“开荒安北，的确是治根之策，萧相老成谋国。”李承乾先是肯定了萧瑀一句，然后话音一转，又道：“但安北远居塞外，千里荒原人丁稀少，基础水利道路设施基本没有，开发安北，只能是缓缓图之，若是操之过急，朝廷必将被拖垮，所以朕觉得，以目前之情况，还是先行开发西域更为恰当。”
西域比之安北，有得天独厚的三大优势，其一：人口多，原先的西域诸国遗民再加上吐蕃人，足有百万之巨，其二：其境内水利丰富，开荒难度会更小一些，其三：跟一片荒芜的安北比起来，西域不论是道路还是基础设施都更完善些，如此所需的投入就会更少一些。
刘泊点点头，赞同道：“陛下所言的确有理，前几日狄孝绪还刚好上书内阁，准备在开春之后将西域人口聚集起来，以张掖河下游为起点，至旧朝玉门关为始，先行开垦这百里地界。”
“此事事关社稷根本，内阁要大力支持。”李承乾说道。
“诺。”萧瑀代表内阁，说道：“陛下放心，臣等之后立刻研究开荒西域之法。”
李承乾微微点点头，余光凑巧扫到了张山，见他一副想说话又不敢说的样子，于是主动问道：“张卿有什么想说的？”
“陛下，臣…”张山停顿片刻，然后道：“臣愚钝，既然陛下想要大举开发西域，为何又要发兵攻略西南？”
这个问题，也是余下四人所不解的，萧瑀几人同时看了过来，李承乾扫了他们一眼，而后转过身，又面向舆图道：“西域比之安北，虽然开荒难度更小，但估计没有个十来年，怕是也见不到多大的成效，如今缺粮弊端已显，若是坐等西域产粮，怕是不等粮食收上来，天下就要乱了，所以当务之急，还是要先寻个能解燃眉之急的法子。”
停顿一二，李承乾的手指在西南地界上划来划去，而后再道：“西南这半岛地界，耕地虽然不如西域和安北，但细细算的话，其实也不算少，尤其此域土地肥沃气候温宜，一年可种两茬粮食，将此地掌与我朝之手，一可解决当下缺粮之祸，二嘛，这西南诸国土著蛮夷加起来也有个几百万人，若是将他们弄去西域进行开荒，那进度也能更快一些。”
抢人家的地，还要把人家弄去西域做工，这对于接受儒家传统文化的官僚来说，着实有些不知廉耻，萧瑀刘泊崔康张山四人低下了头，唯有侯君集笑呵呵道：“陛下坐居长安，运筹帷幄于天下，我朝有陛下，何愁不兴，天下有吾皇，又何愁不盛，吾皇万岁万岁万万岁。”
崔康鄙夷的扫了一眼，也跟着俯身口呼万岁，待行完礼后，萧瑀又道：“陛下，枢密院和兵部一心要和阿拉伯人开战，现在若是要攻略西南和开发西域，那他们那？”
“他们那朕去说。”李承乾大手一挥道：“国事如此，那群莽夫要是还不知轻重，那朕免不了要好好训诫他们一通。”
这话听着就解气，萧瑀几人笑呵呵的躬身告退。
几人走后没多久，李承乾又召来了李孝宗和杨宏礼等人。
“诸位，内阁的态度很坚决。”李承乾叹口气道：“对于在西域动兵，他们说什么也不肯答应。”
“陛下！”
杨宏礼站起想说些什么，李承乾压压手，制止他道：“朕想了想，他们说的也有道理，现在朝廷财政的确困难，这时候跟阿拉伯人起战事与我朝确实不利，内阁准备大举开发西域，待朝廷宽裕之后，再与阿拉伯人一较高下。”
枢密院三人对视一眼，不多说其他，起身道：“臣等谨遵陛下吩咐。”
杨宏礼有些不甘心，兵部当了这么多年的小透明，现在好不容易有了点权利，他是多么想来一场大战，让兵部长长脸，同时他也能捞点功劳，要是在致仕前能捞一爵位，不说国公，就是个侯爵他都心满意足了，现在看来，一切怕是都不可能了，杨宏礼如泄气的皮球一般坐了回去，瞅他那垂头丧气的样子，李承乾说道：
“枢密院传令北庭道，让李靖率主力从疏勒城移师至康居，务必要将阿拉伯人拦在我朝范围之外，还有，朕准备将西南半岛诸国纳于我朝，此事就交由岭南道，让李绩派遣两部兵马南下，此次战事，是枢密院还权兵部之后生的第一场战事，也算是在和阿拉伯人大战之前，检验一下我军是否还有弊端，枢密院和兵部，此次要精诚团结，待西南之土尽归我朝之后，凡有功之人朕必赏之，但丑话说在前头，这一次，要是还像去年攻打吐蕃那般，互为掣肘提防，那朕必严罚之。”
“陛下放心。”杨宏礼顿时如打了鸡血一般，拍着胸脯保证道：“此次兵部，定然为我军坚实后盾，哪怕就是天上下刀子，前线将士也将有饭可食有药可医。”
李承乾颔首道：“嗯，卿能有如此斗志，朕心甚慰。”
说完，几人告退，出了两仪殿后，杨宏礼难掩激动之色：“三位大人，还望枢密院能尽快制定好发兵西南的计划，我兵部好方便做好调度。”
“好说好说，我等这就回枢密院商讨。”
李孝宗三人匆匆离去，杨宏礼站在两仪殿前，双手叉腰，直觉今日十分美好。
……
紧锣密鼓商议六七日后，枢密院拿出了初步的作战计划，杨宏礼第一时间就跑去了内阁，他将封面盖有绝密二字的作战计划往萧瑀桌头一拍，直接了当到：“萧相，枢密院已经制定好作战计划了，还请内阁尽快批发所需粮饷辎重。”
萧瑀一挥手，公房之中的书吏文员尽皆退下，屋中只剩下了侯君集崔康张山刘泊几人，当着杨宏礼的面，萧瑀小心翼翼拆开卷宗，翻阅起了枢密院的作战计划，看着看着，他的眉头就渐渐拧到了一起，一炷香过后，萧瑀将卷宗递给了身旁的侯君集，不出意外，侯君集看看看着，眉头也皱到了一起。