江南三省,令李政流连忘返。
江宁海运之繁盛,金陵两岸灯火之辉煌,都让这位齐王对朝中诸公挂在嘴上的太平盛世有了具体画面。
侯君集和李政从杭州至泸州,从泸州至金陵,前后历时一个半月,共筹集了五十万担粮食,二人在江宁征召了一批货船,押着这批粮食沿着运河而上。
上百艘船浩浩荡荡驶离码头,出了江宁地界没多久,就堵在了运河上寸步难行。
看着前方一望无际的货船,在看看那甲板上攒动的人头,李政不知怎的,突然一阵恶寒。
“外祖,这些都是什么人,怎么这些船还都挂着漕运衙门的旗?”
侯君集回道:“殿下,这些人都是东南的蛮夷土著,漕运衙门负责将他们运到灵州去。”
“灵州?”李政有些惊讶:“他们去灵州做什么?”
"从灵州去西域。"侯君集冷笑一声:“前不久秦王大婚后,灵州布政司便上奏,请求从东南迁徙人口去开垦西域,陛下恩准了。”
李政如老大人似的双手背在身后,眉头轻轻一拧,有些惆怅似的道:“父皇还是念着大哥的。”
“殿下不用多想。”侯君集说道:“他要做那就让他做去就是,不管他做的是好是坏,只要殿下将赈灾这件事做好了,那就是大功一件。”
李政点点头不在说什么。
侯君集差人寻到了漕运衙门的人,在亮出了他的令牌后,漕运衙门派人乘一小船在水道上开路。
粮船接着起行,一路畅通无阻的进入安徽,行驶六七日,穿过安徽进入湖北境内后,江南的那副静谧美好荡然无存,取而代之的是荒芜薄凉。
大批的百姓聚集在运河两岸,不论青壮老幼,基本上人人都是身形消瘦面色枯黄,从他们的脸上,李政一点都看不出来盛世二字。
湖北布政司上下官员在岸边相迎,他们红光满面衣着华贵,周遭那衣衫褴褛的百姓,皆都惶恐的低着头,李政余光扫到了一小男孩,看样子应是跟他差不多的年纪,但却是瘦骨嶙峋。
看着他们,再看看一尘不染笑容满面的一众官员,李政不知怎的,突然心生厌恶。
他也懒得寒暄什么,随意客套两句后,众人便往布政司衙门而去,这里早已备下了接风宴。
红木圆桌上,关中风味鄂地特色应有尽有,就连李政最爱吃的几道菜也是一一不缺。
美味佳肴香气诱人,但李政却是动也不动筷子。
他不动其他人自然也不敢动。
侯君集端坐在位目不斜视,像是在神游虚外似的。
气氛渐渐有些僵硬。
片刻,湖北布政使党仁弘干咳一声,贻着笑道:“王爷从长安远来,一路辛苦了,下官以茶代酒,敬王爷。”
他举起了茶杯其他人也都举起了茶杯,但李政却像是看不到似的,冷着个脸一直盯着桌上的菜。
诸人面面相觑,他们现在举着也不是,放下也不是,谁也不知这位齐王这是怎么了。
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党仁弘求救似的看了过来,侯君集这才笑呵呵的开口:“多日奔波,殿下想必是累了,今日就到这吧。”
顺坡下驴,这场尴尬的接风宴草草收场,李政去了准备好的下榻处,谢绝了一切官员的求见。
党仁弘有些不安,他不知道自己是哪里做的不到位,竟让这位齐王这么生气,为了搞明白答案,党仁弘带着重礼寻到了侯君集这。
“下官见过侯相。”
说话行礼的功夫,随手就递过去了一沓银票,看那厚度,起码有个五六千两,一个见面礼就这么重,看来这些年是没少捞。
侯君集没有接,党仁弘又陷入了囧境,晾了片刻后,侯君集悠悠道:“党大人,依我这一路走来所见所闻,这湖北的灾情可比你布政司上奏的还要严重几分啊。”
“下官也是不想让朝廷,让皇上担忧。”党仁弘给自己找了个很好的理由:“大人放心,一切都在控制中,出不了大乱子。”
“嗯。”侯君集笑吟吟的点点头:“出不了大乱子就好,你湖北常平仓还有多少存粮?”
“还有..还有十七多万担”
“算算也够了,那本官就在给你留下五万担粮食。”
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党仁弘脸色一僵:“侯相,这...”小心翼翼看了眼后,接着道:“湖北受灾三十余万众,五万担粮食,怕是不太够。”
“怎么不够?”侯君集很是惊讶:“三十余万人分二十二万旦粮食还不够?灾民嘛,不用吃的多饱,汤汤水水的,能填个肚子就行,现在是十一月,也就再坚持个半年,等到来年开春就好了。”
“是是是,侯相说得对。”党仁弘说着低下了头。
“党大人可是有难处?”
“没有。”党仁弘立马摇摇头,义正严词道:“有难处也能克服。”
“好一个克服。”侯君集面色一凛,突然怒喝道:“本官再问你一次,湖北常平仓到底有多少存粮。”
党仁弘心一跳,后背阵阵冷汗,结结巴巴道:“十...十七万担。”
“哼!”侯君集拿起李承乾给的剑,冷声道:“你可想好了说,这是皇上亲赐的剑,一切不法之人,皆可先斩后奏。”
党仁弘两腿一颤,不受控的就跪在了地上:“侯相,下官记错了,不..不是十七万旦,是..是..是七万旦。”
说完,他像是泄了气的气球似的,无力瘫坐在了地上。
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在各布政司府治,朝廷都设有常平仓,每年农税收上来的粮食,只有一小部分会押递进京,其余都储存进常平仓里,平日里各地驻军的粮饷就从邻近常平仓拨付,当地衙门要是有什么工程需要征发民众,所需粮食也从这常平仓里拿取,名义上常平仓是归属民部直接管理的,但实际上,因为和当地衙门多有来往,使得各地衙门对常平仓都有所染指。
就如这湖北,账上十七万旦粮食,实际上只有七万旦,剩余那十万,想也不用想定是被上下其手了,贪墨这么多,死一次都是不够的,侯君集现在就可以砍下这党仁弘的脑袋来,在这事上,谁都挑不出他的刺来。