空地上堆积如山的黑色矿石，在周遭点燃的几堆炭火的照耀下，其中一些被敲开的矿石内部，隐隐流动着血一般的赤色光华，就像是一只只大张着邪异的眼球，近百个衣衫褴褛的苦工正围在矿石堆旁。一些人在大力抡锤敲打，另一些则捡炼选着不同色泽的石块碎片。
在这简陋之极的矿场边缘，游荡着十余名身形粗壮的大汉。他们手中无一例外地倒提着皮鞭，有几个的腰间还斜插着无鞘长刀，神态阴冷而狰狞。
噼啪、噼啪……
黑暗的矿洞中响起阵阵的皮鞭声，爆裂、刺耳的抽打声回荡在窄小、崎岖、蜿蜒的壁洞内，哀嚎声不断。
踏踏踏！
突然，马蹄声起。
大汉们纷纷转过身来，神情警惕。
下马的是一名身材圆滚的中年男子，穿着一身黄色的锦袍。
一名名面色肌黄，形容枯槁，头发糟乱的矿奴慢慢的矿洞爬出。他们眼睛无神，目光呆滞，背上背着一个一人高的竹篓，里面放满了黑乎乎的矿石。
竹篓上的背带早已陷入骨肉中，仿佛与他们融于了一体。脸上、身上、头发都是黑乎乎的，十指指甲老长，里面全是黑泥。
因为长期没有见过太阳的缘故，脸色苍白如纸，身体更是瘦弱不堪，仿佛风一吹就到，远远望去好像是从地下爬出来的饿鬼。
“都给老子快点，上清宗的执事大人说了，今日你们每人要交六百斤的黑铁矿石。”
一名高大魁梧的大汉手持皮鞭，目光冷冷的扫视着这群矿奴，凶神恶煞的道。
话音落下，便传来一阵哀嚎，人群骚动起来。
“大人，我们平日不过是四百斤的份额，现在加到六百斤打死我们也做不到。”
“打死你们也做不到？”大汉冷笑一声，望着开口说话之人。啪啪帕……
皮鞭突突扬起，劈头盖脸的抽下，顿时皮开肉绽，哀嚎不断。
“要是完不成任务，你们今天的工钱就休想再要了。”
“一群低贱的矿奴，你们有什么资格讨价还价。”
“谁敢再说一个不字试试？”大汉目露凶光。
大汉掂量掂量手中的钱袋，旋即冷笑一声，从钱袋里拿出几枚铜钱，扔在他们手里。
“拿着，这是你们今日的工钱。”
经过层层剥削，发放到他们手里的工钱更是少的可怜。大汉们爆笑道。一脚踢在一名矿奴身上，顿时身体被弹飞老远。
几人将目光投向矿洞深处，黑铁矿先是要开采出来，然后在由他们从窄小幽暗的洞**背出，洞口常年挖矿形成一个极深，宛如井口的通道，若是跌下去，必然是死路一条。
“那群小子，他们还没出来么？”
“估计快了。”
“他们带出来的才是好东西，大人若是知晓了，保管我们发大财。”
“只可惜，这矿井下地形复杂，有很多地方通道狭窄，只能靠这样的孩子钻进去采矿，否则不让这些矿奴去，就太可惜了。”
就在这时，一阵的细微轻响，这些大汉突然眼睛一亮，对于这种声音他们最为熟稔不过了，摩拳擦掌。
“出来了，出来了。”
一只苍白的小手攀在洞穴边缘，随即另一只手也在搭在上面。紧接着露出一个脑袋，脑袋主人看起来年纪不大。十来岁的样子。模样长得十分清秀、标志，一双眼睛亮晶晶的。
他慢慢从矿井里爬出来，背后的竹楼放着一些矿石，可这些矿石分明与其他人矿石不一样，亮着血色的光芒。
血纹石！
铸造上等兵器的极佳材料，价值百金！
大汉眼睛中贪婪的光芒一闪而没，几个箭步冲到小孩身边，一把将小孩的竹篮抢了过来。
扑通！
用力之猛，瞬间将小孩掀翻在地，矿洞内本来就是碎石极多，凹凸不平，这一跌之下顿时磕破了皮肤，伤了筋骨，血流不止。
大汉根本不顾宋晓的死活，欣喜的将矿石抱在怀里。许久，似乎想起了什么，厉声道：“宋小宝，其他人呢？”
宋小宝半响才缓过气，从地上爬起，面无表情的道：“死了，他们都死了……”
“死了？”
“又死了！”大汉的脸色顿时阴沉了下来。“这该死的鬼地方，近百来个小孩差不多死绝了。都是那些不知道从哪里来的该死红雾。”
“不然这么多的血纹石，足以让我换取一些灵药，增加自身实力。”
“我跑的快……就逃出了。”宋小宝微微颤颤的道。
大汉目露杀机的目光收敛，顿时堆满了笑容，从怀里掏出两枚碎银。塞在宋小宝手中，顺带着摸了摸他的头。
“不错，机灵的小子，从今天开始起，只要你每天都给我带这么多矿石出来，我就给你这多银子，有了这些银子你就能让你家过上好日子。”
“前提你不能告诉别人，若是告诉别人，你跟你家人都活不了。”
宋小宝重重点了点头：“您放心，我不会告诉任何人的。”
“嘿嘿，那就好。”
待宋小宝走后。
“大人咱们这就放他走？”
“这小子还有点用途，其它废物没有他半点机灵，况且他还要把柄在我手中，还能翻天不成？”大汉冷笑一声，望着宋小宝的背影，仿佛吃定宋小宝一般。
……
宋小宝从矿洞出来，沿着江岸行走，江水滔滔，水浪拍打着河岸。他是瞒着家里人来这干活的，希望多挣点钱补贴家用。
宋小宝脱掉衣服在河边洗了个澡，把身上的灰尘洗掉。
这是一条古江，宋小宝听儿时的长辈说，这条大江很久以前就存在了，听说连接着地底阴河，水更不可测，大人们经常嘱咐他，一定要离河岸远点。
宋小宝拍了拍怀里的碎银子，脸上露出满意的笑容，随之揉了揉满是灰色的眼睛，又抓了抓乱糟糟的头发。
“咦？那河面怎么会有红光？”
他突然发出一声轻咦，只见一团红光从江心慢慢朝着这边靠近，最后悬浮在江岸三丈的位置便屹然不动了。小孩子好奇心，宋小宝也不例外，而且他胆子很大，猛地一头扎进水中，飞速向红光游去。
宋小宝游近，顿时愣了愣，不停踩着水。
“哎呀！”他看过去，吓了一跳。在阳光的照耀下，一只手从激流中伸出水面。紧抓着木搭渡头下边，
宋小宝头皮发麻。抖索着道：“不，不要吓我！”紧接着，抓着横木的手青筋暴现，接着一个人头在‘哗啦’的水响中飙射而出。
宋小宝吓得魂飞魄散，往后一退，差点呛了一口水，连滚带爬的往后游去。
“帮我！”
沙哑的声音从水中传来。
宋小宝浑身一个抖索，他经常听过水鬼找替身的故事，立时掠过心头，颤声道：“水鬼大哥，我帮……帮不了你。”
下面一声呻吟。
“我不是鬼……是人。”说出这句话，似乎已经花了那人全身力气。
宋小宝呆了呆，他心地善良，闻言，又往前游去了一段距离，他警惕的望了过去。
一张痛苦，苍白的男子脸庞，正从水面仰起向着他。
宋小宝尖叫一声，又缩了回去。
“帮我！”
那人痛苦之极，脸色都扭曲在了一起。
宋小宝再次探出头。缠声道：“你真是人，不是鬼？”
那人吃力的点了点头：“是人……不是……鬼……”
宋小宝恐惧消了一点，游上岸，拿着一旁的树干递了过去。那人手一伸，抓住树干，任由宋小宝将他拖过来。
到了江岸，那人趁势翻个跟头上岸，大字型软瘫在江岸，不住喘气。
“人才会喘气！”宋小宝心中笃定。
扑到那人身边，关切问道：“大哥哥，你怎么样了？”
那人张开没有神采的眼睛，待要说话，忽地身子弯曲起来。一阵狂咳，张口一吐。一团乌黑的血污狂喷而出。
宋小宝大惊失色。
那人却一拍手，仰天大笑。
“好，好，好！我秦城竟然没死……真是天不绝我，形意门……”
宋小宝心中又惊又惧。这人怎么突然发神经了，形意门是什么？
秦城刚笑完，突然两眼一番，晕死过去。
宋小宝从未遇到过这种事情，一阵手忙脚乱后，才定下心来，寻思道：“求人要紧，不管那么多了，先将他带回去，让阿姆，阿爹瞧瞧。”
“阿姆会煎药，给他熬点喝喝，说不定就有效果，就不会死了。”
秦城面如金纸，双目紧闭，长袍之上鲜血淋淋，由不得仍人害怕。
“这大哥哥长得这般俊俏，也许是哪个村子里上山采药跌入水中的。他的衣服上都是血，得将它扔了，不然到了村里会引人说闲话的。”
宋小宝深知三人成虎，这闲言闲语会招来凶煞的，他蹲下身来，费了九牛二虎之力，才将秦城衣物卸去，然而将这些带血的衣服扔到江水中去。
然后才吃力的背着秦城到背上，亦步亦趋的沿着江岸前行，在昏暗的夜色当中，消没在前方的黑暗里。