东源府城，一处热闹的酒楼。
改头换面的江明，叫了一桌好酒好菜大快朵颐，听着周遭食客大谈天下事。
“这南燕能撑到现在，真是出人意料啊……听说昨天又胜了一场，灭了青玄军几千人马！”
“嘿嘿，武侯虽已消失不见，但他留下的后手可不少，这小燕国以后说不定还要打回来，重新成为大燕国……”
“哼，我更看好青玄军，当初皇帝和武侯设计坑杀各大世家宗师，如今六大世家只余其三，合力推举出青玄军铁了心要灭燕，岂是什么软柿子，后面的报复必定极为可怕！”
“是啊，那梁家还是一门两宗师，大有天下第一世家的模样……”一个武者摇头晃脑道。
江明挑了挑眉，这梁家看来在云梦山泽中，得到的东西非比寻常啊，几年间便再造一位宗师。
“我吃了八年的鱼，可还没成宗师呢……”
江明暗中滴咕，不过料想梁家那第二位宗师，应该早也是大师巅峰了，否则即使是借着机缘，也难以突破这最后一步。
“只是这灭梁之事，又要往后推一推了。”江明喝了口酒，目光悠然，并不着急。
八年不够，就等八十年……
此时，一个黑脸汉子忽然笑道：“说起来，飞云军才是异军突起啊，竟能从微末崛起，拼杀到最后，与这两方势力三分天下……”
“听说飞云军的身后，也立着几位武道宗师，军中人才济济，这几年那两位青衣少相和白袍儒将，更是声名鹊起，替飞云军闯下不少地盘……”
“再加上如今飞云军更是民心所向，不知多少百姓跑到他们的领地投奔，实力日渐壮大……若是最后成了事，倒也不错！”
江明听了片刻，不由得露出愕然之色，那所谓的青衣少相和白袍儒将，说的竟然是魏炎和方烈二人。
他不由得回想起当年，在云梦山泽中初次相遇之时，没想到十几年过去，这两人都已经闻名天下了。
“只可惜我还是个无名之辈啊！”江明摇了摇头，继续闷头狂扫桌上美食：“这东源府差不多也呆够了，再吃上几天海鲜，把正事办一下，就去下个地方……”
半个月后。
深夜。
东源府第一世家秦家之中，忽然亮起一道刺目刀光，直接把一座别院噼成两半。
府城第一高手，武道大师秦洪身死，被人割去头颅，空留一具无头尸体。
“跟你好好说话你不听，非得跟我打架……”
江明手里拎着脑袋，身形在黑夜中飞掠，朝着下一个目标而去。
“不过这秦洪似乎也没得到什么，除了一些变异药材，便没别的与修仙者有关的东西了……”
但是倒也不是没有收获，江明搜到一本武道宗师的修行感悟，虽说宗师之路各不相同，但总能有些借鉴作用。
吴家，也是东源府的老牌世家。
江明拎着秦洪脑袋，把吴家家主从床上叫醒，后者刚想暴起，便是看到那个血淋淋的脑袋，瞬间就萎了下去，哆嗦着把该说不该说的全都说了个干净……
“也是只有药材，还被吃完了……”江明对其他的东西不屑一顾，拎着脑袋离去，继续前往下一家。
听话的便促膝长谈，把酒言欢……不听话的就直接嘎掉脑袋。
次日，一则消息便开始在东源府疯传，有人疯狂袭杀各大势力，一言不合就割脑袋，就连府城唯一的武道大师都被割了头颅……
各大世家人人自危，从此割头客的传说，在东源府流传了数十年，成为让小儿止啼的优秀素材……
……
而江明早已离开东源府，骑着一匹黑马，在官道上晃晃悠悠，手中把玩着一枚残缺的漆黑金属片。
东源府唯一算得上真正收获的，便是从一个世家中得到的这金属片，只有掌心大小，薄如宣纸，边缘锋锐之极，江明倾尽全力，也难以将其损坏。
“根据那家伙所说，也是从云梦山泽趁乱抢到的……说不定是什么法器残片！”
江明摇了摇头：“不过也许是破损太久……却是没有灵气气息了，不管是滴血还是输入灵气，都没有任何反应。”
“可以当个暗器用，以我如今的实力施展断脉经提升速度，再抛出这铁片……就算是宗师也防不住吧！”
江明思索了片刻这铁片的用法，将其暂时收好。
“虽然此处收获不大，倒是听了不少无名者的传说，在飞云军等三大势力中左右逢源，已经发展到极为可怕的规模……”
战乱之中，情报消息向来是最有价值的东西，无名者便是靠着这玩意儿起家，自然是如鱼得水。
不过，江明却是暂时不打算继续接触无名者了。
再神秘的势力也是人，无名者如今势大，说不定就被什么人盯上……
“等成了宗师，再去瞧一瞧吧！”
江明将其抛之脑后，又从怀中掏出小本本，把东源府的几个势力划掉，继续寻找下一个想去的地方。
“嗯？临阳府……传说盛产字画名家……”
那本修仙者随笔中，记载的符箓信息曾提及，符箓一道对笔下功夫要求极高，寻常修仙者即使想学也很难入门，而能在符箓一道上有所成就者更是少之又少。
最好的入门办法，便是由字画一道入手，但想学成也是极耗时间，很少有修仙者愿意把时间浪费在这上面……
“正好，我最不缺时间！”
江明笑了笑，看着前方的大好风景，双腿一夹，身下骏马顿时速度提升，一路奔腾而去，留下一路滚滚烟尘……
……
临阳府，如今正归青玄军所属，但由于所处后方，倒是一副平和景象，当年燕国的不少达官贵人，都是举家迁入这里，在这江南的丰饶富庶之地继续生活。
“看来不少人，看好的都是青玄军啊……”
江明身为半步宗师，轻而易举的便混入临阳城中，感受着城中的一片繁荣景象，找了一家门可罗雀的小画馆，便是走了进去……
“小的余阿生，敢问此处收学徒吗……”
从此，一个名叫余阿生的少年，便成了这临阳城中的画馆学徒，每日白天在画馆打杂学画，晚上便去码头当苦力攒学费……
两年后，临阳城发生惊变，数位武道大师，在一天之内被凶人闯上门打伤，与此同时，小画馆里那个名为余阿生的学徒，也是消失不见……
……
时光悠悠，眨眼便是景隆二十五年。
天下三分，战乱持续十余年仍未结束，但小燕国已经越发势微，武侯离去多年，留下的手段也不能预料到这么久远的变化。
北疆苦寒之地。
一道身影静坐在湖中冰面上，身前凿开一个冰洞，鱼线直入而下，正老神在在的冰钓。
“从我离开平安县起，已经是二十年了啊！”
江明目光悠长，这二十年间，他走遍燕国各地，甚至还去了景国、越国等地，玩玩停停，终于把小本本上，宗师势力之下的所有名字拜访了一遍。
一路上大刀在身，杀了不知多少穷凶极恶之辈，也结识了诸多天下豪强，更是以武会友，见识了各路武道高手，集百家之长，融入自己的四合典中，各式拳法刀剑妙招信手拈来，对武道之意的领悟也是越发出神入化。
数年前，他甚至以张山之名，又和方烈共饮数日，化身为飞云军大将，在战场上拼杀斩敌，立了诸多大小功劳才飘然离去……
青玄军、小燕国中，也是留下了几个马甲，与许多奇人异士把酒言欢。
“只可惜各为其主，终局之后……也不知还有多少人活着！”
江明摇头，即使是乌烟瘴气的小燕国中，也有诸多热血正义之辈，否则也撑不到现在，只可惜旧船将倾，岂是几根没有虫蛀的木板能拯救的……
忽然，鱼线一坠，江明脸上大喜，连忙站起身，手一抬，便拽起一条数十斤的肥硕大鱼。
“晚饭又有着落了！”江明咧嘴，虽然饿不死……但能喝上一碗热腾腾的鱼汤，谁又想挨饿呢。
随即他抬头向前看去，只见遥远的冰湖对面，似乎隐隐有一片火红之色。
“前方，便是赤松雪原了！”
江明盯着那片火红，片刻后摇摇头转身离去。
他有的是耐心，无需着急去探索什么……
不仅是赤松雪原，江南府的九龙湖、西边荒漠的雷音谷……诸多有着仙人传闻的秘地，都被江明小心翼翼的避开。
此外，江明虽不与无名者接触，但仍借助飞鸟传信，从王大小姐之处得了不少情报……把一些疑似有修仙者踪迹的地方也一一避开，从不去沾惹。
“好奇心害死猫……”
江明目光平静，如今武道意境距离突破，只剩一线之差……只余某个契机，便能突破到宗师之境。
成了宗师……才是天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，再去探索仙道踪迹也不迟。
“不过虽然有意避开修仙者踪迹……但这些年的收获仍旧不小，这几年也钻研的差不多了，是时候该离去了。”
一年前，江明赶到北宁府，处理完名单上的最后一个名字，便隐居于此，整理这些年的收获。
不仅是云梦山泽中的收获，更有一路偶得的一些东西，他如今一身实力几乎堪比宗师，能接触到的东西也非凡人可比，虽然没有刻意求取，但仍有些意外之喜……
零零碎碎的残本书册、坚不可摧的物件碎片……让江明对那神秘莫测的修仙界，了解的也更多了些。
“似乎在修仙界，也有浩瀚无垠的仙朝，统治着天下疆域……”
江明想起当年所得的那枚大夏通宝，不由得摇了摇头，看来哪儿都有老爷啊。
“不过也无所谓，只要我足够躺平，老爷永远割不到我！”
江明哼着小曲儿，提着鱼回到湖边一座小木屋中，屋内乱七八糟的东西四处散落，书册、药材、画纸、铁器……
还有诸多瓶瓶罐罐，装着各种药丸或是液体，有的是江明研究炼丹的结果，有的是练习制符过程中调制出的药液……
“只可惜都跟无实物操作差不多！”
江明瞥了一眼桌子上，几张画的道韵十足的符纸，他的画功已经精进不少，但没有灵气，不管画出什么玩意儿，也只是张废纸。
“这修仙技艺的研究，也算打下了些基础，便到此为止吧……以后到了修仙界，应该也能迅速上手。”
江明将这些玩意儿，尽数扔进火炉当中，烧了一锅开水，开始熬煮鱼汤……
次日。
江明背着一个鼓鼓的行囊，在风雪中渐行渐远……
雪林城。
在苍山军之乱后，北宁府城几乎被屠戮一空，这雪林城便成了北宁府的最繁荣之地。
江明倒是挺喜欢这里，大口吃肉、大口喝酒，皆是豪爽之辈。
“小儿，三斤板砖儿！”
江明走进一家老字号酒馆，招手喊道。
板砖儿是这家酒馆招牌老酒的外号，普通人一口下去就像被人闷了一板砖，整个脑袋都是晕晕乎乎的，除非武者，否则几乎扛不住第二杯……
“好汉！”小儿一听敢要三斤，便知道这绝对是武道强人，顿时举起大拇指，去柜台后沽酒。
而酒馆中，几个武者聚在一桌，也是在讨论着近日的时事。
“小燕国不足为虑，飞云军与青玄军却是越斗越狠了啊……”
“听说宗师都出手了，双方宗师打了不止一场……只是都互相牵制，没有出现在战场上，否则那绝对是所向披靡！”
“我听说上个月，青玄军似乎吃了大亏，被飞云军用三万将士当诱饵，击溃了青玄军的二十万大军，歼灭十几万人，杀的流血漂橹，伏尸无数……”
“不过我听说那支三万人的飞云军，至今还据守在一座孤城中，面对青玄军十几万大军，已经守了大半个月……却仍未失守！”
“真是令人佩服，说起来我还与那位关将军，有过一面之缘呢……”一人叹息道：“可惜估计也守不了太久了。”
江明酒碗一顿，缓缓抬头道：“敢问各位兄弟……可知那位关将军，叫什么名字？”