“西域的情况不同于云中和琉球，这里虽然地多，但大部分都是荒地，要想将这些荒地开垦成良田，那所需之耗费，怕是要用光朝廷十年之库银，没有足够的田亩，那就无法从中原迁移来过多的百姓。”
“西域新附我朝，其境内既有原先三十六国之遗民，又有大部吐蕃人，这么大的地方，我朝之民寥寥无几，现在大食人又横插一杠子，这以后，西域就是抵御阿拉伯人的最前线，要是不能足够安稳，估计咱们也站不长久，一旦让大食人夺了西域，那安北、云中、灵州、甚至青海等地，都将遭受威胁，如此一来，朝廷势必要在西北之地堆积重兵，边境一旦不稳，那迟早会动摇社稷根基，所以西域必须得牢牢掌控在我朝之手，所以西域必须保证足够的安稳。”
“马周说，卿家主事云中这些年，在育民教化上颇有作为，这西域之事，卿家可有什么见解？”
狄孝绪沉思一二，回道：“陛下，开荒虽然耗费巨大，但老臣觉得，也不能不做，西域境内虽然山脉纵横遍布沙漠戈壁，但其适合耕种之地也有不少，若是能开发出来，那现在贫瘠的西域，定会成为我朝粮赋来源重地。”
李承乾有些不解：“朕不是说了吗，开荒耗费过巨，况且这也不是一日就能成的，朕现在要得，是即刻就能保证西域安稳的法子。”
见皇帝没听出自己的话外之意，狄孝绪不得不将话挑明道：“陛下，臣的意思是，不如将西域各部之民聚集起来，将开垦之事交由他们来做，如此朝廷只用负担极少一部分耗费，而他们集中起来了，也更好管理，西域现在大军云集，就是出了什么岔子，也是容易处置一些。”
狄孝绪说的仍然还有些含蓄，但李承乾已经明白他的意思了，这是想再行之前修路之事，当初在全国范围内修缮驰道的主力，就是薛延陀和西突厥的那些牧民，刚开始，他们合计加起来足有六七十万之众，在修完路后，剩下的只有十余万人，将开垦之事交给西域遗民和吐蕃人，说的直白点，就是狄孝绪想将他们当成免费劳力，犹如此刻在大唐各地做工的那些倭人一样，如此朝廷的压力的确会小上许多，只不过，如此做，那开垦出来的每一垄田地，都将充满血泪，李承乾看了眼狄孝绪，没有多说什么，转而道：“朕两日之后就将返京，马周也要转调入京，这安西布政司，以后就交由卿家了，西域刚刚归附，直设州县也不妥当，就暂时交由安西布政司代管吧，卿家想做什么就放手去做，朕只有一条，不能大乱。”
“诺。”狄孝绪心头一热，起身行礼道：“陛下放心，臣心中有数。”
有些话不能说的太开，互相懂得就好，不然有损脸面，李承乾哈哈一笑，起身亲自扶起狄孝绪，又亲善的勉励了两句，君臣之间正融洽自得的时候，茅四面色匆匆进来，看了眼狄孝绪后，俯在李承乾耳边低声耳语两句，皇帝脸上的笑容肉眼可见的淡泊了些，狄孝绪莫名有些不安。
“卿家的孙儿，倒是有些年少豪气，只不过，豪气一旦过了头，那就有些不知礼数了。”
说话间，一身尘土鼻子塞着纸团的李象走了进来，狄孝绪赶忙行礼：“臣见过秦王殿下。”
李象看了一眼他，随即拘谨的望向了李承乾：“儿臣…儿臣问父皇圣安。”
原以为会受到训斥，没想到李承乾只是揉了揉他的脑袋，问道：“赢了输了？”
李象之前虽是个混不吝，在长安的时候没少招惹是非，但碍于他的身份，也没人敢真的跟他动真格的，可今日这少年，却未对他有一丝顾忌，人家又年长四五岁，个子高身子壮，李象自然占不到便宜，见他不说话，是输是赢也就不比多说了。
李承乾伸手，轻拍去李象肩膀上的灰尘，说道：“君子立于世，不可施强辱人，亦不可施弱被欺，明白了吗？”
李象似懂非懂的点点头，李承乾再道：“你祖父戎马半生，有空了，也多跟他学学拳脚功夫，君子六艺，当文武兼备。”
“父皇放心，孩儿下次一定将他打趴下。”李象听出了李承乾的话外之意，自信的挥了挥小拳头。
狄孝绪不知道发生了什么事，但直觉告诉他，秦王成了这幅模样，定是跟他有着什么关系，正思索间，又听李承乾说道：“狄卿，你去和马周做一下交接，回京之后，朕会令吏部正式下发令状的。”
“诺，臣告退。”
狄孝绪出了都督府的门，看到一身斑驳的孙儿，心里一沉，急忙将他拎上马车，问道：“你……你可是跟秦王殴斗了？”
狄仁杰一脸淡定的点点头。
“你……你好大的胆子。”狄孝绪气的胡子都抖了起来：“他可是秦王，陛下的嫡长子，你……你……你不想活了不成。”
狄仁杰一脸无所谓，他又不是不知道李象的身份，既然知道，还敢动手，那自然有着他自己的考量。
“祖父，皇上可是要您接任马周大人？”
狄孝绪气呼呼的点点头。
狄仁杰叹口气，喃喃自语道：“这皇帝胸襟倒还挺宽广，我把他儿子打了，他竟然还对您委以重任，唉…”
“你嘟囔什么呢？”
狄孝绪年纪大了，耳朵有些不好，狄仁杰摇摇头：“孙儿没说什么。”
“你呀你，平常也挺知轻重，今日怎么就这么放肆呢，也就幸好当今是个英明之主，这要搁在前隋杨广那阵，这会你我二人的人头，已经在城头上挂着了。”狄孝绪说着说着，又好奇道：“不过，你怎么知道陛下让我接任马周的？”
“孙儿刚开始也不知道，孙儿还以为皇帝突然要您来灵州述职，是因为抚恤突厥军的事情，结果您这一进去就是大半天，孙儿这才觉得皇上可能是要您接任马周大人，想想也是，马大人是皇帝嫡系，他在灵州也都七八年了，是该回调入京，熬熬资历，好准备入阁了。”
这番分析有见识有见地，小小年纪能有如此才识，日后必定大有一番作为，不枉自己从小就宠爱他，走哪都要带在身边，狄孝绪心中很是欣慰，但嘴上仍旧训斥道：“既然猜到了，你还敢跟秦王动手，你难不成，是故意想害的祖父升不了官？”
这话本来只是在说笑，没想到，狄仁杰还真认真的点了点头：“孙儿还真是这么想的，只是没想到，皇帝心胸这么宽广，事没办成，反而还平白无故得罪了秦王，以后祖父在灵州，估计是要被他多有为难了。”
狄孝绪一愣，不解道：“为什么？”
“祖父。”狄仁杰挺直身子，一副小大人样道：“这安西布政使可不是个好差事，您今年已经六十多岁了，干得好了，也再无升上去的可能，干不好了，定要被斥责惩罚，您何必掺和安西布政司这趟洪水呢。”
“您想想，大食人现在就在西域，安西布政司又跟西域接壤，日后西域肯定麻烦不断，一旦出了什么乱子，安西定然会被波及，还有，原先西域三十六国的那些贵族国王，现在都安置在了灵州，太上皇也在灵州，这以后说不好就是个大泥潭，皇帝这个时候带走马周，估计也是怕之后出什么事，让这位马周大人的履历上留下黑点，您说，再有两年您也就可以致仕了，何必要自找麻烦呢。”
狄孝绪倒是没有想的这么复杂，不过，好孙儿这番分析倒是也有几分道理，现在接任安西布政司，的确可能麻烦缠身，但他兜兜转转当了一辈子官了，也从未正儿八经施展过自己的抱负，现在好不容易有了一个机会，不管怎的，狄孝绪也不想放弃，狄仁杰也了解自家祖父，知晓现在说什么也无用，索性也不在言语，转头愁闷的看向了窗外。
……
李承乾跟着李象一同进了新宫，只不过在李世民的寝殿外，李象进去了，他却仍旧被拦在了门外，看来，当初李世民的那句：此生不再见，的确不是说着玩的。
“国事繁忙，儿臣即将回京，不能尽孝父皇榻前，望父皇谅解。”
李承乾就在殿门外，恭恭敬敬行跪拜大礼，里面的李世民听着那脑袋触地的声音，神情明显变得落寞了些。
“陛下，要不让高明进来一起吃个饭吧，你们父子二人说来也七八年没见了，先皇后要是……”
韦贵妃嫣嫣细语劝解着，听她提起长孙，李世民眼中闪过一丝挣扎，犹豫片刻，他冲着李治道：“稚奴，去……去让你大兄进来。”
“诺。”
李治放下碗，大步走到门外，先是冲着李承乾行了一礼，而后稍稍将他拉到一旁，小声道：“大兄，父皇说不想见你，你还是回去吧，父皇现在气的连饭都不吃了。”
李承乾看了眼明亮的寝殿，暗叹一口气，朗声道：“儿臣还有要事，就不烦扰父皇了，儿臣告退。”
听着外面的声音，李世民面色一变，恼怒的一拍桌子，气呼呼的进了内殿，李治进来，脸上隐隐有着得意之色。