芝加哥奥黑尔国际机场。
天之骄子S级，留学新人路明菲，正拖着她那大号的银灰色钛合金行李箱，努力从出口熙熙攘攘的人流中挤出去，那张最近似乎越发好看起来的脸蛋被挤成了饼状。
好不容易终于是钻了出来，她半靠在行李箱上四处张望，周围不乏前来接机的亲朋好友公司下属，唯独没有那张看上去有点喜感的亚裔脸庞。
按理说，她这会儿应该已经和零一起到卡塞尔报道了，可她很不幸地订错了闹钟，当她赶到机场的时候零已经搭着上一班飞机跨越太平洋，她唯有改签到次日的同一航班，以至于此时此刻才刚刚抵达芝加哥机场。
好消息是，有个半生不熟的朋友拍着胸脯自告奋勇，说是要来接机，这可让路明菲松了口气，不至于在人生地不熟的芝加哥把自己给弄丢了，她和那个人约好，用一条玫红色的发带和潇洒的单马尾作为标识。
“路明菲？”身边响起一个熟悉又陌生的声音，路明菲回过头，穿白色背心身材健硕的亚裔男子双臂高举着一块白色的牌子和她四目相对，上面写着Wele To ing Fei Lu！好家伙龙飞凤舞的，好像生怕别人不认识他那花体字。
一见到路明菲老唐就嘿嘿嘿地笑了，憨态可掬：“本人可比摄像头里漂亮多了嘛！不愧是我们频道里的星际公主！”
“啊呸呸呸，别随便给别人起绰号！还有，说过了不许在频道里暴露我的身份！”路明菲赶紧跳起来把老唐手上那块丢人的牌子摁下来，这小子隔着屏幕完全看不出来，当面一见才知道有一米八几，身材匀称又不乏肌肉，显然平时没少锻炼。
“公主殿下的吩咐我能不听么！放心，没人知道你的本体是如花似玉的女大学生。”老唐把牌子夹在胳膊底下，打了个响指，“芝加哥火车站是吧？坐蓝线地铁到克林顿下车，再走两个街区就到了。不过我是开车来的，直接载你去省两个美刀，还能多喝点可乐，出发前要不要去KFC搓一顿？我请客！”
此刻路明菲才明白他乡遇故知是多么美好的一件事情，在这人生地不熟的地方能有个伴儿属实叫人心里都安心了不少，更何况这个人还是为她才来芝加哥的，老唐本身住在纽约，在知道路明菲要抵达芝加哥的消息之后一拍大腿说这不是巧了么，自己可以来芝加哥一趟当个指路的导游，顺便办点事儿。
本着有人请客不吃白不吃的心态，路明菲乐哉哉地跟着老唐去机场外的KFC，当然她也没完全当个傻白甜见谁都相信，老唐自告奋勇帮忙提行李箱就交给他了，但是重要的护照银行卡钱包什么的都在她随身的挎包里。
网友毕竟是网友，虽说很早之前就认识了，见面表现的也非常大度康慨，在这不熟悉的国度小心着点总是没错的，心肥胆儿大的姑娘早就被人不知道给拐到哪里去嘞！
餐桌上很快就堆成一片狼藉，老唐看起来是个相当能吃的家伙，点餐的时候路明菲瞄了一眼那至少是四人的套餐，但这对老唐来说好像只是他平时的分量而已。
“你来芝加哥做什么工作啊？该不会什么都不打算干，单纯是为了让我安心接受才那么说的吧？”路明菲喝着可乐，把一份文档放在桌上摊开看，封皮上有一行很引人注目的字眼，《卡塞尔学院入学傻瓜指南》，下面还特别小字标注了是“路明菲版”，全中文写就。
这是学院秘书诺玛寄给路明菲的指南，根据上面的线路图，老唐刚刚确实没说错，他在路明菲心里的可信度就又加了一些。
“我是个自由职业者。”老唐吞下嘴里的鸡肉卷，砸吧砸吧嘴，“简单来说，没有什么特定的工作，经常受雇于人，老板需要我干什么我就去干什么，无论是去港湾抗沙包还是餐厅里当服务生我都没问题，赚够了钱就趟，花完了就去领救济金，等下一次机会。”
“这不就是一无业游民么？”路明菲傻眼了，“这样你还能有车？”
“又不贵，随便做做就有了。”老唐摆摆手，“所以我确实是来芝加哥干活的，但是老板还没交代具体的任务，只是让我先集合到位，食宿会有专人负责。”
“听起来你肯定有什么很厉害的技术。”
“算是吧！其实我还蛮自豪的！”老唐哈哈大笑。
别人的具体工作是什么是个没必要深究的问题，老唐没打算说详细的，路明菲也就不接着问了，两个网友见面总要聊聊彼此的现实情况，在网上始终都是隔了一层面具，认识的不够深，路明菲想着也许能在芝加哥率先交个现实里的朋友也说不定。
“说起来你为什么会玩星际？”老唐一直想问这个问题很久了，自从知道自己的老对手是个美少女之后就很是好奇，“这游戏可不太讨女生喜欢，你还爱玩虫族。”
“大概是因为我的心里藏着一位将军？”路明菲指指自己的胸口，“我很享受那种调兵遣将的感觉，指挥千军万马，胜负全在你一念之间，你掌握着战场上最高的权力，所有人都得听你的，无论生死。”
“那你肯定是个性格要强的人了，比较男孩子气那种。”老唐说。
“这怎么说？”路明菲往嘴里卷了一块披萨。
“性格懦弱的人是没法站到台前的，我就是，好比在学校的时候需要我去上台演讲，我的腿就会抖成筛子，根本站不上去。一位将军当然应该有山崩于前而面不改色的本事，哪怕敌军已经到了大营外面，也要从容不迫地安排好反击和撤退的策略，这种人的性格往往都很强势。”老唐振振有词，“你要是个男孩，我铁定要和你当好兄弟！”
“咋，是个女孩就不行了？”路明菲一瞪眼，“你这是性别歧视。”
“如果我说现在我要搂着你的肩膀要你跟我一起去酒吧，你会去么？”
“当然不会。”
“那不就对了，男女之间关系再好，总归是有些区别的，除非友人以上恋人未满，你要是有这种想法的话我倒是不介意！”老唐快速地眨了几下眼睛，好似在向路明菲抛媚眼。
“认识了太优秀的人，就回不到平庸的时候了。”路明菲托着腮，脑子里冒出某个楚姓男子的身影来，“你不是我的菜啦，当个一起玩游戏的好朋友挺好的！”
“伤心了！早知道就不来接你了！”老唐捂着胸口做悲痛状，“本来还想着趁机拐个女朋友的！”
“没事，有机会的话我可以把我的同学介绍给你，如果有人会喜欢你的话。”路明菲笑的很鸡贼，老实说她直到现在认识的卡塞尔学生就那么几个，诺诺已经有男朋友了，零是那种很难想象她会和人交往的性格，这话单纯说出来做客套话好听而已，实现的可能基本为无。
“你上的什么大学？”老唐继续找话题。
“卡塞尔学院，听说过么？好像和芝加哥大学每年都联动，一起在五大湖上搞帆船比赛。”路明菲说，这都是从学院主页和古德里安教授那里听来的。
“哦……没听说过。”老唐思考了几秒钟，“不是什么野鸡大学吧？小心被骗了，每年国内都有被骗留学的学生，到了地方才知道就一破烂小楼也敢自称大学。”
“挺正规的，放心吧。”路明菲笑着点了点头，心说那地方可不止不是野鸡大学，要是你知道他们不上正规学科，而是以屠龙为生，大概下巴都会惊掉下来吧？
不过这话是不能随便说出去的，那本入学指南里有说，按照卡塞尔学院的制度，本校一切内容均属机密，如果不小心泄露出去，会有心理医生过来从事专业的洗脑工作，以及某支负责善后的部队，据说成员都是海豹突击队里的人。这种部队所谓的善后，大概是把知道的人全都灭口吧？路明菲没来由地这么觉得。
滴，一条短信进来，路明菲打开了自己那只N96手机，除了早就已经加在联系人里的古德里安教授和楚子航，诺诺还有零也在。
“到哪里了？”这是零的短信，上一条短信里路明菲试图以哭天抹泪的手段诉说自己迟到是有种种原因的，零那边只回复了一个类似中指的颜表情，没想到一脸冷澹的俄妹内在居然还挺会玩的。
“刚下飞机！在吃东西！”路明菲迅速回复。
“早点过来，明天是自由一日，提前做准备比较好，你不是想争一下机会么？”
“明白了，马上就到！快马加鞭的那种！”和零聊天路明菲就不自觉地表现的像个鞍前马后的小厮，也不知道零这位小萝莉是与生俱来的皇女气质还是怎么的，路明菲总觉得自己不是她的对手，在各方面都输了一筹，除了身高。
“有急事么？”老唐看路明菲回复的很快。
“同学催我赶紧报道。”路明菲抓起最后一根鸡肉卷狂吃，老实说她还没怎么动过，主要是老唐能吃又吃的很快，她就吃了点蛋挞和鸡块。
“那就不耽误你的时间了。”老唐扯下便签，写上一行地址，“这是我现在在芝加哥住的酒店，不嫌弃的话有空可以来找我玩，随时奉陪！”
“好说好说！人在异国，大家都是好兄弟！”路明菲向来擅长见风使舵，老唐有意她当然来者不拒，唯一美中不足的是可能老唐没说要打包，她还眼馋没吃完的鸡腿……
一来到停车场路明菲就惊了，因为她看到老唐走向的车车标上写着TOYOTA，纯白造型，车门侧板上还写着“藤原とラふ店”。
“这车够格接你吧？”老唐拉开车门，满脸炫耀的神情。
“你居然搞来一台AE86！”作为资深动漫宅，路明菲对这玩意的造型可太熟悉了，藤原豆腐店，AE86，那是迷倒万千少女的男神藤原拓海的标志啊！有多少人是因为一部头文字D爱上了开车的？
“老是老了点，不过飚一下还是做得到的，手感很不错，我经常去没人的公路上开这个遛弯，也偶尔去和别人比赛。”老唐把行李箱放进后备箱，“梦里还缺一位茂木夏树，看起来是有生之年了。”
路明菲笑笑，“女人只会影响你开车的速度，飙车的男神不需要女朋友！”
她坐在副驾驶座上，看着老唐潇洒地启动这台古董车，便如藤原拓海那样眉宇间都藏着道不出的帅气自信，AE86驶出停车站，拐上公路。