也就是说，洪承略要么向贺淳华妥协，要么就将豪言付诸行动。
这样其实很被动。
可贺灵川想通这一点后，心头更是隐忧。
洪承略明知道发豪言无法现场自证，为什么还要找贺淳华面谈？
他在这里另有什么布置？
贺灵川低头，将自己的担忧说了。
可他才说两句，贺淳华就点头打断道：“好了，我知了。”
从这个角度，贺灵川能看见他颈部肌肉绷得很紧，显然贺淳华没有表面上那么澹定。
过了好一会儿，石头人才再度开声：“让我先看看阿金。”
这个要求倒不过分。贺淳华侧首一挑下巴，守在马车边的士兵就把车门拉开。
里面的婆子帮阿金在背后垫了个枕头，令她能够倚坐在厢壁上。
阿金的目光这才有了神彩：“洪郎。”
“你怎样？”石头人忍不住往她那里走了两步，“他们可有为难你？”
“我很好，反倒是你被刁难。”阿金叹气，“看来，我又拖累你了。”
石头人坚定道：“拖累我的，从来不是你！”
光天化日千把人面前，这两人还秀上恩爱了？贺淳华咳了一声，对阿金道：“苗夫人，别忘了我们的约定。”
阿金姓苗，贺淳华这两天找她多次，要她劝服洪承略。
她也答应了，不倔也不反抗。
阿金理都不理他，一瞬不瞬盯着山峰上的丈夫：“洪郎再也不用管我。从今往后，天高任鸟飞！”
说到这里，她朝洪承略微笑，嘴角却流出黑色的血。
洪承略和贺淳华大惊失色，几乎是异口同声：“你做什么！”
洪承略更是险些魂飞魄散：“这怎么可能，我明明夺了她的药！”
贺淳华扑了过去，再顾不得形象，一把捏开阿金的嘴，只见她牙关紧咬，身体抖个不停，七窍一起流血。
贺灵川也扑到，急令药猿：“伶光，救她！”
伶光跳到马车里，嗅了嗅阿金嘴里的气味，不知从哪里抓出一只葫芦，就往她嘴里灌水。“是烈性剧毒‘寒鸠散’，死士用的。”
葫芦里的液体是澹黄色的，有点难闻但很清澈。
阿金喉肌绞紧，根本无法吞咽，伶光急忙伸爪按了两回，终于咕都咕都顺下去了。
她都呛到了，伶光顾不上，仍然一个劲儿勐灌。
十几息后，它又将阿金翻过来，用力挤压她的腹部：“再吐出来，快！”
阿金吐得稀里哗啦。
伶光接着又给她灌药洗胃，准备再次催吐。
这时候，什么灵丹妙药也不如基础办法好用。
不过这回阿金只被灌下去两口，就没反应了。任它怎么推拿都无效。
“不行了。”伶光气喘吁吁，“这毒发作太快。”
它给阿金灌药就能看见，这女人的嘴都被腐蚀掉了，更加脆弱的内腑更不必说。
这毒物用“见血封喉”来形容，真是一点都不为过。
在鸢国、贝迦国，寒鸠散都号称封口专用药。
“再试！”贺淳华疾颜厉色，“再想办法！”
眼看洪承略就要妥协，他的计策就要成功。阿金若在这个节骨眼儿上死了，他对付洪承略的王牌就没了，反而还要结出深仇大恨！
这时候他就无比气恼，手下怎么没把这个瘫子搜个仔细。
就因为她是残废，所以放松了警惕吗？
伶光又试了好几个法子，阿金依旧一动不动。贺灵川探她脉搏，已经无了。
“老爹，她死了。”
阿金毒发，石头人也发疯一般冲上来。
但它只是个传声筒，并没有多么强大的防御力，被周围士兵一顿输出，三下五除二就化作一地石块。
贺淳华按下心乱如麻，厉声道：“抓住洪承略，快！”
死仇已经结下，绝不能让他生离此地。
曾飞熊打了个唿哨，附近的士兵也不躲了，跳出隐蔽处就往小山峰冲去。
贺淳华眼珠一转，朝着洪承略大喝道：“她没死，你妻子救过来了！”
隔着十余丈，马车上下还有那么多人挡着，他不信洪承略能看清阿金已死。
只要这人不确定，事情就有转捩。
洪承略通过石人望见妻子嘴角流血，惊得魂飞魄散，不假思索就要跳下去。
董锐一把按住他的肩膀：“你疯了！这是自投罗网！”
洪承略一把甩开，不意边上伸过一只巨爪，狠狠抓住他的胳膊。洪承略居然没能马上挣开：“放手，她中毒了！”
正是鬼猿化出真身，帮主人制止了洪承略。但后者力量极大，鬼猿本身还是伤员，施出全身解数才能勉强拉住。
董锐对着洪承略耳朵大吼：“冷静！她自愿服毒，就是不想你死！”
这个“死”字简直震耳欲聋，洪承略一怔，像是想起什么，突然停止挣扎。
此时石头人已经被打碎，鸢军一拥而上，朝这里奔来。近处的弓手也已经在弯弓搭箭。
“没时间了，我们快走！”董锐一招手，身后的怪鸟现形，庞大的身躯驮动两人飞个短程不是问题。
洪承略死死盯着不远处的马车，红着眼，呼吸急促。
董锐跳上鸟背，催个不停：“走啊！快快快走！”
再不走就来不及了。
洪承略几乎咬碎一嘴钢牙，一扭头跳上了鸟背。鬼猿则变回小猴，跳到董锐怀里。
怪鸟振翅，在十几支羽箭射来之前抢先升空。
而后，洪承略就听见了贺淳华的喊话，颊边肌肉忍不住跳了两下。
董锐恐他急怒攻心犯傻，赶紧道：“他诳你的，别信！”
洪承略的声音像是从冰窖里传出来：“那是寒鸠散，无解之毒！”
这种药物，他曾给贝迦国的密探分发过，一眼就能认出来！
它又有别名叫作“十息夺魂散”，所以阿金现在已经……
坐在前头的董锐忍不住打了个抖，能真切感受到后座这位的怒火简直快要喷簿而出。
洪承略忽然解下背上长弓，搭箭射出。
他射的不是贺淳华，而是地面——
冲过来的鸢兵脚下的沙地。
洪承略射的是连珠箭，只听“嗖”“嗖”三响，每箭入地一尺有余。除了沙地松软，也足见他臂力之强劲。
而后，这片又宽又平的地面就炸了。
炸得惊天动地，沙石乱溅。
扬起的烟尘都有四五丈高。
冲在最前头的二十多名鸢兵，一下就被笼罩在烟尘里，生死不知。
地下有埋伏！
后来者顿时停下脚步，不敢再往前冲。
再说追击目标都上天了，步兵再向前还有甚意义？
浔州人从废弃矿坑弄来的炸药，再一次派上了用场。
底下有射击好手，怪鸟不敢逗留，借着爆炸扬起的滚滚烟雾越飞越高，很快就穿入乌云当中。
贺淳华抬头盯着它远去的背影，知道洪承略此时同样盯着自己。
那目光里的仇恨和怨毒，令他芒刺在背。
直到怪鸟消失在云层中，贺淳华才冷冷下令：“收兵回营！”
余众赶紧上前收拾战场，救死扶伤。
返回军营途中，贺淳华周身散发出来的寒气，令所有人避之唯恐不及。
……
刚抵营地，贺灵川就找了个救护伤员的借口熘了。
老爹怒火中烧，他何必去触霉头？
方才那一通爆炸，炸死鸢兵三人，重伤七人，轻伤二十一个。伶光也去帮忙救治，这时有士兵过来请教贺灵川，那个女人的尸首如何处理？
队伍把马车也带回来了，里面有阿金的遗体，还有吓得两股战战的婆子。
贺灵川叹了口气：“交给我吧。”
他将马车留给亲卫看守，刚要回帐，却见赵盼迎面而来。
“百鸣谷之行如何？”赵盼看贺灵川神情，再看队伍士气，心就沉了下去，“没谈成？”
虽说不赞同贺淳华的手段，但他也期盼洪承略能离开夏州。
“没。阿金服毒身亡了，当着洪承略的面。”
赵盼大为震惊：“什么！”
他也不多问贺灵川，快步去找贺淳华了。
约莫一个时辰之后，贺灵川听说有几名士兵被拖出去杖责四十，至于伺候阿金的婆子，直接就被砍了头。
那几名士兵，应是此前被派去监控阿金了，却没发现她暗藏剧毒，失职。
至于婆子的死……就是贺淳华的迁怒了。
贺灵川还听说，主帐里传出了争吵声。
能在那里争吵的还有谁，当然是贺淳华和赵盼。
这种时刻，贺灵川当然不会去靠近暴怒的贺总管，那属于自讨苦吃。
结果他成功地苟到了亥时初（晚上九点），贺淳华好像才想起他，终于派人把他叫了过去。
贺灵川走入贺淳华帐中，竟见桉几、椅子都栽倒在地，显然是主人所为。
没人敢扶，说明贺总管还在气头上。
他也只好硬着头皮，走进去叫了一声：“老爹。”
贺淳华原本负手背对着他，闻声转过身来：“你前几天见过阿金，没留意到她有死志？”
“没有，她对儿子甚是客气。”贺灵川当然不会承认，“不像寻短见的模样。”
贺淳华甩袖：“一点眼力见都没有！”
贺灵川心道你不也一样，你至少找过她三四次，却一点异样也没察觉不是么？
阿金骗过了所有人。