而来的风沙会令你感到痛苦。在这里，甚至连大口呼吸都做不到，据说每年被风沙给呛死的人都能组成好几个骑士团。
同时……
热啊！
好热啊！
不仅是炎热，身上涂抹着的、据说可以防止肤色变黑的东西也散发着刺鼻的味道。
受不了这味的银发少女早已成为了行李的一员，她被那名黑发的男人背在身后，然后头上顶着几层斗篷。从后面看过去，就像是背着一个巨大的背包一样……
“阿斯特洛斯导师……虽然您说要学会享受，但是，这实在是……”
琳恩从出生到现在，从来没有像今天这样埋怨她自己的长发。不仅仅是长发，她还有一种干脆想把身上衣物全部扔掉的冲动。
实在是太热了！
其实，他们从山上下来、踏入灼热大地的时间还没到一个小时。就在这么短的时间内，拥有充足储存量的水已经只剩下一半了。
就算用臀部去思考，他们也不觉得他们能坚持下去。
“哇！”
沙地并不是“地”，虽然这句话听起来有点像绕口令，但是干燥的沙子真的很柔软。
像露这种平衡感极差的少女，因“脚滑”在沙地上翻滚的次数，这一个小时内已经多到无法计算了。
看着每次都摔个底朝天的露，罗伊一开始还有“欣赏”一下她内裤的颜色转移注意力的兴趣，到现在，是真的“看厌了”——
“真是的……”
“啊……谢谢。”
伸出手将露拉起来，两人继续跟在队伍后面行走起来。
又过了三分钟。
感觉已经过去三年的罗伊终于忍不住了，他对着那名黑发男子说道：“还有多久会到城镇？”
他并不是没有用感知魔术探查过，而是无论怎么探查都只能感知到一望无际的沙漠，他才这么问的。
“很快了，日落之前应该就可以到了。”
因为深知那群“准魔术师”的状态，库洛斯也不打算卖关子了。
“不可能的吧！水资源不够坚持到日落啊！现在连中午都还没到啊！”
“水资源自己循环一下多少还是有点办法的。”
“自己循环的意思是……”
没能理解这句话的罗伊是一脸无奈。
不过理解了这句话的两名女生一个人是不知所措的表情，另一位满脸通红。
“不愿意的话就稍微节省一点。”
“……”
没有办法，毕竟没有人来到过这个地方，能在日落前找到村落就已经该谢天谢地了。
理解到这个现实的罗伊一脚踢开了插在沙子里的木棒。
就在那根木棒飞出去的时候，他才注意到——这是火把的残骸？而且还是夹杂着火星的残骸……
这是被舍弃没多久的火把残骸。
——脑子没病吗？
罗伊不禁这么想到：要是夜里用火把就算了，在这么炎热且明亮的白天用火把是在闹什么？是觉得不够热吗？
……
嗤——
随着一声靴子深深陷入沙地的声音传来，走在最前面的库洛斯·阿斯特洛斯导师停下了脚步。
跟随在他身后的骑士与修女也停了下来。
“有一个好消息和坏消息，你们想先听哪个？”
库洛斯将已经有些滑落的银发少女往上抬了抬，并低声对着身后的人问道。
只见意见最会冲突的琳恩与罗伊对视了一下，然后异口同声地回答道：“好消息！”
其实换做平常的他们绝对会先听坏消息，只不过，现在如果不听点好消息的话，恐怕就坚持不下去了——
“好消息是我发现了周围有当地的居民。”
库洛斯说出了好消息。
因为这个消息实在是太好了，反而让罗伊和琳恩有些纠结。他们立刻问道：“那——坏消息呢……”
“坏消息是，如果我们不全力奔跑，那么大概五分钟之后就无法在这片大陆上找到他们了。”
“……”
“……”
——还愣着干什么，快去追那群人啊！
根本就不需要语言，身后那群“准魔术师”的表情都在给出着这样的回答。
就连一直有种事不关己感觉的短发少女薇儿丹蒂，此时她也有这种想法——只要找到了当地居民就能用最快的时间到达城镇了！
“整理好自己的状态和武装，跟我走！”
库洛斯此时真有一种似曾相识的感觉。
曾经前往极北之地的时候，貌似也遇到过这样的情况？
不过这次略有不同：这次出现在感知之中的“灾兽”是连库洛斯都不熟悉的新种。
“是！”
六名“准魔术师”纷纷取出了他们的武器，久违的实战机会让他们几乎都忘却了这里的炎热。
他们将斗篷绑在嘴边防御风沙；将身上多余的衣物脱下系在腰上；把行李拎在手中准备随时丢掉。
“终于要遭遇‘灾兽’了吗？！”
带着一双金属手套的金发少年罗伊·K·欧鲁贝克在离开帝国的时候，就做好了与“灾兽”交战的准备——没想到，机会来的如此突然。
他的脸上全是欣喜与自信的表情，这对他来说，无疑是一个证明自己的机会！
“哼，根本就不会有你出场的机会！”
抽出礼仪剑的琳恩再跟着队伍奔跑的同时重新扎了一下她的头发。
她的脸上也是一如既往的自信与高傲。
“艾因，一起加油吧。”
“是的，希露德·阿斯特洛斯小姐。”
“唔——”
原本有些害怕的露被周围人的气场所感染，也露出了较好的表情。
“他们成长了很多了呢。”
莉莉丝轻声与赛安、库洛斯说道。
“是啊。”
库洛斯和赛安同时点头。
原本还有些在意那个未知“灾兽”的库洛斯，此刻已经觉得无所谓了。
他相信着。
不管发生什么情况、遭遇何等的“灾兽”，这个小队都不会轻易被击破的。
因为他们都已经是真正的“魔术师”了！
……