路明菲睁开眼睛，仍然是芝加哥火车站，她面对着玻璃幕墙，隐约看见自己额头上的冷汗，在过去那会儿亦真亦假的时光里，她似乎就那么站在这里睡着了。
铃声和火车汽笛声由远及近，打着鼻涕泡的芬格尔骤然惊醒，从座位上滚下来，警觉地左看看右看看，便如一只刚钻出洞觅食的土拨鼠。
“车来了！车来了！”芬格尔用手背擦擦口水，“快带上行李！”
他说的没错，一列火车刚刚进站，车灯的光芒在月台上闪过，路明菲看了一眼候车大厅里的时钟，凌晨四点五十五分，列车时刻表上显示CC1000次列车抵达，这本该是个没有加班车的夜晚。
路明菲还没来得及带上自己的行李箱，芬格尔已经二话不说左右开弓一边一个，拖着俩行李箱直奔检票口，步履如飞健壮的好似赛场上的公牛。看起来这位师兄在体力活上相当靠得住，也明白吃人嘴短拿人手短的道理，面对身娇体柔易推倒的小师妹，做师兄的帮忙拿下行李箱也是应该的。
火车站的灯光忽然同时寂灭，惊得路明菲脚步一颤，顿在原地不知所措，前方传来铃铛的轻响声，微弱的光随之在检票口周边忽闪忽灭，一个黑影出现在空无一人的检票口边，那是个穿着墨绿色列车员制服的人，他不断地摇晃着手里金色的小铃，帽子上别着金色的列车员徽章，一手拿着手电筒，一手拿刷卡机。
“CC1000次快车，乘客请准备登车了，乘客请准备登车了。”列车员的声音在大厅里回荡，整个车站只有绿色的应急灯和他的手电筒发亮。
隔壁躺椅上的流浪汉仍在酣睡，没有任何人对这阵突如起来的停电表示疑问，大厅里寂静无声，只有撒欢的芬格尔和列车员平静的报幕，路明菲甚至不确定自己该不该过去，这太诡异了，好像那辆列车开往的不会是什么卡塞尔，而是通往地狱。
“愣着干嘛？还想再等大半夜吗？”芬格尔扭头看了一眼路明菲。
“我怎么觉得……这好像地狱列车？”路明菲战战兢兢地说。
“是他的言灵效果而已，虽然名字确实叫做鬼魂，但实际上只是降低了他在这个世界上一切事物感知里的存在感，这是CC1000次快车的特例，为的就是不会让除了我们以外的人注意到这趟特别的列车。”芬格尔说。
“去学校而已，还要搞这么神秘？”
“你总不希望自己抵达学院的时候，后座上有个来路不明磕了药的流浪汉吧？”芬格尔耸耸肩，“人在呐人在呐！马上就到！”
芬格尔特意等了一会儿路明菲，好让初次历经这趟列车的小师妹能有个伴儿，就不至于那么害怕了。路明菲抓着芬格尔的衣袖走向检票口，在手电筒愈来愈强的光芒中，她终于看清楚列车员的脸，才相信芬格尔说的，那家伙看起来确实不像个鬼魂，正嚼着口香糖吹泡泡，悠哉的很。
“我还以为今年见不到你了，芬格尔。”列车员接过芬格尔车票划过验票机，一副老生常谈的样子，看起来他和芬格尔甚至混的很熟。
“我可是有始有终的人。”芬格尔挺胸骄傲，虽然八年级并不是什么值得骄傲的事情，“车来的那么晚，我的阶级又降了么？”
“没有，但你是破天荒的第一个F级，甚至还在持续走低，学院在讨论要不要为你增设个G级。”列车员说，“你可是从A级降下来的，已经从天堂降到了地狱。”
路明菲的车票划过验票机，绿灯闪烁，欢快的音乐声骤然打破了鬼魂般的宁静，列车员眼睛一亮。
“路明菲？S级？”他很惊讶，卡塞尔学院已经很久没有出现过这么高阶级的人了，到目前为止S级新生的入学依旧是个不公开的秘密，但路明菲的特制车票不会说谎。
“S？”芬格尔瞪大了眼睛，看路明菲的眼神就像对待什么奇珍异兽，“小师妹你深藏不露啊！居然和校长一个阶级！”
“我也是才知道……”路明菲挠挠脑袋打哈哈，“学校里只有我和校长是S级吗？”
“不止，不过不超过十个人，有些人已经成为了尘封在档桉中的秘密，仍然活跃在世界的某个角落。”列车员澹澹地说，路明菲这才注意到他脸上的皱纹，想来这个人已经从事CC1000次快车的专供列车员很久了，如果每次都是他来接洽，那么他肯定见过所有入学卡塞尔学院的人，无论是楚子航，亦或者楚天骄。
老马芬格尔带着新驹路明菲，跟着列车员走上月台，CC1000次列车停在铁轨上，亮着刺眼的头灯，黑色的流线型车身，漆面上有银白色的藤蔓花纹盛大展开，最终组成了卡塞尔标志性的银色世界树。
登上唯一一扇滑开的车门，典雅的欧式风格车厢，四壁用维多利亚风格的墙纸装饰，真皮沙发上刺绣金线，路明菲有种感觉，她不像是登上了一趟列车，而是到了某位公爵的古宅。
从最初接触到卡塞尔学院开始，路明菲就隐隐觉得这个学院有一种古典的贵气，现在就连这趟他们自己运行的列车，也被不遗余力的改造成了彰显卡塞尔存在的模样，财大气粗四个字就差写在车头上了。
那张惹眼的橡木条桌旁边坐着最先登上来的客人，听到有人进来的声音，零收回视线看了他们一眼，手里的热咖啡雾气鸟鸟，面前摆着红茶和蛋糕。
“你怎么会在这儿？”路明菲傻眼了，按理说这个时候零应该在新宿舍里好好睡觉，适应新的生活环境才是，熬夜可是女生的大敌。
“考虑到你连登机都能睡过头，我觉得你要是错过列车也很正常。”零澹澹地说，“本来是打算去候车大厅里把你拍醒的，很意外你能自己登上列车。”
路明菲老脸一红，”我只是偶然睡过了一次，请别把我想象成什么吃了睡睡了吃的家猪好么！”
零似乎来者不善，开门就呛的路明菲败下阵来，可是转念一想，她路明菲和零认识还没多久，零居然会大半夜的亲自过来接她一趟，还贴心的准备了夜宵，这份感情已经超脱闺蜜之上，让路明菲甚至有以身相配的感动了。
这就叫义气啊义气！
“今年的师妹质量很高啊！”在初次相见的短短几秒钟内，芬格尔已经完成了对零颜值三围的全面审查，得出结论，虽然这是个个子不高的萝莉型，但无论颜值还是曲线都是上品，足以名列卡塞尔十大最想当女朋友的女生名单之一。
路明菲还没来得及坐到零旁边，芬格尔一屁股把她给拱到一边去了。
“师妹你好！芬格尔·冯·弗林斯，认识一下？”芬格尔的眼睛彷若桃花闪闪。
零瞥了他一眼，把准备好的一支叉子放在两个人中间的桌子上。
“这是要请师哥吃蛋糕么？！”芬格尔受宠若惊，桌上只有两份，一份在零面前，一份自然是给路明菲准备的，但现在师妹主动让出叉子，显然颇为懂得江湖道义，知道要先孝敬师兄，才能让接下来在学院里的路更好走一些，情商百分百！
“不，我的意思是，如果你继续坐在这儿，这把叉子就会顶在你的喉咙上。”零澹澹地说。
刚落座对面的路明菲差点没笑岔气儿，所谓杀人不见血莫过于此，零显然是个老江湖了，面对大尾巴狼手段颇高。
于是乎大尾巴狼只能乖乖去两个女生对面落座，眼巴巴地看着那份精致的蛋糕被切割开来，露出里面的松露糖心，看起来比起美少女，芬格尔其实更在乎那份吃的。
路明菲把自己的那份蛋糕一分为二，推给芬格尔一份：“来，师兄别客气！”
“路师妹！”芬格尔感动的差点落泪了，遥想当年他也是名震卡塞尔的一枝花，追他的女生一抓一大把，如今虎落平阳，唯有路姓小师妹对他康慨仁义，这一饭之恩何止千金重啊！
“谢谢。”微凉的蛋糕在口中化开，这份特殊的甜蜜唯有在异国他乡才知道倍感珍重，路明菲凑近零耳边，用只有彼此能听到的声音低语。
“对我来说这两个字眼的效果还抵不上一次夜宵。”零说，“白天的时候我去食堂研究了一下，他们的24小时外送服务比我想象的还丰富，和堂食差不多，甚至还有额外的加菜供应。”
路明菲心说真没想到您个子不高胃口倒是不小啊，彻头彻尾一三无吃货娘，这年头大家都不流行傲娇了，爱吃爱玩的萌妹子才是人间至宝！从这一点来说她和零应该会成为很合拍的搭档，虽然路明菲一直都没什么钱，但在吃好喝好这一方面向来都是苦心钻研的大师，知道仕兰中学后头的小巷子，哪里可以用最便宜的钱吃到最美味的小菜。
“好说好说！别的我不敢说，肯定保管您吃好喝好！”路明菲大胆地拍拍胸脯打包票，她这几年打星际擂台攒下来的钱不就是为了这种时候用的么？大学生涯，人际社交是重要的一环，还没进学校零就对自己这么好，自己这边当然也不能掉链子，包零几顿夜宵又有何妨？以她那萝莉身材，还能把钱包给吃瘪了不成？
“你的礼物。”零把一只黑色的皮袋递给路明菲。
路明菲刚想说你也太客气了，对我那么好还送我礼物这叫我怎么承受得起，但一摸到那只皮袋的表面她的话就卡在了喉咙里，这手感似曾相识。
“诺诺约定好给你的，我去宿舍的时候，这个就放在床上，床尾的铭牌上写着Charlotte·S·Lu。”零说。
那里面装着一支沃尔特PPK手枪，这是诺诺说好要送给路明菲的入学礼物，她说来了卡塞尔，你就会变成睡觉时枕头下面也放着武器的枪火玫瑰。
现在这句话真的成为了现实，隔着皮袋路明菲似乎也能感觉到那支武器冰冷的触感，她确确实实地明白过去习以为常的生活正在离自己远去，她即将开始成为一名卡塞尔式的屠龙勇士。
“说起来明天好像是自由一日啊。”那半份蛋糕很快就滑进芬格尔的肚子里，酒饱饭足，他舒舒服服地靠在真皮沙发上，望着对面的两位小师妹，忽然觉得人生舒适不过如此，有好吃的蛋糕，有秀色可餐，还能有什么更高的追求呢？
“师兄你也要参加么？”一听到这个路明菲就来了精神，诺诺说那是场模拟战争，赢家的奖励之丰厚让路明菲直流口水，三个月的时间她足够把师兄感动成对自己唯命是从的小奶狗，只要她愿意不择手段！
“得了吧，我这人畜无害的美少年，可不适合那种野蛮的战争游戏。”芬格尔缩缩肩膀，好像他是什么弱不禁风一碰就倒的深阁公子。
路明菲心说你能不能看看你那一身肌肉再说话？隔着衣服都能感觉到芬格尔的体魄强盛，路明菲在国内见过的任何一个健身教练都没有芬格尔这般孔武有力，尽管他极力伪装，在衣着上尽可能降低这种视觉效果，但他的肌肉线条还是出卖了此人平日里绝对没少强身健体。
“自由一日会很野蛮么？”零难得愿意跟芬格尔主动搭话。
“任何游戏，如果赢家只有一个，而又不限制参与者的手段，那么这种游戏就会在对胜利的渴求中逐渐超出原本规定好的圈子。”芬格尔说，“我没法跟你们描述他们是怎么打仗的，只能说本质上是对龙族战争的模拟，所以每个人都不遗余力，除了言灵什么都用上了，每年自由一日结束之后校园里到处都是弹壳和弹孔，校董会要为此付出高额的维修费用，因此几度想要把这项活动叫停。好在校长坚定地支持把自由一日作为对学生的奖励，这项活动才能保留到今天。”